二月二十一，寅時。
含章殿偏閣那盞燈還醒著。
蕭衍之向來睡得少，裴昭跟了他五年，早把這個習慣記牢，旁人這個時辰還裹在被褥里，他案上的書已經翻過十幾頁，硯池邊沿結出薄墨痂，又被清水潤開。
裴昭到門前時沒有出聲通報，只用食中兩指在門板上叩了兩下，算作知會。
【記住本站域名 天天看小說體驗佳，𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸超讚 】
屋裡墨條貼著硯面的細響還在，他便推門入內。
蕭衍之坐在案後，筆擱在筆架上，面前攤著一張寫到半截的帖子，是給禮部回的一封例行公文，字跡端正，內容無關痛癢。
他的視線離開帖面，落到裴昭手中那隻細竹管上。
竹管不過小指粗，兩頭封蠟，蠟色暗紅，是賢妃殿那條暗線傳消息時才用的記號。
「來了。」
蕭衍之把公文推到案旁，伸手接過竹管。
他用小刀挑開蠟封，從管中抽出一捲紙條。
紙條不足二寸寬，蠅頭小楷擠在紙面上，筆畫收得緊，得湊近燈口才能辨清。
裴昭退後一步，站在案側候著，佩刀碰到腰帶暗扣，發出短短一聲。
蕭衍之把紙條從頭看到尾，又折回去看了一遍。
第二遍看完，他把紙條放到案面上，掌心蓋住，細密的字被燈影和手影一併遮住。
「沈妙音上回入宮，同賢妃說了三件事。」
他這句話遞得穩，仍是平日議事的分寸。
裴昭沒有催問。
「第一，百草堂去年秋天有一批熱症藥材大額出貨，數目是尋常年份的三倍。」
「第二，這批藥材購入的日子，與南疆疫病藥方送進太醫院的時辰前後只差不到兩個月。」
「第三，百草堂出貨記錄上的買主姓顧。」
裴昭把三條消息在腦中過了一遍，眉心收了收。
「賢妃聽完這些，當日便讓秀竹給三皇子傳了信。」
蕭衍之把掌心從紙條上挪開，指腹沿紙邊摩過一遭。
「信的內容，暗線沒能聽全，只聽見最要緊的兩個字，查藥。」
裴昭抬眼。
「賢妃讓三皇子放下糧食那條線，轉去查藥材？」
「對。」
蕭衍之拿起那張紙條，送到燈焰邊。
紙角被火舔住，焦黃一點點往裡爬，那些細字先皺起來，再被火舌卷沒，最後只剩他手間一點灰。
他鬆開手，灰燼落進硯台旁的廢紙簍里。
「殿下，三皇子手裡這條線走得通嗎？」
裴昭問得直接，話出口後，屋裡只剩燈芯燒出的細響。
蕭衍之沒有馬上回答。
他從椅中起身，走到窗前，把窗扇推開一道窄縫。
夜風帶著冷意鑽進來，燈焰偏向後側，案上那半張帖子也跟著掀起一角。
「走不通。」
他背對著裴昭，話音被風削薄了些。
「百草堂的出貨記錄上寫的是買主姓顧，可那批藥材並非顧家親自採買。」
裴昭沒有接話，站在原處等他往下說。
「去年秋天那批藥，我讓人分作三家鋪子購入，百草堂只是其中一家。」
「出面的人用的是假名，姓顧不過是碰巧。」
蕭衍之轉過身，窗外的風掠過袖邊，把衣料吹出一道淺褶。
「沈妙音查到了百草堂的出貨流水，又查到買主姓顧，便急著把這件事同鎮北侯府綁在一起。」
「她猜錯了？」
「她只摸到一半。」
蕭衍之回到案前坐下，手骨在桌面上點了一下。
「藥確實同顧家有關。」
「去年十月那份疫病藥方，是顧晚寧借沈婉清的門路送到太醫院韓院正手中。」
「這一層，沈妙音眼下未必知道，可她走的方向沒有偏。」
裴昭聽到這裡，把前後兩條線接了起來。
「屬下明白了。」
「百草堂那條線查出的姓顧只是巧合，可三皇子若換一道門，從太醫院韓院正那頭追，仍能繞到顧家。」
「查到顧家不算要害。」
蕭衍之的手停在桌面上，食指搭著案角銅扣，沒有再動。
「顧家把一張藥方送給韓院正，這件事不入罪，也不犯朝廷忌諱。」
裴昭看著他。
「真正要緊處在何處？」
「在我身上。」
蕭衍之說出這三個字時，字句沒有絆住，聽來倒像是在替旁人拆解案卷。
「韓家同母后有舊交，太醫院的功勞往上推，外人會推到母后那裡。」
「母后只有我一個兒子，這份功勞落到最後，便會落成我的名聲。」
「三皇子眼下要遞上去的罪名，已經越過顧家私購藥材。」
「他要把五殿下暗中扶植顧家，借南疆疫病救命之功替自己攢民望這頂帽子，完整扣到我頭上。」
裴昭肩背收緊，連呼吸也放輕了些。
「這頂帽子能不能扣成，關鍵在一樣東西。」
蕭衍之伸手拉開案角抽屜，從最底層取出一頁紙。
那是他讓人抄錄的內務府賞賜出入冊目錄，紙邊折過多次，邊角已經起了毛。
他的手指停在其中一行上。
「含章殿向鎮北侯府賞賜百年老參一支，二月十二入檔。」
裴昭的視線落到那行字上，片刻後才移開。
「藥材這件事，三皇子可以追查，可以揣測，也可以草擬呈文，可他沒有鐵證，父皇未必會理會。」
蕭衍之把那頁紙翻到背面，空白紙面被燈照得泛黃。
「可他一旦拿到內務府的官方記錄，證明含章殿近來確實向顧家送過重禮，這件事就有了落點。」
「一支參，藥材購入的時辰，韓院正同母后的舊交，三樁事擺在一處遞到御前，父皇就算暫時不發落，也會把疑心記下。」
裴昭站得更直些。
「殿下要抹掉內務府那條記錄。」
這話已經越過詢問，落成了確認。
蕭衍之把那頁紙折好，放回抽屜。
「內務府賞賜出入冊，每月初一由文書小吏謄抄存檔。」
「二月那冊眼下還在小吏案頭，尚未送入大庫。」
他合上抽屜，掌根在抽屜面板上停了一停。
「你今夜就去辦。」
裴昭彎腰領命。
「屬下明白。」
他轉身往門口走，走出三步，腳跟在磚面多停了半步。
他沒有回頭，只把話遞迴去。
「殿下，顧家那邊，是否需要知會一聲？」
蕭衍之坐在案後，燈光照清他半張臉，另外半張沉在陰影里。
屋裡安靜了幾息，長到裴昭的腳步已經快跨出門檻。
「不必。」
裴昭跨出門檻，還是回頭看了主子一眼。
蕭衍之已經重新執筆，在那封無關痛癢的公文上繼續落字。
筆鋒走得勻，收筆也乾淨，面上瞧不出半點異樣。
可裴昭注意到，他握筆那隻手的手背上，幾根青筋比方才清楚了些。
門扇合上。
裴昭站在廊下，把今夜要做的事從頭理了一遍。
內務府那名文書小吏姓陳，三年前含章殿替他母親請過太醫，太醫開的方子，也是殿下從中遞的話。
這份人情一直沒有動用過，今夜該用到它了。
他整了整袖口，沿迴廊往外走。
夜風從檐角灌過來，廊下燈籠被吹得左右搖晃，影子在地磚上拉出長短不齊的痕跡。
裴昭走得快，靴底踩過磚縫，一聲追著一聲，往宮牆深處去了。