正月十九，老太君從佛堂回來了。
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顧家老太君趙氏，今年六十三，精神頭比五十歲的人都足。
年輕時跟著老侯爺在北境吃過沙子、挨過箭雨，回京之後念了二十年佛，脾氣沒磨掉半分，佛珠倒盤壞了十幾串。
她住在侯府最深處的松鶴堂，前後三進的院子，伺候的人最多，規矩也最大。
松鶴堂的門檻高，不是誰想進就進的。但顧懷遠進去了。
顧晚寧不知道父親跟老太君說了什麼，只知道那天下午松鶴堂的門關了整整兩個時辰，連送茶的丫鬟都被擋在外面。
出來的時候顧懷遠的臉色不太好看，不是被罵了那種不好看，是「有些事不得不交代，交代完了心裡不痛快」的那種。
第二天一早，松鶴堂傳了話，請大房和二房的當家人去吃早飯。
這在侯府不算稀罕事，老太君時不時會叫兩房的人一起用飯，名義上是一家人聚聚，實際上有什麼要緊事要說，都擱在飯桌上。
顧晚寧跟著林氏去的。
進了松鶴堂的花廳，二房的人已經到了。
二叔顧懷瑾穿了件鴉青的直綴，面相隨了老太君的圓潤，白白胖胖的，看著和善，笑起來一團喜氣。
二嬸李氏坐在他旁邊，梳著光溜溜的圓髻，耳朵上兩顆翠玉墜子晃來晃去。
顧懷瑾看見大房的人進來，站起身拱了拱手。
「大嫂。」
「二弟。」林氏點了點頭，客客氣氣的。
兩房之間的客氣，是那種踩著線的客氣,面上沒有裂痕，底下各有各的算盤。
老太君坐在上首的紫檀椅上，面前擺了一桌子菜，動都沒動。
她手裡盤著一串新的菩提子，眼睛半閉著，不知道是在念佛還是在想事。
等所有人坐定，老太君睜開了眼。
「吃飯之前說個事。」
花廳里安靜下來。
「趙全的事，你們都聽說了？」老太君的聲音不高，帶著年紀大了之後特有的沙啞，但每個字咬得清楚。
顧懷瑾端茶杯的手停了一瞬，放下。「聽說了，大哥處置得當。」
「處置得當不得當，不是你評的。」老太君掃了他一眼。
「我叫你們來，是因為趙全的事翻出了一筆舊帳。」
她往旁邊的丫鬟伸了伸手，丫鬟遞上來一摞薄薄的冊子。
是趙全那幾本帳冊。
顧懷遠昨天送過來的。
老太君把帳冊放在桌面上，沒翻開，掌心壓著。
「這裡頭有一些銀錢往來，牽扯到二房。」
顧懷瑾的臉色變了。
變化很細，如果不盯著看，根本發現不了，他嘴角的笑還掛著，但兩腮的肌肉緊了。
二嬸李氏更明顯，手裡的帕子絞了一圈。
「老二。」老太君叫他。
「母親。」
「方貴幫你走了多少銀子？」
直球，沒有鋪墊。
花廳的空氣變了味，伺候的丫鬟婆子齊刷刷低了頭，恨不得把自己縮成螞蟻。
顧懷瑾沉默了三息，三息之後他站起來，走到老太君面前，撩袍跪了。
「母親，兒子有罪。」
「我問你多少。」
「前後……一千二百兩。」他低著頭。
顧晚寧坐在林氏身側，手擱在膝蓋上，沒有任何表情。
一千二百兩。跟趙全交代的數目對得上。
「用在什麼地方了？」老太君又問。
「兒子在外頭有些應酬，開銷大了些，不好意思跟大哥張口……」
「你有多少月例銀子，每年分紅多少，你自己不清楚？」老太君的聲音沉下去了。
「不夠用就明說，偷偷摸摸讓管家走暗帳，你把侯府的規矩當什麼了？」
顧懷瑾的頭更低了。「兒子糊塗。」
老太君沒再追問「應酬」的具體內容。
她不是不想問，是知道有些話在這個場合說出來，撕的是整個顧家的臉面。
「起來。」
顧懷瑾站起來，退回座位，沒坐，站著。
「從今天起，二房的外頭交際支出全部走大帳，由你大嫂過目。」老太君把帳冊推到桌子中間。
「這幾本東西我留著，不是要拿來說事，是給你們提個醒。侯府只有一個門面，門面裂了，誰都別想好過。」
這話說得重。
顧懷瑾的嘴唇抿成一條線，「是」字從牙縫裡擠出來。
二嬸李氏臉上紅一陣白一陣，手裡的帕子快被絞成布條了。
林氏坐在那裡一句話沒說。
老太君把管帳的權限交給她過目，等於當著兩房的面給大房撐了腰。
這事由婆婆出面，比她自己開口要順暢十倍。
顧晚寧從頭到尾沒吭聲。
該她說的話、該她做的事，在父親進松鶴堂之前就已經安排好了。
帳冊是她建議父親交給老太君的，老太君壓陣，比父親自己出面處理二房的家務事更名正言順。
老太君端了端神色，拿起筷子。
「吃飯。」
這頓早飯吃得無聲無息。
顧懷瑾夾了兩筷子菜沒怎麼嚼就咽了，二嬸李氏連碗都沒碰，顧明軒坐在顧晚寧對面，一個勁兒往妹妹那邊瞄。
顧晚寧吃了兩個水晶蝦餃，一碗碧梗粥，一碟子醬菜。
吃得乾乾淨淨。
飯後從松鶴堂出來，林氏走在前頭，走了幾步忽然放慢腳步等顧晚寧跟上來。
「帳冊的事，是你出的主意？」
「嗯。」
「你怎麼知道你祖母會站在咱們這邊？」
「祖母偏不偏心我不知道。」顧晚寧說。
「但她在乎侯府的臉面，二叔走暗帳的事如果捂著不說，將來萬一被外頭的人翻出來，比現在自家處理難看一百倍。祖母是經過事的人，這筆帳她算得清。」
林氏側頭看了女兒一眼。
這丫頭十三歲，說出來的話老辣得讓她後背發涼。
「你那個夢……」林氏欲言又止。
「娘，別想太多。」顧晚寧拉了拉她的袖子。
「夢裡不好的事，我會一件一件擋掉，咱們家這輩子，不會再走老路了。」
林氏把女兒的手握住，手心濕漉漉的。
「我信你。」
兩個字，說得輕。
當天下午，侯府的內院開始了一輪安靜的大換血。
林氏親自坐鎮，帶著周媽媽，把內院的丫鬟婆子重新過了一遍篩。
哪些是老太君那邊的人，哪些是二房塞進來的，哪些是當年趙全經手安排的，一條一條理出來。
不合適的調走，來路不明的清退，空出來的位置從林氏娘家陪嫁過來的老人里挑補。
動作不大，但精準。
外院那邊顧懷遠也沒閒著。趙全的位置空出來後，他沒有立刻補人，讓顧威暫代管事，外院的鑰匙、帳本、採買流水全部收歸書房。
兩天之內，鎮北侯府上上下下的人事架構被梳理了一遍。
這種規模的清洗，放在平時至少要醞釀大半個月。
但有顧晚寧腦子裡那份「清單」在，該動誰不該動誰，林氏手上有現成的名字，省了大量排查的工夫。
顧晚寧沒有直接參與。
她把該給的名單寫在紙上交給了母親，然後回了自己的院子，關起門來做另一件事。
整理時間線。
前世從永和九年到永和十九年，十年間發生的每一件大事、每一次朝堂變動、每一個關鍵人物的軌跡，她需要全部寫下來，按年月排列，標註輕重緩急。
這是她最大的底牌，也是最容易出紕漏的地方。
記憶這東西會隨著時間模糊，有些細節前世她是親眼見的，記得牢，有些是事後聽人轉述的，準確度打折扣。
她必須趁現在腦子最清楚的時候，把能寫的全寫下來。
寫完了燒掉。
內容記在心裡就夠了。
碧桃把熱水和點心送進來的時候，看見小姐趴在桌上寫東西，寫得飛快，紙上的字密密麻麻。
她識字不多，瞄了一眼也看不懂寫的什麼。
「小姐，歇會兒吧，您都寫了一個時辰了。」
「嗯。」顧晚寧沒抬頭。
碧桃把點心碟子往她手邊挪了挪，自己退到了門口。
站了一會兒，碧桃又折回來。
「小姐，外頭有個消息，不知道該不該跟您說。」
「說。」
「尚書府那邊，沈家二姑娘病了。」
顧晚寧手裡的筆停了。
她抬起頭來。
「哪個沈家二姑娘？」
「就是上元夜那個……穿紗衣的。」碧桃的聲音越來越小。
「聽說磕破的下巴發了炎，加上吹了風，燒起來了，在家臥床好幾天了。」
顧晚寧把筆擱在硯台上。
「消息誰傳的？」
「是前院門房上的小廝說的，好像外頭都在傳。」
顧晚寧的眼睛眯了一下。
沈妙音生病的消息傳出來，這個時間點，有意思。
PS:二叔跪得快不快？爽不爽？爽就點個【催更】【為愛發電】唄~