杜青若似是沒聽見，反而豎起了耳朵，左右尋來尋去，不知道在找什麼。
周越正要問她，杜青若忽地轉過頭，眉眼彎彎，笑著示意他樹梢上有東西。
「有小鳥，小鳥飛回來了。」
周越真的眯著眼睛去看，樹梢上有個插滿樹枝和枯草葉的鳥窩。
一隻不認識的鳥在枝頭梳羽毛，嘰嘰嘰叫個不停。
順著樹梢與飛鳥遠望去，潔白的雲朵和碧藍的天空徐徐展開。
好像是他曾在湖中小舟上見過的那樣，又高又遠。
杜青若坐在船頭，鞋尖划過水面，盪起一圈圈漣漪，她頭上戴著錐帽，白色的輕紗在風中飄蕩。
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周越看不清她的臉。
她那時在想什麼？
「周越！小鳥很可愛吧！」
杜青若輕輕碰了碰他的頭，說。
周越抿了抿唇，忍不住笑起來。
他真是太傻了，過去的事情，為什麼非要糾結出個前因後果，只要知道，現在眼前的人是她不就好了嗎？
他把頭埋進她的頸窩，嗯了一聲，心情又沉沉落下去。
到底是發生了什麼，後來你才會變成那樣？
「要進城門了，你吃糖葫蘆嗎？」
「……吃。」
周越挑了個最好看的，舉著一串糖葫蘆，給杜青若咬一口，他又咬一口。
兩人分完一根，才走進藥鋪。
之前的老大夫解開周越腿上的紗布，打量了幾眼。
「可以，養得不錯。」
她又開了兩貼藥。
杜青若要給錢時，大夫擺手，臉上帶點笑。
「之前的錢剛好夠。」
兩人在這邊抓藥寒暄。
周越坐在凳子上，看那學徒把藥材打包，搬上了外面停著的馬車上。
「你們要搬走？」
大夫一邊抓藥，頭也不抬回答。
「是啊，這稅是越來越重——」
她壓低了聲音，對兩人咬耳朵：
「有官差開始上門攪擾，收春稅了，我看你們還是趕緊出城，別被抓到，交不上稅就要被抓去修宮殿。」
周越皺眉，下意識想撐著凳子站起來。
杜青若趕緊去扶著他。
「你也不怕摔了？」
周越握住她的手，不自覺沉了臉，片刻後才想起來。
「是三皇子誕辰，貴妃為他向皇帝求了恩典，出宮開府。」
這事情他記得，皇帝交給了周家。
周大人的手段，他是再清楚不過，這春稅恐怕不是平時的那些稅。
巧立名目都算是輕了，應當是故意讓人交不上稅，拉去徭役，裡面的門道多著。
不想徭役的層層交錢，刮到一點油水也沒有也不放人的多得是。
老大夫哎呦一聲。
「你咋知道，我就聽說是修什麼宮殿，反正啊，這京城裡面還做的好看點，外面周邊的村落，聽說拉走了不少人，你們路上避點人走，我是要去投奔雲州，也不遠，就在京城五十里外，那裡最近來了個江湖門派，掌門一手醫術不得了……」
學徒搬了大半，看兩人還杵著，悄悄對她們招招手。
「你們拿了藥就走吧，我師傅上了年紀，老囉嗦了。」
「哎？你這女娃，三天不打，上房揭瓦！」
兩人在鋪子裡貧嘴，杜青若半蹲下，對周越招了招手。
「晚上進出城門要路引的，我們倆可都沒有，抓緊時間走了，不然住客店還得花銀子。」
周越垂眼，摟住她的肩膀。
兩人出了藥鋪，又去包了半包蜜餞，塞進懷裡。
「小芽見了，一定特別開心。」
周越悶悶不樂應了一聲。
他抬起頭才發現，明明到了開春，是農戶上街買種子作具的日子。
那些百姓的討價還價的聲音，往常他在酒樓里都能聽見。
可今年，街上的人卻在變少。
路過酒樓，裡面傳來的，依舊是公子哥喝酒笑鬧的動靜。
以往他也是坐在人群中間，聽見外面的農戶吵鬧，自有人為了討好他去驅趕。
一股說不明的心情從沉沉壓住他的胸口，幾乎是叫人喘不過氣。
他還沒想出個所以然，冒著熱氣的骨頭毫無預兆從二樓欄杆甩下來，砸在周越後背上，又滾到腳邊。
他身子虛弱，被這麼一砸，悶哼一聲，後背隱隱作疼。
杜青若沒注意腳邊的骨頭，只顧著想今年買什麼種子，聽見他的悶哼，有些緊張腳步一頓，扭頭問。
「怎麼？！哪裡疼？」
周越搖頭，見得多了，心裡猜到是有人拿兩人取樂。
他不想惹麻煩，只是低低說了聲。
「沒事，走吧。」
周越想裝作若無其事，那群公子哥倒是不干。
樓上彈琴唱曲聲忽地停了。
懶洋洋的叫嚷聲慢悠悠從二樓飄到樓下，衣著華麗的男子們靠著欄杆，指著兩人對狐朋狗友哈哈大笑。
「呦，你們看，平時見到的都是乞丐背著乞丐婆，今天倒是乞丐婆背著瘸腿乞丐，真有意思！」
他晃了晃手裡的一錠銀子，銀燦燦的，看起來有五十兩。
「來，乞丐婆，你把乞丐扔地上，叫他爬著叼骨頭狗叫兩聲，我就把五十兩銀子給你。」
周越瘦得厲害，病怏怏的模樣，一身粗布衣服雖乾淨，還是比不過絲綢錦衣裝點，是叫人認不出來曾經的周大公子。
他抬頭冷冷掃了眼二樓欄杆里的幾個男人，瞧著眼熟，大約是以往圍在他身側，像只狗一般搖尾乞憐討骨頭的廢物。
下意識去尋主位，只見周既明端著酒杯站起來，同他對視，嘴角微勾，露出一個滿含惡意的笑。
一杯酒水潑灑下來，淋了他滿身。
這群貨色認不出他，周既明可是想著把他挫骨揚灰，現在見他這副慘樣還是不滿意，自然要弄么蛾子，把他踩到腳底。
「呦？不願意，還敢看老子？」
公子哥又掏出一錠銀子，衝著杜青若喊。
「乞丐婆，老子改主意了，你打斷他另一條腿，這一百兩就賞你。」
說完，他又轉頭朝周既明討好地笑。
幾滴酒水落在杜青若臉上，周越沒吭聲，她也聽在耳朵里，沒抬頭。
只是四下一掃，看見地上兩根手指粗細的骨頭，聲音冷下來。
「他們剛剛拿這個扔你？」
「我沒事，走吧。」
周越按住她的肩膀，怕杜青若鬧事，自古民不與官斗，要是出什麼事情，被抓到，無權無勢的百姓少不了扒一層皮下來。
杜青若沒說話，只低頭將風領往上提了提擋住臉，她撿起地上的骨頭，又撿了路邊的幾塊碎瓦和石子。
在樓上人看好戲的眼神中，忽然跳了起來，將手裡的骨頭和碎石子扔上去！
那拿著銀子的公子哥還側著頭跟慢悠悠飲酒的周既明吹噓。
「這種乞丐，為了錢什麼能做，周公子就看好了——」
什麼東西從耳邊飛過，手背一陣刺痛，飆出紅艷艷的血，他下意識鬆開手，銀子掉下了樓。
緊接著，石子和碎瓦片突然飛了上來！
有的割傷他們的臉，幾個撒在衣服和飯菜上。
「砰！」
一塊骨頭砸在房頂上，力道之大，打碎了瓦片，嘩啦啦落下來。
「啊！」
「誰！誰幹的！」
杜青若一把撿起地上散落的銀子，摟著目瞪口呆的周越，跑得飛快。
身後還有人從酒樓里跑出來。
「臭叫花子！」
「跑哪裡去了！？」
「給我找！敢打老子！」
她頭也不回，周越卻聽見她得意的，小小的笑聲。
他也忍不住彎了彎嘴角。
穿過幾條街，一路跑到城外，杜青若轉頭看了一眼。
「沒人跟上來。」
她的臉紅撲撲的，高高舉起兩錠五十兩銀子，在周越眼前晃了晃，塞進懷裡，和蜜餞放在一起，又摟著他的膝蓋繼續往前走，語調有些得意。
「看，我是不是很厲害？」
周越有些感慨。
「是，很厲害，我還以為我們只能灰溜溜走了，也拿不到銀子。」
他沒想過，杜青若會為了銀子把他扔下，也沒想到，杜青若給出了更好的辦法。
想到那群公子哥，周越一直記掛著的事情又浮上心頭，猶豫片刻後，他還是問出了口。
「你是杜府的千金，怎麼會淪落到城外？」
杜青若臉上笑意淡了下去，忽然寂靜下來。
周越見她不是不知道的模樣，也不知道該說什麼。
伸出手頓在半空，猶豫後還是輕輕拍了拍她的肩膀，懊惱寬慰她。
「對不起，是我多嘴了。」
杜青若依舊沉默，周身氛圍卻輕鬆不少。
她若無其事笑了笑。
「打劫來錢就是快，官府打劫百姓，我們就搶那些無所事事公子哥的。」
她掠過了杜家的話題，周越的心又沉了下去，面上也接話道：
「稅，我以前只是將它看作一個手段，沒想到還能逼得人背井離鄉。」
他也說了假話，設計出苛政，能將人逼死的人，只是從未想過，自己有一天會親身經歷。
從書上看見的，從眼前看見的，都不如親身經歷的。
京城中有身份的大夫都要逃走，其餘百姓又當如何呢？
杜青若不知道該怎麼接著說下去，她逃稅逃多了，還沒想過這個問題。
周越想著這件事，沒注意杜青若豎起了耳朵。
「是不是哪裡有哭聲？」
「嗯？」
未等他反應過來，杜青若立即藏在官道旁的樹林裡。
兩人窩在草里，杜青若把他放在地上，比了個噓的手勢。
周越點點頭。
四下一片寂靜，只余林子裡的鳥叫蟲鳴和耳邊淺淺的呼吸聲。