沈棠向姜氏認錯，「母親，您別生氣。
女兒不敢勞煩太傅送我去莊子上，這才回了城。
勞煩母親再送我去莊子上。」
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姜氏本想訓斥，她這麼一說倒把她架上了高台。
換上一副慈母笑臉，「人沒事就好，租子暫且不收了，快去換了衣裳再來。
駱家老夫人來了，別失禮。」
「是，謝母親體恤。」，沈棠掛著淚痕走了。
姜氏瞧見了駱家人的眼神，心裡盤算如何困住沈棠。
回房沐浴，重新梳妝，沈棠換了一套姜氏前些日子給她的衣裳。
正要出門，姜氏身邊的婢女來了。
「姑娘，前院開席了，夫人讓奴婢來問，您怎麼還不過去。」
「這就來。」，沈棠淡笑看著小婢女。
專門派人來請，姜氏沒那麼好心。
沈棠在前面走著，春蘭和小婢女跟在身側，落後一步。
她搖著團扇，腳步不緊不慢。
到了九曲廊橋上。
沈棠嘴角勾起一抹笑意，瞥了小婢女一眼。
突的，小婢女快步往前竄，身體撞向沈棠。
沈棠側身躲過。
噗通一聲，小婢女落了水。
「櫻兒，你沒事吧。」，沈棠驚慌失措。
「你等著，我和春蘭這就找東西來救你。」
主僕倆快步離了橋，到了前廳。
眾人已經入席。
姜家，還有三房的也在。
顧氏也帶著兒子來了。
見她進來，顧氏招呼，「棠兒快來，坐嫂嫂這邊。
跟五妹妹挨著，好說話。」
沈棠站著沒動，朝姜氏行禮認錯。
「我來晚了，母親贖罪。」
眼中意味深長。
次次都被沈棠擺一道，姜氏恨的牙根癢。
「下次可不能這般無禮了。」
「是，女兒知道了。」，沈棠委屈坐到顧氏一側。
「好了，人齊了，開席吧。」
二老爺舉杯說了幾句客套話。
老夫人同駱老夫人閒聊，沈之蓉是主角，在兩個老夫人的愛撫下笑得開懷。
駱老夫人有意無意的提到沈棠。
老夫人把她叫了過去，「棠兒，這是駱家外祖母，快行禮。」
「駱老夫人安好。」
沈棠聲音清亮不做作，眉眼澄澈，閃著光。
就如年輕的駱氏一般，生的鮮活明艷。
駱老夫人握著她的手，眼神看向她，卻又不像在看她。
蒼老渾濁的眼眸里，盛滿了水光，像是在搜尋什麼。
沈棠猛地一驚，駱氏。
她的生母。
她是駱氏生的，眉眼樣貌或許隨了母親。
她一出生，生母便死了，她沒見過。
府里的人大抵是麻木了，沒注意過。
而駱老夫人是記得的。
那是她的親生女兒啊，怎會忘記。
方才一進門，駱家人就一直盯著她。
難怪姜氏不願她與駱家人碰面。
她懂了。
餘光瞥了一眼姜氏。
果然，神態不自然。
「母親，母親。」，駱大夫人自覺駱老夫人失態，連喊了兩聲。
駱老夫人收手，「瞧我，一見這姑娘就喜歡。
這是二夫人跟前的？」
二老爺說，「正是小女棠兒，您沒見過。」
「老夫人，棠兒也喜歡您，一見您就覺得親切呢。」，沈棠話語俏皮。
逗笑了兩個老太太。
「老身我一見著你，也覺得親切呢。」，老夫人更加喜歡了。
「這說明啊，咱們投緣。」
沈老夫人笑著點她，「這丫頭啊，嘴甜著呢。」
「今日沒帶趁手的禮，改日給你補上。」，駱老夫人說。
姜氏不悅，「就知道你是個沒規矩的，見人就要禮。
哪像蓉兒，知書達理，才貌雙全。
才真是遺傳了大嫂的優點呢。」
駱老夫人這才轉身撫向沈之蓉的發，「蓉兒確實像她母親。
溫柔嫻靜，琴棋書畫無一不通。」
沈之蓉投向駱老夫人的懷，「外祖母，蓉兒以後會代母親，給您盡孝。」
「傻孩子，只要你過得好，你母親就高興，外祖母也就高興。
這便是盡孝了。」，駱老夫人動容。
成功將駱老夫人的關注，拉回沈之蓉身上，姜氏高興了。
「大喜的日子，不說這個，吃飯。」
後院搭了戲台，一為歡迎姜駱兩家到來。
二為沈之蓉大婚。
途徑九曲廊橋，迎面撞上給沈棠傳話的小婢女。
「二夫人，三姑娘她......」
「我如何？」，沈棠揚聲。
姜氏瞪了婢女一眼，「也不看什麼場合，橫衝直撞，下去領罰。」
還有柴房那兩個，都是一群沒用的東西。
一個小小的沈棠也對付不了。
承恩侯府不大，過了兩道門，又拐了一個連廊，就到了後院戲台。
貼身婆子們攙了兩個老太太下台階。
沈之蓉和姜氏在旁伺候，陪著笑臉。
沈棠幫忙扶了顧氏。
沈茹和三房夫人落後一步。
一個沒踩穩，沈茹「哎呀」一聲向前栽去。
撞得前面的顧氏踉蹌著也往前栽。
沈棠眼急手快，拉了她一把，到底重心不穩，幾人都摔倒了地上。
「這是怎麼了？快把人扶起來。」，老夫人眼神關切著問。
丫鬟婆子們，手忙腳亂將人扶起。
「嫂嫂，你有沒有事？」，沈棠關心。
顧氏身弱，她實在擔心。
「咳咳。」，顧氏咳嗽兩聲搖頭。
「我沒事。」，又問，「你有沒有事，方才我可壓著了你？」
沈棠搖頭，「我沒事。」
身上到了腳踝的裙子，又皺皺巴巴的露了腳裸。
「五妹妹，三嬸可有事？」，又問。
沈茹歪歪斜斜的站起來，裙角還踩在腳下，「大嫂搜，三姐姐，我沒事。」
三房擔憂，「好好的怎麼摔倒了？走路穩一些。」
姜氏也端著主母的架子關切了幾句，又說。
「沒事就快些走吧，要開戲了。」
沈茹跟著往前走，又一個沒站穩，踉蹌了一下。
姜氏蹙眉，「家裡還有客人呢，怎麼這般沒規矩了。」
駱老夫人解圍，「別苛責，孩子還小。」
二老爺扭頭過來，「吵吵鬧鬧的做什麼？」
「你瞧瞧這兩個孩子，走個路也沒規矩，東倒西歪的撞人，好在兩個老太太沒事。」
姜氏嘆口氣，帶著恨鐵不成鋼，「不知道的還以為咱們侯府沒有教養。
哪像蓉兒，和我侄女婉柔，沉靜穩妥。」
瞧見兩人的穿著，又添了一把火，「衣裳也穿的不合體，侯府可短了你們吃穿。」
二老爺氣了，「實在不像樣。」
沈棠也不惱，只是小聲說，「母親給我和五妹妹做的衣裳不合體，怎麼怪起我們來了。」
屢次頂嘴，姜氏怒了，忘記了端起來的慈愛，「你說什麼？」
聲音極大。
沈棠嚇得縮著身子躲到老夫人身後。
沈茹也哆嗦著躲到三房夫人懷裡。
老夫人垂眸又在兩人身上看了一眼，「棠兒，你今日穿的著實不合體。
裙子都漏了腳踝。」
沈棠開始抹淚。
做茶嘛，她也會的。
「祖母，孫女實在沒有衣裳穿。」
「不是讓你拿了雲錦給孩子們做衣裳，怎麼你沒做？」，二老爺看向姜氏。
「如今來的是自家人，沒什麼。
若是大婚那日失禮，豈不是讓整個侯府丟臉。」
姜氏說，「怪我，忙忘了。
昨夜庫房走水，雲錦也沒了，明我就讓人上街買些成衣給兩個孩子。
不讓她們在大婚那天失禮。」
沈棠眨著眼睛說，「娘，那雲錦是楚家給我賠償。
入的是咱二房的庫，沒燒。」