兩盆冰水當頭澆下！
錢福和阿蕊同時慘叫出聲。
污水順著頭髮砸在青石板上，浸透了灰袍，兩人凍得抖如糠篩。
雲雪見站在雲子期身前，袖口垂下，擋住弟弟還在發抖的手。
錢福殘存的藥勁被冰水逼散，臉上那股不正常的潮色退去，只餘一張慘白的臉。
皇后坐在臨時搬來的太師椅上，眸色沉沉。
「錢福。」
錢福膝蓋一軟，趴得更低。
「奴才在！」
皇后冷睨著他。
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「你身為內務府人事司首領太監，掌管宮中差事調度，怎敢在本宮千秋宴期間，干出這等穢事？」
「娘娘饒命，奴才冤枉啊。」
錢福抬起頭，水順著下巴往下滴。
他嘴唇哆嗦了半天，本能地朝淑貴妃看去。
淑貴妃站在皇后身側，捻著佛珠的手指微微收緊。
那顆斷裂的檀珠，還躺在她腳邊。
錢福喉嚨里咕嚕一聲，整個人重新趴伏下去。
「奴才真是被人害了。」
他想哭，偏偏嗓子被冷水嗆過，哭聲又尖又啞。
「奴才只是聽說偏殿差使出了錯，怕衝撞娘娘壽宴，這才過來看一眼。」
「奴才一進門就聞見香味，後頭就什麼都不知道了。」
他說得急，額頭在地上磕得砰砰響。
皇后冷笑。
「偏殿一個小差使，也勞動你這個人事司首領太監親自去瞧？」
「本宮從前倒不知道，錢公公這樣勤勉。」
錢福臉皮抽了抽，嘴唇動了幾下，一個字都擠不出來。
他下意識抬頭，想向淑貴妃求救。
只要貴妃肯保他，他就能把嘴閉死。
可淑貴妃看他的眼神，分明是在告訴他，敢多說一個字，死的就不止他一個。
錢福渾身發軟，心口涼了半截。
他太清楚慎刑司是什麼地方。
要是進了慎刑司， 他根本熬不過三輪。
到時候，延禧宮插手內務府的事情，誰也包不住。
他是淑貴妃的人。
可到了這種時候，他也可能變成第一個被滅口的人。
他怕死，更怕落到慎刑司手裡，求死不得。
錢福張了張嘴，眼淚和井水混在一起，狼狽得半點體面都沒了。
「娘娘，奴才……」
他剛吐出三個字，旁邊阿蕊突然崩潰大哭。
「娘娘，奴婢冤枉。」
阿蕊跪爬兩步，膝蓋拖過青石磚，磨出一道血痕，她已經顧不上疼。
「奴婢只是聽人吩咐，說雲家小公子衣裳濕了，要奴婢送醒酒湯過去。」
「可奴婢真不知道裡頭會是錢公公，奴婢以為……」
雲子期站在雲雪見身後，臉色發白。
雲雪見抬手，輕輕按了下他的手背。
他看著跪在地上的阿蕊，又看向雲念卿，心裡一陣陣發冷。
若今日姐姐慢一步，跪在這裡被人指指點點的人，就是他。
他才十四歲。
一旦背上這種罪名，國子監不要他，雲家護不住他，祖父也會被人戳脊梁骨。
雲子期攥緊拳頭，指甲扎進掌心。
他第一次明白，姐姐平日那些叮囑，並不是小題大做。
這世上真有人，想把他們一家往死里踩。
皇后看向阿蕊：「誰吩咐你的？」
阿蕊抬頭，眼淚混著井水從下巴往下滴。
「是……是……」
她抬起濕淋淋的指尖，手指抖得厲害。
眾人的目光跟著她的手指慢慢移動。
那方向，正對著人群前方的雲念卿。
雲念卿臉上的血色瞬間退盡。
阿蕊哭喊：「是她！」
雲念卿腦中那根弦當場斷了。
她連退兩步，裙擺絆住腳尖，險些摔倒。
「你胡說！」
雲念卿尖叫出聲，聲音又高又細，直接撕破了她平日溫婉的殼子。
她提著海棠紅裙擺，連退好幾步，眼淚說來就來。
「阿蕊姑娘，我同你無冤無仇，你為何要害我？」
「我今日一直在席上，諸位夫人小姐都看著，我連偏殿都沒去過。」
「你自己犯下醜事，怎能隨手攀咬旁人？」
她說得快，氣息亂得厲害。
皇后掃了雲念卿一眼，聲音冷淡。
「本宮還沒問你，你急什麼？」
雲念卿身子一僵，眼淚掛在臉上，硬是沒敢再喊。
姜明姝站在人群里，眉頭皺了皺。
她一向瞧不上雲念卿這種寄人籬下還要裝名媛的養女。
宮宴設局，外袍栽贓，催情香，內務府太監。
這哪一樣都不像小姑娘爭風吃醋能做出來的。
趙採薇也閉了嘴。
她剛才喊得最歡，這會兒看見錢福和阿蕊這副慘狀，才後知後覺怕起來。
晏殊站在廊柱旁，臉上那點溫和已經淡了。
他看向淑貴妃。
那一眼很短，卻帶著明晃晃的催促。
阿蕊一旦咬出雲念卿，雲念卿為了活，必會攀住三皇子府。
錢福一旦進慎刑司，延禧宮插手內務府的帳也會被翻出來。
到時候，皇后和太子會順著這條線，直接撕開延禧宮在宮裡的網。
阿蕊還在哭。
她的手指死死指向雲念卿，像抓著最後一根救命繩。
「娘娘，是雲大小姐找人傳話給奴婢。」
「她說只要奴婢照做，日後就能調去清閒差使，還能給奴婢弟弟找個出路。」
「奴婢一時糊塗，奴婢該死……」
雲念卿厲聲打斷。
「你閉嘴！」
她這一聲太尖，連皇后都皺了眉。
雲念卿意識到自己失態，立刻跪下，額頭貼地。
「娘娘恕罪。」
「臣女只是聽她血口噴人，一時氣急。」
「臣女雖是雲家養女，卻也受祖父教養多年，怎會做這種害雲家的事？」
她說著，眼淚又落下來。
「今日子期也在宴上，臣女比誰都擔心他。」
「若臣女真要害他，方才又何必跪著替他求情？」
雲雪見垂眼看著她。
「你嘴上說替子期求情，話里話外已經把罪按在他身上。」
「姐姐，你這份擔心，比證據來得快。」
雲念卿抬頭，唇色發白。
「雪見，你就這麼恨我？」
雲雪見語氣平靜。
「我只問事實。」
四個字，堵得雲念卿臉色發青。
錢福跪在旁邊，看著阿蕊快把雲念卿咬出來，整個人抖得更厲害。
他知道，再不說話，自己就會被當成廢棋處理掉。
橫豎都要死，不如求皇后保命。
錢福往前爬了兩步。
「娘娘！」
「奴才有話要說。」
淑貴妃目光一寒。
錢福已經顧不上看她。
「奴才這些年也是奉命行事，奴才不敢不聽啊。」
「阿蕊調入今日宴席差使的條子，是……」
「啪！」
淑貴妃重重一巴掌拍在案几上，佛珠散了滿地。
旁邊茶盞被震翻，滾落在地，摔得四分五裂。
清脆的碎裂聲刺破偏殿庭院，所有人都被這一聲驚住。
淑貴妃站在廊下，臉上那點溫和徹底散盡。
夜風吹動，身上的被金線花紋宮裝在燈下泛著冷光。
那雙向來含笑的眼睛，此刻只剩下化不開的殺意。