第二日，慈寧宮內，龍涎香與檀香交織繚繞，氤氳出一室莊嚴靜謐。鎏金銅爐吐出裊裊青煙，盤旋而上，模糊了觀音大士悲憫的面容，老佛爺一身絳紫佛袍，虔誠地跪在蒲團之上，手中一串烏木佛珠轉得飛快，仿佛那一顆顆圓潤的珠子能碾碎她心頭的不安。她闔著眼，眼角泛著一絲不易察覺的濕潤，輕聲呢喃：「我佛慈悲……保佑大清國運昌隆，風調雨順……」
就在這時，簾外傳來沉穩的腳步聲。晴兒聞聲抬頭，透過朦朧的煙霧，望見了天顏。她心頭一顫，連忙起身，輕輕攙扶住老佛爺微顫的手臂，聲音輕柔得像怕驚擾了神靈：「老佛爺，皇上駕臨，似有要事相商，晴兒想起老佛爺今日的湯藥快好了，晴兒去看看火候吧…」
乾隆撩開珠簾，步入內殿，目光掃過觀音像，又落在老佛爺身上，他正欲開口，卻見晴兒已側身退避，便溫和地抬手止住：「不必了，晴兒，這事兒，朕還要聽聽你的意思。」
晴兒身子微微一僵，隨即垂首應道：「是」她安靜地立於一旁，為老佛爺和皇上各奉上一盞雨前龍井，茶湯清亮，映著窗欞透進的微光
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老佛爺在紫檀木椅上坐定，指尖撫過溫熱的杯壁，抬眸看向乾隆，語氣溫和卻帶著洞察一切的淡然「皇帝許久未來哀家這兒了。今日親臨，想必是有要緊事。皇帝有什麼話，不妨直說吧」
乾隆頷首，收斂了平日裡的威儀，流露出幾分作為兒子的溫情「那朕就不繞彎子了，江南一帶近來瑣事繁多，朕心甚憂，故而打算明日啟程南巡，一來體恤民情，二來視察河工漕運，三來……也是想帶著幾個孩子出去走走，散散心，畢竟他們將來都要為國效力，也該見識見識民間疾苦，朕今日前來，是想問問老佛爺，可否允准朕帶上晴兒？」
此言一出，晴兒握著茶盞的手指微微收緊，眼底掠過一絲驚詫與無措
老佛爺捻動佛珠的動作頓了頓，沉吟片刻，唇角勾起一抹瞭然的淺笑「這件事嘛……哀家可做不了主。皇帝的心意自然是極好的，至于晴兒……」她轉頭看向身旁有些發怔的晴兒，眼中滿是慈愛，「這丫頭跟在哀家身邊太久了，整日對著我這老婆子，也悶得慌，若她想去，便去吧」
晴兒聞言，眉眼瞬間彎成了月牙，欣喜之情溢於言表，但隨即又染上了一層淡淡的憂愁，她上前一步，依依不捨地望著老佛爺「謝皇上成全，只是……老佛爺，晴兒跟了您這麼多年，這一走，萬一宮裡其他人照顧得不妥帖，晴兒心裡實在放不下呀」
老佛爺被她這份赤誠孝心逗樂了，慈祥地拍了拍她的手背「你這孩子，就是心思太細膩，太會操心，哀家活了這把年紀，宮裡上上下下那麼多伶俐的小宮女，難道還伺候不好我這把老骨頭麼？」
乾隆看著這一幕，嘴角噙著一抹笑意，語氣中帶著幾分調侃與歉意：「看來，還是朕搶走了老佛爺身邊的晴兒。既然如此，這事兒就這麼定下了。晴兒，你今晚若有空，可以去尋尋雲兒和紫薇。你們幾個自小一處長大，情分深厚，想必也不生疏。雲兒那丫頭，可是念叨你想得緊呢。」
一聽連那個古靈精怪的小燕子也在，晴兒眼中的最後一絲猶豫也消散了，立刻綻開一個燦爛明媚的笑容，脆生生地應道：「是！晴兒遵旨！」
晴兒滿心歡喜帶著雙喜來到漱芳齋卻是看見幾個人愁眉苦臉，小燕子氣鼓鼓的暗暗說著什麼王八蛋的
「你們怎麼了？是吵架了嗎？怎麼各個兒都愁眉苦臉的」晴兒有些好奇，紫薇看見晴兒便收斂了悲思「晴兒你來了？」
「是，皇上說讓我和雙喜跟著你們一起，不過看來你們一個二個緊鎖著眉頭，發生什麼事了是不是？」
「是……晴兒」
聽著紫薇的描述晴兒的臉色一點點褪去了血色，變得比宣紙還要蒼白。她沒有說話，也沒有流淚，只是微微張開了嘴，像是想要呼吸，卻被無形的悲痛扼住了喉嚨。她下意識地抬手按住了自己的胸口，那隻手纖細而顫抖，她為那些百姓感到憐憫
「怎麼會這樣，朝廷養著他們是為了讓他們成為父母官，可他們卻作出如此的事……」
「格格，小路子剛才傳了旨意，咱們明日午時後到乾清門準備起鑾」小桌子輕輕敲了敲門口，爾康幾人瞧了瞧時辰也不早了，爾康拉過紫薇的手
「紫薇，你今晚早點休息，不必太過擔憂，要相信百姓會平安的」爾康握住紫薇的手，替她拭去眼角淚痕，紫薇輕垂眼眸，應了下來
「哥時辰不早了，我們真的該離開了，會影響不好的」爾泰喚了聲爾康，爾康也明白，儘管再不舍，現在也不是時候
「紫薇我走了，一切會好的」爾康最後的叮囑，讓紫薇的情緒平復下來「爾康你去吧，明日就要準備南巡了不是嗎？」
小燕子將幾個人推出去「好了好了，哪有那麼戀戀不捨，又不是不見了，爾康你也別帶著紫薇悲什麼思秋了，爾泰你們快去吧昂」
爾泰抬起眼眸，深深的望了一眼那雙眼睛 ，內心百感交集，他有預感，這次南巡……肯定不似上輩子一般平安了
縱使重來一次，他能改變局面嗎？
紫薇還會受傷嗎？
永琪的情還會比自己先表達嗎？
班傑明是否會再次被小燕子吸引？
這次風口浪尖他能解決嗎？
一系列問題縈繞在爾泰心口，他不敢去想，那個他想要守護住的，短暫的，一瞬間的美好，終究還是會被打破嗎？
他不能這麼想，他必須成為故事的主導，他不會讓小燕子的人生再次走向隕落，這次沒有真假格格，那紫薇還會再次擋刀嗎……
他們的行蹤必須保密，必須切斷一切危險的源頭……
南巡，是危險的開端