殿內恢復了死寂。
太醫和宮女太監們跪在地上，大氣都不敢喘。
白姨娘伏在冰冷的金磚上，單薄的肩膀劇烈聳動，一雙繡著金線暗龍紋的皂靴停在她眼前。
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她渾身一僵，連呼吸都停滯了，不敢抬頭，只拼命將身子往下壓。
一隻骨節分明的大手伸了過來，指尖夾著一方明黃色的絲帕。
柳姎蹲下身，手腕懸在半空，看著生母那張慘白的臉，胸口悶得發疼。
她強壓下眼底翻湧的酸澀，將絲帕按在白姨娘額頭的傷口上。
「別動。」
低沉冷冽的帝王嗓音在頭頂響起。
白姨娘嚇得猛抽了一口氣，雙手死死摳住地磚縫隙，連求饒的話都卡在喉嚨里。
她眼睜睜看著那隻掌控天下人生殺大權的手，輕柔地擦去她眼角的血污。
「皇……皇上……」白姨娘牙齒打顫，聲音飄忽，「妾身命賤，恐污了龍體……」
柳姎手指一頓，明黃絲帕上沾染的刺目猩紅，刺得她眼底發熱。
她習慣了在白姨娘懷裡撒嬌，習慣了這婦人替她遮風擋雨。
可現在，她成了高高在上的帝王，她的母親卻跪在她的腳下，連被她觸碰都覺得是死罪。
柳姎將染血的絲帕塞進白姨娘手裡，順勢握住她冰涼的手腕，將人從地上半拉起來。
「你救駕有功，朕怎麼會殺你？」
白姨娘愣住，她呆呆地看著眼前這張冷厲駭人的臉龐。
不知為何，暴君那雙深不見底的黑眸里，竟透著一絲讓她鼻頭髮酸的熟悉感。
那種下意識護著她的動作，太像她那苦命的女兒了。
可這念頭剛冒出來，白姨娘就驚出一身冷汗，她真是瘋了，女兒明明就在身邊，她卻在皇上身上找女兒的影子。
柳姎看著白姨娘變幻莫測的神情，知道自己越界了。
頂著這副軀殼，再多的安撫只會引來更多的猜忌與恐慌。
她鬆開手，站起身，居高臨下地負手而立，恢復了那副睥睨眾生的冷漠姿態。
「連翹。」
站在幾步外的褚扶玉立刻開口。
他頂著柳姎那張清冷的臉，邁著極不合規矩的步子走上前，一把扶住搖搖欲墜的白姨娘。
「姨娘受了驚嚇，留在這裡也於事無補。連翹，你親自送姨娘回柳府。去太醫院點兩個得力的太醫跟著，藥材挑最好的拿。」
白姨娘轉頭看向「女兒」，眼底滿是劫後餘生的慶幸與擔憂：「姎姎，你……」
「我沒事。姨娘好好養傷，過幾日，女兒打點好了就接你來宮中同住。」
白姨娘被這句話震得半晌回不過神。
讓她進宮住？姎姎進宮後一直謹小慎微，何曾有過這般強硬冷厲的做派？
連翹不敢耽擱，上前攙扶住白姨娘：「姨娘，奴婢扶您出去。」
白姨娘一步三回頭地被攙出了未央宮。
沉重的殿門合攏，隔絕了外頭的風雪與雜音。
大殿內空蕩蕩的，地龍熱氣烘烤著散落在金磚上的爛面花粉，散發出一股奇異的苦澀味。
柳姎站在原地，背脊挺得筆直，寬大的龍袍垂落在地。
門關上的那一瞬，她挺拔的肩膀垮塌下來。
褚扶玉走過去，伸手攬住她的腰，柳姎順勢靠在這個纖細的肩膀上。
這具身體本是她的，溫軟，帶著熟悉的馨香，此刻卻成了她唯一的支撐。
「坐下。」
褚扶玉扶著她走到羅漢床邊，按著她的肩膀讓她坐下。
柳姎低著頭，視線落在明黃色的靴尖上。
褚扶玉倒了一杯熱茶，塞進她手裡，溫熱的觸感透過掌心傳來。
「心裡難受？」
柳姎不答。
「朕給你講個故事吧。」
褚扶玉在柳姎旁邊坐下，伸手拿過她手裡的茶盞，自己抿了一口。
「從前，有座深山，山裡有個樵夫。這樵夫自幼孤苦，無依無靠。」
「有一天，他在山洞裡遇到了一尊玉面白骨菩薩。那菩薩生得慈眉善目，還會說話，告訴樵夫，只要每日供奉，便能保他平安順遂。」
「樵夫信了。他把每天砍柴換來的乾糧，分出一大半供奉給菩薩；遇到風雨，他寧可自己淋著，也要把蓑衣脫下來給菩薩蓋上。他以為自己終於有了個庇護所。」
褚扶玉說到這裡，頓了頓，把手裡的茶盞吹了吹浮沫，遞給柳姎。
「然後呢？」柳姎下意識地問。
「然後，遇上了百年不遇的暴雨，山洪爆發。樵夫拼了命跑回山洞，想把菩薩背出去。結果你猜怎麼著？」
褚扶玉嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，「那菩薩被雨水一衝，外頭那層慈悲的白玉皮化了。裡頭，竟是一隻長滿毒瘡，專吃人心的畫皮妖。」
「樵夫看著那隻張著血盆大口要吃他的畫皮妖，一刀砍了它的腦袋。」
「下山後，樵夫大哭了一場。旁人問他，可是心疼那些年餵給妖怪的乾糧？」
「樵夫說，乾糧沒了可以再掙。他哭，是因為他當成神明拜了十年的東西，從頭到尾都是個吃人的爛貨。」
殿內安靜極了，只有炭火偶爾爆裂的微響。
柳姎捧著茶盞的手微微收緊，她扯了扯嘴角，對褚扶玉露出一個比哭還難看的笑，
「……那樵夫真傻。被人騙了這麼多年，活該。」
「是挺傻的。」褚扶玉煞有介事地點頭，「但好在，他最後把妖怪的腦袋砍了，沒真讓妖怪把心掏去。所以，他該慶幸。」
褚扶玉伸手，微涼的指尖撫上柳姎的臉：「你識破了畫皮妖的真面目，保住了自己的命，保住了自己的臉，你該高興，還難過什麼？」
柳姎看著他那雙深邃幽暗的眼眸。
明明頂著一副女相，可那眼神里的狂傲，卻是獨屬於那個殺伐果斷的男人的。
「你故意的。」柳姎低聲道，「你在變著法兒地笑話我。」
笑話她瞎了眼，把一條毒蛇當成了親姐姐供著。
「朕笑話你做什麼？」褚扶玉伸手，用纖細的手指戳了戳柳姎的臉，「朕只是看不得你為了那種爛人傷神。她不配。」
柳姎看著他，胸口那團鬱結的悶氣，竟奇蹟般地散去了大半。
她扯了扯嘴角：「你倒是會開解人。」
「朕只開解你。」
褚扶玉收回手，斂了笑意，「前世，她也是這般。」
柳姎目光一凝。
「她送你的香囊里，同樣放了爛面花。你爛了臉，她天天守在你床前哭，哭得比誰都傷心。」
褚扶玉平靜地敘述著，「朕查出了真相，讓人換了你宮裡所有的東西，又找來生肌膏替你治臉。」
「那你為什麼不告訴我？」柳姎的呼吸急促起來，一把反握住褚扶玉的手腕，「你既然知道是她，為什麼不拆穿她？！」