翊坤宮。
年世蘭歪在貴妃榻上，手裡翻著內務府呈上來的春衣料子。
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年年都是那些花樣，沒什麼好看的。
頌芝從外頭進來，先在帘子旁站了站，才輕手輕腳蹭到榻邊。嘴唇動了動，又抿上了。
年世蘭斜睨著她，把春衣布料往角落一推，「有話就說，支支吾吾的，小家子氣。」
頌芝遲疑片刻，往前湊去半步，俯下身子低語。
「娘娘，奴婢......奴婢聽養心殿的小夏子說，前幾日皇上在景仁宮，提了娘娘的事。」
「說......說外頭有人傳您的閒話，傳了好些天，是皇后娘娘在皇上跟前替您說了好話，才把事情壓下去的。」
怎就日日不得安生？
年世蘭慢慢撐起身子，眉頭微微擰起來。
「什麼閒話？」
頌芝覷著她的臉色，小心翼翼道，「說......說年大將軍在朝堂上居功自傲，任誰都不放在眼裡。還說......還說娘娘倚仗年家，驕縱跋扈，不敬中宮......」
年世蘭從鼻腔里哼了一聲。
這些話她不是沒聽過，無非幾句嚼舌根的閒言碎語，從王府時便沒斷過，換湯不換藥。
她向來不在乎旁人怎麼說她，嬌縱便嬌縱，跋扈便跋扈，不值當上心。
不過上輩子年家倒台，哪只阿貓阿狗都恨不得踩她一腳，豈會有人站出來說上一兩句？
沒想到這輩子居然真有人替她擋回去，那人竟還是宜修。
「皇后說什麼了？」
「奴婢也說不清，小夏子沒敢多聽。只說皇后娘娘在皇上跟前替您說了好些話，說您性子直，說您是真心待皇上的。」
頌芝撓撓頭，「還說什麼來著......哦，對了，說您鮮活......」
鮮活，又是鮮活。
年世蘭「嘖」了一聲，歪回引枕。
上回在景仁宮，宜修替她圓場，她當是湊巧。端妃的事，她查不出個所以然來，宜修也不躲不閃由著她質問，她當是心虛。除夕夜宮道那一程冷風，她當是收買人心。
這回又是流言......
她不去踩一腳便罷了，怎麼還巴巴地上趕著替她擋？
她只消什麼都不說，由著皇上起疑，坐收漁翁之利就是了，何必替她擔這個風險。
......
這老婦年歲漸大，莫不是腦袋當真壞掉，分不清敵友了？
頌芝立在旁邊，瞧著自家娘娘臉上風雲變幻。
一會兒皺眉，一會兒撇嘴，一會兒又撕扯著帕子發呆。
眼瞅著，那帕子上繡的芍藥都快被摳出個洞來。
她試探著往前湊了湊，「娘娘，要不要去景仁宮......」
「不去。」年世蘭把帕子一丟，翻個白眼。
「幾句不痛不癢的話，她便要本宮上趕著貼過去？真當本宮她是籠子裡的松子，召之即來，揮之即去？」
頌芝「哦」了聲，退到一旁。
不過半日，她便發覺娘娘換衣裳換得也太勤了些。
晨起穿的石榴紅遍繡金線芍藥宮裙，對著鏡子照了照，嫌太艷，脫了。
方才找出的貴紫配雪毛領小坎，穿上去走了兩步，嫌招眼，又脫了。
最後挑了件海棠粉，領口繡著幾朵銀線勾勒的百合，對著銅鏡照了好幾遍，才抬腳出了門。
她明明記得晨起時娘娘還說「不去」的。這話落地不過兩個時辰，怎麼又去了？
景仁宮。
剪秋打起帘子，笑盈盈地福了福身，「華妃娘娘來了，快請進。」
年世蘭在門外頓了半拍，狐疑掃過一眼。
好像知道她要來似的，這主僕倆一個比一個心眼兒多，當真惹人厭煩。
她邁步進去，便瞧見宜修正坐在窗下看書，手邊擱著碟蟹粉酥，熱氣還往上冒，顯然是剛出鍋不久。
旁邊兩盞茶已然斟好，像是專程等著誰來。
「妹妹來了。」
年世蘭看看她，又看看那碟蟹粉酥，再看看斟好的茶，徹底摸不著頭腦了。
她擰著眉，稍一屈膝，「臣妾給皇后娘娘請安。」
宜修揚手虛扶，「自家姐妹，不必多禮。」旋即往小几上指了指，「蟹粉酥剛出鍋的，妹妹嘗嘗？」
又是蟹粉酥。還剛出鍋的。
就這麼巧？
年世蘭腦子裡登時冒出個荒唐的念頭。
這人是算準了她要來，不但算準了她要來，還算準了她這個時候來，連蟹粉酥都是掐著時辰下鍋的。
她恨恨咬牙。這般能掐會算，不去城西支個攤子都可惜了了。
「宮裡傳臣妾的閒話，說臣妾倚仗母家，驕縱跋扈，不敬中宮。今日臣妾聽聞，娘娘在皇上跟前替臣妾說了話。」
宜修輕輕笑了笑，「妹妹消息倒靈通。是頌芝聽說的，還是周寧海聽說的？」
「誰說的要緊麼？」年世蘭別過臉，一股子的倔勁兒，「娘娘只消告訴臣妾，有還是沒有。」
宜修雙手交疊在膝頭，好整以暇地看著她。今日倒沒穿大紅大紫的招搖衣裳，淡粉宮裙繡著銀線百合，素淨。
她上下一打量，心裡頭便有數了，這刺蝟一早上怕不知換了多少件衣裳。
「有。」
年世蘭反倒愣住了。
她在翊坤宮準備了一肚子的話來追問，預備著宜修會像往常那樣繞來繞去，說什麼「真真假假」的敷衍話。
結果這人乾脆利落地認了，一時間，她竟不知該怎麼接。
「......娘娘為何幫臣妾？」
宜修眉梢微微一動，眼尾也跟著彎起來，「妹妹覺得呢？」
又是這樣，又是這樣，她就知道！
這人說話從不肯乾脆利落地給個答案，總要繞個彎子，拋個問題，等著她去猜。
她最煩猜，上輩子就不愛猜，這輩子更不愛。有什麼說什麼不好麼，非得打啞謎。
誰愛猜誰猜，反正她不猜！
年世蘭鼓起臉，嘁了一聲，「臣妾想不通。」
「臣妾確實仗著年家的勢，不把旁人放在眼裡，對娘娘也確實算不上恭敬。娘娘大可以什麼都不說，由著皇上疑心便是了，又何必替臣妾擋著？」
「妹妹說的不錯。」宜修端起杯盞，啜了一口。
「妹妹確實仗著年家的勢，從不將旁人放在眼裡，請安更是十回里遲來九回。」
年世蘭眼角抽了抽。
這人是不是在借著由頭損她？
「可本宮跟皇上說的那些話，不全是替妹妹開脫。」
「本宮跟皇上說妹妹性子烈，說話直，心裡有什麼說什麼。本宮還說，妹妹這樣的性子，能稱得上鮮活，更當得起一個真性情。這是本宮心裡的真誠話，為何不能說？」
宜修不緊不慢地撂下杯盞。
假作真時真亦假。收服人心，靠的可不是那一星半點兒的拉攏。
有時候，越是掏心掏肺地剖析，她越不信。若把自己的算計也明明白白地攤在檯面上，她反倒會多看幾眼。
「皇上聽多了閒話，分不清哪個是真哪個是假，本宮不過是替皇上把真話和假話拆開來，讓他看清楚罷了。」
「娘娘究竟圖什麼？」
年世蘭更不懂了。
就算她想圖個安穩，圖身邊留幾個說話的人，齊妃之流不更合適？偏尋她做什麼。
宜修笑笑，「妹妹，你還記不記得，本宮早前同你說過的話？」
「本宮若要害你，在皇上跟前便不會替你圓場。本宮若要害你，端妃的事也不會由著你查到景仁宮來。今日也一樣，本宮若要害你，只消什麼都不說，由著流言傳下去便好。」
「本宮做了這麼多，妹妹當真看不出來？」
年世蘭抿了抿唇。她不是傻子，一個人待她是好是壞，是真心還是假意，她多少能分辨。
可上輩子她信過胤禛，換來一爐歡宜香。信過端妃，換來一碗墮胎藥。信過曹琴默，換來背地裡的算計。
這輩子，她不想再信任何人了。
「娘娘待臣妾這般好，便沒有半分私心？」
「自然是有的。」
年世蘭倏地抬起頭。
瞧瞧，瞧瞧，她就知道！
這世上哪有白來的好意，任誰都想從她身上圖點什麼！
宜修支著頭瞧她，「本宮雖身為皇后，可上頭是太后，下頭是六宮是非。妹妹以為本宮有多少樂子？」
什麼意思？年世蘭眨了眨眼，她不懂。
「妹妹在王府摔東西，在宮裡翻白眼，旁人看著是驕縱，本宮看著卻有趣。這宮裡人人都端著，笑要端著，哭要端著，連恨都要端著。」
「只有妹妹，高興了就笑，不高興了就甩臉子。被惹急了便會炸刺兒，炸完又自己捋順。」她隔空點點年世蘭。
「本宮替妹妹擋那些閒話，一半是覺著那些話不公道，另一半麼，本宮捨不得妹妹變了性子。妹妹要真學乖了，學得跟旁人一樣規矩周全，本宮上哪兒再找這麼個有趣的人來說話？」
年世蘭的臉瞬間紅了。熱意從耳根一路燒到脖子根，淺粉的領口襯著那一截紅彤彤的脖頸，煞是好看。
她不知道該氣還是該笑，她活了這麼些年，被罵過跋扈嬌縱，被誇過艷麗奪目。
而這人說了這麼多，繞了這麼大一個彎子，最後落腳的地方居然是「有趣」。
賤人！這個年老色衰，人老珠黃的賤人！
她該生氣的，可偏偏氣不起來。
她想罵，「老婦」兩個字剛到嘴邊又咽了回去。她看著那張笑眯眯的臉，氣煩躁就不打一處來。
她覺得這人比上輩子可恨多了。上輩子只是坐在鳳椅上當擺設，這輩子學會拿話繞她了。
「娘娘這話說了不如不說。」越忍越憋屈，到底氣鼓鼓甩出一句。
「本宮偏要說。」宜修歪在引枕上，瞳底亮晶晶的，哪裡還有半分皇后的端莊。
「本宮方才說的都是實話。一半為妹妹好，一半為自己找樂子。本宮從不白給人好處，妹妹若覺得欠了什麼，往後多來景仁宮坐坐，陪本宮說說話，便算還了。」
想得美！
年世蘭騰地站起來，臉上紅霞更甚。
她嘴唇翕動幾下，最後恨恨扔了句，「臣妾說不過娘娘，臣妾告退了。」
剪秋立在門邊，見她走遠，以錦帕掩了掩唇，「娘娘，華妃走的時候臉都紅了。」
宜修透過油紙，望著院子裡那抹越走越快的粉，唇角彎了又彎。
「紅了才好。」
剪秋順著她的目光看了一眼，又回過頭來，「可奴婢瞧著，華妃......好像還是不信娘娘。」
宜修哼了聲。
不信就對了。
年世蘭要是現在就信了她，把一顆心掏出來擺到她面前，那才不是年世蘭。
信一個人從來不是一朝一夕的事，她今日能來景仁宮，焉知明日又會如何呢？