震耳欲聾的炮火聲。
在泉州港外的海面上，足足響了半個多時辰。
濃烈的黑火藥味，嗆得人連連咳嗽，眼淚直流。
「轟！」
最後一艘還在頑抗的東印度公司旗艦。
在三顆開花彈的連續轟擊下。
那高高聳立的後桅杆，「咔嚓」一聲，攔腰折斷。
巨大的船帆裹著烈火，直挺挺地砸在甲板上。
壓死了一片正在倉皇逃竄的紅毛水兵。
「投降！我們投降！」
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查理·福那張滿是傲氣的臉，現在黑得像剛從煤堆里爬出來。
他那身昂貴的燕尾服早就破成了條條。
手裡舉著一件不知道從哪扯下來的白襯衫。
在硝煙里拼命地揮舞著。
「別開炮了！我們願意簽契約！」
小燕子站在船頭，一腳踩在還在發燙的炮管上。
「呸！」
她吐了口唾沫，嫌惡地抹了把臉上的黑灰。
「早幹嘛去了？現在想投降？」
她轉頭，衝著站在高處瞭望台上的紫薇大喊。
「紫薇！這幫孫子投降了，怎麼處置？」
紫薇披著那件天青色的大氅。
海風把她的頭髮吹得有些凌亂，但那雙眼睛，卻亮得驚人。
「受降。」
紫薇的聲音，順著傳聲筒，清晰地傳到每艘戰艦上。
「把他們的鐵甲艦全繳了，人扣下做苦力。」
「想回國？」
紫薇冷笑一聲。
「讓他們拿十倍的贖金來換！」
這場海戰。
紫燕閣不僅全殲了東印度公司的無敵艦隊。
更是。
徹底打出了大清海域的威風，打出了紫燕閣不容侵犯的霸主地位！
三個月後。
大理，蒼山腳下。
紫燕閣新修的別院裡，到處張燈結彩。
院子裡那幾棵粗大的老梅樹上，掛滿了紅彤彤的燈籠。
喜氣洋洋。
「哎喲喂，慢點慢點！這可是上好的琉璃盞！」
小鄧子指揮著幾個夥計，小心翼翼地往正廳里搬東西。
「二當家說了，今天可是大日子，一點都不能馬虎！」
正廳里。
小燕子穿著一身罕見的、溫柔的水粉色紗裙。
頭髮也破天荒地梳了個精緻的髮髻。
只是那坐姿。
依舊是一隻腳踩在椅子邊緣，手裡抓著把瓜子。
「咔吧咔吧」地磕著。
「這衣服真特麼勒得慌。」
小燕子扭了扭脖子，不耐煩地扯了扯領口。
「紫薇，到底啥時候到啊？老娘瓜子都磕了三盤了！」
紫薇坐在一旁，穿著一身淡紫色的常服。
正拿著個撥浪鼓，逗弄著搖籃里一個白胖胖的男娃娃。
「急什麼。」
紫薇頭也不抬，眉眼間全是溫柔。
「蕭大哥信上說，今天肯定能到。」
話音剛落。
院門外。
「吁——！」
一陣勒馬的嘶鳴聲響起。
緊接著。
大門被推開。
「我們回來了！」
一個爽朗的、透著股子江湖豪氣的聲音，在院子裡炸響。
蕭劍穿著一身青布長衫，風塵僕僕。
雖然臉上帶著幾分疲倦，但那雙眼睛，卻亮得像天上的星星。
他左手牽著一匹棗紅馬。
馬上。
坐著一身湖藍色騎馬裝的晴兒。
晴兒懷裡，還小心翼翼地抱著個粉雕玉琢的女娃娃。
「哥！晴兒姐姐！」
小燕子像個炮仗一樣。
直接從椅子上蹦了起來，連瓜子都顧不上吃了。
「你們可算回來了！」
她衝出去，一把抱住剛下馬的晴兒。
「哎喲，輕點輕點，別擠著丫頭了。」
晴兒笑著拍了拍小燕子的後背，小心地護著懷裡的孩子。
紫薇也抱著男娃娃走了出來。
「蕭大哥，這一路辛苦了。」
紫薇看著蕭劍，又看看晴兒，眼底滿是欣慰。
「不辛苦。」
蕭劍把韁繩扔給夥計，大步走過來。
他從紫薇懷裡，自然地接過那個男娃娃。
一手抱著兒子，一手攬過晴兒的肩膀。
「這趟去西域，雖然風沙大了點。」
蕭劍咧嘴一笑，露出一口白牙。
「但有晴兒陪著，還有這兩個小傢伙鬧騰。」
他低頭，在晴兒額頭上親了一下。
「這日子，過得比神仙還快活！」
晴兒紅了臉，嗔怪地瞪了他一眼。
「當著孩子面呢，沒正經。」
這三年。
蕭劍帶著晴兒，替紫燕閣在西域開拓商路。
兩人風餐露宿，卻也走遍了大好河山。
沒有了紫禁城的規矩，沒有了老佛爺的壓迫。
他們活得，比誰都自在。
而且。
還在半年前，生下了一對可愛的龍鳳胎。
這可是紫燕閣天大的喜事。
「快讓我抱抱！」
小燕子搓著手，眼巴巴地看著晴兒懷裡的女娃娃。
「這小模樣，長得真像晴兒姐姐，水靈！」
她小心翼翼地接過孩子。
那粗手粗腳的樣子，生怕把孩子碰壞了。
「你看這小鼻子，這小嘴，真好玩。」
小燕子逗著孩子，忍不住拿手指頭戳了戳她的小臉蛋。
「哇——！」
女娃娃被戳得不舒服，直接扯開嗓子哭了起來。
那哭聲，簡直能把房頂掀翻。
「哎喲我去！怎麼哭了！」
小燕子嚇了一跳，手忙腳亂地哄著。
「別哭別哭，姨母給你買糖吃！」
眾人看著她那副手足無措的樣子，都忍不住哈哈大笑。
「你啊，這脾氣一點沒變。」
紫薇笑著接過孩子，輕輕拍哄著。
「走吧，進屋說，外頭風大。」
一家人。
熱熱鬧鬧地走進了正廳。
桌上，早就擺滿了大理的特色美食，還有從江南運來的各種珍饈。
幾個人圍坐在一起。
喝著酒，吃著肉。
聊著這幾年在江湖上的見聞，聊著紫燕閣未來的發展。
氣氛，溫馨到了極點。
沒有陰謀算計，沒有爭權奪利。
只有。
最真摯的情誼，和最純粹的快樂。
「對了，紫薇。」
蕭劍喝了口酒，放下酒杯。
「這趟回來的路上，我聽到了一個消息。」
他眉頭微皺，臉色有些古怪。
「什麼消息？」紫薇問。
「京城那邊傳來的。」
蕭劍壓低了聲音。
「新皇上永琰，好像要對咱們動手了。」
「動手？」
小燕子一拍桌子，嘴裡還塞著個大雞腿。
「他敢！」
她咽下雞肉，冷哼一聲。
「他那個廢物老爹在的時候，咱們都不怕。」
「他一個毛都沒長齊的小子，還能翻出什麼浪花來？」
「他手裡，有了新東西。」
蕭劍神色凝重。
「聽說，他暗中勾結了羅剎國。」
「羅剎國給了他一批，比咱們的火槍還要先進的新式武器！」
「而且。」
蕭劍頓了頓。
「他們還研製出了一種，能在水底下潛行的鐵殼船！」