早餐過後，眾人在宅邸的一間會客室里召開了作戰會議。
到場者分別是愛蜜莉雅、昴、拉姆、蕾姆，以及——
「為什麼奧托也在！？」
昴指著坐在桌子末端的灰發青年，發出了毫不客氣的質問。
「這個問題應該由我來問吧，菜月先生！」
奧托差點從椅子上跳起來。
「我本來只是受僱負責運送你們！為什麼突然就被拉進對抗魔女教的作戰會議了？這已經徹底超出一般商人的業務範疇了！」
「別這麼說嘛，奧托。你看，你擁有能夠和動物交流的加護，又有商人的頭腦和交涉能力，是非常珍貴的人才。」
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「就算把我誇得像珍稀商品一樣，我也不會高興！」
「而且你已經聽見這麼多機密了。」
「不要露出那種『不加入就滅口』的表情！」
「放心，我是文明人，不會隨隨便便滅口。」
「請把『隨隨便便』去掉！」
愛蜜莉雅有些為難地看著他們。
「昴，不要嚇唬奧托先生。」
「啊啊，愛蜜莉雅碳，我只是想活躍一下會議氣氛。」
「我的壽命差點因為您的活躍縮短一半！」
奧托捂著胸口，面色蒼白。
可抱怨歸抱怨，他終究沒有離開座位。
菜月昴和愛蜜莉雅給予他的信任，遠遠超過了一名臨時受僱的商人理應得到的程度。
更何況，這裡是王選候選人的陣營。
雖然目前成員少得令人落淚，但也正因為如此，才意味著存在大量尚未被占據的位置。
假如自己能在此時成為元老級人物……
也許將來，真的能夠混上一個內政官之類的職位。
奧托挺直腰背，表情稍稍認真起來。
「那麼，先確認現狀。」
昴站在鋪著地圖的長桌前，環顧眾人。
「羅茲瓦爾已經去了聖域。宅邸里現在能夠直接參戰的，只有愛蜜莉雅、拉姆、蕾姆和我。碧翠絲暫且不算，畢竟她是否願意出手還是未知數。」
說到這裡，他沉默了幾秒。
隨後，昴雙手撐住桌沿，發出沉痛的感慨：
「這麼大一座宅邸，怎麼只有這幾個人啊！」
「因為宅邸原本就不需要很多傭人。」
拉姆面無表情地回答。
「愛蜜莉雅大人與羅茲瓦爾大人都不喜歡無意義的排場，日常事務由拉姆和蕾姆負責便已足夠。」
「可是從防衛角度來看，這也太薄弱了吧？」
「如果羅茲瓦爾大人還在，戰力方面根本不需要擔心。」
拉姆的話讓房間短暫安靜下來。
那是無法反駁的事實。
作為露格尼卡王國首屈一指的魔法使，羅茲瓦爾一個人就足以匹敵一支軍隊。
過去，他們之所以很少認真考慮宅邸的防禦問題，正是因為這位邊境伯本身便是最堅固的城牆。
可現在，那堵城牆主動離開了。
愛蜜莉雅輕輕點頭。
「的確已經是危急存亡的時候了。失去羅茲瓦爾之後，我們的不足一下子全都暴露了出來。」
「愛蜜莉雅大人，請不要氣餒。」
蕾姆輕聲說道。
「至少，我們還有時間準備。」
藍發少女的手指停在地圖上，指出宅邸與阿拉姆村之間的道路。
「如果愛蜜莉雅大人認為，首要目標是保護村民，可以提前準備龍車，並安排撤離路線。但魔女教徒很可能監視著附近的道路，單純轉移並不安全。」
「所以，我們需要更多戰力。」
昴的手指敲了敲桌面。
「能直接對抗大罪司教的戰力越多越好。最理想的情況，是在敵人發動襲擊之前，先一步找到並擊潰他們。」
「戰力方面……」
蕾姆略作思考，忽然抬起頭。
「也許可以寫信，請芙蕾德莉卡回來。」
這個名字讓昴眼睛一亮。
「芙蕾德莉卡？」
「是，芙蕾德莉卡曾經在宅邸工作，雖然現在已經離開，但她擁有相當優秀的戰鬥能力。如果由姐姐大人和蕾姆聯名請求，她應該會願意回來幫忙。」
「她還是蕾姆和拉姆的前輩，對吧？」
「是的。」
蕾姆點頭。
「那麼，就請拉姆和蕾姆寫信給她。」
愛蜜莉雅認真說道。
「我也會寫信給庫珥修。雖然他們剛剛經歷白鯨討伐戰，又遭到強欲與暴食襲擊，損失很大，但至少可以請他們提供情報與斡旋。」
「是要直接請求他們派來援兵嗎？」
奧托問道。
「會請求，但也會請他們量力而行。」
愛蜜莉雅垂下眼帘。
「庫珥修和威爾海姆都還在養傷，士兵們也需要休整。我們沒法因為結盟，就理所當然地要求他們再次為我們的領地賭上性命。」
「不過可以請他們幫忙聯繫其他王選陣營。」
昴接過話。
「尤其是安娜塔西亞那邊。」
「哦哦，我知道，是鐵之牙。」
奧托恍然。
「對，她手下不僅有鐵之牙，還有尤里烏斯。如果能夠請到他們出手，情況會好很多。」
「但是——安娜塔西亞小姐是商人。」
奧托神情嚴肅。
「她不會無償提供幫助。即使看在白鯨討伐戰的情面上同意斡旋，也一定會要求相應的回報。」
昴拍拍他的肩膀：
「所以才需要你啊，未來的奧托內政官。」
「請不要擅自替我決定未來的職位！」
奧托下意識反駁，隨後又摸了摸下巴。
「不過，如果只是整理能夠作為交涉籌碼的條件，我可以嘗試。魔女教威脅的並不只是梅札斯領地，剿滅大罪司教本身就能給各方帶來名望與實際利益。只要條件設計得當，不一定要付出過於沉重的代價。」
「看吧，內政官的感覺已經出來了。」
「我只是以商人的角度提出建議！」
會議在爭論與討論中逐漸推進。
拉姆和蕾姆負責聯絡芙蕾德莉卡，同時清點宅邸內能夠使用的武器、魔法道具與物資。
奧托負責檢查龍車，規劃阿拉姆村居民的撤離路線，並評估能否藉助附近的商人網絡傳遞消息。
愛蜜莉雅負責寫信給庫珥修，正式請求同盟協助，同時請對方代為聯絡安娜塔西亞陣營。
昴則負責匯總已知的魔女教情報，推測敵人的藏身區域與襲擊時間。
至於碧翠絲——
昴打算親自去禁書庫找她談談。
所有任務分配結束時，太陽已經升得很高。
眾人各自離開，開始著手準備。
只有愛蜜莉雅輕輕拉住昴的衣袖。
「昴，稍微留一下。」
「嗯？」
昴停住腳步。
等最後離開的奧托將門合上後，會客室里便只剩下他們兩人。
愛蜜莉雅來到桌邊，望著地圖上被圈出的阿拉姆村與宅邸。
「是關於魔女教襲擊的事。」
昴的神情立即認真起來。
昨晚，兩人已經用無法觸碰禁忌的方式，互相確認了各自的秘密。
昴知道愛蜜莉雅擁有來自未來的記憶。
愛蜜莉雅也知道，昴能夠藉由死亡跨越命運。
可即使確認了，詛咒本身依然存在。
一些過於直接的話，依舊可能無法說出口。
「我想把以前發生過的事情告訴你。」
愛蜜莉雅按住胸口。
「雖然那時候，我幾乎一直處於被保護的位置，知道的事情並不多。但後來昴曾經告訴過我大概的經過。如果能把那些情報告訴現在的你，應該可以減少許多危險。」
「好，能說多少就說多少。」
昴沒有催促。
愛蜜莉雅深吸一口氣，試著組織語言。
該從哪裡開始？
如果說出「前世」或「未來」，是否會受到某種阻礙？
昴曾經說過，他只要試圖透露死亡回歸，心臟便會被看不見的手攥住。嚴重時，甚至會牽連身邊的人。
她不想冒險。
可如果無法把情報傳達給昴，他們就不得不在危險中重新試探。
愛蜜莉雅猶豫了一陣，最終小心翼翼地開口：
「在我經歷過的未來里，襲擊這裡的怠惰司教名叫培提其烏斯·羅曼尼康帝。」
說出來了。
愛蜜莉雅怔住。
胸口沒有劇痛。
心臟也沒有被無形之物攥住。
周圍的一切仍舊安靜。
昴察覺她的異常。
「愛蜜莉雅？」
「我……能說。」
她用手按緊胸口，紫紺色的瞳孔微微顫動。
「昴，我真的能把這些事情說出來！」
話音落下的同時，夢中的聲音再次浮現。
——我認可你了。
原來如此。
那不僅僅是對她與昴關係的認可。
也是對她介入這場命運、與昴共同承擔一切的許可。
束縛著話語的枷鎖，被莎提拉親手解開了。