卡爾斯騰宅邸距離王城並不遙遠。
作為歷史悠久的公爵家，其宅邸並不像部分貴族的住所那樣堆滿過分華麗的裝飾。
整棟建築端正、厚重，庭院也經過嚴謹規劃。
從訓練場上隨處可見的木劍、箭靶，以及往來巡邏的士兵來看，這裡比起貴族宅邸，反而更像一座井然有序的軍事據點。
「氣氛完全不一樣啊。」
昴跟在愛蜜莉雅身邊，小聲感嘆。
「和羅茲瓦爾的宅邸相比，這邊感覺隨時會突然開始軍事演習。」
「卡爾斯騰家本來就以武勛聞名。」
庫珥修走在前方，聽見昴的話以後並未介意。
「這裡的許多侍從也受過基本訓練。如果真有戰事，他們隨時可以拿起武器。」
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「連女僕都會戰鬥？」
昴想到了蕾姆。
「總覺得其實是我對女僕這個職業有很深的誤解……」
幾人來到會客廳。
才剛剛坐下不久，房門便再次打開。
「久等了喵。」
輕快的聲音響起。
昴抬頭望去，頓時睜大了眼睛。
菲利絲已經卸下了先前參加會議時所穿的騎士禮服，重新換上藍色衣裙。
短裙下露出套著白色長襪的雙腿，貓耳隨著腳步輕輕晃動，腰後那條尾巴也愉快地左右搖擺。
他端著茶點走進房間，步伐輕快得仿佛剛才那名英姿颯爽的近衛騎士從未存在過。
「變裝速度也太快了吧！」
昴忍不住說道。
「什麼變裝？這才是菲利絲平時最喜歡的打扮喵。」
菲利絲將茶杯依次放下。
「昴親，難道有什麼意見嗎？」
「沒有，只是再一次感受到這個世界的廣闊。」
「那就多看幾眼也沒關係哦。」
「不要說得好像在邀請我一樣！」
菲利絲掩嘴輕笑。
庫珥修則像是早已習慣這一幕，完全沒有露出任何異樣。
除了菲利絲，房間裡還有另一個熟悉的人。
威爾海姆站在窗邊，身姿挺拔。
即使頭髮與鬍鬚都已經花白，老人身上依然帶著無法被年齡掩蓋的鋒利感。
看見昴後，他主動走了過來。
「菜月閣下。」
「威爾爺。」
昴立即笑著迎上去。
「剛才在王城沒來得及和你打招呼。怎麼樣，我今天是不是非常有騎士風範？」
威爾海姆沉默片刻。
「勇氣可嘉。」
「只有勇氣？」
「措辭仍有很大的提升空間。」
「為什麼每個人都在提醒我這個！」
「因為那確實是事實。」
威爾海姆臉上浮現出一絲很淡的笑意。
「不過，能夠得到主君如此信賴，是一名騎士此生難得的幸運。請珍惜愛蜜莉雅大人給予你的認可。」
昴臉上的抱怨消失了。
「我會的。」
他認真回答。
不知道是不是因為昴幫助過老人的緣故，兩人似乎格外合得來。
昴很快便纏著威爾海姆詢問劍術訓練。
從握劍的姿勢到體力訓練，再到如何在最短時間內培養出足以震驚尤里烏斯的實力，問題一個接著一個。
威爾海姆雖然指出他最後一個目標並不現實，卻還是耐心作答。
愛蜜莉雅看著昴滿臉認真地聽老人講解，心中不由得泛起一絲柔軟。
在王城大廳里作出那番宣言以後，昴已經開始認真思考該如何成為一名真正的騎士。
雖然步伐尚且笨拙，起點也比其他人晚了許多。
但只要是昴，一定不會輕易放棄。
「看來你的騎士與威爾海姆相處得很好。」
庫珥修開口。
「嗯，昴好像很尊敬威爾海姆先生。」
「老爺子又強又帥，還是戀愛故事中的超級純愛戰神，我當然尊敬！」
昴居然在與威爾海姆交談的同時，準確捕捉到了愛蜜莉雅的聲音。
「不要偷聽我們說話。」
「只要是愛蜜莉雅碳的聲音，就算隔著半個王都，我也能立刻分辨出來。」
「這已經不是聽力好能夠解釋的程度了喵。」
菲利絲吐槽道。
愛蜜莉雅端起茶杯，藉此掩飾嘴角的笑意。
等到所有人都落座，簡單的寒暄終於結束。
交談正式開始。
最初，庫珥修詢問了一些愛蜜莉雅對於王選規則的看法。
愛蜜莉雅也藉機了解卡爾斯騰家的立場，以及庫珥修準備怎樣推行讓王國擺脫對神龍依賴的政見。
雙方的言辭都很克制。
愛蜜莉雅能夠明顯感受到，與原本的未來相比，自己此刻在談判中的處境完全不同。
在曾經的記憶中，昴在與尤里烏斯的決鬥中身受重傷。
為了替昴療傷，也為了處理他受損的「門」，愛蜜莉雅陣營不得不藉助菲利絲的力量。
有所求的一方，自然很難在談判中保持完全平等。
可是現在，昴完好無損地坐在她身邊。
她沒有任何必須依賴庫珥修陣營解決的問題。
反倒是庫珥修主動發出邀請，希望得到她的協助。
因此，愛蜜莉雅並不著急。
她耐心回答庫珥修的問題，也提出自己的疑問，卻始終沒有主動詢問對方結盟的目的。
既然是庫珥修發出的邀請，就應該由作為主人的她率先給出足以打動客人的籌碼。
數輪交談以後，庫珥修顯然也意識到了這一點。
她放下茶杯。
「愛蜜莉雅大人比我預想中更擅長談判。」
「我還有很多需要學習的地方。」
「不必過分謙虛。至少，你並沒有因為我的邀請便急於答應，也沒有率先暴露自身的需求。」
庫珥修坦然承認：
「那麼，就由我說明今日邀請兩位前來的真正目的。」
房間裡的氣氛隨之改變。
昴也停止了和威爾海姆的小聲交談。
庫珥修看向老人。
「是關於追隨我的威爾海姆·梵·阿斯特雷亞。」
威爾海姆神情不變。
只是那雙蒼老的眼睛深處，仿佛有一道沉睡多年的火焰悄然燃燒起來。
「威爾海姆有一個夙願。」
庫珥修繼續說道：
「斬殺三大魔獸之一——白鯨。」