東州某處。
一座隱秘的地下溶洞之中，這裡規模宏大，四通八達，宛如一座地下的迷宮。
溶洞的最深處，是一座高達數十丈的巨大殿堂。
殿堂的正中央，矗立著一座由白骨堆砌而成的巨大王座，王座上端坐著一個身穿黑色長袍的中年男子，面容陰鷙，雙目微閉，周身散發著一股若有若無的威壓。
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這裡，便是陰屍宗的核心重地——白骨殿。
而在白骨殿以東約三里處，有一條較為狹窄的分支洞穴。
洞穴的盡頭，是一間面積不大的石室，石室門口掛著一塊漆黑的牌匾，上面用白骨拼湊出兩個大字——「魂堂」。
魂堂，是陰屍宗存放核心弟子及長老本命魂牌的地方。
每一名陰屍宗的核心成員，入門時都會在魂堂留下一枚本命魂牌，魂牌中封存著該成員的一縷本命神魂印記。
人活，魂牌亮；人死，魂牌碎。
此刻，魂堂內一片寂靜。
一名值守的年輕弟子正百無聊賴地坐在角落裡，手中捧著一本冊子，有一搭沒一搭地翻看著。
他的工作很簡單——每天早晚各巡查一次魂牌架，確認所有魂牌完好無損，然後將巡查結果記錄在冊。
這份工作枯燥乏味，勝在清閒，所以他倒也樂在其中。
他打了個哈欠，伸了個懶腰，站起身來，準備進行今天的最後一次巡查。
他提著燈籠，沿著排列整齊的魂牌架緩緩走過，目光在一枚枚魂牌上掃過。
魂牌架上，密密麻麻地擺放著數百枚魂牌。這些魂牌按照地位高低分層排列。
最上層的是宗主和幾位太上長老的魂牌，中間是各位長老的魂牌，下層則是核心弟子和內門弟子的魂牌。
年輕弟子一邊走一邊打著哈欠，走到中層魂牌架前時，他習慣性地抬頭掃了一眼，然後又低下頭去，準備繼續往前走。
但他猛地頓住了腳步。
他緩緩地重新抬起頭來，目光落在了中層魂牌架的某一格上。
那一格，原本應該擺放著外門大長老魯風的魂牌。
現在散落在架子底部的一堆細碎的石片。
年輕弟子的瞳孔猛地一縮，手中的燈籠啪嗒一聲掉在了地上，瞬間清醒了過來。
「魯……魯長老的魂牌……碎了？！」
他的聲音在顫抖，帶著幾分驚恐。他三步並作兩步衝到那排魂牌架前，蹲下身，顫抖著伸出手，撿起一塊碎片，翻來覆去地看了好幾遍。
沒錯，是魯長老的魂牌，年輕弟子的臉色瞬間變得慘白如紙。
而魯長老是誰？是外門大長老，成嬰境四重的強者！是宗門此次外出行動的核心負責人。
他前幾天才剛剛帶著一批屍體回來復命，怎麼轉眼間就死了？！
「不……不好！出大事了！」
年輕弟子猛地回過神來，連忙衝出魂堂，一邊跑一邊大喊：
「不好了！不好了！魯長老的魂牌碎了！魯長老的魂牌碎了！」
他的呼喊聲在空曠的通道中反覆迴蕩，消息很快傳到了魂堂長老的耳中。
魂堂長老穿著一件洗得發白的灰色長袍，看上去就像一截枯木樁子。
他平時總是眯著眼睛，一副昏昏欲睡的模樣，此刻，他的眼睛瞪大。
「你說什麼？」魂堂長老一把揪住那名年輕弟子的衣領，聲音尖銳而急促，「魯風的魂牌碎了？你看清楚了？」
「看……看清楚了！」年輕弟子被嚇得結結巴巴，「弟子親眼所見，魯長老的魂牌碎成了好幾塊，就散落在架子上，弟子不敢撒謊！」
魂堂長老鬆開他的衣領，身形一晃，衝進了魂堂。
他直奔中層魂牌架，在看到那一堆散落的碎片時，他的身體猛地一震。
「真的是……魯風的魂牌……」
他彎下腰，撿起一塊碎片，上面那個「魯」字，雖只有一半。
魯風死了。
那個成嬰境四重、在宗門中地位不低的外門大長老，就這麼死了。
這意味著什麼？意味著他執行的任務出了變故，意味著有人在針對陰屍宗，意味著他們暗地裡收集屍體的計劃，可能暴露了。
魂堂長老深吸一口氣，將碎片收入袖中，轉身大步走出了魂堂。
他的腳步很快，快得像是在跑。因為他知道，這個消息必須在最短的時間內上報給副宗主。
白骨殿內，陰屍宗副宗主——司徒烈，正坐在白骨王座上，閉目養神。
司徒烈看上去約莫四十歲出頭，面容消瘦，顴骨高聳，一雙狹長的眼睛微微凹陷，透著一股陰鷙狠厲的光芒。
他的雙手十指修長，指甲呈現出一種不正常的烏黑色，那是常年接觸屍毒和陰氣留下的痕跡。
作為陰屍宗的副宗主，他的修為已經達到了成嬰境九重巔峰，距離化神境只有一步之遙。
在宗主閉關多年不問世事的情況下，他實際上是陰屍宗真正的掌權者。
一陣急促的腳步聲從殿外傳來，打破了白骨殿的寧靜。
魂堂長老快步走進大殿，單膝跪地，聲音帶著一絲顫抖：「啟稟副宗主！大事不好了！」
司徒烈緩緩睜開眼睛，那雙狹長的眸子中閃過一絲不悅：「何事如此驚慌？起來說話。」
魂堂長老站起身來，從袖中取出那幾塊魂牌碎片，雙手奉上：「副宗主，魯風長老的魂牌……碎了！」
「什麼？！」
司徒烈猛地從白骨王座上站了起來，眼中閃過一抹震驚之色。
他身形一晃，如同一道黑影般出現在魂堂長老面前，一把奪過那幾塊碎片，仔細端詳了片刻。
然後，他的臉色沉了下來。
「魯風死了？」他的聲音低沉而冰冷，帶著一股壓抑的怒意。
「他前幾日才帶著一批屍體回來復命，本座才又派他出去繼續收集屍體，怎麼就死了？
以他的修為，加上那具成嬰境五重的屍魁，就算是遇到成嬰境六重的修士，也有一戰之力，誰能殺得了他？」
「屬下不知。」魂堂長老低著頭，「魂牌已碎，魯長老確實已經隕落。
而且從他離開宗門到魂牌碎裂，前後不過十幾天的時間。
這說明，他很可能是在執行任務的過程中遭遇了不測。」
司徒烈的眉頭緊鎖，負手在大殿中來回踱步。
魯風的死，對他來說是一個不小的打擊。
首先，魯風是外門大長老，在宗門中地位不低，他的死會對宗門的士氣造成一定的影響。
其次，也是更重要的一點——魯風負責的是收集屍體的任務。
這項任務是宗主閉關前親自交代下來的，關係到那座大陣能否順利建成。
現在魯風一死，收集屍體的進度必然會受到影響。
「那批屍體呢？」司徒烈停下腳步，轉頭問道，「魯風這次出去，應該又收集了一批屍體才對。那些屍體現在在哪裡？」
「這……」魂堂長老遲疑了一下，「魯長老的魂牌碎裂時，他隨身攜帶的儲物袋和屍傀應該也一同失落了。那批屍體……恐怕也落入了他人之手。」
「混帳！」司徒烈猛地一掌拍在旁邊的一根石柱上，將那根粗大的石柱拍出了一道裂縫，碎石簌簌而落，「那批屍體本座有大用！現在全沒了！」
大殿中的空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。
魂堂長老低著頭，大氣都不敢出一口。
過了好一會兒，司徒烈才深吸一口氣，強行壓下心中的怒火，冷冷地說道：
「魯風是在哪裡執行任務的？」
「回副宗主，魯長老最後一次匯報時，說他正在落霞鎮一帶活動，準備前往落楓鎮周邊繼續收集屍體。」
「落霞鎮……落楓鎮……」司徒烈眯起眼睛，眼中閃爍著危險的光芒。
現在魯風又在那邊出了事……看來，是有人在暗中跟我們陰屍宗作對。」
「副宗主，那我們接下來該怎麼辦？」魂堂長老小心翼翼地請示道。
「魯長老一死，我們在那一帶的行動必然會受到影響。
如果對方是有備而來，恐怕已經掌握了我們的一些情況。繼續派人過去，會不會……」
「怕什麼？」司徒烈冷哼一聲，打斷了他的話，「我陰屍宗行事，何曾怕過誰？魯風死了，那就再派人去。
本座就不信，還有人敢明目張胆地跟我陰屍宗作對。」
他沉思了片刻，然後沉聲說道：「傳本座命令——」
魂堂長老連忙躬身聆聽。
「第一，立刻加派人手，前往落霞鎮、落楓鎮以及周邊所有城鎮，全力收集屍體。
這一次，不用再遮遮掩掩了，直接動手，遇到抵抗者，格殺勿論，屍體正好一併帶走！」
「第二，派人去查清楚，魯風到底是怎麼死的，是誰殺了他，本座要讓那個人付出代價！」
「第三，通知潛伏在青木城的暗子，讓他們密切關注城中的動靜，有任何異常，立刻上報！」
「是！」魂堂長老抱拳領命，轉身快步離去。
司徒烈獨自站在空曠的大殿中，目光陰冷地望著殿外那片幽深的黑暗，嘴角勾起一抹殘忍的笑容。
「不管你是誰……敢壞我陰屍宗的好事，本座都會讓你……求生不得，求死不能。」