與此同時，青木城。
這座坐落於青木平原中心的繁華城池，此刻正處於一種微妙的動盪之中。
事情的起因，要從三天前說起。
蘇明遠率領落楓鎮各大家族的人馬主動出擊落日山脈，結果遭遇虎王伏擊、大敗而歸的消息，如同長了翅膀一般，在短短兩天之內就傳遍了整個青木城。
四五百人的隊伍，活著回來的不到兩百人。
韓家折損過半，凌家元氣大傷，散修和小家族更是幾乎全軍覆沒。
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這樣的損失，對於任何一個勢力來說都是難以承受的。
此刻，青木城南區的一家酒樓二樓，臨街的窗邊坐著幾個修士，正一邊喝酒一邊低聲議論著。
「聽說了嗎？蘇明遠這回可是栽了大跟頭了。」一個留著山羊鬍的中年修士夾了一粒花生米丟進嘴裡，嚼了兩下，壓低聲音說道。
「主動出擊落日山脈，想一舉解決獸潮的根源，結果呢？被妖獸包了餃子，差點連自己都搭進去。」
「這事兒我也聽說了。」坐在他對面的一個胖修士搖了搖頭，嘆道，「其實蘇明遠的初衷是好的，落楓鎮被獸潮困擾了這麼久，換誰都坐不住。
只是他低估了那頭虎王的實力——據說那頭虎王的實力相當於人類的成嬰境五重，甚至有可能更高。
蘇明遠和去圍剿的人中有不少是成嬰境，但跟那頭虎王比起來，還是差了一大截。」
「哼，我看他就是急於立功，想好好前表現自己。」旁邊一個年輕一些的修士冷笑一聲，語氣中帶著幾分不屑。
「你們想想，蘇家自成為城主家族後，一直在擴張勢力，青木城周邊的礦脈、靈田、坊市，被他們占了多少？
這次落楓鎮的獸潮，不就是想藉此機會把蘇家的影響力延伸到落楓鎮去嗎？
結果偷雞不成蝕把米，把自己搭進去了不說，還連累了那麼多無辜的人。」
「話也不能這麼說。」山羊鬍修士擺了擺手，「蘇明遠雖然失敗，至少他是真的去做了。比起那些只會躲在城裡說風涼話的人，他還是有擔當的。」
「有擔當有什麼用？死了那麼多人，誰來負責？」年輕修士反駁道，「聽說他回來後還在聯絡青木城的幾大家族，想請求他們增派高手支援落楓鎮。
呵呵，人家憑什麼去幫他？他蘇家吃肉的時候可沒想過分給別人一口湯喝。」
胖修士左右看了看，又壓低了幾分聲音：
「你們還不知道吧？就在昨天，江家和蘇家在城西那片礦區又打起來了。」
「哦？有這種事？」山羊鬍修士和年輕修士同時來了興趣，湊近了問道，「怎麼回事？快說說。」
「還不是因為蘇家之前被江家搶了在城西的那塊礦區。」胖修士神秘兮兮地說道，「那塊礦區以前是周家所管的，自蘇天河當上家主後點為自有，結果前些天，江家說那礦區是他們家，之前只是給了周家開採，所屬權在江家。
江家派了一批高手突襲了礦區，把蘇家駐守在那裡的護衛打得落花流水，重新奪回了礦區的控制權。」
「蘇家能忍得了這口氣？」年輕修士問道。
「當然忍不了，固有了現在這矛盾。」胖修士喝了口酒，繼續說道，「前天雙方又原這礦區的事，雙方打起來。
後來蘇天河出現，本以為可以奠定勝局，搶回礦區。在關鍵時刻，江家老祖江百川同樣現身，兩位成嬰境的高手在礦區上空大打出手，那場面，嘖嘖嘖……」
「結果呢？誰贏了？」山羊鬍修士急切地問道。
「沒分出勝負。」胖修士攤了攤手，「兩人打了上百回合，把礦區方圓十里範圍內的山頭都削平了好幾座，最後誰也奈何不了誰，各自收兵回去了。
不過聽說兩人都受了不輕的內傷，短時間內怕是沒法再動手了。」
「唉，真是多事之秋啊。」山羊鬍修士感慨道，「獸潮還沒平息，城內又開始內鬥，這青木城的天，怕是又要變了。」
三人對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲憂慮，然後默契地轉移了話題，不再談論這些敏感的事情。
而此時，青木城北區，劉家府邸深處的一間書房內。
燭火搖曳，葉天坐在書案後，手中握著那枚從白無塵那裡傳來的傳訊玉符，神識沉浸其中，將裡面的信息仔仔細細地閱讀了三遍。
「陰屍宗……原來如此。」
他放下玉符，把所有的線索在這一刻串聯了起來，落楓鎮突如其來的獸潮，妖獸反常的進攻節奏，那頭虎王親自出手的動機，以及那些黑衣人深夜收集屍體的詭異行為……這一切的背後，都指向了同一個幕後黑手：陰屍宗。
「天少。」坐在一旁的劉長峰看到葉天放下玉符，忍不住開口問道，「白無塵傳回了什麼消息？落霞鎮那邊情況如何？」
葉天沒有直接回答，而是將手中的傳訊玉符遞給了劉長峰：「你自己看看吧。」
劉長峰接過玉符，學著葉天剛才的手法，將一縷靈力注入其中。
片刻之後，他的臉色驟然大變，猛地站起身來，脫口而出：「陰屍宗？！竟然是陰屍宗在背後搞鬼？！」
他的聲音中帶著明顯的震驚和一絲不易察覺的忌憚。
葉天靠在椅背上，雙手交叉放在腹前，目光平靜地看著劉長峰：「你對陰屍宗了解多少？」
劉長峰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，重新坐回椅子上，沉吟了片刻才開口道：
「陰屍宗，東州境內的一個三流宗門，宗門駐地據說隱藏在蒼狼山脈深處，具體位置無人知曉。
這個宗門以操縱屍體、修煉邪功聞名於世，在東州修真界的名聲極差。
他們有一套獨特的秘法，可以通過煉化修士的屍體來提升修為，甚至能將屍體煉製成沒有痛覺、不知疲倦的屍傀，用於戰鬥和各種邪惡用途。」
他頓了頓，繼續說道：「陰屍宗行事向來詭秘低調，極少在公開場合露面。
但每一次他們主動現身，都意味著有大事件發生。
我記得大約三十年前，陰屍宗曾在東州北部的一個小國掀起過一場腥風血雨。
他們暗中控制了該國皇室，利用皇權在全國範圍內大肆抓捕散修和無辜百姓，將他們殺害後煉製成屍傀，組建了一支數萬人的屍傀大軍，險些顛覆了整個北部的格局。
後來還是一個正道宗門出動，花了整整一個月的時間，才將那股屍傀大軍剿滅，並將陰屍宗的勢力重新逼回了蒼狼山脈深處。」
說到這裡，劉長峰的眉頭緊緊皺了起來：
「但那次圍剿並沒有傷到陰屍宗的根基。他們的宗主，據說是一位化神境的強者，當年正道聯軍幾次攻入陰屍宗的山門，都被他憑藉一己之力擊退了。
那次圍剿之後，陰屍宗沉寂了近三十年，很多人都以為他們已經元氣大傷，不會再出來興風作浪了。
沒想到……他們竟然在這個時候冒了出來，還把爪子伸到了我們青木城的地盤上。」
「化神境……」葉天的手指輕輕敲擊著桌面，眼中閃過思索的光芒。
化神境，那是凌駕於成嬰境之上的境界，那麼化神境就已經開始觸摸到了天地法則的門檻，擁有了種種不可思議的神通手段。
「天少，如果陰屍宗的宗主真的是化神境強者，我就算知道你們要幹壞事也難以阻止。」
劉長峰憂心忡忡地說道，「而且白無塵在傳訊中還提到，陰屍宗收集屍體的數量遠超正常所需，似乎是為了布置某種大型陣法。如果他們真的在圖謀什麼大動作！」
葉天緩緩說道，「白無塵雖然端掉了落霞鎮的據點，但那只是陰屍宗在整個布局中的一個小節點而已。
他們真正的目標是什麼？那個大型陣法是用來做什麼的？
除了落霞鎮之外，他們還有沒有其他的據點和行動計劃？這些都是我們需要弄清楚的問題。」
麻煩你安排人手，切查此事。」
「是，天少。」劉長峰抱拳領命，轉身快步離開。