隊伍中，有人御劍飛行，衣袂飄飄，劃出一道道流光。
有人騎著低級靈獸，揚起一路塵土。
帶頭的蘇明遠騎在靈馬上，目光眺望遠方，心中思緒萬千。
這是他第一次以統帥的身份帶領如此龐大的隊伍出征，若能成功剿滅妖獸，他在青木城的威望必將水漲船高，屆時即便父親蘇天河也要對他刮目相看。
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想到這裡，他的嘴角不由得微微上揚，露出志得意滿的光芒。
然而，這份好心情並沒有持續太久。
隊伍行進了大約幾個時辰，前方的斥候突然策馬飛奔而回，神色慌張地報導：
「家主！前方三里處發現妖獸蹤跡！約有七八隻，正在必經之路上徘徊！」
蘇明遠眉頭一皺，沉聲道：「區區七八隻妖獸，何足掛齒！傳我命令，前鋒隊伍加速前進，將它們斬殺乾淨！」
「是！」
前鋒隊伍中，三十餘名蘇家修士和十幾名小家族修士領命而出，加快速度向前方衝去。
不一會兒，前方傳來了喊殺聲和妖獸的嘶吼聲，很快便歸於平靜。
一名蘇家執事提著染血的長刀策馬返回，抱拳道：「家主，七隻妖獸已全部斬殺！我方無一傷亡！」
蘇明遠滿意地點了點頭，臉上露出一絲矜持的笑容：「繼續前進！」
隊伍繼續前行，但此後每隔一段路程，便會遇到零星的小股妖獸。
時不時有三五隻疾風狼，從路邊的草叢中猛地竄出，呲牙咧嘴地撲向隊伍。
還有兩三頭鐵背野豬，哼哼唧唧地橫衝直撞，皮糙肉厚，尋常刀劍砍在身上只留下幾道白印。
偶爾還會遇到一兩條水桶粗細的青鱗蟒，盤踞在路中央，吞吐著猩紅的蛇信，發出嘶嘶的威脅聲。
但這些零星妖獸的實力大多在金丹境到成嬰境初期之間，對於這支三百多人的隊伍來說，並不構成太大的威脅。
往往前鋒隊伍一波衝殺，便能將它們斬殺殆盡。
不過，接連不斷的遭遇戰，也讓隊伍的行進速度慢了下來。
一些膽小的小家族修士開始面露懼色，私下裡議論紛紛。
「這才走了不到一半的路程，就遇到了四五波妖獸了……落楓鎮那邊的情況，恐怕比我們想像的還要嚴重啊！」
一個瘦削的中年修士低聲對身邊的同伴說道，眼中滿是憂慮。
「是啊，這才剛開始，要是到了落楓鎮，還不知道要面對多少妖獸呢……」他的同伴咽了口唾沫，握緊手中的長刀，指節都有些發白。
這些議論聲雖然不大，但還是隱隱約約傳到了蘇明遠的耳中。
他的臉色有些不悅，眉頭微微皺起，但也不好發作。
他只能催促隊伍加快速度，同時心中暗自冷哼：
這些烏合之眾，果然靠不住！等到了落楓鎮，還是要靠我蘇家的精銳！
又行了約莫一個時辰，前方終於出現了一座小鎮的輪廓。
落楓鎮，到了。
遠遠望去，只見落楓鎮的城牆高達三丈有餘，由青石壘砌而成，城牆上布滿了斑駁的爪痕和燒灼的痕跡。
城牆上方，一面繡著「落楓」二字的旗幟在風中獵獵作響，旗面上沾染著幾點暗紅色的污漬。
幾名手持弓箭的修士在城牆上往來巡邏，神色警惕，目光不斷地掃視著遠處的山林。
當看到遠處官道上出現了一支浩浩蕩蕩的隊伍時，城牆上的巡邏修士先是一愣，隨即爆發出一陣歡呼！
「援軍！援軍到了！」
「青木城的援軍來了！我們有救了！」
「快！快打開城門！
連日來被獸潮折磨得寢食難安的恐懼，在這一刻仿佛都煙消雲散了。
很快，落楓鎮那扇厚重的鐵門緩緩打開，伴隨著一陣刺耳的金屬摩擦聲，一行人從門內快步迎了出來。
為首的兩人，一個是身穿錦袍、面容儒雅的中年男子，舉止間透著一股書卷氣，正是落楓鎮兩大世家之一的韓家家主——韓陽。
另一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的大漢，虎背熊腰，走路生風，眼睛炯炯有神，則是凌家家主——凌飛渡。
兩人快步走到蘇明遠馬前，齊齊抱拳行禮。
「在下韓陽，代表落楓鎮全體百姓，感謝蘇家主率軍馳援！」韓陽的聲音中帶著幾分激動，眼眶微微泛紅，「蘇家主一路辛苦了！快請進鎮歇息！」
「韓家主客氣了。」蘇明遠翻身下馬，動作瀟灑利落，回了一禮，「城主得知落楓鎮遭受獸潮襲擊，特命我帶人前來支援。這些都是我應該做的。」
凌飛渡在一旁咧嘴笑道，露出一口白牙：「蘇家主來得正是時候！
那些畜生隔三差五就來騷擾，我們雖然每次都把它們打退了，但總有兄弟受傷殞命。
有了你們這批生力軍，看那些畜生還敢不敢來！他奶奶的，這幾天可憋屈死我了！」
蘇明遠微微一笑，在韓陽和凌飛渡的陪同下，帶著隊伍走進了落楓鎮。
一進入鎮中，蘇明遠便感受到了這裡的緊張氛圍。
街道兩旁，一些臨時搭建收傷員的帳篷。
傷員躺在簡易床鋪上，身上纏著帶血的繃帶，正在接受治療。
韓陽一邊引路，一邊向蘇明遠介紹情況，語氣中帶著疲憊：
「蘇家主有所不知，自從半個月前開始，落楓鎮外就頻繁出現妖獸襲擊事件。
起初只是零星的幾隻，我們還能應付。
從前幾天開始，妖獸的數量突然大增，而且每隔一兩天就會組織一次大規模的衝擊，試圖攻破我們鎮上的防護大陣。」
他頓了頓，臉上露出一絲苦澀，聲音低沉了幾分：
「我們每次都將妖獸擊退了，都付出不少代價。
鎮上的修士本來就不多，這幾場仗打下來，已經折損了三成的人手。
如果再沒有援軍，恐怕下一次獸潮，我們就真的撐不住了……」
蘇明遠聽完，面色也變得凝重起來。
他沉吟了片刻，問道：「那些妖獸，一般什麼時候會出現？」
「沒有固定的時間。」一旁的凌飛渡接口道，粗獷的聲音中帶著一絲無奈，「有時候是白天，有時候是晚上。
每次來之前，鎮外的山林中都會傳來一陣奇怪的獸吼聲，然後那些妖獸就跟發了瘋一樣，拼命地衝擊大陣。
那陣勢，嘖嘖……要不是有大陣護著，我們這些人怕是早就餵了妖獸了。」
蘇明遠點了點頭，正要說話。
嗚——嗚——嗚——
一陣急促的號角聲突然從城牆上傳來！號角聲低沉而急促，連續三聲，響徹整個落楓鎮！
韓陽和凌飛渡的臉色同時一變！
「不好！妖獸又來了！」韓陽失聲道，儒雅的臉上瞬間布滿驚容。