劉家府邸，葉天的修煉室中。
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葉天盤膝坐在蒲團上，面前擺放著一盞油燈，燈火搖曳，映照著他那張年輕而沉穩的面龐。
他剛剛完成一輪修煉，體內的靈力又精純了幾分，距離化丹境八重的瓶頸，也只差臨門一腳。
就在這時，修煉室的門被人輕輕叩響。
「天少，是我。」劉震的聲音從門外傳來，帶著幾分急促。
「進來吧。」葉天睜開眼睛，緩緩吐出一口濁氣。
劉震推門而入，反手關上石門，快步走到葉天面前，神色凝重地道：
「天少，天盟那邊剛剛送來了兩條消息，我覺得有必要立刻告訴你。」
「說。」葉天言簡意賅。
「第一條消息，是關於江家的。」劉震壓低聲音道，「就在今天上午，江家大長老江鶴親自帶隊，突襲了蘇家在城南的靈鐵礦區，將駐守礦區的蘇家守衛全部打傷趕走，強行占領了礦區。
蘇家那邊，蘇明遠憤怒不已，不過似乎沒有立刻報復的打算，只是派了蘇伯遠帶人在礦區外圍監視，按蘇家一貫作風，應有報復行動才是，具體原因尚未查明。」
葉天聞言，嘴角微微勾起一抹笑意：「江百川蛇毒一除，就有所行動，果然不是省油的燈。他這是與蘇家對著幹！」
「天少的意思是……江家是在故意挑釁？」劉震問道。
「不完全是挑釁，更像是一種宣告。」葉天站起身來，從儲物戒指中拿出青木城地圖，把地圖掛在牆上，指著青木城地圖，目光落在城南那片標註著礦區的區域上。
「江百川被我解了蛇毒，實力恢復，心中憋著的那口氣總要找個地方發泄。
搶了蘇家的礦區，既能出一口惡氣，又能試探蘇天河的反應，一舉兩得。」
他頓了頓，繼續道：「如果蘇天河強勢反擊，說明他底氣十足，江家就得收斂一些。
如果蘇天河選擇隱忍——那就說明，他也有顧忌。這對我們來說，是個好消息。」
劉震若有所思地點了點頭，隨即又道：「那第二條消息呢？」
劉震的臉色變得更加凝重了幾分，他從懷中取出一份卷宗，雙手遞給葉天：「天少，你看看這個。」
葉天接過卷宗，展開一看，眉頭微微皺起。
卷宗上記錄的是近幾日來，青木城周邊幾個村鎮上報的異常事件——落楓鎮、白石村、清河渡口……多處地方都出現了妖獸襲擊人類的事件。
被襲擊的多是外出狩獵的散修和採藥的農夫，輕則受傷，重則喪命。
最詭異的是，這些妖獸的行為與往常截然不同，它們似乎不再畏懼人類聚居地，甚至敢於在白天出沒，攻擊落單的行人。
「妖獸異常？」葉天放下卷宗，眼中閃過一絲思索之色，「具體是什麼情況？」
「天盟的人初步調查後發現，這些妖獸的分布範圍很廣，但攻擊方式卻出奇地一致——它們似乎都在有組織地襲擊人類，而不是為了覓食。」
劉震解釋道，「有幾個倖存者說，那些妖獸的眼睛泛著詭異的紅光，像是被什麼東西控制了心神一樣。」
「被控制……」葉天喃喃重複了一遍這個詞，眼中閃過一絲凝重之色，「這種情況，通常只有兩種可能——要麼是出現了高階妖獸王，驅使低階妖獸為其效力；要麼，就是有人在背後操控。」
劉震心中一凜：「天少的意思是……有人故意驅趕妖獸襲擊人類？」
「現在還不好下定論。」葉天搖了搖頭，「但這件事，確實透著蹊蹺。落楓鎮那邊，情況如何？」
「落楓鎮是受災最嚴重的地方之一。」劉震道，「根據天盟傳回的最新消息，昨天晚上，落楓鎮外突然出現了一大群妖獸，數量至少有三四十隻，其中不乏成嬰境級別的存在。
鎮上的修士奮力抵抗，打了一整夜，才勉強將妖獸擊退。但鎮上也有十幾名修士受了重傷，還有兩人不幸遇難。」
葉天沉默了片刻，緩緩道：「這件事，恐怕沒那麼簡單。你讓天盟的人繼續盯著，有任何新的發現，立刻向我匯報。」
「是。」劉震點了點頭，又問道，「天少，我們要不要派人去落楓鎮支援？」
「暫時不用。」葉天擺了擺手，「我們現在的首要任務，是提升劉家自身的實力。妖獸的事情，自然會有人比我們更著急。」
劉震會意：「天少說的是城主府？」
「沒錯。」葉天眼中閃過一絲深邃的光芒，「蘇天河剛當上城主，就出了這檔子事，他不可能坐視不管。
如果他處理得好，自然能鞏固他的威望；但如果他處理不好——那就是我們出手的機會了。」
與此同時，落楓鎮的慘烈戰鬥，已經通過各種渠道傳回了青木城。
一時間，城中人心惶惶。
「聽說了嗎？落楓鎮昨晚被獸潮襲擊了！死了好幾個人！」
「何止落楓鎮！我聽說白石村那邊也出現了妖獸，好幾個採藥的散修都遭了殃！」
「這到底是怎麼回事？青木城附近已經幾十年沒有出現過獸潮了，怎麼突然就冒出來這麼多妖獸？」
「誰知道呢！有人說是因為今年靈氣異常，導致妖獸繁殖過快；也有人說，是有人在暗中搞鬼……」
各種猜測和謠言在城中蔓延，恐慌的情緒如同瘟疫一般擴散開來。
一些膽小怕事的商人已經開始考慮暫時離開青木城，去更安全的地方避避風頭。
而那些常年在城外活動的散修和獵戶，更是人人自危，輕易不敢出城。
很快，就有幾個小家族的族長聯袂前往城主府，求見蘇天河，希望城主府能出面解決妖獸的問題。
但蘇天河正在閉關，接待他們的是蘇明遠。
蘇明遠安撫了眾人一番，承諾會儘快派人調查此事，並加強青木城周邊的巡邏和防禦。但他的這番表態，並沒有完全打消眾人的疑慮。
畢竟，蘇天河剛剛當上城主，根基未穩，又正值閉關期間，蘇家能否有效應對這場突如其來的危機，還是一個未知數。
而在這場風波中，劉家卻顯得異常低調。
濟世堂依舊正常營業，凝嬰丹的價格也沒有再漲。
劉震甚至還派了幾名劉家子弟，帶著一批療傷丹藥，前往落楓鎮慰問傷者，博得了一片好感。
有人稱讚劉家仁義，也有人猜測劉家這是在收買人心。
但無論如何，劉家的聲望，正在這場危機中悄然上升。
他站在院中，望著落楓鎮方向。
獸潮……來得還真是時候。
就是不知道，這背後，到底是天災，還是人禍？