第79章 宿命的對手
第二天，全隊又一次聚在訓練場的電視旁觀看足總杯第四輪的抽籤。但當結果出來時，剛剛還在大放厥詞要跟豪門扳扳手腕子的球員們集體像是被點了穴一樣一動不動。
屏幕上代表溫布爾登的白色小球剛被抽出，問題是前面被抽出來的小球上面寫的是：
利物浦。
足總杯第四輪，他們要去安菲爾德的客場面對英超數一數二的豪門。球員們想著那些平日裡只能在電視裡瞻仰的名字，眼神中不自覺地流露出複雜的神色。
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沉默了半響後，龐瓊是第一個開口的，他在介於興奮和恐懼之間的語氣吐出了一個詞H
「法克——」
此時的利物浦正處於戰術大師貝尼特斯掌舵的鼎盛晚期。儘管他們上賽季再度殺入歐冠決賽對陣AC米蘭遺憾折戟，在英超也因板凳厚度不足而與冠軍無緣，但在單場決勝負的杯賽中，這支紅軍堪稱杯賽之王。
即便是強悍如聯賽霸主切爾西，或是剛剛憑藉C羅和魯尼兩位世界級球星完成重建再次奪得聯賽冠軍的曼聯，在杯賽遭遇利物浦時也難言必勝。
除了後防稍弱，利物浦的中前場絕對是世界級的。
他們有令英超對手聞風喪膽的中場鐵三角：馬斯切拉諾負責橫掃中場的防守與攔截：
哈維·阿隆索作為中場指揮官分配球權：史蒂文·傑拉德這個擁有鋼鐵意志的領袖站在禁
區外，足以讓任何門將心生怯意。
鋒線上，剛剛以隊史轉會費紀錄加盟的費爾南多·托雷斯正處於職業生涯的巔峰。飄逸的金髮下是令人生畏的速度與終結比賽的門前嗅覺。聖嬰還沒經歷後來毀掉膝蓋的重傷，此時的他是令所有後衛絕望的夢魘。
安菲爾德，這座承載了無數奇蹟的球場充斥著歷史的厚重。溫布爾登的小年輕們身處南倫敦的訓練場，似乎已經聽到了那首你永遠不會獨行在他們耳邊播放。
對幹這群從業餘聯賽摸爬滾打上來的年輕人來說，這不僅是一場比賽，還是關於勇氣與膽量的終極考驗。
羅睿推開更衣室大門時，裡面安靜得連呼吸聲都清晰可聞，球員們或坐或站。平時嘻嘻哈哈的弟子們此刻都死死盯著戰術板上寫著Liverpool的粗體字，眼神里透著難以掩飾的拘謹。
他徑直走到戰術板前，漫不經心地在利物浦的名字上隨意畫了個圈。
「怎麼，都這副表情？」羅睿輕笑一聲，順手拉了把椅子坐下，「前陣子是誰在訓練場嚷嚷著，說如果抽到英超豪門主場，做夢都要笑醒的？傑米為什麼不說話裝啞巴？怎麼，真抽到了反倒把你們嚇住了？」
瓦爾迪死鴨子嘴硬道：「什麼嚇到了，本大爺正在腦子裡推演在安菲爾德進球後要用什麼姿勢慶祝呢！」
「慶祝？傑米你不會到時候被嚇得尿褲子吧？把首發的機會讓給我如何？」跟瓦爾迪
年紀相仿，但是最近在他回歸後丟掉了自己首發位置的迪尼立刻回懟。
大家聽著這兩個活寶吵成一團紛紛露出了關愛智障的笑容，更衣室內凝重的氛圍一掃而空，瓦爾迪和迪尼這種中二的性格是球隊裡難得的開心果。
羅睿等笑聲稍歇，話鋒一轉：「咱們一路從第一輪資格賽踢到現在的第四輪靠的不是運氣。我們絕對有實力擊敗任何人。現在，全世界最負盛名的球場之一就在我們的面前，最頂尖的豪門之一就在我們的對面，你們不需要胡思亂想。」
「只需要去享受，去踢球，去安菲爾德那個大舞台上展示自己。記住，球場對面站著的不是神，也是跟你們一樣的球員。既然有了這個機會，那就拿出你們的勇氣。」
「別管結果如何，只要你們沒在場上留下遺憾就行。這會是屬於你們職業生涯最難得的回憶，以後可以拍著胸脯對孫子說，你爺爺當年可是在安菲爾德撒過野！」
他站起身：「既然大家的心愿已達成，那就收起多餘的敬畏，把這場比賽當成你們通往更高聯賽的敲門磚。機會就擺在眼前，誰能把握住誰就拿到了職業生涯的轉折點。明白了嗎？」
「明白了，頭兒！」更衣室里，緊張的氛圍被昂揚的鬥志給驅散了。
羅睿點點頭，眼中閃過些許不易察覺的期待。他知道這群年輕人需要的不是豪言壯語，而是將巨大的壓力轉化為展示自我的動力的鼓勵。至於安菲爾德的球場裡即將發生什麼，那將是屬於這群頑強的野草們自己的故事。
受到了巨大的鼓舞，但是溫布爾登在聯賽中卻顯得有些步履蹣跚。
1月9日晚，溫布爾登在羅睿的鼓勵下三軍用命，終於在客場以3比1擊敗了法斯利凱爾特人，終止了聯賽兩連敗。前場三叉戟瓦爾迪，麥克列里和龐瓊各進一球。
僅僅四天後，球隊繼續高歌猛進。1月12日，足總錦標賽第二輪，溫布爾登坐鎮主場迎戰來自第七級別聯賽的湯布里奇天使隊。
面對實力懸殊的對手，羅睿全替補出戰，就連替補席上面坐的都是青年隊提拔的中後衛道森和右後衛傑克遜這些小傢伙。他本來是想放棄這個雞肋的杯賽，但是這群急於證明自己的替補以4比0橫掃了對手。
特洛伊·迪尼用一個精彩的帽子戲法向場邊的羅睿無聲的宣告他要跟瓦爾迪爭搶首發。
一周後的1月19日，溫布爾登南下對陣上輪聯賽輸球後掉到第二的托基聯。雖然足總杯第四輪已經近在咫尺，但是羅睿絲毫不敢懈怠，主力盡出希望拿下對手把分差拉開。畢竟對溫布爾登來說，聯賽才是根基，只有贏下聯賽才能保證升級名額。
可是溫布爾登在這場天王山之戰中遭遇了滑鐵盧。全隊被冬日的陰雨澆滅了狀態，整體進攻全體乏力。更糟糕的是，第50分鐘，年輕的右後衛哈頓為自己的魯莽交了學費，他在禁區內一次不理智的伸腿絆倒了對方前鋒。
隨著裁判哨響，對方前鋒的點球一蹴而就，福斯特撲錯了方向。1比0，狂幫在客場吞下了失利的苦果，跟對手的分差進一步拉大。好在排名第三的奧爾德肖特遭遇了兩連敗，否則溫布爾登連第二的位置都岌岌可危。
一月底的某一天，羅睿在主教練辦公室里迎來了一位久違的客人，他的經紀人威爾·薩爾特豪斯。
這位年輕的經紀人如今可謂是春風得意。憑藉跟羅睿的關係，他幾乎將溫布爾登所有有前途的年輕人全部一網打盡。目前摩下的幾名小妖因為今年的足總杯之旅受到了許多職業球隊的關注，特別是中後衛斯莫林，威廉士和攻擊中場龐瓊。
看到威爾推門進來，羅睿笑著調侃道：「今天吹的是什麼風，把你這個大忙人給吹來了？」
威爾哈哈一笑，毫不客氣地在沙發上坐下：「羅睿，你以前不是說過如果有合適的機會願意跳槽嗎？現在機會來了。」
沒等羅睿回應，威爾便自顧自地繼續說了下去：「盧頓。英甲的盧頓。」
羅睿閉上了眼睛過了一遍這支球隊的狀況。這家成立於1885年的百年俱樂部綽號草帽幫，主場克尼爾沃思路球場以其極具英倫復古特色、甚至需要穿過居民區後院才能進入客隊看台的奇特結構而聞名。
盧頓曾在1988年擊敗阿森納奪得過英格蘭聯賽杯冠軍，並長期混跡於英格蘭頂級聯賽，在英超成立的前一個賽季才從頂級聯賽中降級。
但是據羅睿所知，這支球隊馬上會因為嚴重的財政危機和管理層動盪，因為財政重組這個賽季被扣除10個聯賽積分降入英甲，又在下個賽季被英足總史無前例地直接扣除30個聯賽積分，直接掉入英非聯！
他們在英非聯的日子更難熬。年年是升級大熱門，年年都倒在附加賽。不過好在在經歷了長達5年在非職業聯賽蟄伏後，盧頓將開啟一段令人瞠目結舌的升級狂飆。
從2014年到2023，盧頓一路從英非聯在英冠升級附加賽決賽的點球大戰中擊敗考文垂，完成了在歷史性升入英超聯賽的壯舉。只用了9年的時間就從非職業聯賽一路升到了英超聯賽，創下了紀錄。
看著羅睿半天沒說話，威爾添了一句：「他們剛剛申請破產進入被託管的狀態。我通過人脈把你的名字遞到了託管人手上，進入最後的面試應該不是問題。」
羅睿端著茶杯的手頓了頓：「是他們主動找你的？」
威爾的表情微微一滯：「呃，那倒不是。你也知道我在倫敦的足球圈子裡多多少少算是小有勢力。只要你點頭，我就全力幫你運作這個位置。」
羅睿淡淡地吐出三個字：「算了吧。」
「為什麼？」威爾急了：「這可是英甲！職業聯賽！比溫布爾登高出整整兩個級別！」
羅睿豎起手指：「第一，盧頓現在財政崩盤被託管，本賽季已經被罰了十分排名墊底。就算我帶隊保級成功，下賽季也大概率會被繼續罰分。我這個時候去接盤對未來的執教生涯有什麼好處？」
「其次，盧頓沒有主動找我，而是你準備去推銷。就算他們最終選了我，也未必會給
我足夠的信任和施展空間，只會讓我當背鍋俠。」
羅睿的語氣平緩下來：「如果這樣我寧願留在溫布爾登升級。說不定下賽季我就帶隊升上英乙，直接在聯賽中和他們碰面了。何必冒這個險？他們一線隊現有的球員，整體實力和潛力還真不見得比得過我手裡這群親自挑選的年輕人。」
威爾沉默了半晌，嘆了口氣，靠回沙發里，苦笑著搖了搖頭：「行吧，你說服我了。
那這件事就當我沒提過。我會繼續幫你留意其他機會。」
羅睿端起茶杯，朝他舉了舉，算是給這場談話畫上了句號。
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