「昨晚值守的是那隻拓荒團，該死，我昨晚花了十枚銀幣，正脫完皮甲準備享受，一隻掘地蟲猛的從地底冒出來，嚇的我衣服都來不及穿！這下成了外城人的笑柄」
一名亂亂糟糟深棕短髮，身上皮甲磨損斑駁的拓荒者，正站在薔薇酒館內一側脾氣火爆的高聲怒罵。
「可不是！我好不容易熬到夜半，正要與那農婦溫存一番，誰料地底驟然竄出一頭掘地蟲，壞了我的好事！」
「可惡的掘地蟲！昨夜我在第八街的賭桌熬了半宿，好不容易擲出一局三同，眼看便能通殺全場，卻被這蟲子橫插一腳，攪黃了運勢，反倒欠下好大一筆債！」
酒館裡此起彼伏的抱怨聲接連響起，一眾拓荒者紛紛宣洩昨夜被掘地蟲驚擾的滿腔怒火。
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當卡倫帶著老費爾剛進入酒館，耳邊全是各種各樣的喧囂之聲。
徑直走向實木長桌，向櫃檯厚的侍者點了兩份烤肉，兩杯麥芽酒，安頓好老費爾後這才找到另外一名侍者，拿出拓荒令與一捧裝好的黑土，申請鑑定。
薔薇酒館之中有一位經驗老道的鑒物師，這在青石嶺內並不是什麼秘密。
在外拓荒的拓荒者要是見到一些稀奇古怪的東西，都會下意識的帶會一小部分申請鑑定，以防自己錯過什麼不認識的好東西，畢竟大部分的拓荒者都是平民出身，沒多大見識。
不過，大多沒啥好東西就是了！
通常撿回來的是一些不值錢的武器或灰蟲碎片，只有極少數人能在荒野拾荒到真正的好東西。
侍者對於卡倫申請鑑定黑土的要求，早已見怪不怪了，轉身登記起來，不一會兒，便將拓荒令遞給了卡倫。
卡倫接過令牌，返回老費爾身邊。
「沒想到，你已經是一位拓荒者了。」
老費爾目光敏銳，第一時間看見了那塊令牌，蒼老的臉上掠過一抹難以掩飾的艷羨。
「算不上什麼。倒是老費爾，你不妨試著搏上一搏。以你那八百斤的氣力，再積蓄一段時日，便足以承受獸血藥劑，覺醒屬於自己的血脈之力。」
卡倫面色如常，拉開寬木凳座下。
「我年紀大了，不想折騰，倒是你這傢伙不聲不響的居然已經到達了一階，以後大爺就跟你混了」老費爾搖頭拒絕，轉頭又樂呵呵打趣起卡倫。
「那必須的，當初你帶我吃肉，現在我帶你喝湯，正巧我晉升拓荒者，身邊有兩個固定的搬屍人名額，往後你就跟我一起拓荒，每天酒肉不愁。」卡倫也嬉皮笑臉的回應。
「算你小子有良心!」老費爾哼哼唧唧的扭過頭，繼續打量起女侍者的飽滿曲線。
借著這個間隙，卡倫有意識的探聽起各種消息，薔薇就館內大多都是拓荒者，他們分布在青石嶺各處，知曉最新的各種消息，僅聽他們的交談，便能知曉青石嶺內的大部分局勢。
「地底遺蹟的第一層已被灰狼拓荒團的人破解，聽說發現了不少皮甲和武器，只可惜時間太久大多已鏽蝕腐化沒多大價值。」
「我怎麼聽說灰狼拓荒團的人從地底拉出幾車礦石？換了不少金幣！」
「消息過時了不是，那都是昨天下午的事了，我昨晚可是見到不少灰狼拓荒團的人躺在擔架上，口吐白沫被抬了出來，應該是正在在探索第二層，也不知道裡面有什麼，竟這麼兇險！」
......
「我剛看到了蠻熊拓荒團團長，還有灰狼拓荒團團長兩名三階的獸血戰士一起上了酒館二樓，昨晚掘地蟲王突襲死了不少人，接下來不知道面的大人物會不會有什麼新動作？」
「你是才註冊不久的拓荒者吧！新動作？能有啥新動作，五大蟲王之中，就屬掘地蟲王最難纏，至今都還未曾發現它的地底巢穴！面對掘地蟲除了祈禱好運外，就是儘量遠離地面防止被襲擊」
「遠離地面？」
「你就不能睡石屋頂樓嗎？只要位置夠高它們夠不到不久自然會遠離嗎？」
......
「聽說了嗎？昨天下午不知道哪兒來了一狠人拓荒者，不用任何輔助，光憑自己實力干翻了幾十隻腐蝕蟲，其中還有一隻一階的純血腐蝕蟲？「
「嘶！」
「真的假的？覺醒的什麼血脈？腐蝕蟲的粘液都能免疫？」
「這是什麼話，當時是真的，只不過他召喚的骷髏幾乎全散架了，估計是大城來的貴族，沒什麼經驗！」
霎時間周遭一片哄然大笑，粗獷的笑鬧聲轟然炸開，酒館裡滿是此起彼伏的哄鬧。
......
卡倫臉色微微發燙，略顯窘迫，沒想到昨天自己被人發現了，還被人嘲笑。
不就是一階的腐蝕蟲嗎？等我待會兒再去收拾這些傢伙。
老費爾耳廓微動，似乎聽到了什麼關鍵詞，回頭狐疑的看向了卡倫。
恰在此時，侍者送上兩杯麥酒與一盤烤肉。麥酒醇厚的麥芽香氣緩緩飄出，烤肉滾燙的油香裹挾著香料氣息撲面而來，誘人的香味瞬間縈繞在桌邊。
老費爾的目光立刻被桌上的食物勾了過去，他粗糙的指尖先握住了木製的麥酒杯。
一層細碎的泡沫順著杯口緩緩溢出，醇厚的麥芽香氣撲面而來，混著一絲髮酵過後獨有的微酸。他仰頭小飲一口，麥酒溫熱滑入喉嚨，長舒了一口氣。
隨後他便拿起木叉，紮起一塊烤肉。焦脆的外皮輕輕裂開，滾燙的肉汁順著肉塊緩緩淌落在木盤之上。濃烈的肉香裹挾著迷迭香與烘烤油脂的氣息四下散開，熱氣撲在他的臉頰。
「痛快！」
老費爾咧嘴一笑，專心咀嚼起來，眼角的皺紋都舒展開來。
卡倫心裡暗自鬆了一口氣，當即也專心應付起桌上食物，剛嘗一口，他的眼前不由一亮，雖然一份烤肉與一杯麥酒要1.5枚銀幣，比食鋪貴了不少，但這味道的確要美味不少！
乾飯，乾飯......
酒足飯飽後，兩人前往了城外。
「我說卡倫，你對最近傳的沸沸揚揚的地下城不敢一絲興趣嗎？」老費爾扛著幾根麻繩，側身走在卡倫身旁。
「地下城內變故太多，而且我並不擅長鼠文，對鼠人氏族也不了解，貿然進去過於危險，而且即使真有發現，恐怕過不了多久也會上架在櫃檯上，有需要直接購買就行」
卡倫如實開口，他真正感興趣的是要怎麼留住那群即將抵達青石嶺的拓荒者。
若是能留住這群人，青石嶺的整體實力倒是能增強不少。
特別是知曉了青石嶺周圍現在已經發現有五隻三階蟲王，昨晚還有掘地蟲王主動襲擊後，他的心裡一直縈繞著一種淡淡的危機。
一隻灰蟲其實並不可怕，即便是普通人只要三五人合作得當也能擊殺。
但若是誕生了蟲王，再加上蟲族恐怖的繁衍能力，若是不及時清理，恐怕會後患無窮。
青石嶺存在的必要便是抑制蟲群數量，防止它們因為恐怖的繁殖能力，大量聚集對白馬城發動蟲潮。
現在青石嶺附近發現五隻蟲王，這無疑是一個非常壞的消息。
幸運的是，到目前為止，只有掘地蟲王主動發起過進攻，其餘的四隻蟲王都還在各自的洞穴內積蓄實力。
對於青石嶺這種前哨之地，最重要的無疑便是人口，若是長時間缺少足夠的人口，不管是拓荒者還是超凡者而言，都是一件極為致命的事情。
之前青石嶺發現地下城，必然會吸引一部分拓荒者加入，但昨晚掘地蟲王的襲擊必定損失了不少人，也不知道能不能補上這個缺口。
還有就是青石嶺的三方勢力，接下來會如何處理？
是按兵不動，還是主動出擊，亦或者是三方都各自讓出部分利益，向上求援？
不過，這和他都沒多大關係，他現在只是一名一階的拓荒者，能做的無非也有儘量多獵殺灰蟲，分擔一下它們的壓力。
見卡倫沒有進入地下城的打算，老費爾話風一轉：「聽說拓荒者在荒野拓荒經常會發現一些新奇的玩意兒，也不知道咋們有沒有這運氣。」
「這個不好說，之前那個發現地下城遺蹟的拓荒者不就是個幸運兒嗎？等這座地下城開發完成，至少應該有幾百枚金幣！」
「這麼多？」老費爾眼前不由一亮。
「差不多，只是保守估計，按照規矩，拓荒者上報拓荒工會，便自動享有這座地下城十分之一的收益！這是紅龍大公親自定下的規矩，用於激勵拓荒者外出拓荒！」
......
兩人一邊閒聊，沒多久便抵達了昨日卡倫拓荒的位置。
但沒想到的是，一隻九人拓荒隊伍占領了昨日他拓荒的位置。
隊伍正前方，一個身材魁梧如熊，肌肉虬結如老樹盤根，頭深棕粗硬的長髮隨意紮成高馬尾，鬢角散落幾縷碎發，下巴留著濃密蓬亂的紅褐色短鬍鬚的拓荒者
此刻正揮舞一把雙面闊斧，左右開弓，斧斧生風的擊殺著從荒草中源源不斷湧出的灰斑蟲。
沒有激盪自身氣血，全靠肉身的力量，每次揮斧劈砍都能將以堅固蟲甲出名的灰斑蟲斷成兩截，腥臭的蟲液飛濺在他破舊護肩，他都毫無知覺。
身後的拓荒者則分布在他左右，輔助清理著衝出來的灰蟲。
卡倫無奈，只得往旁邊靠了靠，開荒另一片荒草荊棘遍布的荒土。
反正這四周都有大片的荒土，往哪兒拓荒，不是拓荒！
意念一動，黑騎士從身後地面上緩緩出現，接著便是身後觸鬚飛舞的龍鬚骨，以及九隻燃燒著灰白色靈魂之火的不死亡靈。
下一瞬，眾骷髏開始有序進草，開啟了今天的狩獵。
看了看自己前方不斷晃動的草叢，又看了看一旁，灰斑蟲源源不斷從荒草荊棘之中自動衝出來，卡倫就知道距離自己成為一個合格的拓荒者還有一段距離！
「是蟲屍，灰蟲喜食血肉，即便白天處於休眠之中，但只要聞到濃郁的血肉氣息也會從沉睡中醒來進食」
老費爾不愧是經驗豐富的搬屍人，只是掃視了幾眼便明白了其中的原理。
腰間拓荒令牌開始震動，卡倫知曉已有灰蟲陣亡，意念一動讓有收穫的將屍體帶出。
荒草晃動，黑騎士拖著一隻體型如同鬥牛大小，通體覆蓋灰褐色厚實甲殼，甲面分布不規則淺灰色斑駁紋路，頭頂兩側的前肢進化成了一對鐮刀形巨型大顎，鋸齒刃口，短粗節肢的灰蟲。
鐮刀蟲——灰斑蟲的變種，不僅繼承了灰斑蟲堅硬的蟲甲能力，兩側的大顎更是使人望而生畏。
即便已經死亡，但這隻鐮刀蟲的身體依舊還在痙攣，綠色的液體正沿著傷口往外流淌，沿路留下一地的綠痕。
沒多久，龍鬚骨身後觸鬚也拖曳著一隻甲殼縫隙處冒著綠液的鐮刀蟲走出。
兩隻鐮刀蟲相遇，空氣之中的腥臭氣息頓時濃烈了不少，前方荒草也開始無風晃動起來，看樣子已經有鐮刀蟲似乎被從沉眠中甦醒，正在緩慢往外攀爬。
剛開始只有一兩隻，但被龍鬚骨與黑騎士再次擊殺後，空氣之中血腥氣息變的更為濃郁，一時間前方整片的荒草都在晃動。
「這麼大的動靜嗎？」卡倫不由咽了咽唾沫，急忙讓九隻灰骨回來。
但比灰骨更先到達的是鐮刀蟲群，一隻接一隻的鐮刀蟲在血腥氣息的刺激下，蟲軀壓低貼伏地面，腹足死死摳住地面，頭頂兩側的鐮刀異化前肢微微抬起，觸角不停顫動感知獵物。
十幾隻鐮刀蟲剛進入黑騎士的感知範圍，迎接它們的便是黑騎士的鐵拳，攜帶著破空之聲，即便是身負堅硬蟲甲，面對黑騎士的重拳，蟲甲往往會凹陷下去，周身爆開綠色液體。
顯然，一階的黑騎士對付這些普通鐮刀蟲擁有絕對的優勢。
空氣之中的腥臭氣息更為濃烈，前方荒草林之中開始劇烈晃動，仿佛潮水一般向外湧出，幾十隻鐮刀蟲朝黑騎士蜂擁而至。
約莫三分之一的鐮刀蟲奔向龍鬚骨。
身後觸鬚搖曳，前方疾行的鐮刀蟲身軀猛然僵直，失去控制，如同遭遇更高階的同類，身軀微微發顫不敢動彈，身後原本跟在它身後的鐮刀蟲，根本來不及躲閃直接撞了上去。
一時間蟲群內一片混亂，龍鬚骨上前，身後觸鬚沿著這些僵直鐮刀蟲頭部甲殼間的縫隙刺進去，收割著它們的靈魂之火。
縱使以少打多，優勢依舊在龍鬚骨。
看著前方黑騎士與龍鬚骨的表現，卡倫心裡異常滿意，不枉自己這幾天通宵去埋骨之地。
至於其餘的九隻灰骨，它們也能於剩下的二十來只鐮刀蟲斗的難解難分，看樣子似乎勢均力敵，短時間分不出勝負。
「這兩隻骷髏當真是厲害」老費爾在一旁眼睛都看直了。
黑骷髏他之前已經見到過，對於能輕易擊殺這些普通鐮刀蟲他並不意外，但僅過了一晚就又多了一個渾身冒著白色觸鬚的古怪骷髏，並且也能十分輕鬆的擊殺鐮刀蟲，他難免有些吃驚。
要知道，鐮刀蟲可是灰斑蟲的變種，是灰斑蟲王改良灰斑蟲血脈誕生出的新品種，不僅繼承了灰斑蟲堅硬蟲甲，那巨大雙鐮不管是橫掃，亦或者夾擊都能十分輕易碾軋其他灰蟲。
但面對這隻古怪骷髏，它們像是遇到了上位血脈的蟲王，一隻只全身僵硬，任由對方進攻，不做絲毫抵抗的前來送死。
邪門，太邪門了！
「嘶」
突然間，卡倫耳邊右側方，昨日拓荒的地界，響起一聲巨大，低沉的憤怒蟲鳴。
就連他這邊正在晃動的荒草林中也仿佛突然安靜了一剎那，只見一隻軀體敦實厚重，體態矮壯極具壓迫感的蟲影正從荒草中緩緩爬出。
是一階的純血灰斑蟲！
原本褐色甲殼現在變為深灰啞光重甲，表層灰色斑紋變深變密，形成天然硬化紋路，甲片整體看上厚了不少，六對足肢短粗強悍，後肢端演化鈍型硬質蹄爪，踩踏可壓碎硬土石塊。
頭部口鉗巨型厚重，軀體甲殼接縫生長細密硬化軟甲，彌補原生薄弱點，周身體態乾淨冷峻，是純粹的物理殺戮重甲軀體。