第三天清晨。
天才剛蒙蒙亮，李鉉便已經從小木屋裡爬了起來。
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和昨天早上那副睡眼惺忪的模樣不同，今天的他精神得有些過分。
昨晚得知水潭的消息後，他躺在木屋裡翻來覆去想了大半夜。
十幾隻枯枝怪。
還有一隻體型明顯更大的傢伙。
硬沖肯定不行。
哪怕現在手裡已經有了六名戰鬥兵種，直接和十幾隻枯枝怪正面混戰，依舊太過冒險。
所以整整一個晚上，李鉉腦子裡幾乎都在琢磨同一件事——
怎麼打？
直到後半夜，一個簡單的作戰計劃才逐漸成形。
此刻哪怕只睡了幾個小時，他依舊沒有多少困意。
簡單吃了些燻肉後，李鉉便將今天準備出發的幾人全部叫到面前。
勒苟拉斯。
影姬。
瑞奈爾。
艾義。
艾爾。
以及翼德。
六名戰鬥兵種全部到齊。
李鉉蹲下身，用一根樹枝在泥地上簡單畫出了影姬昨天描述的水潭，以及周圍大致的地形。
「今天我們的目標只有一個。」
樹枝在泥土上輕輕一點。
「拿下水潭。」
幾人的目光頓時落在地面。
「按照影姬昨天看到的情況，水潭附近至少有十幾隻枯枝怪，而且還有一隻體型明顯更大的傢伙。」
「如果全部一起打，我們不占優勢。」
「所以——」
李鉉用樹枝在泥地上劃開一道長線。
「把它們分開。」
他的目光隨即落在翼德身上。
「翼德，你負責那個最大的。」
翼德明顯愣了一下。
李鉉繼續說道：
「不過不是讓你跟它硬拼。」
「你的任務只有一個。」
「帶著它跑。」
翼德低頭看了一眼自己胯下的巨型野豬。
「領主大人的意思是，把它引走？」
「對。」
李鉉點頭。
「你騎著野豬先把那個大傢伙引開。」
「它追，你就跑。」
「它不追，你就回去招惹它。」
「總之，儘量別讓它回來。」
這就是李鉉昨晚想了半天，最終定下來的辦法。
那隻大型枯枝怪既然看起來最強，那就暫時不打。
翼德擁有坐騎。
只要速度足夠，完全可以先將最大的威脅單獨引走。
剩下的人則集中力量，以最快速度清理普通枯枝怪。
等解決完其他枯枝怪以後。
再一起對付那個大傢伙。
「記住。」
李鉉看向翼德，神情認真了一些。
「你的任務不是殺它。」
「拖住它，保護好自己。」
「等我們解決其他枯枝怪，就馬上過去支援你。」
翼德握緊手中的短柄戰錘，重重點頭。
「明白，領主大人。」
李鉉這才看向其他人。
「剩下的人跟我一起行動。」
「翼德把大傢伙引走以後，我們集中力量清理剩下的枯枝怪。」
「不要各打各的。」
「儘量逐個擊殺。」
勒苟拉斯幾人紛紛點頭。
至於李鉉自己。
這一次並不打算再拿著石矛沖在最前面。
現在領地里已經有了六名真正的戰鬥兵種。
他這個領主也沒必要什麼事情都親自往前沖。
觀察戰場。
判斷局勢。
必要的時候及時調整計劃。
這些才是他更應該做的事情。
李鉉站起身，將手裡的樹枝隨手丟到一旁。
「都清楚了嗎？」
「清楚！」
「那就出發。」
「是！」
翼德雙腿輕輕一夾。
「哼！」
胯下巨型野豬邁開粗壯的四肢，率先朝森林方向跑去。
勒苟拉斯幾人緊隨其後。
李鉉也拿上石矛，跟上隊伍。
……
進入森林以後，眾人的行進速度並不慢。
影姬和勒苟拉斯昨天已經走過一次這條路線，自然不需要像探索未知區域時那樣一路摸索。
隨著不斷深入。
周圍的樹木也逐漸變得更加高大茂密。
頭頂繁盛的枝葉彼此交錯。
清晨的陽光從樹葉之間灑落，在地面留下大片斑駁的光影。
空氣中帶著泥土與草木混雜在一起的氣味。
偶爾還能聽見遠處傳來不知道什麼生物的鳴叫。
一路上並沒有遇到什麼麻煩。
大約一個多小時後。
走在前方的影姬突然停下腳步。
頭頂那對狼耳輕輕動了動。
「領主。」
她壓低聲音。
「前面就是了。」
李鉉精神一振。
「停。」
眾人立即停下腳步。
這裡距離水潭還有一段距離。
前方茂密的灌木與幾棵粗壯的大樹，正好擋住了眾人的身影。
李鉉沒有急著繼續靠近。
「先看看情況。」
昨晚的計劃終究只是建立在影姬和勒苟拉斯帶回來的情報上。
真正動手之前。
還是得親眼確認一遍。
尤其是——
李鉉對十幾隻枯枝怪為什麼會聚集在這裡，一直有些在意。
按照前兩天探索的情況來看。
森林裡的枯枝怪大多都是單獨活動。
可這裡卻一下聚集了十幾隻。
確實有些反常。
難不成……
水潭附近還有什麼東西？
李鉉借著樹木和灌木的遮擋，小心向前挪了一段距離。
很快。
前方的視野逐漸開闊。
一座不算特別大的水潭，出現在眾人眼前。
潭水呈現出幽深的青綠色。
四周被大量樹木與灌木包圍。
水面異常平靜。
偶爾有幾片落葉飄下，在水面盪起一圈圈細小的漣漪。
哪怕隔著一段距離，都能感覺到附近的空氣似乎比其他地方更加清涼。
「這就是那個水潭……」
李鉉低聲說道。
不過他的注意力很快便從潭水上移開。
開始在周圍一點點搜索。
潭邊。
灌木。
樹木。
岩石。
甚至連附近幾株看起來有些特別的植物，他都仔細看了一遍。
然而——
什麼都沒有。
沒有寶箱。
也沒有什麼一眼看過去就特別顯眼的東西。
「奇怪……」
李鉉微微皺眉。
「難道真的只是一個水潭？」
暫時找不到答案。
他也只能先壓下心中的疑惑。
隨後將視線落到真正需要面對的東西上。
枯枝怪。
水潭周圍，一道道看起來與枯樹極為相似的身影散布在各處。
有的站在潭邊。
有的藏在樹木之間。
還有幾隻一動不動地杵在那裡。
如果不是已經知道這些東西會動。
遠遠看過去，還真容易把它們當成普通枯樹。
李鉉屏住呼吸。
開始一個個查看。
【枯枝怪】Lv.1
生命：30/30
下一隻。
【枯枝怪】Lv.2
生命：40/40
再下一隻。
【枯枝怪】Lv.1
生命：30/30
繼續。
【枯枝怪】Lv.3
生命：50/50
……
李鉉一個個看了過去。
大部分枯枝怪都只有1級或者2級。
偶爾能夠看到幾隻3級。
數量雖然不少。
但單體實力並沒有強得離譜。
李鉉原本懸著的心稍稍放下來一些。
按照他們現在的實力。
只要翼德能夠成功將那個大傢伙引走，勒苟拉斯幾人聯手解決剩下這些普通枯枝怪，應該沒有太大問題。
直到——
李鉉的目光緩緩移向水潭另一側。
那裡。
一棵異常高大的「枯樹」，正靜靜矗立在水潭旁邊。
最開始的時候。
李鉉甚至沒有意識到那是一隻枯枝怪。
因為實在太大了。
普通枯枝怪也就兩三米高。
可眼前這個傢伙……
李鉉的目光緩緩向上。
三米。
四米。
五米……
接近六米。
粗壯的身軀宛如一截生長了不知道多少年的老樹樁。
大量扭曲的枝條從身體各處延伸出來。
兩條由粗壯樹根糾纏形成的腿牢牢踩在地面。
垂在身體兩側的手臂更是粗得嚇人。
與它相比。
周圍那些普通枯枝怪，頓時顯得矮小了不少。
李鉉心裡忽然升起一股不太好的預感。
下一刻。
隨著他的注意力集中。
信息緩緩浮現。
【枯枝怪精英】Lv.9＜進階中＞
生命：200/200
「……」
李鉉臉上的表情頓時僵住。
9級？
他下意識眨了眨眼。
再看。
還是Lv.9。
然後又看了一眼下面那個更加刺眼的數字。
200/200。
兩百點生命！
昨天影姬回來匯報的時候，只說有一隻體型明顯更加高大的枯枝怪。
李鉉自然知道這傢伙肯定比普通枯枝怪強。
他甚至已經做好了對方可能達到三四級，甚至五級的心理準備。
可誰能想到——
竟然是一隻9級的【枯枝怪精英】！
而且光是生命值，就已經達到了200點。
要知道。
之前那兩隻讓他們吃盡苦頭的2級灰狼，也不過40點生命。
這傢伙足足是它們的五倍。
不過……
李鉉很快又注意到了另外三個字。
＜進階中＞
「進階？」
李鉉眉頭微微皺起。
這是他第一次在怪物的信息上看到這樣的提示。
等級提升他已經見過。
勒苟拉斯昨天便從0級升到了1級，屬性也隨之獲得了提升。
可進階……
又是什麼？
是達到某個等級以後發生的變化？
還是滿足某些條件之後，能夠進化成更加強大的存在？
李鉉又看了一眼水潭周圍那十幾隻枯枝怪。
這些傢伙之所以反常地聚集在這裡。
會不會就和這隻【枯枝怪精英】正在進階有關？
李鉉想了一會兒。
沒有答案。
「算了。」
他輕輕搖了搖頭。
來到這個世界才第三天。
他知道的東西本來就少得可憐。
在這裡亂猜也沒什麼意義。
先記下來。
以後遇到得多了，自然會慢慢弄清楚。
想到這裡。
李鉉重新將注意力放回那隻【枯枝怪精英】身上。
然後——
他忽然想起了自己昨晚制定的計劃。
讓翼德過去。
招惹它。
然後騎著野豬帶著它跑。
「……」
李鉉默默轉過頭。
視線落在翼德身上。
翼德正騎在巨型野豬背上。
右手握著那柄短柄戰錘，一臉認真地等待他的命令。
昨晚融合出來的時候。
李鉉怎麼看都覺得這傢伙高大威猛。
10點力量。
10點體質。
胯下還有一頭巨型野豬。
往那裡一站，確實挺有安全感。
可現在……
李鉉又轉頭看了一眼水潭邊那隻接近六米高的龐然大物。
再看看翼德。
「……」
怎麼突然感覺翼德有點小？
這要是被那隻【枯枝怪精英】正面拍中。
李鉉都不敢保證翼德能不能扛得住。
更別說還要一個人把它引走。
昨晚的計劃。
現在看來確實有些草率了。
「領主？」
影姬壓低聲音喊了一句。
李鉉這才回過神來。
他沒有馬上回答。
而是重新看向水潭。
十幾隻普通枯枝怪。
一隻9級【枯枝怪精英】。
而且還處於某種他完全不了解的【進階中】狀態。
再看看自己身邊的六名戰鬥兵種。
原本在領地里想得好好的作戰計劃。
到了這裡，顯然已經不能照搬了。
直接撤？
李鉉又有些不甘心。
這是他們目前發現的第一個穩定水源。
已經找了整整兩天。
好不容易發現一個。
總不能連試都沒試，就這麼回去。
可繼續按照原來的計劃。
讓翼德一個人去牽制這隻9級精英……
那就不是冒險了。
而是送命。
李鉉盯著那隻龐然大物看了好一會兒。
原本因為即將開始第一次主動進攻而有些興奮的情緒，也徹底冷靜了下來。
計劃本身或許沒問題。
問題是——
他們之前得到的情報還遠遠不夠。
李鉉緩緩吐出一口氣。
隨後再次蹲下身，從地上撿起一根樹枝。
「先別動。」
「讓我重新想想。」
幾人紛紛看向他。
李鉉則盯著水潭附近的地形，大腦開始飛快運轉。
原本的計劃。
肯定不能照搬了。
但這座水潭——
他也不準備就這麼放棄。
來到這個世界第三天。
李鉉終於深刻體會到了一個再簡單不過的道理。
計劃。
永遠趕不上變化。