開篇詩曰：
鐵枷脫卻換金符，舊部重聚淚眼枯。
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劍指滄溟王氣在，舟橫瀚海壯心蘇。
權傾郡縣開新局，令出咸陽踏舊途。
莫道此番歸路遠，東風已送萬帆鋪。
第一回「鐵枷脫卻換金符，舊部重聚淚眼枯」
徐福走出宮門時，日頭已經偏西了。咸陽城的暮色從西邊城牆上方一寸一寸地漫過來，把整條馳道染成一片渾濁的橘黃。他的影子被拉得很長，斜斜地拖在石板路上，像一根被反覆彎折過的舊竹竿終於重新伸直了。懷裡那枚「東渡令」貼著胸口，銅質的邊緣硌著肋骨，帶著一種沉甸甸的實在感。那柄御賜佩劍掛在左側腰間，劍鞘末端在他走路時一下一下地拍著大腿外側，發出有節律的輕響。
他走出宮門大約百步，忽然停住了。
宮門外，田錚、琅玡、公輸凡、鐵柱子、張湛正等著他。田錚靠在宮牆邊上，左臂搭在右肩上，看見徐福出來時站直了身體。琅玡蹲在地上，面前攤著一卷海圖，正在用炭筆標註什麼。公輸凡站在她旁邊，手裡拿著角尺。鐵柱子蹲在石階上啃一塊干餅，張湛站在他身後，名冊夾在腋下。
「走了。」徐福說了一個字。
田錚點了點頭，把左臂從右肩上放下來。琅玡捲起海圖，公輸凡收起角尺，鐵柱子把干餅塞進嘴裡站起來，張湛把名冊夾好。
鐵柱子瞪了張湛一眼，張湛把名冊夾在腋下，面不改色地回看他。徐福看著這兩個人鬥嘴，忽然覺得嗓子沒那麼緊了。他轉頭去看公輸凡，公輸凡正在用角尺量石階旁邊一塊舊木料的厚度，動作專注得像那塊廢料是新船的龍骨。
「公輸先生，驛館裡有熱水嗎？」徐福問。
公輸凡抬起頭來，像是剛從另一個世界被拽回來：「有。伙房燒的，應該還溫著。」
「那走吧。」徐福邁步往驛館方向走，經過田錚身邊時伸手拍了拍他的肩膀。田錚的肩膀繃得很硬，拍下去那一瞬間肌肉收緊了一下，然後又慢慢鬆開了。他沒有轉頭看徐福，但步子跟了上來，走在徐福左側半步的位置，跟以前一模一樣。
驛館的門檻比他記憶中矮了一些。也可能是他走路的步幅變了。跨過門檻時，院子裡那棵老槐樹的葉子正在風中嘩嘩地響，夕照從樹冠縫隙里漏下來，在地上灑出一片碎金。徐福在院子中間站定，轉過身來看著跟在他身後的這些人——田錚、琅玡、公輸凡、鐵柱子、張湛。五個人，活著的，站著走進來的，不是被拖回來的，不是被抬回來的，不是從花名冊上劃掉的。他忽然覺得喉嚨里塞了什麼東西，但咽了一口唾沫，把那感覺壓回去了。
「先吃飯。」他說，「吃完再說。」
第二回「劍指滄溟王氣在，舟橫瀚海壯心蘇」
驛館伙房端上來的晚飯比徐福預想的豐盛——粟米飯管夠，一盆熱騰騰的魚湯，還有一碟子鹹菜。鐵柱子蹲在門檻上端著碗扒飯，筷子使得飛快，一邊扒一邊含混不清地嘟囔：「在大理寺牢里那幾天，一天兩碗稀粥，稀得能照見人影。我照了三天，發現自己瘦得跟根竹竿似的，就不敢再照了。」田錚坐在桌邊，吃飯的動作不快，每一口都嚼得很慢，像是在重新習慣「可以慢慢吃」這件事。琅玡端著碗蹲在院子裡的石階上，碗邊放著那捲海圖，她吃幾口就低頭看一眼圖面，像是怕自己一鬆手圖上的線就會消失。
晚飯吃到最後，張湛從懷裡取出一卷帛書，在案面上展開。那是他在獄中憑記憶和零零碎碎的紙片重新整理的物資清單——「許稷的耐寒黍種，現存七成。典籍漆匣的損失在歸墟段最大，初步統計少了十二匣。鐵柱子的百鍊水刃鍛造筆記還在，只是被水泡過，需要重新謄抄。」
鐵柱子端著碗湊過來看了一眼：「我的筆記還在？」
「在。最後一頁缺了個角，但內容基本完整。」
鐵柱子沉默了一息，然後扒了一口飯，含混地說了句「那就行」。他說話時目光沒有離開那隻碗，但徐福注意到他攥筷子的手指鬆了松，指節恢復了正常的血色。
琅玡放下碗，從袖中取出另一卷更小的帛書：「這是我在獄中根據手札補畫的航路圖。不全，但關鍵節點——歸墟的偏轉角度、暖流帶的寬度、蜃妖活動區的大致深度——都在上面。等我拿到搜走的那捲原件，可以對照補全。」
徐福接過那捲帛書展開看了一眼。圖面很密，每一道線都畫得極細，炭筆的痕跡有深有淺，淺的是記憶模糊的部分，深的是她反覆確認過的節點。他看完後把那捲帛書放在案面上，然後從自己懷裡取出那枚「東渡令」，放在帛書旁邊。銅令牌壓在帛書邊緣，在油燈光下泛著暗金色的光澤。
「憑此令，可調動郡級資源。」徐福的聲音不高不低，「上次東渡，我們調物資要一級一級報批，琅琊郡守卡了我們四成。這次不需要了。令到即調，誰敢阻攔——」他停了一拍，手指在令牌邊緣叩了一下，「抗旨論處。」
鐵柱子把最後一口飯扒完，筷子往碗上一擱：「那琅琊郡守那個姓陳的呢？上次他扣了咱們的銅料，還把他那個遠房侄子塞進船隊當監造，結果那小子以次充好，害得公輸先生差點用廢料造出一批船肋。」
徐福的手在令牌上按了一下：「已經處理了。今天面聖的時候，陛下親口准了我的奏請——琅琊郡守陳某就地免職，其黨羽全部清退。新郡守由扶蘇公子舉薦的人接任。」
田錚放下筷子，目光從碗邊抬起來看了徐福一眼。他沒有說話，但那一眼裡的東西很沉。
琅玡把那捲航路圖收起來，問了一句：「扶蘇公子那邊，除了換人，還給了什麼？」
「他給了一份名單。」徐福從袖中取出另一卷帛書，展開來，「十幾個名字，都是齊地船廠做過龍骨拼接的工匠，還有幾個在辰韓沿岸跑過近海貿易的商船水手。他說這些人比郡守推薦的人可靠——都是他自己派人去接觸過的。」
田錚伸手接過那捲名單看了一眼，手指沿著名字排列的方向一行一行往下滑。他看完之後把名單遞給公輸凡，公輸凡低頭看了兩遍，指著其中一個名字說：「這個人我聽說過。姓馮，在臨淄船廠做過大船的龍骨拼接，手藝紮實，就是脾氣倔，跟郡守的人吵過架。後來被排擠走了。」
「脾氣倔不是壞事。」徐福說，「我們這趟出海，需要的人不需要脾氣好，需要的是手藝硬、信得過。」
第三回「權傾郡縣開新局，令出咸陽踏舊途」
第二天一早，徐福帶著「東渡令」去了琅琊郡守在咸陽的留守處。留守處設在城南一條巷子裡，門面不大，兩扇黑漆木門常年半掩著。徐福推門進去時，那個姓周的留守官員正在案後打盹，面前攤著一卷看到一半的竹簡，竹簡邊緣還擱著一隻磕了一半的瓜子。聽見門響，周姓官員猛地抬起頭來，嘴角還沾著瓜子皮碎屑。他看見是徐福，先是愣了一下，然後目光落在徐福腰間那枚令牌上，整個人像被什麼東西從椅子上彈了起來。
「徐……徐大人！」他手忙腳亂地把瓜子皮從嘴角抹掉，站起來時膝蓋撞在案角上，疼得齜了一下牙又趕緊把表情壓回去，「您怎麼親自來了？有什麼事您派人傳個話就行——」
「傳話不方便。」徐福把那枚令牌從腰間解下來，放在案面上。銅令牌磕在木案上發出一聲脆響，「我來調一批物資。」
周姓官員的目光粘在那枚令牌上，瞳孔縮了縮。他伸出手去夠令牌，指尖剛碰到令牌邊緣又縮回來了，像是被燙著了。「東渡令……這是御賜的？」
「御賜的。」徐福把上次被琅琊郡守扣留的那批物資清單從袖中取出來，展開在案面上，跟令牌並排放著，「銅料兩千斤、鐵料一千五百斤、糧草三千石、工具八百件。上次的清單，上次的批文。這次按同樣的清單重新調撥。」
周姓官員的額角開始滲汗。他低頭看了看清單，又抬頭看了看令牌，嘴唇哆嗦了兩下：「徐大人……這批物資，郡守大人那邊——」
「郡守已經被免職了。」徐福的聲音不高不低，「新郡守還在路上。現在琅琊郡的物資調撥，我說了算。」
周姓官員的嘴合上了。他沉默了大約三次呼吸的長度，然後慢慢彎下腰去，從案下取出一卷新的調撥文書，提筆蘸墨，在文書上寫了幾行字，蓋上了自己的私印。他做這些時手一直在抖，墨跡有幾處洇開了，但他硬是把文書填完了，雙手遞給徐福。
徐福接過文書看了一眼，折好收進袖中。他轉身要走時又停了一步，側過頭來看著周姓官員：「你在這個位置上幹了多久了？」
「回大人……快八年了。」
「八年。」徐福重複了一遍這個數字，聲音里沒什麼溫度，「上次我調物資的時候，你也在。那批銅料被換了次品，你簽的字。」
周姓官員的臉唰地白了。
「我不追究你。」徐福收回目光，繼續往門口走，「但新郡守到任之後，你主動去把這件事說清楚。你自己交代，比被人揭出來強。」
他走出留守處大門時，聽見身後傳來一聲極輕的、像是椅子被碰倒又被人扶住的悶響。田錚等在巷口，看見徐福出來時站直了身體。徐福把那捲調撥文書遞給田錚看了一眼，田錚掃了一遍，折好還給徐福。
「新郡守什麼時候到？」
「三天後。」徐福把文書收好，「扶蘇那邊已經安排好了。等新郡守到任，物資調撥的流程會重新理順。」
田錚點了點頭，沒有多問。兩個人並肩沿著巷子往驛館方向走，早晨的陽光從東邊屋頂上方漫過來，把兩個人的影子拖在身後，一長一短。
第四回「莫道此番歸路遠，東風已送萬帆鋪」
三天後，琅琊郡的新郡守到了咸陽留守處。姓韓，五十出頭，面相方正，顴骨高聳，說話聲音不大但每個字咬得很清楚。他上任第一件事就是重新審核了徐福提交的物資清單，當天下午就簽了放行批文，比上次快了整整七天。第二件事是把前任郡守留下的那批黨羽逐一約談，三天之內清退了六個，其中兩個主動交代了之前跟趙高府上有過書信往來。
消息傳回驛館時，鐵柱子正在院子裡修補那面舊銅鑼。他聽完張湛的轉述，把錘子往鑼面上一擱，咧嘴笑了：「這姓韓的辦事利索。比我預想的強。」
「你預想的是什麼樣？」張湛問。
「我預想的是——新官上任三把火，燒完了就完了。沒想到他真燒。」
徐福站在驛館門口，聽著院子裡鐵柱子和張湛的對話，沒有進去。他手裡攥著那枚鬼谷先生交給他的玉珏，拇指沿著玉面那枚玄鳥陽紋緩慢地滑過。玉珏的溫度比他剛拿到時更暖了一些，像是有什麼東西正在那枚玉的內部持續地、微弱地動著。
他轉過身，面朝東方。驛館的院牆擋不住視野——他能看見遠處咸陽宮的飛檐在午後的日光下泛著暗金色的光，更遠處是宮牆之外的民居屋頂，一片灰撲撲的瓦頂像一層正在凝固的波浪。再往東，是咸陽城的東門，東門之外是通往函谷關的馳道，馳道盡頭是中原，中原的盡頭是海。
他低頭看了看掌心裡的玉珏。那枚玄鳥的陽紋在日光下泛著溫潤的光澤，邊緣的舊痕被他的指腹反覆摩挲過太多次，已經變得光滑。他開口說了一句話，聲音不高，像是正在跟那枚玉珏說話，又像是在對著遠處那片看不見的海面說：「先生，我們，就要出發了。」
風從東邊吹來，帶著遠處田野里新翻泥土的氣息，落在驛館院牆上，把牆頭那幾根枯草吹得微微晃動。田錚從院子裡走出來，站在徐福身後大約三步的位置，沒有說話。他也在看東方，但他的目光落在更遠處——落在咸陽城的東門方向，那條通往琅琊港的路，那條他走過一次、還要再走一次的路。
「田兄。」徐福沒有回頭。
「嗯。」
「這次出發，多帶一個人。」
「誰？」
「扶蘇公子推薦的那個姓馮的龍骨匠。公輸先生看過他的東西，說這人能用。」
田錚沉默了一拍：「行。我去安排。」
他轉身要走，徐福叫住了他：「田兄。」
「還有什麼事？」
徐福轉過身來，看著田錚的眼睛。他開口時聲音比方才低了一些，但每個字都落得很實：「上次出海，我們折了兩千多人。這次——我不想再在花名冊上劃掉那麼多名字。」
田錚看著他，目光里那層一貫的冷硬鬆動了一線。他沒有說什麼保證的話，也沒有拍胸脯，只是點了點頭，然後轉身往院子裡走去。他的背影在驛館門檻上停了一拍，然後跨了過去，步子比來時更穩了一些。
徐福重新轉過身去，面朝東方。他把玉珏收回衣領內側，指尖在玉面邊緣確認了一下位置。然後他把那枚「東渡令」也收好，跟玉珏隔著衣料並排放著。令牌的銅質邊緣和玉珏的溫潤表面貼在一起，一涼一溫，像兩種不同溫度的心跳在同一個位置上交替搏動。
他深吸了一口氣，抬腳往院子裡走去。驛館內部傳出鐵柱子和張湛還在拌嘴的聲音，夾雜著公輸凡偶爾插進來的一句冷幽默，以及琅玡在廊下翻動海圖時紙張發出的沙沙聲。那些聲音混在一起，落在徐福耳朵里，比任何宣誓都更讓他覺得踏實。
他跨過門檻時，右手在衣領外側按了一下，確認那枚玉珏還在。然後他朝伙房方向喊了一聲：「晚飯加個菜。」
鐵柱子的聲音從院子裡傳出來：「加什麼？」
「加魚。」
「徐大人，你終於說了句人話。」
院子裡響起一片笑聲。徐福站在門檻上，聽著那些笑聲，嘴角的弧度終於不再只是若有若無。他邁進院子，把門合攏了。
——本章終——