九月下旬，田裡的稻穗已經壓彎了稈。
米價卻又抬了一次。
幅度不大。
比之前最瘋的時候小得多。
真正讓沈青禾不安的是賣糧的人變快了。
一戶剛說「願出十斛」，半日內就有人把價報走。
另一戶原本答應給沈家，第二天就改口。
「誰買？」楊二三問。
「趙家。」
「全是？」
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「不是。」
沈青禾把木牌一塊塊擺開。
「趙家，顧莊，還有兩個外地行商。」
「外地人哪裡來的？」
「不知道。」
「問過？」
「一個說吳郡，一個說錢唐城。」
「可信麼？」
「嘴長在他身上。」
楊二三重新看。
過去糧價漲，是賣方等價。
現在更像買方搶貨。
「趙承禮這十日收多少？」
「看得見的不到三成。」
「顧莊？」
「少。」
「兩個外地行商？」
「加起來不比趙家少。」
「去向？」
「這才是問題。」
她把最近十幾趟船寫出來。
趙家的糧，有些往上。
有些往錢唐城。
還有幾批沒有走平碼頭。
顧莊也一樣。
「舊倉呢？」楊二三問。
沈青禾沉默一下。
「找到了一個。」
「在哪？」
「趙塢北邊。」
「多大？」
「沒進去。」
「怎麼知道裝糧？」
「有個貨主喝醉了，罵趙家把新糧往老倉塞，說他送去的袋子還要換外皮。」
「酒話。」
「所以我只說半句。」
楊二三點頭。
這條線能用。
不能定。
趙承禮手裡確實可能有一批不進公開市場的糧。
但這仍不能證明他是在囤價。
更不能證明那些糧永遠不會出來。
「你最近為什麼沒走自己的船？」
楊二三問。
沈青禾把視線從帳上移開。
「泊位沒了。」
「哪個？」
「東側第二個。」
「你家常用的？」
「嗯。」
「什麼時候？」
「昨晚。」
「誰收？」
「平碼頭行頭。」
「理由？」
「最近船多，重新排。」
「排給誰？」
「趙家一條，顧莊一條。」
「你叔父怎麼說？」
「忍。」
她說得很輕。
可手指一直壓在那塊舊泊位牌上。
那處泊位不是地。
是船路。
少一個穩定泊位，裝卸多一段，人手多一層，貨主可能就換別人。
對只有三條船的沈家，差別很大。
「因為你幫我？」楊二三問。
「可能。」
「能證明？」
「不能。」
「那你來找我？」
「我不是來喊冤。」
沈青禾把一張空白木牘推給他。
「我來談。」
「談什麼？」
「縣裡若真要調船，我要一個臨時官泊位。」
「我沒權。」
「你去說。」
「縣丞為什麼聽我？」
「因為你現在進去，他至少不把你趕出來。」
「那也不能答應。」
「所以我只要你提。」
楊二三沒馬上說。
沈青禾繼續道：「我給你船簿、貨主、船工。趙家封我泊位，我還能幫你多久？」
「這算交換？」
「本來就是。」
這話反而讓楊二三鬆了口氣。
最怕的是所有人都只說「幫你」。
真正能持續的合作，最好知道彼此要什麼。
「我去提。」
「什麼時候？」
「今天。」
「好。」
午後，他去了縣衙。
縣丞聽完，只問一句：
「沈家幾條船？」
「三條。」
「能跑哪？」
「錢唐到富陽，短線熟。」
「最近是不是有一條壞過？」
「修好了。」
「憑什麼給她官泊位？」
「縣裡若調船，她願意優先聽用。」
縣丞看楊二三。
「你替她答？」
「我只是把條件帶到。」
「她自己不來？」
「船契不在她名下。」
縣丞沉默。
這是最麻煩的一點。
沈青禾實際管船，名義卻不是她。
「讓她叔父來簽。」縣丞道。
楊二三搖頭。
「若只讓叔父簽，泊位最後還是不算她的。」
「你在替女人爭名？」
「我在替縣裡找能做事的人。」
縣丞看了他很久。
「你這張嘴越來越會惹事。」
「那給不給？」
「臨時。」
「多久？」
「縣裡調船期間。」
「名字？」
「船契還是沈家。」
「管船人？」
「可寫她。」
這已經比預想的多。
沈青禾拿到憑帖時，沒有笑。
只是盯著「沈青禾經管」四個字看了很久。
「值麼？」楊二三問。
「現在值。」
「代價呢？」
「縣裡要船，我不能說不。」
「後悔？」
「等真虧了再後悔。」
她把憑帖折進袖裡。
這不是自由。
是第一次有一張紙承認她確實在管這三條船。
去縣衙前，沈青禾先把舊泊位那天的損失攤給楊二三看。少接一單布，船工白等半日，臨時換泊又多給了兩份腳錢。總數不算大，可她一項項列得很清楚。
「你給我看這個做什麼？」楊二三問。
「免得你覺得一個泊位只是一塊岸。」
她用炭筆點著最後一行：「大船行挪一處，頂多多走幾步。我們三條船挪一處，貨主可能第二回就不找了。趙承禮不需要把我船砸了，只要每回讓我慢半日。」
楊二三把那張帳看完，沒有說「以後補你」。這種承諾現在太輕。他只問：「若縣裡給臨時泊位，你願意承擔什麼？」沈青禾答得更快：「縣調優先，船簿給查，但壞船維修算縣裡的差使記錄，不能最後都算我家自己倒霉。」
這才有了他去見縣丞時那套條件。不是替沈青禾討便宜，而是把她願意付的和縣裡需要的擺到同一張桌上。
沈伯成起初並不同意。船契在他名下，官府一旦調船，出了事卻是沈家的損失。他和侄女在倉屋裡爭了半個時辰。最後沈青禾只說：「不拿這張憑帖，我們連以後站在哪個泊位上說話都沒有。」沈伯成沒再攔，只要求每一次縣調都留單據。楊二三把這一條也帶進縣衙。
傍晚，楊二三去了趙塢。
趙承禮在看麻繩。
院裡堆著船板、桐油，還有十幾擔鹽。
「又來查我？」趙承禮頭都沒抬。
「問你。」
「問。」
「為什麼買這麼多？」
「便宜。」
「鹽也便宜？」
「最近不貴。」
「你準備走遠。」
趙承禮這才抬頭。
「你怎麼知道？」
「船板、麻繩、桐油、鹽、糧。放一起不像只修船。」
「那像什麼？」
「像備路。」
趙承禮笑了一聲。
「總算看到了。」
楊二三沒想到他會承認得這麼快。
「你怕什麼？」
「來不及。」
「什麼來不及？」
「等消息真的坐實，再找船、找糧、找人，輪得到你？」
「你知道富陽要出事？」
「不知道。」
「那你為什麼備？」
「因為我不知道。」
趙承禮把一截麻繩扔到桌上。
「你一直想等夠證據再下手。做生意的人有時候等不起。」
「所以你先買？」
「買錯了，虧錢。」
「買對了？」
「活。」
楊二三第一次沒法把趙承禮簡單放在「對手」那一格。
「顧莊也在備？」
「顧莊有顧莊的耳朵。」
「他們知道什麼？」
「我不知道。」
「你信？」
「我信他們肯花錢。」
這句話夠了。
真正可怕的消息，未必先出現在官文里。
有時候先出現在誰願意花多少代價上。
「你低價放過糧。」楊二三問，「為什麼？」
「因為錢唐現在就亂，我手裡的田沒人種，船沒人撐，倉也守不住。」
「所以你也想穩住這裡。」
「我想穩住我的東西。」
還是趙承禮。
沒有忽然變成善人。
他只是在算自己的活路。
「田契呢？」
「便宜就收。」
「范家的田也只是便宜？」
趙承禮看他。
「二郎，你總想從一件事裡挖出第二件事。」
「有麼？」
「有時候有，有時候沒有。」
「這次呢？」
「這次我不告訴你。」
楊二三走出趙塢時，沈青禾的臨時憑帖已經在袖裡。
趙承禮的倉也還在。
兩個人都在為同一陣風做準備。
區別只是——
沈青禾想保住三條船。
趙承禮想保住自己的船、田、倉。
楊二三卻開始發現，他要算的是一群既沒有船，也沒有倉的人。
夜裡，趙塢三條船裝糧上行。
船尾除了糧袋，還堆著備用槳、鹽和麻繩。
這一次，楊二三沒有再問「是不是囤糧」。
他只記下：
趙承禮準備長期上行。
原因未知。
但他確實在準備。