黃沙城，坐落在永恆沙海的腹地。
說是城，其實更像是一個巨大的堡壘。
城牆是用整塊整塊的黃沙岩砌成的，厚達十丈，高達數十丈。
城牆上布滿了各種防禦法陣和弩炮，一看就是久經戰陣的樣子。
城門口人來人往，各種商隊、傭兵、探險者進進出出，熱鬧非凡。
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跟流沙城比起來，黃沙城小了一些，但更加粗獷，也更加彪悍。
能在沙海深處存活的城市，沒有一個是簡單的。
「走吧，進城。「趙剛一揮手，帶著隊伍朝城門走去。
城門口的守衛，檢查得很嚴格。
每個人都要查驗身份，繳納入城費。
不過有趙剛這個城守副將在，一切都很順利。
一行人直接進了城。
黃沙城裡面，比外面看起來要熱鬧得多。
街道兩旁，各種各樣的商鋪林立。
賣水的、賣乾糧的、賣沙獸坐騎的、賣避沙裝備的……
五花八門，應有盡有。
街上的人，也形形色色。
有身披重甲的傭兵，有奇裝異服的沙族人，有全副武裝的探險隊，還有一些氣息隱晦的邪修。
三教九流，匯聚於此。
「黃沙城比我想像的要熱鬧啊。「王虎東張西望，嘖嘖稱奇，「我還以為沙海深處的城市，會很荒涼呢。「
「越是危險的地方，越有利益。「林玄淡淡道，「有利益的地方，就有人。「
「也是。「王虎點了點頭，「沙海里寶貝多，就算再危險，也有人願意來冒險。「
「好了，別東張西望了。「趙剛回過頭來，「先去找個客棧住下來。明天一早，繼續出發。「
「是。「
一行人跟著趙剛，朝著城中心走去。
找了一家最大的客棧——黃沙客棧。
客棧很大，有四層樓高，能住不少人。
三百多人的探查隊，住進去綽綽有餘。
安頓下來之後，林玄就出去轉了轉。
他想打聽一下沙海深處的情況，還有關於失落古國的傳聞。
黃沙城消息靈通，應該能打聽到不少東西。
林玄在街上轉了一圈，最後走進了一家酒館。
酒館名字叫「沙狼酒館「，裝修很粗獷，到處都是獸皮和骨頭裝飾。
裡面人聲鼎沸，烏煙瘴氣的。
各種各樣的人，在裡面喝酒聊天。
這種地方，消息最是靈通。
林玄找了個角落的位置坐下，點了一壺酒，開始聽旁邊的人聊天。
「聽說了嗎？最近沙魔族活動越來越頻繁了。「
「可不是嘛。我前幾天剛從深處回來，差點就回不來了。「
「到底怎麼回事啊？沙魔族好好的，怎麼突然就跑出來了？「
「誰知道呢。不過我聽說，好像跟失落古國有關。「
失落古國！
林玄耳朵一動。
果然提到了失落古國。
「失落古國？什麼失落古國？「
「就是傳說中，沙海深處那個失落的古國啊。叫什麼來著……對，樓蘭古國！「
樓蘭古國！
林玄心中一凜。
樓蘭古國。
西漠永恆沙海底下，竟然還沉睡著一個樓蘭古國？
「樓蘭古國？那不是傳說嗎？真的存在？「
「以前我也以為是傳說。但最近，越來越多的跡象表明，樓蘭古國是真的存在的。而且，就在沙海最深處。「
「真的假的？那裡面有什麼？「
「有什麼？那可是上古古國，裡面的寶貝能少得了嗎？靈石、丹藥、功法、神兵……什麼沒有？據說，還有傳說中的神級傳承！「
神級傳承！
酒館裡的人，都騷動了起來。
神級傳承，那可是無價之寶。
「切，吹吧你就。「有人嗤笑一聲，「神級傳承？真要是有，還輪得到我們？「
「愛信不信。「那人撇了撇嘴，「我可是親耳聽到沙族的人說的。最近沙魔族頻繁活動，就是因為樓蘭古國要出世了。它們在守護古國，不讓外人靠近。「
沙魔族守護樓蘭古國？
林玄皺起了眉頭。
這麼說來，第八塊戰鼎碎片，很可能就在樓蘭古國裡面。
而沙魔族，就是古國的守護者？
「那又怎麼樣。「另一個人說道，「就算樓蘭古國真的要出世了，也輪不到我們。沙魔族那麼強，誰進去誰死。「
「那可不一定。「那人壓低聲音說道，「你們知道嗎？最近黃沙城裡來了好多大人物。各大勢力的人都有。他們都是衝著樓蘭古國來的。「
各大勢力的人都來了？
林玄心中一動。
越來越有意思了。
看來，不止他一個人盯上了沙海深處。
各方勢力，都在蠢蠢欲動。
「都有哪些勢力啊？「有人好奇地問道。
「那就多了。「那人掰著手指頭數道，「流沙城城主府的人、沙族的人、各大宗門的人、還有一些散修聯盟……甚至，我聽說連九天聖地的人都來了。「
九天聖地！
林玄瞳孔一縮。
九天聖地的人，也來了？
他們的動作，還真快啊。
刑天闕剛在東海吃了虧，九天聖地就把手伸到西漠來了。
看來，他們也在找戰鼎碎片。
「九天聖地？不會吧？「有人驚訝道，「九天聖地遠在中原，怎麼會跑到西漠來？「
「那有什麼奇怪的。「那人說道，「樓蘭古國里的寶貝，連聖地都心動。而且，據說九天聖地跟樓蘭古國，還有點淵源。「
淵源？
林玄皺起眉頭。
九天聖地跟樓蘭古國還有淵源？
這就有意思了。
「行了行了，不說這些了。「那人擺了擺手，「反正跟我們沒關係。咱們這些小角色，就別湊這個熱鬧了。老老實實賺點小錢就行了。「
「也是……「
眾人紛紛點頭。
樓蘭古國出世，雖然誘人。
但那也是要命的。
沒那個實力，進去就是送死。
林玄端起酒杯，一飲而盡。
信息量不小啊。
樓蘭古國、沙魔族守護、各方勢力齊聚、九天聖地也來了……
看來，這一趟西漠之行，不會太無聊了。
林玄放下酒錢，起身離開了酒館。
——
回到客棧，林玄剛進大門，就遇到了莎曼。
「林公子。「莎曼走上前，笑著說道，「你出去了？「
「嗯，出去轉了轉。「林玄點了點頭，「公主找我有事？「
「也沒什麼大事。「莎曼笑了笑，「就是想跟林公子聊聊。不知林公子有沒有空？「
「當然有。「林玄笑了笑，「公主請說。「
「這裡不方便。「莎曼說道，「去我房間說吧。「
去她房間？
林玄挑了挑眉。
這沙族小公主，倒是挺大膽的。
「請。「
兩人上了樓，來到莎曼的房間。
房間布置得很有沙族特色，牆上掛著各種羽毛和獸骨裝飾品。
「林公子，請坐。「莎曼請林玄坐下，然後給他倒了一杯茶，「嘗嘗我們沙族的奶茶。「
「多謝公主。「林玄端起茶杯，嘗了一口。
奶茶鹹鹹的，有一種特殊的香味。
味道還不錯。
「怎麼樣？好喝嗎？「莎曼笑著問道，眼神裡帶著一絲期待。
「不錯。「林玄點了點頭，「很有特色。「
「那當然。「莎曼得意地笑了笑，「這可是我們沙族獨有的。別的地方，喝不到的。「
林玄笑了笑，放下茶杯。
「公主找我，不只是為了請我喝奶茶吧？「林玄淡淡道。
「當然不是。「莎曼收起笑容，正色說道，「林公子，我想跟你打聽個事。「
「公主請問。「
「林公子來沙海，真的只是為了城主府的賞金嗎？「莎曼盯著林玄的眼睛，認真地問道。
「不然呢？「林玄笑了笑。
「林公子覺得，我會信嗎？「莎曼撇了撇嘴，「以林公子的實力，會缺那點靈石？「
林玄笑了笑，沒有反駁。
「公主覺得，我是為了什麼來的？「林玄反問道。
「我猜，你是為了樓蘭古國。「莎曼直視著林玄的眼睛，緩緩說道。
樓蘭古國。
林玄心中一動。
這小丫頭，果然知道些什麼。
「樓蘭古國？「林玄故作疑惑，「那是什麼？「
裝，繼續裝。
莎曼翻了個白眼。
「林公子，大家都是明白人，就別裝了。「莎曼沒好氣道，「你要是真的只是為了那點賞金，幹嘛要深入沙海這麼遠？以你的實力，在哪裡不能賺錢？「
林玄笑了笑。
這小丫頭，還挺聰明的。
「那公主覺得，我是為了什麼來的？「林玄反問道。
「當然是為了樓蘭古國裡面的寶貝。「莎曼說道，「不過我要提醒你，樓蘭古國不是那麼好進的。沙魔族在那裡守了不知道多少年了。多少人想進去，最後都成了沙魔族的點心。「
「多謝公主提醒。「林玄拱了拱手，「不過，越是危險的地方，寶貝越多。不是嗎？「
「你還真是為了樓蘭古國來的。「莎曼嘆了口氣，「我就知道。「
她頓了頓，繼續說道：
「林公子，我勸你一句。別打樓蘭古國的主意。那地方，真的有進無回。「
「公主為什麼跟我說這些？「林玄好奇地問道，「我們好像，沒那麼熟吧？「
「是沒那麼熟。「莎曼聳了聳肩，「但我不想看你去送死。你的神魂攻擊這麼強，死在沙海里，太可惜了。「
可惜？
林玄笑了笑。
這小丫頭，倒是挺有意思的。
「公主放心。「林玄淡淡道，「我有分寸。「
有分寸？
莎曼撇了撇嘴。
男人都是這樣。
一個個都覺得自己很厲害。
最後還不是都死在沙海里了。
「隨便你吧。「莎曼沒好氣道，「反正我提醒過你了。到時候死了，可別怪我沒說。「
林玄笑了笑，沒說話。
就在這時——
咚咚咚——
敲門聲響起。
「公主，大祭司來了。「外面傳來一個沙族衛士的聲音。
大祭司！
莎曼的臉色，微微一變。
大祭司怎麼來了？
「快請！「莎曼連忙起身。
門開了。
一個老婦人，拄著一根骨杖，緩緩走了進來。
老婦人身材瘦小，皮膚乾癟，臉上布滿了皺紋，看起來年紀很大了。
她的眼睛，是蒙著的。
布條上，畫著奇怪的符文。
她是個瞎子。
但奇怪的是，她雖然看不見，卻給人一種——她能看穿一切的感覺。
她身上的氣息，很微弱。
但林玄能感覺到，這老婦人不簡單。
深不可測。
至少，是化神境的強者。
沙族大祭司，竟然是化神境？
林玄心中震驚。
沙族的底蘊，比他想像的還要深厚啊。
「大祭司，您怎麼來了？「莎曼連忙迎上去，扶住老婦人。
「我感應到了，所以來看看。「大祭司的聲音，蒼老而沙啞，卻有一種說不出的韻味。
她緩緩轉過頭，「望向「林玄的方向。
雖然她蒙著眼睛，但林玄卻有一種感覺——
她在看自己。
「這位，就是林公子吧？「大祭司緩緩說道。
「正是晚輩。「林玄拱了拱手，「見過大祭司。「
「果然是少年英雄。「大祭司微微點頭，「年紀輕輕，就有如此實力。難得，難得。「
「大祭司過獎了。「林玄謙虛道。
「不必謙虛。「大祭司淡淡道，「能讓刑天闕吃癟的年輕人，整個大陸也找不出幾個。「
嗯？
林玄瞳孔一縮。
她知道刑天闕？
還知道他讓刑天闕吃癟了？
這大祭司，果然不簡單。
連東海發生的事，她都知道。
「大祭司知道的，還真不少。「林玄不動聲色地說道。
「活的久了，知道的事情自然多一些。「大祭司淡淡道，「林公子來沙海，是為了戰鼎碎片吧？「
戰鼎碎片！
林玄的眼神，瞬間銳利了起來。
她連這個都知道？
這大祭司，到底是什麼來頭？
「大祭司知道戰鼎碎片？「林玄沉聲問道。
「當然知道。「大祭司點了點頭，「不只是知道。第八塊碎片，就在樓蘭古國的最深處。「
就在樓蘭古國最深處！
林玄心中一震。
果然！
第八塊碎片，就在樓蘭古國里。
「林公子想拿到碎片，很難。「大祭司繼續說道，「樓蘭古國，有沙魔皇坐鎮。以你現在的實力，進去了，也是送死。「
沙魔皇！
又是沙魔皇。
連大祭司都這麼說，看來沙魔皇確實很恐怖。
「大祭司的意思是？「林玄試探著問道。
「我的意思是——「大祭司緩緩說道，「你可以等。再等一段時間，樓蘭古國的封印，會自動減弱。到那個時候，沙魔皇的力量也會受到壓制。你再進去，把握就大多了。「
封印減弱？
林玄皺起了眉頭。
什麼意思？
「樓蘭古國，有上古封印？「林玄問道。
「當然。「大祭司點了點頭，「樓蘭古國之所以沉睡這麼多年，就是因為有封印在。現在，封印快要解除了。古國即將重現於世。「
封印快要解除了？
林玄心中一動。
「還有多久？「
「短則三個月，長則半年。「大祭司說道。
三個月到半年。
林玄沉吟起來。
等三個月到半年，時間有點長。
但如果沙魔皇真的那麼恐怖，硬闖確實是送死。
「當然，你也可以不等。「大祭司說道，「如果你現在硬闖，也不是完全沒有機會。「
「什麼機會？「
「跟我們合作。「大祭司緩緩說道，「沙族，對樓蘭古國很熟悉。而且，我們也有辦法對付沙魔族。有我們幫忙，你的成功率，會高很多。「
合作？
林玄挑了挑眉。
沙族要跟他合作？
「為什麼是我？「林玄問道，「比我強的人，應該不少吧？「
「因為你是戰鼎之主。「大祭司直截了當地說道，「戰鼎，是一切的關鍵。只有戰鼎之主，才能真正進入樓蘭古國的核心。其他人，就算進去了，也拿不到最核心的東西。「
戰鼎之主！
莎曼在旁邊，聽得目瞪口呆。
戰鼎之主？
林公子是戰鼎之主？
這……這也太驚人了吧？
戰鼎，那可是傳說中的至尊神器啊！
林玄看著大祭司，沉默了片刻。
這大祭司，知道的也太多了。
連他是戰鼎之主都知道。
這沙族，到底是什麼來頭？
「大祭司知道得還真不少。「林玄緩緩說道，「我能問一下，大祭司是怎麼知道這些的嗎？「
「沙族，世代守護著樓蘭古國的秘密。「大祭司淡淡道，「我們的祖先，曾是樓蘭古國的祭司。古國滅亡後，我們的祖先逃了出來，在沙海邊定居，世代相傳，等待著古國重新出世的那一天。「
原來如此。
沙族是樓蘭古國祭司的後裔。
難怪他們對樓蘭古國這麼了解。
「那你們的目的是什麼？「林玄沉聲問道，「幫我進入樓蘭古國，你們能得到什麼？「
天下沒有免費的午餐。
沙族不可能平白無故幫他。
「我們的目的很簡單。「大祭司說道，「我們要復國。「
復國？
林玄瞳孔一縮。
沙族想復興樓蘭古國？
「樓蘭古國重新出世，沙魔族占據著古國。我們需要有人，幫我們趕走沙魔族。「大祭司繼續說道，「而你，戰鼎之主，是最好的選擇。「
趕走沙魔族，復興樓蘭古國。
這就是沙族的目的。
林玄沉吟片刻。
這筆交易，聽起來還不錯。
沙族熟悉樓蘭古國，還有對付沙魔族的辦法。
有他們幫忙，拿到碎片的把握大很多。
而沙族，則借他的力量復國。
各取所需。
「好。「林玄點了點頭，「我答應合作。「
「明智的選擇。「大祭司點了點頭，「那麼，合作愉快。「
「合作愉快。「
林玄伸出手。
大祭司也伸出乾枯的手掌。
兩隻手握在了一起。
一場關乎沙海命運的合作，就此達成。