戰艦一路西行。
有龍宮大太子敖軒親自護送，一路上順風順水。
別說海妖了，連個不開眼的海盜都沒有。
東海的各方勢力，看到龍宮戰艦的旗幟，遠遠地就躲開了。
龍宮的威名，果然不是吹的。
半個月後。
戰艦抵達了西漠邊境。
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西漠，位於大陸的最西邊。
與東海遙遙相對。
一個汪洋大海，一個黃沙漫天。
兩個極端。
站在戰艦上，遠遠望去，前方是一片金色的沙海。
一望無際，看不到盡頭。
烈日當空，黃沙在陽光下閃閃發光，如同金色的海洋。
但美麗的外表下，隱藏著致命的危險。
「前面就是流沙城了。「敖軒指著前方的一座城市，說道，「流沙城是西漠邊境最大的城市，也是進入永恆沙海的必經之地。「
流沙城。
眾人放眼望去。
只見沙海之中，矗立著一座黃土築成的城市。
城牆不高，但很厚，看起來相當堅固。
城門口人來人往，各種各樣的商隊進進出出，很是熱鬧。
跟想像中的荒涼不太一樣。
「流沙城這麼熱鬧嗎？「蘇念玄好奇地問道。
「當然了。「敖軒笑了笑，「流沙城是西漠的門戶，所有進出西漠的商隊，都要從這裡經過。各種物資、情報，都在這裡匯聚。「
「而且，流沙城也是進入永恆沙海前，最後一個補給點。進入沙海之後，能不能活著出來，就全看運氣了。「
全看運氣？
蘇念寒縮了縮脖子。
這麼可怕嗎？
「好了，我們到了。「
敖軒一聲令下，戰艦緩緩靠岸。
一行人下了船，朝著流沙城走去。
剛靠近城門，就感受到了不一樣的氣氛。
空氣中，瀰漫著一股乾燥的沙塵味。
太陽火辣辣的，曬得人皮膚發疼。
四周的人，都裹著頭巾，穿著寬大的袍子，把自己捂得嚴嚴實實。
跟東海的穿著風格，完全不一樣。
「西漠這邊，晝夜溫差很大。「敖軒解釋道，「白天熱得能烤死人，晚上冷得能凍死人。所以大家都穿得比較多。「
原來如此。
眾人恍然大悟。
「走吧，先進城。「敖軒說道，「找個地方住下來，打探一下消息。「
「好。「
一行人朝著城門走去。
城門口有士兵把守，正在檢查進城的人。
看到敖軒一行人，士兵們的眼神都變了。
海族？
而且還是龍宮的人？
士兵們不敢怠慢，連忙放行。
開玩笑。
龍宮大太子親自來，誰敢攔？
一行人順利進了城。
流沙城裡面，比外面看起來要熱鬧得多。
街道兩旁，各種各樣的商鋪林立。
有賣水的，有賣乾糧的，有賣駱駝和沙獸的，還有賣各種避沙道具的。
五花八門，應有盡有。
街上的人，也是形形色色。
有商隊，有傭兵，有修士，還有一些奇裝異服的沙族人。
「哥，你看那個人，好黑啊。「蘇念玄指著一個皮膚黝黑、臉上畫著奇怪紋路的男子，小聲說道。
「那是沙族人。「敖軒解釋道，「是西漠的原住民，世世代代生活在沙海里。他們對沙海的地形，比任何人都熟悉。要進永恆沙海，最好請一個沙族人當嚮導。「
請沙族人當嚮導？
林玄點了點頭。
這倒是個好主意。
有本地人帶路，能少走很多彎路。
「不過，沙族人不太相信外人。「敖軒繼續說道，「想請他們當嚮導，可不是一件容易的事。而且，價格也很高。「
價格不是問題。
林玄現在別的不多，就是靈石多。
剛從刑天闕那裡打劫了一個化神境強者的儲物戒，身家豐厚得很。
「先找個客棧住下來。「林玄說道，「然後再慢慢打聽。「
「好。「
一行人找了一家最大的客棧住了下來。
客棧名字叫「流沙客棧「，有三層樓高，在流沙城算是最高的建築了。
環境還算不錯。
安頓下來之後，林玄就出去打聽消息了。
他想了解一下永恆沙海的情況，還有沙魔族的動向。
流沙城消息靈通，應該能打聽到不少東西。
林玄在城裡轉了一圈，最後走進了一家酒館。
酒館裡人來人往，三教九流什麼人都有。
這種地方，消息最是靈通。
找了個角落的位置坐下，點了一壺酒，林玄就開始聽旁邊的人聊天。
「聽說了嗎？最近永恆沙海里，又出事了。「
「又出事了？出什麼事了？「
「前幾天有一支商隊進去，就再也沒出來。連人帶貨，全都消失了。「
「不會是遇到沙暴了吧？「
「沙暴？沙暴哪有那麼邪門？連渣都不剩？我看啊，多半是遇到沙魔族了。「
沙魔族！
林玄耳朵一動。
果然提到了沙魔族。
「沙魔族？不會吧？沙魔族不是一直在沙海深處嗎？怎麼會跑到外圍來？「
「誰知道呢。反正最近沙魔族活動越來越頻繁了。上個月，還有人在流沙城附近看到沙魔的蹤跡呢。「
「這麼邪門？那以後誰還敢進沙海啊？「
「誰說不是呢。最近進沙海的商隊，少了一大半。大家都怕死啊。「
沙魔族活動越來越頻繁了？
還跑到外圍來了？
林玄皺起了眉頭。
看來，西漠的情況，比他想像的還要嚴峻。
沙魔族都跑到邊境來了。
「對了，你們聽說了嗎？沙城的城主府，正在招人。說是要組織一支隊伍，進沙海探查情況。「
「招人？什麼待遇？「
「據說待遇很高。一顆中品靈石一天，而且包吃包住包裝備。要是能活著回來，還有額外的獎勵。「
「一顆中品靈石一天？這麼高？「
「高是高，但也得有命拿啊。進沙海探查，那不是找死嗎？「
「誰說不是呢。重賞之下必有勇夫嘛。總有要錢不要命的。「
城主府招人進沙海探查？
林玄摸了摸下巴。
有意思。
如果加入這支隊伍，就能名正言順地進入沙海。
而且，還能藉助城主府的力量。
省得自己摸黑瞎撞。
「去看看也無妨。「林玄喃喃道。
他端起酒杯，一飲而盡，然後起身離開了酒館。
——
回到客棧，林玄把打聽到的消息跟眾人說了一遍。
「沙魔族活動越來越頻繁了？「蘇清鳶皺起了眉頭，「那我們進沙海，豈不是很危險？「
「危險肯定是有的。「林玄點了點頭，「不過，越危險，越說明第八塊碎片就在沙海深處。「
如果沙魔族只是在深處活動，那還說明不了什麼。
但如果它們頻繁跑到外圍來，就說明深處有什麼東西在攪動風雲。
很可能，就是戰鼎碎片。
「那我們怎麼進去？「蘇清寒問道，「直接進去嗎？「
「我打算加入城主府的探查隊。「林玄說道，「跟著他們一起進沙海，能省不少事。「
城主府探查隊？
敖軒愣了一下。
「以我們的實力，還用得著加入什麼探查隊？「敖軒不解地說道，「直接進去不就行了？「
「直接進去當然可以。「林玄笑了笑，「但我們對沙海一無所知。跟著探查隊，至少能了解一些基本情況。而且，城主府在流沙城經營多年，對沙海肯定比我們熟。「
「這倒也是。「敖軒點了點頭，「那我跟你一起去。「
「不用。「林玄搖了搖頭，「你們目標太大了。龍宮大太子太顯眼，容易引起注意。你們就在客棧等著，我一個人去就行了。「
一個人去？
蘇清鳶有些擔心。
「玄兒，你一個人去，會不會太危險了？「
「放心吧，娘。「林玄笑了笑，「以我現在的實力，沙海之中，能傷到我的人不多。「
七銘文的他，化神境以下幾乎無敵。
就算遇到化神境初期，打不過也能跑。
沙魔族再強，總不至於有化神境吧？
「那……好吧。「蘇清鳶點了點頭，「你自己小心點。「
「嗯。「
——
第二天一早，林玄就出發了。
他換了一身普通的灰色長袍，裹上頭巾，把自己打扮成了一個普通的傭兵。
混在人群里，毫不起眼。
城主府就在流沙城中央。
一座很大的院落，門口站著衛兵，來來往往的人很多。
都是來報名參加探查隊的。
林玄跟著人群，走了進去。
院子裡已經聚集了不少人。
粗略估計，至少有兩三百個。
個個氣息不弱，大多是靈武境的修為，還有幾個靈海境的。
陣容還算不錯。
「都安靜！「
一個身穿鎧甲的中年將領，站在台階上，大聲說道。
他的氣息很強。
靈海境中期。
「我是流沙城城守副將，趙剛。「中年將領沉聲說道，「這次召集大家，目的想必你們都知道了。永恆沙海最近不太平，沙魔族活動頻繁。城主有令，組織一支探查隊，進入沙海，查清楚沙魔族的動向。「
「待遇，剛才也都跟你們說了。一顆中品靈石一天，包吃包住包裝備。活著回來，額外獎勵一百顆中品靈石。「
一百顆中品靈石！
人群中發出一陣驚嘆聲。
這待遇，確實很高。
「當然，危險也是有的。「趙剛繼續說道，「進了沙海，生死有命。怕死的，現在就可以走。不怕死的，留下登記。「
人群騷動了一下，但沒人走。
重賞之下必有勇夫。
一百顆中品靈石，足夠他們修煉好幾年了。
值得冒險。
「很好。「趙剛點了點頭，「既然都不走，那就登記吧。登記完了，今天好好休息一天。明天一早，出發！「
「是！「
眾人齊聲應道。
林玄跟著人群，排隊登記。
登記很簡單，就是報個名字，測一下修為。
「姓名？「
「林九。「林玄隨便編了個名字。
「修為？「
「靈武九重。「
靈武九重？
登記的士兵抬頭看了他一眼，眼神裡帶著一絲驚訝。
靈武九重，在探查隊裡也算是高手了。
「行，進去吧。「
士兵遞給他一塊木牌，上面寫著編號。
林玄接過木牌，走進了院子裡面。
院子裡已經有不少人了，三五成群地聚在一起，聊天的聊天，修煉的修煉。
林玄找了個角落，盤膝坐下，閉目養神。
他旁邊，坐著幾個大漢，正在聊天。
「兄弟，你也是來參加探查隊的？「一個絡腮鬍大漢，主動跟林玄搭話。
「嗯。「林玄睜開眼，點了點頭。
「我叫王虎。「絡腮鬍大漢笑了笑，「你呢？「
「林九。「
「林九兄弟，你這修為可以啊。「王虎打量了林玄幾眼，「靈武九重，厲害。「
「一般一般。「林玄笑了笑，「王大哥呢？「
「我？靈武七重。「王虎撓了撓頭，「跟你比差遠了。「
他頓了頓，壓低聲音說道：「林兄弟，我跟你說，這次探查隊，恐怕不簡單。「
不簡單？
林玄挑了挑眉。
「怎麼說？「
「你想啊。「王虎神秘兮兮地說道，「沙魔族好好的，為什麼突然跑到外圍來了？肯定是沙海深處，出了什麼大事。「
「城主府這麼著急組織探查隊，恐怕不止是探查沙魔族動向這麼簡單。說不定，是沙海里出了什麼寶貝。城主府想獨吞，又不敢自己去，所以才召集我們這些人當炮灰。「
炮灰？
林玄笑了笑。
這王虎，想像力還挺豐富的。
不過，也不是沒有可能。
「有道理。「林玄點了點頭，「那王大哥還來？「
「人為財死，鳥為食亡嘛。「王虎嘆了口氣，「一百顆中品靈石，誘惑力太大了。賭一把，萬一成了呢？「
林玄笑了笑，沒說話。
人為財死，鳥為食亡。
這話，倒是挺實在的。
就在這時——
人群忽然騷動了起來。
「快看！是沙族人！「
「沙族人怎麼來了？「
「難道，城主府請了沙族人當嚮導？「
林玄順著眾人的目光望去。
只見院子門口，走進來幾個人。
為首的是一個少女。
少女身材高挑，皮膚是健康的古銅色，臉上畫著幾道白色的紋路，頭上插著幾根羽毛，很有民族特色。
她的眼睛很大，很亮，如同沙漠裡的星辰。
少女的修為不高，只有靈武六重左右。
但她身上，有一種特別的氣質。
野性，而又靈動。
在她身後，跟著幾個沙族壯漢，個個氣息強橫，都是靈武九重以上的修為。
「她是誰啊？「林玄問道。
「她你都不認識？「王虎驚訝地說道，「她是沙族的小公主，莎曼。流沙城有名的沙海通。對永恆沙海的熟悉程度，沒人能比得上她。「
沙族小公主？
林玄挑了挑眉。
有點意思。
「城主府把她請來了，看來這次是動真格的了。「王虎咂了咂嘴，「有沙族小公主當嚮導，安全係數高多了。「
林玄沒說話，目光落在莎曼身上。
沙族小公主。
永恆沙海的活地圖。
跟著她，應該能少走很多彎路。
「好了，都安靜！「
趙剛再次開口。
「給大家介紹一下。這位是沙族的莎曼公主。這次進沙海，由莎曼公主給我們當嚮導。大家都聽好了，進了沙海，一切行動聽指揮。誰敢擅自行動，別怪我不客氣！「
「是！「
眾人齊聲應道。
有沙族小公主當嚮導，大家的底氣都足了不少。
莎曼往前走了一步，目光掃過眾人，聲音清脆悅耳：
「大家好，我是莎曼。這次進沙海，我給大家帶路。我只說一點——進了沙海，就聽我的。不想死的，就老老實實跟著我。不聽勸的，死了別怪我。「
語氣很直接，也很硬氣。
林玄笑了笑。
這小丫頭，有點意思。
「好了，都回去休息吧。「趙剛說道，「明天一早，準時出發！「
「是！「
眾人散去。
林玄也站起身來，朝著外面走去。
剛走出沒幾步，一個身影攔在了他面前。
是莎曼。
「你就是林九？「莎曼上下打量著林玄，眼神裡帶著一絲好奇。
「是我。「林玄點了點頭，「公主殿下有何指教？「
「指教談不上。「莎曼搖了搖頭，「就是覺得，你有點特別。「
特別？
林玄笑了笑。
「哪裡特別？「
「說不上來。「莎曼皺了皺小鼻子，「就是感覺，你跟別人不一樣。「
林玄心中一動。
這沙族小公主，感覺還挺敏銳的。
他已經刻意收斂氣息了，竟然還能被她察覺到不一樣。
「公主殿下錯覺了吧。「林玄笑了笑，「我就是個普通的傭兵。「
「是嗎？「莎曼歪著腦袋，盯著林玄看了半天，也沒看出什麼名堂。
「可能吧。「莎曼聳了聳肩，「不過，進了沙海，你最好跟緊我。不然，死了我可不負責。「
「多謝公主提醒。「林玄拱了拱手，「我會的。「
「嗯。「莎曼點了點頭，轉身走了。
林玄望著她的背影，嘴角微微上揚。
這小丫頭，有點意思。
看來，這一趟沙海之行，不會太無聊了。