縣署議事房裡的燈火被鐘聲震得輕晃，裴照夜正要落在染坊圖上的手停在半空。
門外有人衝進來。
「南城警鐘，城外亂葬崗有屍體爬出來了，守軍報數，至少四十具，還在增加！」
張虎剛從染坊外圍換回，濕短褐都沒脫，
「那染坊里的人呢？」
「沒有出門，後院燒過東西，煙已經停了。」
裴照夜將圖捲起塞進他懷裡。
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「染坊先留八個人盯守，其餘隨我去南門，帶火把、長索和拒馬，弓手上城牆，沒有命令不許放箭。」
一名不良人牽來戰馬，
「裴頭兒，若真是群屍，長索攔能得住嗎？」
「攔不住也得先攔，南門後就是民坊，不能讓它們散進去。」
數十騎衝出縣署，火把在夜霧裡拉出長線，街口更夫遠遠聽見馬蹄，連梆子都不敢再敲了。
經過朱雀大街南段時，一隊巡夜武侯橫馬來攔，
「南門已經閉了，你們帶這麼多人去做什麼？」
裴照夜將縣署腰牌拋過去，
「城外群屍起墳，立刻替我封住安化、靖善兩坊的東口，百姓不許往城牆靠，聽見鍾也不得出門！」
武侯接住腰牌，臉色都變了，
「群、群屍？那一共有多少？」
「還不知道具體數量……」
「那要不要報給左右金吾衛？」
「報！說清楚，屍群尚未攻城，別讓騎兵從北面衝過來，馬一驚，活人反倒先踩死活人。」
武侯領命折向坊街，裴照夜的馬沒有減速，隊伍到南門時，守軍已經把兩架床弩推上城頭。
義莊內，第二輪鐘聲傳來時，沈在淵的心口跟著跳了一下。
腦海中的百業行牒沒有顯字，紙頁邊緣卻在發熱，一頁頂著一頁往後拱，像有許多隻手在裡面推。
他扶著石桌起身，
「是南城出的事……」
柳寒生伸手攔他，
「裴照夜已經過去了，你留在這裡。」
沈在淵還沒回話，廊下已經響起棺槓拖地的聲音。
宋四海扛起棺槓，徑直朝院門走。
「你去哪兒？」
「接活。」
「門外沒人送屍。」
宋四海推開門，白霧沿門檻漫進院裡，
「活來了。」
這句話讓柳寒生的手停在半空，沈在淵已經抓起撬棺槓跟出去，皮蛋從石桌跳上他肩頭。
秦三更抱著琴鼓從偏房出來，撥片在弦上碰了一聲。
「南門迎客迎的好，來的客人不坐車呀~！」
「錚錚錚、錚錚~！」
「你守義莊！」沈在淵回頭囑咐他。
「崔望川也留下，看好地窖和屍格，誰來都不要開門。」
崔望川把卷宗抱緊，
「你要出門，好歹帶些人手。」
「守衛分我六個，餘下的繼續封莊。」
宋四海已經走進霧裡，棺槓一下下點在石路上，沈在淵沒再耽擱，帶著皮蛋和六名不良人追了上去。
南門城牆上，火把沿垛口排開，裴照夜登上最後一級石階，看到城外的場面時，握刀的手停在腰側。
城牆根下，幾十具屍體排成一列，隊伍從霧深處接出來，前頭已經走到護城河邊。
有的肩上還纏著草蓆，有的腳踝掛著斷繩，更多的只穿破衣，泥水從褲腳往下淌。
它們不抬頭看城牆，也不撞城門，只順著城根往義莊所在的東側緩慢移動。
守城校尉提著弓趕來，
「放火箭吧，趁它們沒過河，一輪就能燒住。」
裴照夜抬手壓住他的弓，
「先等等……」
「還等？那是死屍！等什麼？」
「你看它們走的方向。」
校尉盯了片刻，
「沿牆向東，那裡只有幾片荒地和一座義莊。」
「它們沒有攻城。」
「死人走路還不算攻城？」
「若要進城，南門就在眼前，城牆根下也有土坡，它們連頭都沒抬。」
裴照夜拔刀，卻沒有下令放箭，
「弓手張弦，火箭不點，誰先射，先按軍法綁了。」
校尉不肯鬆口，
「屍體過了護城河，再想攔就晚了。」
「先放一隻空燈籠下去。」
守軍用繩子吊下一隻點亮的燈籠，落在屍隊前方兩丈處，最前的屍體繞開燈籠，後面每一具都踩著同一條弧線過去。
又有人把一塊生肉丟到路中，屍體連停也沒停，爛鞋從肉旁依次踏過。
裴照夜說到，
「不追火，不逐血，只認方向，先弄清規矩再動手。」
城外屍隊繼續前行，最前一具老屍踩進護城河淺灘，水只到膝下，它沿河岸走了十幾步，從一段坍塌的土坡繞過去。
後面的屍體跟著同一條腳印走，沒有一具偏出隊伍。
遠處義莊的大門已經打開，宋四海站在門前，肩扛棺槓，身後燈火把他的影子推到霧裡。
守門的不良人追出來，
「宋四海，沈在淵讓你等他！」
「先看路。」
宋四海走下門前石階，一直走到通往南門的岔路口才停下，棺槓橫在身前，像給整條街攔了一道門。
城牆上的裴照夜觀察了許久，直到屍隊經過一隊舉火把的軍卒仍未轉頭，才轉身下令。
「停止放箭，南門開側門，騎兵不許沖陣，所有馬匹留在門內。」
校尉抓住他。
「你要出去？」
「我要看它們到底去找誰。」
側門只開出一人寬，裴照夜帶著十名不良人魚貫而出，火把全部舉高，刀不出鞘，長索拖在隊尾。
他們從屍隊側面靠近，走到三丈內，腐土味已經蓋過河腥。
張虎將一根長索橫在地上，又與兩名不良人退到旁邊。
最前的三具屍體遇到長索，沒有跨，也沒有踩，只沿索邊向東繞了半圈，後面的隊伍照走不誤。
「它們避攔路的東西。」
裴照夜說，
「收索，別試第二次，繞路也是改路，誰知道多繞幾次會不會把它們引進民坊。」
不良人立刻把長索收走，在原地插下一支未點燃的火把，標出屍隊走過的路線。
一具胸口塌陷的屍體從張虎面前經過，頭始終朝前，眼皮縫裡全是泥。
張虎的喉結動了幾下。
「裴頭兒，它們、它們真不看人啊！」
「別擋路，也別碰它們……」
「數量不止四十，後面還有！」
「每十具記一道，看看總數。」
張虎邊數邊在刀鞘上纏布條，數到第五條時，霧裡仍有人影接上來。
「六十有餘，最小的只到我胸口，後面還有兩個孩子。」
裴照夜說道，
「孩子也算屍，不許靠近看臉，記數量就行。」
不良人跟著屍隊往東，沿途將火把插在土裡，每隔一段留兩人警戒，隊伍果然沒有攻擊任何活人。
沈在淵從城內趕到側門，守軍正要關門，被他用撬棺槓卡住。
「自己人，別夾我的槓！」
裴照夜回頭看見他，臉立刻沉下來，
「誰讓你來的？」
「你甭管了……你先告訴我，屍體是不是正在往義莊走。」
「是……」
「那我不來，它們就會自己去，所以我還不如自己過來……」
這強詞奪理說得裴照夜一點脾氣都沒有了。
沈在淵側身擠出城門，皮蛋蹲在他肩上，爪尖扣著衣料，秦三更竟也跟在後面。
「誒？我不是讓你守莊嗎？你怎麼悄咪咪的就跟來了？」
秦三更撥了撥弦，
「死人走內個夜路誒，沒了曲子不好聽~！」
「錚錚錚、錚錚~！」
沈在淵回頭，又看見柳寒生背著藥箱從城門擠出，臉色比城牆磚還難看。
「我說過讓你留莊！」
「我也說過你今晚不許碰屍，現在咱們誰也別說誰……」
「崔望川呢？」
「抱著冊子罵我呢……」
裴照夜沒空再趕人，只把沈在淵拽到火把旁。
「你看清，它們不攻人，不亂走，前頭繞過護城河，後頭照著腳印跟。」
沈在淵盯住最近的一具屍體，那屍體腳趾缺了兩根，走到坑窪處會先用完好的半邊腳掌試地，再把身體拖過去。
「它們還記得生前走路的習慣，卻不認身邊活人。」
屍隊離義莊越來越近，宋四海從岔路口走來，越過最前面那具屍體，將棺槓往地上一頓。
悶響傳開，前排幾具屍體同時停步，後面的也一具接一具停住。
不良人紛紛後退，宋四海轉過身，看向沈在淵。
他的嘴唇動了幾次，才說出話，
「它們在排隊……」
「等接。」