陳魁在門外頭，人不敢進來，腦袋卻一直往裡探。
「差爺，這東西揭了以後，底下還能認得出是誰嗎？」
「死者本就不該頂著別人的臉入棺。」
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柳寒生把薄刃小刀擱進藥酒里涮了涮，刀尖貼著耳後的縫線往下探。
他頭都沒抬，用木夾子夾住了耳根下方的皮面。
刀鋒順著縫線慢慢走，繞過下頜骨，從另一側耳後收了回來。
整張麵皮揭起來的時候，悶在夾層里的藥水沿著屍體頸側淌下去，一道一道落進木盤。
好傢夥，這技術也是絕了……
這皮面薄、韌性也好，眉毛是完好的，就連舊疤痕都沒走形，鼻樑旁邊那顆小痣都清清楚楚。
柳寒生把麵皮鋪到盤子裡，停屍板上露出來的那張真臉。
那張臉……怎麼說呢？
跟李大牛可以說是沒有半點相似……
防腐藥水把皮肉泡得都發暗了，臉上的鼻樑偏短，左顴骨凸起老高，眼角還留著一塊舊燙傷的疤痕。
陳魁就看了一眼，整個人就背過身去，倚著牆角，全吐了出來……
「我不認識他，真的沒見過……嘔……」
張虎遞過去一碗水。
「你看仔細了再說，別到了縣署又改口的。」
「我是真不認識啊……這張臉、這張臉完全不認識……」
陳魁接過水漱了口，兩隻手還在發抖。
裴照夜把兩塊接屍牌並排擱到窗台底下。
「一具溺水，一具縊死，掛的全是李大牛的名字。」
「真正的李大牛幾日前才出了獄，隨後便冒出兩具長著同一張臉的屍體。」
崔望川把保釋文書翻到正面。
「他要是只想裝成溺水身亡，備一具屍體就夠了。」
「另一具是留著兜底的。」
裴照夜手指點向縊死屍那邊。
「這具死得早，穿的是自己的舊衣裳，臉也照著李大牛做了一張。」
「萬一溺水那個沒被人撈上來，空屋裡的縊死屍一樣能替他把活籍銷掉。」
沈在淵盯著兩具屍體。
「這具溺水屍身上穿的是照活人身量裁出來的新衣，屍體也是特意挑選過的，骨架什麼的跟李大牛都非常接近。」
「所以這一具，才是他們準備拿來給熟人驗看的正身。」
他又指指另一具屍體。
「縊死這個做得可以說是很趕了，只顧著臉像不像了，衣服和骨頭都來不及整。」
裴照夜點了點左邊的接屍牌。
「真正的李大牛人已經不在興道坊了，外面只會曉得他溺水死了。」
「就算有人起疑，空屋裡還擱著第二具屍體可以替他攪渾水。」
崔望川翻卷宗的手停在了一張拘押文書上。
「看這裡……」
「李大牛是因為倒賣軍需鐵器下的獄，縣牢原該等軍器監的人來核問，他偏偏在核問之前被具保放了出去。」
裴照夜把文書接過來，目光落在軍需兩個字上頭。
「他活著，能供出買賣鐵器的上家，他死了，後頭那條線就徹底斷了……」
沈在淵拿木夾翻著那張麵皮。
只見那臉皮裁得嚴絲合縫，內側的軟皮按著面骨高低疊了好幾層，連鼻翼都留出了換氣的餘量。
做這張臉的人懂皮革，也很懂人身上的骨相。
「尋常皮匠可做不了這個活。」
他嘀咕著。
「至少，他非常清楚活皮跟死皮泡過藥以後收縮多少，然後還能照著另一副面骨改尺寸。」
柳寒生端起木盤，挪到燈底下，湊近麵皮嗅了幾遍。
「這屍水把藥味沖得淡了……但是底下還是能聞出來一股甜沉沉的香氣……」
他的手伸向藥包，又縮回來，低頭再聞了一遍。
「嗯……龍腦摻著安息香，還有一味，是從西域來的防腐料。」
「長安能常年囤這味藥的鋪子不多，都擠在城西藥行那一片……」
裴照夜當即轉向張虎。
「帶人去那幾家藥鋪查。」
「近來買過防腐香料的人全捋一遍，票據和藥包連同夥計的口供一併帶回來。」
張虎提了刀就往外走，過院口的時候被沈在淵喊住了。
「別光問買藥的人……」
「還得問問有沒有藥材是先送到善堂，再由善堂那頭分出去的。」
張虎回過身應了一聲，領著兩個不良人快步出了院子。
崔望川這邊已經把卷宗鋪滿了半張石桌。
李大牛出獄時的具保契書夾在當中，紙角上留著縣牢按驗後的墨記。
「陳魁只管證明李大牛有營生可做，交保錢的人不是他。」
「真正寫在擔保欄里的名字叫趙德。」
沈在淵湊到桌邊來。
「什麼營生的？」
「布商。」
崔望川從戶冊里抽出一張發黃的舊頁。
「名下掛了一間鋪子，位置在延壽坊西邊，稅契倒是好多年沒動過了。」
裴照夜看完地址，招來一個跑慣了那片坊里的不良人。
那個不良人盯著地址看了半天，臉色慢慢變了。
「這地方、這地方沒有布鋪啊，早年一場火燒完就剩了塊荒地……」
「戶房怎麼年年還驗得過去？」
崔望川沒有接這話茬，又從文書箱子底下翻出好幾份舊契。
趙德這個名字隔三差五就會冒出來一回。
替逃戶作保、替無籍流民出具結書、還替幾個本該押解去外縣的犯人交過保錢。
經他手保出去的人，後來不是病死就是失蹤了，要麼跟著施棺隊伍出了長安。
不對勁，大大滴不對勁……
沈在淵看著攤開的那些契書，腦子轉的飛快。
紙張年份各不相同，書吏的筆跡換了好幾撥，擔保人的印押卻始終是一個模子。
「一個布商，十來年不做買賣，倒專替陌生人送出縣牢。」
崔望川把炭筆橫在趙德的名字底下。
院子裡皮蛋追著一片被風捲起來的紙角跑了兩步，跑到一半又收住腳，回過頭盯著停屍房那扇門。
「戶籍是真的，住處是假的。」
崔望川的聲音把幾個人的視線拉回了石桌上。
「這個人搞不好早就死了，只剩一個名字還在替活人辦事。」
沈在淵揀起最早的一份契書，把紙邊挪到燈火跟前。
印押邊緣帶著半個模糊的花紋，形狀小得很，容易被墨跡壓住。
又換了幾份，每一份在同樣的位置都留著半朵灰黑蓮花。
「你們看這兒。」
崔望川拿來那塊放大字跡用的水晶片，壓到印押上方。
半朵蓮花的花瓣從墨痕底下浮出來，針尖大小的缺口，一律朝著右側。
裴照夜把舊冰窖里取出來的施棺布簽擺到旁邊。
兩道蓮紋擱在一起，連缺口的位置都能嚴絲合縫地扣上。
「歸生堂外圍執事的私印。」
陳魁蹲在院門口沒站起來，聽到歸生堂三個字，嘴唇咬出一道慘白的印子。
「善堂還管替犯人擔保的？」
「善堂用不著親自出面。」
裴照夜把契書壓回桌面上。
「他們養著一個乾淨的擔保人身份，誰要從縣牢里消失，就借趙德的名字走一趟。」
崔望川將李大牛那幾份文書挨個排開。
先是趙德具保，再是李大牛出獄，然後兩具同面屍體出現。
屍體一旦被人認領，戶房那邊順手就能把李大牛改進死籍。
活人拿著提前備好的路引出城去了，死人替他頂著名字躺進棺材裡。
沈在淵望向停屍房的方向。
三年裡從他手上抬進義莊的屍體，有多少是從這條路上送過來的？
這個東西……想的越深，就越可怕……
「歸生堂收來的屍體能換臉，施棺車還能把活人送出城。」
「縣署裡頭要是再有人替他們蓋一枚註銷印，整條路就全接上了。」
院子外面傳進來一記梆子聲。
當第二記緊跟著落下來時，眾人都有些驚訝，這間隔比平日打更短了不少……
皮蛋突然從停屍板上站了起來，兩隻耳朵齊刷刷轉向院門。
又記緊隨而來後，長街上的叫賣聲一下子全沒了。
梆子還在敲。
門樓上的紙燈突然無風自滅。
黑暗裡頭，一個更夫拖長了嗓子喊。
「五更天了，活人避路，死人出城。」