與此同時，上京郊外西靈山的一所行宮中。
榮仲華垂手躬身，恭候著長公主的鸞駕。
少頃，一陣環佩叮噹，那個立在大棠權力中心的女人，從內院走了出來。
她一身華服，五彩斑斕，如鳳凰展翼，身上隨便一件飾物，就夠尋常百姓一世吃穿不盡。
榮仲華撩袍要跪，長公主抬了抬手，道：「行了，你也不是外人，這禮就免了吧。說吧，這回又是什麼事？」
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榮仲華從袖中取出一疊厚厚的文書，雙手呈上，「公主殿下，迎都那邊有重要的消息，臣特來稟報。」
長公主身側一位老太監上前接過文書。
長公主轉過身，另一名小太監忙不迭搬來座椅。
她順勢落座，揮了揮手，左右宮人盡皆退下。
待四下無人，她才對那位老太監道：「王大璫，念吧。」
老太監清了清嗓子，一份一份，逐字宣讀。
下人都遣了出去，端茶遞水的活計，自然落到了榮仲華頭上。
長公主一邊靜靜聽著稟報，一邊把玩著一枚甜果。
等她將一杯茶飲盡，那疊文書也堪堪讀完了。
她將那顆果子遞給了身旁的榮仲華。
榮仲華誠惶誠恐地接過。
「很好。」長公主贊道：「這事辦得好。
「看來那貓妖雖已伏誅，它的爪牙卻還沒有拔乾淨。
「妖貓眾一日不除，皇宮裡那把椅子，就得一直被那人坐著。
「榮指揮使，你可明白本宮的意思？」
榮仲華點頭：「屬下明白。屬下這就加派人手盡力圍剿。」
長公主「嗯」了一聲，又問：「那個叫邢澤的年輕人，是你的養子，對吧？」
「是。」
「是個好苗子。」長公主道，「我記得當初拿下國師，也有他一份功勞。」
榮仲華回道：「殿下好記性，他曾臥底妖貓眾，替咱們遞了不少緊要的情報。」
「皇帝那邊，」長公主問，「可曾替他論功行賞？」
「聖上公務繁冗，至今尚未降下賞賜。」
長公主聞言，摘下右手拇指上的扳指。
她手才抬起，王大璫已捧上一隻金盤。
公主將扳指擱在盤中，道：「能辦事的，就該賞，不然豈不叫人寒了心？
「這扳指算不得什麼稀世之物，可也絕不算差。
「本宮記得他剛凝成氣海，那這東西正適合他用。
「他還想要什麼只管開口，但凡本宮辦得到的，自會成全。」
榮仲華深深一揖：「臣替小兒謝殿下天高地厚之恩。」
長公主看著他又問：「本宮瞧他年紀輕輕便成了煉炁師，從這案子看，本事也不俗。
「榮指揮使，這樣的人才，能為本宮所用麼？」
榮仲華心頭一凜，忙退後半步，跪倒在地，正色道：「這是自然。榮家上下，皆以公主馬首是瞻，但憑驅策。」
長公主滿意地點了點頭：「這年頭忠心最是難買。
「讓他繼續留在迎都吧。上京這潭水太深，他過早卷進來，於他無益。」
榮仲華恭聲應承，心裡卻暗暗嘆了口氣。
那日喜貴帶著邢澤親筆的案卷回來，他便盤算著儘早將這孩子調回上京。
當初送他去迎都，本就是為了躲避妖貓眾，以免暴露了其身份。
誰能想到迎都也出現了妖貓眾，而且勢頭還不小。
如此一來，邢澤繼續留在迎都就危險了。把他調回上京，護在身邊才是萬全之策。
可長公主又讓他繼續留在迎都。
榮仲華跟隨公主多年，知道她的脾性。
這個女人能在一群男人里爬到權力的頂峰，多疑自然少不了。
她懷疑任何人，連自己親生的女兒也不相信。
要她單憑這一樁案子就接納邢澤，絕無可能。
榮仲華識趣地閉了嘴，沒再提調回的事。
怎麼看來的話，他得親自去一趟迎都做一些安排了。
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迎都郊外，臥虎山上的一處道觀地窖里。
油燈昏黃，血氣瀰漫。
裴仙師手裡正拿著食物，吃得津津有味。
在他左手邊不遠處，佟四爺端坐在桌前，正慢條斯理地切著一顆心。
與裴仙師狼吞虎咽不同，佟四爺要「斯文」得多。
他用一柄銀柄匕首，將心細細切成了薄片。
然後才一片一片地送進嘴裡，他閉目咀嚼，臉上浮出陶醉的神色。
兩人正大快朵頤，地窖的門「吱呀」一聲開了。
一個老者拾級而下，他一身長袍，鶴髮童顏，看著仙風道骨。
只是這樣一個人，出現在陰冷潮濕的地窖里，實在是格格不入。
老者從懷中取出一塊絲巾，掩住口鼻，漫步走向兩位「貴客」。
裴仙師見了他，晃了晃手中的食物，咧嘴一笑：「不好意思，道長，吃了你一些東西，不介意吧？」
那被喚作道長的老者搖頭：「無妨。只要二位吃得盡興，貧道再著人送幾個下來。」
佟四爺聽了，笑了起來：「藏真道人就是大方。」
裴仙師斜他一眼，滿臉鄙夷，「吃倒講究，辦起正事來，卻不見你有半分講究。」
佟四爺也不示弱，冷笑回擊：「也不知是誰被人打出原形，還給人卸了下巴，灰頭土臉逃到這兒來躲著。」
「好了好了，兩位別吵了。」藏真道人開口道，「還是說說究竟出了什麼事吧？
「怎麼我一離開，就鬧出這麼大的亂子。來吧，裴濟，你先說。」
那被喚作裴濟的豺妖，抹了把嘴上的血，把林家莊舊墳地那一場惡戰從頭到尾講了一遍。
末了，他悻悻道：「老子當時撞上的可是一群人。縣衙的，鎮天衛的，還有一名淬體後期的煉炁師。能活著回來，算是不錯了。」
藏真道人聽完，捻須沉吟，「淬體後期？那多半是白家那小子了。」
「不是他。」裴濟卻搖搖頭，「白家那小子老子認得，要是他，老子絕不可能敗得這麼狼狽。」
佟四爺插話進來：「那還能是誰？迎都鎮天衛統共兩名煉炁師。
「一個是千戶孫小羽，一個是西廳百戶白季言。」
藏真道人糾正道：「不，如今是三個了。東廳新來了一位百戶叫邢澤，也是煉炁師。」
裴濟聞言，嘲笑道：「你個畫皮鬼，虧你還是在城裡做事的，連這不知道嗎？」
佟四爺哼哼了兩聲，沒搭話。
藏真道人又說道：「不過據我所知，此人才剛剛凝成氣海，最多也就是淬體初期。」
這話一出，佟四爺與裴濟都是一驚。
*這一些錯別字為了防止和諧