這之後火箭隊繼續小修小補,先是用中產特例剩餘的約240萬美元簽下了弗朗西斯,合同為期兩年,弗朗西斯在第二年擁有球員選項。
然後用老將底薪合同續約了迪肯貝·穆托姆博,用中產特例剩餘的零頭(約50萬美元)續約了查克·海耶斯,用一份2年300萬美元的合同留下了盧瑟·海德。
至此,火箭隊16人大名單已經完成最終確認:
中鋒:姚明,迪肯貝·穆托姆博,傑基·巴特勒
鋒線:路易斯·斯科拉,查克·海耶斯,卡爾·蘭德里,蘇杭,肖恩·巴蒂爾,史蒂夫·諾瓦克
後衛:麥迪,阿爾斯通,盧瑟·海德,邁克·詹姆斯,史蒂夫·弗朗西斯,加布·普魯特,柯克·斯奈德
在奧斯汀的訓練營,蘇杭也見到了自己的新隊友。
蘇杭走進球館第一個注意到的人是路易斯·斯科拉,這位阿根廷大前鋒正站在場邊做拉伸,一頭長髮被汗水浸濕,披散在肩後,隨著他彎腰的動作垂落下來,在晨光中顯得格外醒目。
他看到蘇杭走進來時直起身,長發隨著他的動作在空中劃出一道弧線:「蘇杭?」
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他的英語帶著西班牙語的口音,但是咬字清晰,「你好,我是路易斯·斯科拉。」
蘇杭主動伸出手:「歡迎來到火箭隊,路易斯。」
在斯科拉身後,一道年輕的身影正在場邊來回跳動,像一隻被關在籠子裡太久終於被放出來的獵犬,看到蘇杭後這才停下動作主動上前:「蘇,你好!我是卡爾·蘭德里,今年剛來的,來自亞利桑那!」
蘇杭和他握了一下手,感受到對方那充沛的活力:「歡迎來到火箭隊,你會喜歡這裡的。」
蘭德里用力點頭,然後轉身跑回場地,開始做折返跑熱身。
而在場地另一側的角落裡,一個身影正安靜地靠在牆邊,雙臂交叉,目光落在籃筐下的地板上,那是史蒂夫·弗朗西斯?
昔日的火箭隊魂,休斯頓的「弗老大」!
此時的弗老大比蘇杭記憶中稍微瘦一點,對於這位在姚明生涯初期對他關照有加的弗老大,蘇杭還是很有好感的。
蘇杭主動走過去,在他旁邊停下:「hello史蒂夫,我是。。。」
「兄弟,我知道你是誰。」弗朗西斯抬起頭,嘴角微微彎了一下,「蘇杭,對吧?姚和我提過你。」
說話間,主教練傑夫·范甘迪走到了場地中央,雙手叉腰:「好了,夥計們,現在都過來我身前。」
球員們向場地中央聚攏,蘇杭站在人群前方,聽見范甘迪清了清嗓子:「過去這一年,我們做得很好,我們贏了總冠軍,那是你們所有人用努力和汗水換來的。」
「但上賽季已經結束了,下賽季,每一支球隊都會把我們當成靶子,他們會研究我們的戰術,會尋找我們的弱點,會在每一個回合都拼盡全力想要擊敗我們,如果我們只是躺在去年的功勞簿上,那我們在開賽前就已經輸了。」
他看了看周圍:「所以,這個訓練營的意義可不是讓我們回憶上賽季的勝利,而是為下賽季做準備,新人需要融入體系,老人需要找回狀態。我們是一個團隊,這一點不會因為任何人離開或加入而改變。」
主教練范甘迪首先發表了長達十分鐘的雞湯發言,簡單概括就是回憶過去,展望未來!
發言結束後,他又將六名新隊員一一進行了介紹。
訓練營進入第五天,此時范甘迪已經在場邊站了很久,他雙手抱臂,目光穿過場上那些正在移動的身影,最終落在蘇杭身上。
蘇杭正在做一組突破訓練,防守他的是柯克·施耐德,一個以球風強硬、防守兇悍而著稱的後衛。
施耐德的重心壓得很低,雙手張開,腳步緊貼著蘇杭的移動方向。
蘇杭在弧頂運了一次球,向右側跨出一步,在施耐德重心剛剛開始偏移時,右腳猛蹬地板,向左側變向切入。
施耐德試圖用身體擋住那道突破路線,但蘇杭在接觸的瞬間沒有減速,他的肩膀壓得很低,用前臂頂開了施耐德的手臂,在對抗中保持住了平衡。
然後蘇杭就這樣突入禁區起跳出手,球擦著籃板落入網兜。
范甘迪的眉頭微蹙,有些驚訝於蘇杭持球突破的進步。
「他突破的時候好像和上賽季不太一樣了,在突破中的變化似乎更多了,上賽季他好像只會像勒布朗那樣憑藉速度和力量碾壓對手。」
旁邊的錫伯杜低聲說道,手裡握著記錄板邊說邊寫,「而且他在接觸中依然能保持出手的穩定性,這一點是值得誇讚的。」
范甘迪沒有說話,上賽季蘇杭的突破更多依賴於第一步的爆發力,一旦被防守球員卡住位置,他往往會選擇傳球,但今天范甘迪注意到蘇杭居然主動尋求在對抗中出手。
下一組訓練,蘇杭面對斯科拉,斯科拉身高臂長,防守經驗豐富,且擅長預判進攻方向。
蘇杭沒有急於加速,他在弧頂做了一次猶豫步,放慢了節奏,等斯科拉的重心稍微上提的瞬間加速切入,迅速將球從右手換到左手,然後向左側跨出一步。
斯科拉側身回防,想要擋在蘇杭的突破路線上,但蘇杭居然主動減速了。
等到斯科拉扭轉身體剛剛調整好防守位置的時候,蘇杭驟然加速從右側突入禁區,沒有反應過來的斯科拉只能眼睜睜的看著蘇杭直殺籃下,上籃得手。
范甘迪的視線沒有離開蘇杭的方向,但他微微側過頭看向錫伯杜:「他上賽季會用這種方式完成得分嗎?」
錫伯杜翻到記錄本的前幾頁,短暫地看了幾眼:「不會。」
下午的對抗訓練持續了將近兩小時,蘇杭在面對不同防守者時展示出了之前從未有過的突破能力,面對喜歡貼防習慣用身體壓迫對手的邁克·詹姆斯,蘇杭在兩次突破中都能在身體對抗中保持住出手的穩定性。
當更快更壯的施耐德試圖擋住蘇杭的突破路線時,他又通過改變切入方向和調整突破節奏在對抗中找到了出手的角度。
甚至在面對身高臂長的斯科拉時,他也利用節奏變化在近筐區域完成了兩次終結。