回到謹身精舍的嘉靖，迫不及待地闔上雙目，凝神感應起大明的氣運來。
他很好奇，大明的氣運會出現何種變化。
果然，隨著嚴黨的倒台，大明的氣運出現了明顯的提升！
那股清明的氣息，已經完全壓制了污濁的氣息！
而他的修為，也在這一刻，成功突破到了練氣二層！
嘉靖睜開眼，感受著體內洶湧流轉的力量，唇邊浮起一抹滿意的笑意。
練氣二層，壽命一百二十歲！
而他如今，不過五十出頭罷了。
往後的日子，還有七八十年的光景等著他。
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足夠他把大明治理成盛世，足夠他修煉到更高的境界！
想到這裡，嘉靖心中充滿了幹勁!
治國，修仙，兩不誤!
這才是他朱厚熜該走的路。
嚴府。
錦衣衛的人已經把整個府邸圍得水泄不通。
陸炳親自帶隊，面無表情地站在大門前，展開聖旨，一字一句地宣讀。
聖旨的內容很簡單，抄家。
嚴府的下人們嚇得跪了一地，有幾個膽小的侍女已經哭出聲來。
嚴世蕃跪在父親身邊，看著那些錦衣衛衝進自己的家裡，開始搬運財物，心裡一陣陣發涼。
完了，真的完了。
這數十年積攢下來的家業，一朝之間，蕩然無存。
嚴嵩反倒是出奇地平靜，甚至還有閒心打量著錦衣衛們的一舉一動。
從書房裡抬出的箱子，一口接一口。
從庫房中搬出的金銀，堆滿了整座庭院。
還有那些字畫古玩、珠寶玉器，琳琅滿目，晃得人眼花。
嚴嵩忽然笑了一下。
他這輩子，就是為了這些身外之物活著的。
如今這些東西都沒了，他這條命，好像也跟著沒了滋味。
陸炳走到嚴嵩面前，面無表情地開口：「明日一早，你們父子便要啟程，發配寧古塔。」
寧古塔。
那可是天寒地凍的苦寒之地，多少犯人去了就再也沒回來過。
嚴世蕃的臉色更白了，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻一個字都說不出來。
嚴嵩面色平靜，點了點頭。
能留條命，已經是皇上開恩了。
他知道，以自己犯下的罪，按律該殺頭的。
皇上只判了革職發配，大概是念著這些年輔佐的舊情。
雖然那點舊情，早已被他貪墨的銀子沖得一乾二淨了。
陸炳轉身要走，突然又停下腳步。
「對了。」
「皇上交代了，給你們父子留些盤纏和冬衣，免得凍死在半路上。」
說完這話，陸炳就走了。
嚴嵩怔怔地站在原地，眼眶忽然泛了紅。
皇上……還是念舊的。
哪怕到了這一步，還給他們留了活路。
只是這份恩情，他此生再也沒機會報答了。
嚴世蕃看著父親眼角的淚，心裡五味雜陳。
父親這輩子，什麼風浪都見過，什麼苦都吃過。
唯獨這次，是真的敗了。
敗得徹徹底底，連翻身的機會都沒有。
戶部。
徐階正在整理連日來收集的卷宗與口供。
除了嚴嵩父子，還有大批官員牽涉其中，密密麻麻的名字寫滿了厚厚幾頁紙。
高拱推門走進來，面上帶著幾分笑意：「徐公，剛得的消息，嚴府的家產已抄得差不多了。」
「光是金銀便搜出四十萬兩，還有各式珠寶字畫，價值不可估量。」
徐階點點頭，面色卻沒有多少喜悅。
因為這些銀子，本該在國庫之中，本該用來疏浚河道，修築堤壩，賑濟災民。
現在收回來，也只能說是物歸原主罷了。
高拱見狀，也收斂了笑容：「徐公說得在理，這些銀子上頭，沾了太多人的血。」
張居正這時也走了進來，手裡拿著一份名單。
「徐公，這是涉案官員的花名冊，共計九十七人。」
「其中六品以上的官員，三十二人。」
徐階接過名單，仔細看了一遍。
這些名字里，有些他早有預料，有些出乎他的意料。
朝廷爛到這地步，比他想像的還要觸目驚心。
三人沉默了片刻。
徐階抬起頭，目光堅定。
「該查的還是要查，該辦的還是要辦。」
「皇上既然下了決心整頓吏治，咱們就要做得徹底。」
「絕不能讓那些蛀蟲繼續啃噬朝廷的根基。」
高拱和張居正對視一眼，都點了點頭。
此番清查，註定要掀起一場血雨腥風。
但箭已離弦，不能回頭。
內閣。
幾位閣老正在商議後續的事宜。
嚴嵩倒台，首輔之位便空了出來。
按照慣例，應該由次輔徐階接任。
但徐階卻主動推辭。
他說自己才疏學淺，難當大任，建議由更有資格的人來擔任。
在座諸人都明白徐階的心思。
眼下正值風口浪尖，誰坐上首輔這把椅子，誰就得扛住天大的壓力。
不僅要面對即將鋪開的清洗，還要周旋於朝堂各方之間，稍有不慎，便是下一個嚴嵩。
徐階雖立下大功，卻不願在這個節骨眼上做出頭鳥。
李本站了出來，提議暫且空懸首輔之位，待風波平息之後再從長計議。
其他人紛紛附和。
就在這時，呂芳捧著一道聖旨走了進來。
「皇上有旨。著徐階為內閣首輔，即日起主持朝政。」
「另，高拱、張居正查貪有功，命高拱解太常寺卿，國子監祭酒，授吏部右侍郎職位，張居正擢國子監司業為祭酒。」
「欽此。」
徐階愣住了，其他人也愣住了。
他沒想到，皇上會在這個時候下旨，連商量的餘地都不給他。
李本等人看向徐階，眼神複雜。
徐階深吸一口氣，撩袍跪地，雙手接過聖旨。
「臣，徐階，接旨。」
呂芳點點頭，把聖旨遞給徐階，又補充了一句。
「皇上說了，這次整頓吏治，要徹底，要乾淨。」
「誰要是敢陽奉陰違，渾水摸魚，下場會比嚴嵩還慘。」
這話說的很重，在場的閣老們都聽出了威脅的意味。
呂芳走後，內閣里陷入了長時間的沉默。
徐階捧著聖旨，手指在那道明黃的絹上，輕輕的摩挲。
雖說推辭，可真要說不想要這個位子，那是假的。
他等了半輩子，忍了半輩子，為的，不就是這麼一天麼。
可這半輩子的隱忍，教會了他一件事。越是想要，越得先把手縮回來。
如今皇上把這把椅子，硬塞進他懷裡，倒是省了他再去假意謙讓。
他知道，這道聖旨有些燙手。
是皇上對他的信任，也是一副沉甸甸的枷鎖。
皇上這是要拿他當刀，去剜大明身上那些腐爛的膿瘡。
而他，願意做皇上的那把刀。
玉熙宮。
嘉靖依舊盤坐在蒲團上，眼前懸浮著一團淡金色的光芒。
這就是大明的氣運。
自從嚴黨倒台，這團光芒就明顯增強了許多。
原本盤踞其上的黑色濁氣，如今已消散了大半。
嘉靖能清楚地感受到，體內的真氣正在快速增長。
練氣二層的境界，已經穩固下來。
按照《萬壽帝經》的記載，練氣二層不僅能延壽，還能初步掌控一些術法。