滿一年那天，他跟曾守拙告了三天假。
交完那回租又過了三個月，他還是老法子，拿丹換新人繳不上的次貨，牆縫裡那布包癟過一回又鼓起來。
老頭正蹲在堂屋後頭翻當歸，聽完連頭都沒抬。
他只問了一句去哪兒，聽說是下山會同鄉，就擺了擺手讓他走。
「早去早回，天黑前給我上來。」老頭說，「山道上那截塌方到這會兒還沒人修，你走西邊那條，繞是繞些，腳底下踏實。」
劉青山應一聲，回窩棚換了身乾淨褂子。
那褂子是他娘做的，這年只在繳租那天穿過兩回。
肩上磨薄了，可到底比身上這件齊整。
劉青山把九枚灰丹分了兩處，六枚縫在褂子內襯裡頭，三枚揣在懷裡。
那枚青的照舊留在牆縫最深處。
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下山走了兩個時辰，路上歇了兩回，到坊市口的時候，鞋底子磨得發燙。
西邊那條路果然繞。
繞到半山腰上他遇見兩個挑水的雜役，一路跟著走了一段，聽他們說了半天山下的事，說得最多的是米又漲了。
青竹坊市在兩山夾的谷口裡，進出只有一條道。
劉青山頭一回來。
他站在坊口那道石牌坊底下看了一會兒，看的時候，心裡原先存的那點想頭就一點一點落下去了。
這地方不像仙家的去處，像個趕集的鎮子。
一條主街不到二里長，兩邊擠著鋪面和攤子，路當中還支著挑擔。
賣靈米的把米攤在簸箕里，抓一把揚給人看。
有人蹲著還價。
還了半天，價沒下來，人也沒走。
有個老修士蹲在牆根底下，面前鋪一塊破布，布上擺著三塊靈石一顆丹。
人來人往地問價，從早到晌午一樣也沒賣出去。
街口拉著人算命的嗓門最大，一句喊完隔兩口氣再喊一句，喊得比賣米的還勤。
「看氣色看前程嘞！三十文一卦，不准不要錢……」
風裡的味兒是混的。
藥味、油煙味、牲口味，還有不知道哪家在熬什麼東西，糊了，那股焦味一陣一陣地往人鼻子裡鑽。
他在賣靈米的攤子前停住，問了一句多少錢。
「下等靈米一塊靈石兩斗，上等的一塊一斗，你要哪樣的？」
「我看看。」
他伸手過去。
他抓了一把下等的在手上搓開，米粒短，色發暗，裡頭還摻著沒舂淨的殼。
他把米放回簸箕，又抓了一把上等的，這一把顆粒長，壓手，聞著有股淡淡的甜氣。
一個月三塊靈石。
六斗下等米夠兩個人吃一個月，還得不吃別的。
他把手在褂子上擦擦，把兩個數記住，走開了。
走出去幾步，他又回頭看了一眼。
劉青山沒有先去酒樓。
他從街這頭往那頭走，一家一家看鋪子的幌子，走到第三家才停下。
那是家丹藥鋪，門臉不大，櫃檯上擺著幾個瓷罐，罐口都用紅布扎著。
「掌柜的，收丹麼？」
「收啊。」柜上那人是個中年修士，眼皮都沒抬，「你手裡是什麼丹呢？」
劉青山在櫃檯前站住了，兩隻手都沒往懷裡去。
「引氣丹。」
「下品的兩塊一枚，你有多少？」
劉青山沒答這句，反問了一句：「中品的呢？」
柜上那人這才抬起眼睛，把他從頭到腳看了一遍，看完把手裡的算盤往邊上一推。
「中品六塊。不過你要是想拿中品來賣，先說清楚是哪兒來的，我這鋪子不收路數不明的東西。」
「我就問問價，沒別的意思。」
「問問就問問吧。」那人又低下頭去，「咱這坊市統共三家收丹的，你要賣，往東走還有兩家，價錢都差不離，誰家也不會多給你半塊。」
劉青山道了謝，出門往東走。
劉青山一邊走一邊記那兩個數，法子是他爹教的。
把數字掰成手指頭上的節，兩塊是哪一節，六塊是哪一節，走一路捏一路。
第二家鋪子在街尾，門口掛的幌子褪了色，價錢跟頭一家一樣，下品兩塊，中品六塊。
掌柜是個胖修士，聽說他手裡有貨，還多問了一句量大不大。
「量大有說法。」
「量大我給你抹個零頭，十枚以上，我按二塊一給。」胖掌柜伸出兩根指頭，「再多我可吃不下了啊！你別看我這鋪面大，我一個月也就走個百八十枚。」
第三家在一條橫巷裡，是個門臉更小的，若不是那胖掌柜多說了一句，他根本找不著。
劉青山走過去的時候沒進門，因為門口右邊那面牆上貼著一張告示，紙是新的，邊角還沒卷。
那張紙上的字，他不認得幾個。
可那張紙上頭有畫，畫的是一枚丹，丹底下並排畫著六個圈。
他在那張告示底下站住了，站了有好一會兒。
邊上一個買藥的老太太見他盯著看，開口說了句。
「後生，你不識字？那上頭寫的是，本鋪高價收購成色上佳的引氣丹，一枚八塊。」
「八塊？」
老太太見他反應大，倒來了興致。
「可不是嘛！」老太太把籃子換了只手，「我在這坊市住了二十年，頭一回見收丹的出到八塊！前兩個月來了位外來的先生，租下這間鋪子，專收好東西，價錢開得嚇人。」
他又看了一眼那六個圈。
「成色上佳……那得是什麼樣的。」
「那我可說不上來嘍。」老太太笑了，「咱這號人，一輩子也沒見過什麼上佳的東西。你要真有，進去問問唄，問問又不要錢嘛！」
她挎著籃子走了。
劉青山在門口又站了一會兒，看了看那扇門，到底沒有進去。
八塊的價錢他不敢碰。
頭一回下山就往人家柜上擺好東西，擺出來就得說來路。
……
他到聚仙樓時，日頭已經偏西。
樓是三層的，在坊市里數最大。
門口兩個跑堂的正在支門板，見他站著，一個高聲招呼了一句，問是打尖還是會客。
「會客。」劉青山說，「二樓靠窗，姓陳的，可來了沒有？」
「來了！」
「可不就是他們幾位嘛。」那跑堂的一拍手，「三位客官等了大半個時辰啦！說是等個從山上下來的兄弟。您可算來了，那位胖大的客官問了我五回了！」
劉青山跟著他往樓上走。
樓上有人划拳，一聲高過一聲。
樓梯是木的，踩上去吱呀響，一層一層往上，酒氣和肉味也一層一層重起來。
他在樓梯拐角停了半步。
懷裡那三枚丹隔著布頂著肋條，他伸手按了按，把褂子往下扯平整了些。
八塊一枚。
一枚青的，是六塊。
他想的不是這個。
他想的是那張告示上的字他一個也不認得，得靠一個買藥的老太太念給他聽。