凡妮爾是名中年婦女，身體纖細，臉上常年帶著病態的蒼白，時常咳嗽不斷，看起來柔柔弱弱的，可半夜她的聲音總是很大，時常影響前身本就不好的睡眠。
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面對體重兩倍於她，在周遭惡名遠播的房東瑪格麗，凡妮爾慌亂無措的低下頭。
房間裡鑽出一位穿著短褲的中年男人，滿身酒氣和汗臭，眼神窘迫，用衣服半遮著臉從旁邊的樓梯匆匆離開。
凡妮爾漲紅了臉，小聲辯解：「瑪格麗太太，我一個人要負擔孩子的學費和生活……」
「所以我才允許你晚上做生意，但白天不行。」
房東瑪格麗的聲線依舊咆哮著。
見凡妮爾不再回答，她目光掃向旁邊，戰火轉移：「小羅蒙，這麼濃的止痛酊的味道，你能活到日出簡直是個奇蹟。」
「瑪格麗太太，我感覺自己的狀態很好。而且你應該期盼我活久一些，這樣才可以把拖欠的房租還清。」羅蒙隨口回答道。
他現在時間緊迫，必須抓緊搶到盥洗室的位置，把身上被止痛酊醃入肉的氣味洗掉。
否則帶著這樣一身氣味去上課，他可能會被阿傑爾教授當場解剖。
二樓四戶租客共用一間盥洗室，每天清晨都是一場與時間的賽跑。
看著羅蒙匆匆離去背影，瑪格麗張了張嘴，習慣性的譏諷卻沒說出口。
今天這傢伙有點奇怪，沒有像往日那般唯唯諾諾，愁容滿布的臉上，也罕見出現了一絲輕鬆。
「見鬼，該不會吃止痛酊把腦子吃壞了？」
瑪格麗小聲嘀咕一句，看向旁邊的凡妮爾：「趕緊把你這幅模樣收拾好。」
……
簡單沖洗全身，換上乾淨衣物，羅蒙對自己的新容貌有了大致了解。
十九歲，偏黑色的頭髮，眼眸淺灰，長相不錯，但不是那種一眼就讓人記住的類型。
沒有多餘的時間耽擱，風風火火趕下樓。
這棟三層的老式磚瓦樓服役多年，生命早就如風中殘燭，每次上下樓梯都會發出嘎吱嘎吱的刺耳聲響。
配合一樓理髮店內客人的慘叫聲，構成了一副極其動人的交響樂。
理髮師愛德華先生手中拿著一把短鐵鉗，吃力按著那位在椅子上叫喚的男人，滿頭大汗的念叨著：「別害怕，我的動作很快，一點都不痛。你這顆壞牙不拔掉，周圍所有的牙齒都會爛掉。」
他眼角餘光瞥見羅蒙，連忙求援：「小羅蒙，來幫我把這位客人按住，你會到一份美味的小麥麵包。」
「愛德華叔叔，今天不行，我要來不及趕校車了。」
羅蒙連忙拒絕，為那名坐在椅子上流血不止的客人默哀了兩秒。
愛德華，剃刀巷最出色的理髮師兼職放血醫生。
業務範圍廣闊，包括但不限於理髮、拔牙、放血、截肢……
行醫多年，只弄出過幾條人命，如今能全須全尾的活著，足以證明業務能力超群，深受剃刀巷街坊鄰居信任。
畢竟有名言曰，醫生醫死的人越多，醫術就越高明。
……
羅蒙緊趕慢趕，躲過路上的泥坑、碎石和不明黑色糊狀物，總算登上皇家醫學院的大頭校車。
校車噴薄的蒸汽引擎不斷冒出霧氣，遠方工廠一根根高聳的煙囪內噴出濃煙，碼頭的汽笛聲迴蕩在空氣中，伴著貝雷帽報童的吆喝：
《大氣委員會將著力治理奧克蒙德遠郊的環境，以確保不會出現兩個頭的綿羊和六條腿的郊狼》
《上議院通過了『成立理髮師醫生協會』的草案，理髮師將有機會擁有行醫執照》
《三十歲議員離婚後淨身出戶，但其妻子哭訴並未獲得一分財產，這些年工作所得都用於償還丈夫的學貸》
車窗兩邊的景色不斷後退。
不管是路邊的房屋還是行人，都像是蒙了一層厚厚的灰塵，麻木而灰暗。
直到駛入皇家醫學院所在的貴族區，那種沉悶壓抑的氣氛驟然消失。
道路兩邊精心打理的綠植和建築考究的房屋，讓人像是從黑白的世界陡然切換成了彩色。
學院的大門古樸而典雅。
旁邊的石牆上，雕刻著白色盾牌樣式、中間以紅色聖十字為主的校徽。
下方則是那句聞名的、以拉丁文書寫的校訓：Non est vivere sed valere vita，生活並非僅在於活著，而在於活得精彩。
上午是阿傑爾教授的解剖課。
羅蒙來到教室時，已經有不少學生坐在裡面。
並沒有喜聞樂見的霸凌環節，這些衣著光鮮、出身不凡少爺小姐們，完全把他當成了空氣。
和貧民打交道，反而會被圈子裡其他人恥笑和霸凌。
你們才是挑戰者...
友善和睦的同學關係讓羅蒙心中輕鬆。
他來到教室最後排靠窗位置坐下。
相隔一條走廊的課桌上，帶著粗框眼鏡的金髮少女正在對付《解剖精講》。
少女的額頭布滿汗珠、面紅耳赤，擦得蹭亮的黑色小皮鞋不斷在地面點著，發出砰砰的聲音。
見到羅蒙，她像是遇到了救星：「羅蒙，你這段時間回去練習解剖了嗎？」
他在腦海中輕鬆找到了這張精緻面容對應的信息。
艾琳·卡梅倫，來自奧克蒙德聞名的卡梅倫家族，放在皇家醫學院這種地方，也是血統存正的上等人。
羅蒙和她產生交集的原因，除了兩人座位相近之外，還有某些科目的學習成績也屬於同一水準，是難得的臥龍鳳雛，頗有英雄惜英雄之感。
「艾琳大小姐，你覺得我有閒錢去購買三銀幣一隻的實驗白鼠嗎？那可是我半個月的生活費。」
「哎，我不是這個意思。我太笨了，就算每天練習，也解剖不好……」她滿臉愁容，從抽屜里拿出一盒香軟的椰蓉麵包，分給羅蒙一半。
艾琳心情不好的時候很喜歡吃東西。
她的抽屜就跟百寶袋一樣，總能拿出許多稀奇古怪的美食，前身生活中所有的快樂，都是來自她的抽屜。
歡樂時光總是短暫的。
隨著阿傑爾教授步入教室，輕鬆的氛圍頓時消失。
這位雙鬢微白的教授站在講台上，嚴肅目光掃向教室內每一位學生。
「今天，我們繼續講解剖的意義。」
阿傑爾拿起粉筆，在黑板上寫下課題，以緩慢的語速說道：
「學習解剖，並非是為了讓你們可以拿到一個好成績，而是讓你們從另外一個角度，觀察、了解這個世界。」