老布爾停下了腳步，轉過身來，打量著眼前的不速之客：
一身老舊的，明顯是從父兄那繼承來的寬大灰袍，一頭柔順的黑髮，以及蒼白到近乎病態的膚色。
典型的伽彌人外貌。
作為麥索村頗有聲望的長者及領導者，老布爾很快展現出了對客人應有的禮儀。
他把右手別在身後，使腰杆看起來儘可能挺拔一些，同時眼神流露出恰到好處的微笑：「你在叫我嗎？」
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「我在村口發現了這份委託。」年輕人舉起藏在灰袍下的羊皮紙，用混雜著東陸口音的通用語補充道：「我想我會是上好的人選。」
老布爾對此毫不意外。事實上，當老人見到對方的第一眼時，他就已經明白了這位年輕的伽彌人的來意。
「這的確是我們的委託。」老人微微頷首，「並且我也知道，對付亡靈一向是你們東陸人的拿手好戲。」
「那就再好不過了。」
「但我們恐怕無法提供足夠多的報酬，尤其是來自東陸的巫師的報酬。」
年輕人似乎早就料到他會這麼說，立刻回道：「您不需要向一名巫師學徒支付任何一枚銅板，只給他提供一些麵包和水就足夠了。」
老布爾揚起了眉毛，「聽起來，你似乎迷路好一陣子了？」
「比那更糟，我跟丟了我的導師。」
「或許這是他對你的考驗，我聽說東陸的導師一向嚴厲......你叫什麼名字？」
「李昂。」年輕人說。
「你可以叫我布爾。」老人笑著拍了拍對方的肩膀，「希望我們能給你導師一個交代，這對我們都有好處。」
老布爾把這位年輕的巫師領進了村莊，並為他提供了一些黑麥麵包和清水，以及少量的麥酒。
酸澀的、混雜著細碎麥皮的粗糙麵團在李昂口腔里迅速發酵，他甚至懷疑吞咽下去會有劃傷食道和中毒的風險。
如此糟糕的口感讓李昂想起了大學舍友親手製作的全麥麵包，在此之前，他一度以為那是世界上最難吃的食物。
但出於尊重和禮儀，李昂還是就著清水把麵包啃了個精光，另一方面，他實在已經餓得不行了。
而當他看見那排象徵飽食度的雞腿圖案在他眼前逐一亮起時，便又覺得一切都是值得的。
隨著飽食度逐漸回暖，本已殘缺的紅心也開始慢慢充盈，李昂能明顯感覺到自己的體能正在恢復。
這大概是他穿越後唯一的慰藉了。
「尊敬的布爾先生。」李昂簡單擦了擦嘴，「我們來談談亡靈的事情吧。」
老布爾似乎並不打算掩飾自己的驚訝，「不再多吃點嗎？」
「存七留三，伽彌人的飲食習慣。」李昂淡淡地笑了一下。
老人也回了他一個微笑，隨即起身，「如果可以的話，我真想見你導師一面，好讓我知道他是怎麼教出你這樣的學徒的。」
我有導師已經是上輩子的事了。李昂默默吐槽道。
......
這無疑是一個破敗的村莊，或許也只有這樣的村莊才能孕育出如此粗糙的麵包和酸澀的麥酒。
與之相匹配的還有同樣破敗的木柵欄，這些柵欄正立足於枯草之上，歪歪扭扭地圍滿整個村子，組成了與「護欄」一詞相去甚遠的防禦工事。
「大約在一周前，有村民發現這些護欄遭到了不同程度的破壞，但沒能引起足夠的重視，直到我們親眼見到了始作俑者——也就是亡靈們的身影。」
「這意味著附近有死靈法師出沒。」李昂接過了話頭，隨即又問：「有人受傷嗎？」
「暫時沒有。」老布爾搖頭，「但往後就說不準了，我對這些柵欄可沒什麼信心。」
「看樣子我來得真是時候。」李昂望向不遠處的歪脖子樹，「您介意我砍點木頭嗎？」
「只要能對驅逐亡靈有幫助，我們完全不介意，你打算用木頭做些什麼？」
「還沒想好，不過多囤些木頭總是沒錯的。」
老布爾聽著有些莫名其妙，這讓他錯過了回話的最佳時機，「我這就為你準備斧頭，此外，如果你需要的話，村里也有可靠的木匠供你差遣。」
「沒關係。」李昂微微一笑，「按照我們那的傳統，一切都是從一無所有開始的。」
「一無所有？」
「一無所有。」
老布爾很快見識到了這位年輕巫師的神奇之處：
對方僅僅只是把食指按在了樹皮上，樹幹內部就發出了一陣沉悶的聲響，隨後咚地一聲，被巫師按壓的那截樹幹便突然散成了無數微小的粉塵，湧入其體內消失不見。
更怪異的是，失去了一截樹幹的歪脖子樹居然沒有因此倒下，而是保持著原先的姿態憑空而立，完全沒有受到任何影響！
「真是不可思議......」老布爾伸手撫摸著樹幹的橫截面，隨後捻了捻手指，「它還活著嗎？」
李昂繼續擼樹，「事實上，這棵樹已經死了，就像我們用斧頭砍倒它時那樣。」
「如果你不是一位巫師，我還真想跟你學學……這能省不少斧頭錢。」
「那您得先適應伽彌人的作息規律，相信我，您絕不會想那麼做的。」
回話的功夫，李昂已經擼掉了最後一塊原木，如此一來，整棵歪脖子樹就只剩下了懸空的枝幹和樹葉。
老人的注意力仍停留在那些神奇的枝葉上，「它能夠維持多久？」
「這些浮空物狀態很不穩定，只一點磕碰就會恢復原貌。」李昂撿了塊石頭隨手一丟，果然砸落一大片枝葉。
「我已經迫不及待想要見到你的其他本事了，希望那些亡靈能撐得足夠久。」老布爾跟在李昂身後喃喃道。
「不不，您最好別這麼想。」李昂停下腳步，轉頭看著老人，「光靠這點小把戲可對付不了那些亡靈們，而且死靈法師隨時會找上門來，不過......」
「不過你有辦法保障我們的安全。」
「沒錯。」李昂點點頭，重新邁步，「我的導師總是向我強調留後路的重要性，這與保持前進的勇氣同等重要，甚至更加重要。」
「什麼樣的後路能保證全村三十幾人的安全？多造些柵欄？」
李昂挑了棵歪脖子樹，將食指按在樹皮上，「柵欄是必要的，但在那之前，我們得先過幾天苦日子，村民們將會轉入地下，以規避地面隨時可能發生的伏擊。」
老人望著灰飛煙滅的樹幹，表情流露出一絲擔憂，「但那可是不小的工程，儘管我知道你有著驚人的本領......而且我不認為村民們會願意把自己打扮成一隻兔子。」
「那我們最好祈禱死靈法師和他的亡靈們還沒有學會跨欄，並且有著與騎士同樣虔誠的信仰。」
「我們還得祈禱他們不會生火，否則我們就要像被煙燻的兔子那樣，只有逃命的份了。」老人喃喃道。
老布爾突然的幽默差點讓李昂中斷了挖掘進度，「您放心，修地道也是伽彌人的拿手好戲，我們在這方面創造過很多奇蹟。」
「這是當然。」老人伸手捋掉落在鬍鬚上的木渣，「我會把這件事轉告給村民們，這需要一點時間。」
「您最好在天黑以前搞定。」李昂隨手拽掉一片浮空物，「我已經聽到亡靈們狼虎般的喘息聲了。」
李昂隨後轉身離去，只留下老布爾獨自在風中凌亂，而老人甚至還沒從驚訝中回過神來，「你要去哪？」
「去砍下一顆樹。」