作為伯明罕當地的最大報社。
為了在任何時候都能獲得頭條，所以一般都是24小時營業。
即便現在已經是凌晨三點。
記者查理還是把合同以及照片帶了過來。
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「這是霍普金斯小姐先前存放在這兒的資料。」查理從包里拿出了封存完好的信封。
信封上的火漆封蠟完好無損。
報社記者和爆料人、供稿人的合作方式千奇百怪。
所以也很難會有什麼標準的合作模板及通用合同。
不過大致可以分為，獨家協議或者合作協議。
前者是按照信息的影響力大小，報社直接給爆料人一筆錢買斷某個消息。
至於合作協議則是要和報社記者進行協商，簽訂合同，彈性會相對較大。
瑪格麗特只是想通過這些信件，獲取到自己想要的利益，她自然不到萬不得已肯定也不想把消息泄露出去。
所以她和報社的合約就是。
她先是花錢買下三天後的GG版面，並且和報社約定，不到刊登的日子不得親自拆封信件……
當然，你要是到時候反悔了，還得給報社支付一筆違約金。
報社可不是什麼慈善機構。
和他合作的只有兩個前提，要麼你的消息能讓他賺錢，要麼就是你能讓他賺錢。
雖然這個方式金錢成本高，但勝在安全，瑪格麗特也清楚這消息要是真泄漏出去，福爾斯家族也不會放過自己。
隨著瑪格麗特在終止合作的協議上，簽下了自己的名字，霍華德也終於是鬆了口氣。
隨後替她支付了，50鎊的巨額違約金。
不過還好，他先前從哈利手上坑到兩張50鎊的鈔票，要不然這筆錢他還真就付不起。
查理看著霍華德遞過來的白色鈔票，先是一愣，正常人幾乎不會有這種大額英鎊。
面值20鎊的鈔票，幾乎就是普通人一輩子裡，能接觸到的最大的面值了。
甚至絕大多數英國人，活了一輩子都不知道，英鎊居然還有50和100的鈔票。
這種面值的大額鈔票也不是用來服務普通人的。
能夠擁有它的。
一般都是一些銀行家或者是企業家。
所以看到這張高面值鈔票的第一時間，即便是見多識廣的查理都難免有些驚訝。
但也只是一瞬間的事。
似乎是害怕這位體面的紳士，認為自己眼界障礙沒見過世面。
於是他迅速壓下這股子驚奇，表面毫無破綻，笑著伸手接過：「多謝您的理解，先生。」
倒也不是這位查理先生在硬裝。
畢竟像記者這個行業，不體面就意味著等同於沒有專業能力。
是要丟飯碗的。
親眼目睹這一切的瑪格麗特，也在這一刻突然就挺直了脊背。
霍華德面帶微笑地問了句：「您應該沒有偷偷打開過信件吧？」
「請您放心，先生。
且不說這個信上的火漆我就沒辦法偽造，退一萬步來說，即便是我有能力偽造，那也不至於砸了自己的招牌。
作為一名記者，我深刻明白只有克制自己的求知慾，才能在這個行業發展下去。」
霍華德沒有多說什麼，而是把這位記者送到了門口，隨後緩緩關上了大門……
而瑪格麗特也在這一刻，從身後抱住了他撒嬌道：「霍華德先生，我已經按照您的要求做了，請問能給我一些小獎勵嗎？」
霍華德輕笑出聲：「這當然可以。」
……………………
瑪格麗特沒想到。
這大晚上的，這霍華德居然會帶著自己逛公園！
當然至於是逛公園還是上床，亦或是在公園裡上床，對於瑪格麗特來說沒什麼本質區別。
現在的她距離嫁入福爾斯家族，只差最後的一步之遙了！
她已經能想到，不久之後自己過上的幸福生活。
也能像那些富太太一樣。
穿著各種定製禮服，在窗戶前喝著精緻的下午茶……
想到這兒，瑪格麗特便摟住了霍華德胳膊問道：「您考慮好要在哪裡買別墅了嗎？」
「什麼別墅？」
霍華德一臉茫然。
看著對方的表情，原本還是一副小女人作態的瑪格麗特。
臉色瞬間陰沉下來：「這個玩笑我並不喜歡，霍華德先生。」
都到這個地步了也沒必要藏著掖著。
霍華德聳了聳肩。
索性直接攤牌：「我是認真的瑪格麗特小姐，您有所不知，我們福爾斯家族有個規矩，只要是加入了幫會就會被切斷一切資助……」
「當然，用謊言欺騙了您是我的不對，所以我可以給您一筆錢，離開伯明罕，雖然不會太多，但足夠能讓您過上一段時間衣食無憂的體面日子，並且您也不用擔心遭遇剃刀黨的報復。」
霍華德雖然沒什麼錢。
但他可以去貸款，憑藉自己教父的社會地位，以及福爾斯家族的聲譽。
幾百英鎊還是能隨便審批下來的。
這筆錢也沒讓瑪格麗特吃虧。
聽見這話。
瑪格麗特臉色瞬間變得十分陰沉！
這傢伙是什麼意思，想花那麼點錢打發自己？！
「您這是把我當成街邊隨意施捨的乞丐？」
霍華德呼出一口氣，進行著最後的勸誡：「瑪格麗特小姐，恕我直言，現在的您可沒有任何砝碼跟我討價還價，500鎊是我能給您的最大財富。」
如今的五百鎊，都足夠在倫敦買一棟小一些的獨棟別墅了。
只是人心向來都是貪婪的。
在如此巨大的落差下。
瑪格麗特臉色瞬間變得猙獰起來。
指著霍華德鼻子怒罵道：「該死！你這個無恥下流的混蛋！居然用這種卑劣手段，騙了我作為女人的貞潔！
我要去把你的惡劣行徑曝光，將你送進監獄……」
突然。
她的叫罵聲戛然而止……
原來是瑪格麗特看到了躺在血泊中的哈利！
她瞬間意識到了什麼。
臉色變得蒼白。
不等瑪格麗特再次開口，一根繩索便直接纏上了她的脖子！
強烈的窒息以及死亡的恐懼，瞬間蔓延至她的全身！
霍華德猛得用力，勒緊手中細繩！
瑪格麗特瞬間像是被鹽粒撒中的泥鰍似的，動作十分激烈地胡亂扭動著身軀。
「您說說，直接拿錢走人不好嗎，居然還敢威脅我……」
霍華德呼吸有些急促，以至於他那蒼白的臉色，此刻都有些紅潤：「放輕鬆，頭暈是對的。」
想用蠻力活活把人勒死，向來不是件輕鬆的事。
隨著瑪格麗特的掙扎，為了省點力氣霍華德順勢倒在草地上。
看著頭頂逐漸被烏雲籠罩的夜空。
輕聲替哈利說出了那句，臨死前沒有說完的家族俚語：
「在這陰鬱寒冷的冬日裡。」
在話音落下的同時。
瑪格麗特也徹底沒了動靜……
……………………