瓢潑大雨中,堂吉訶德跑在最前面,四隻爪子在泥濘的林間小路上留下一串深坑。
萊特趴在它的背上,身體隨著奔跑的節奏上下起伏。
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一陣顛簸中,黃銅面板浮現在它的眼前。
【靈魂契約】
【委託狀態:已完成】
【發起者:夢境之主】
【契約內容:消滅信仰邪祟狼神的邪教徒】
【契約報酬:美夢結晶×1(待領取)】
這是它第一次完成夢境之主的委託。
只有一枚美夢結晶,說明它只殺死了諾克斯神父,伊迪斯嬤嬤仍還活著。
女孩們跟在後面,腳步從最初的凌亂漸漸變得整齊,妮娜帶頭,佩內洛普修女斷後。
沒有人說話,只有喘息聲和踩在腐葉上的沙沙聲。
萊特的感官從雨聲和腳步聲的縫隙里捕捉到一些別的東西。
它那靈敏的聽覺在無數雜亂聲響中捕捉到一陣木頭輪子碾過泥地的聲音。
鼻子無意間嗅到一股混著松脂和某種香料的味道。
「好像有好吃的的味道……」堂吉訶德它的步子慢下來,漆黑的大鼻子向前嗅了嗅。
小路在前方拐了一個彎,拐彎處立著一輛馬車。
木製車廂的漆面剝落了大半,車頂上覆著一塊油布。
馬車旁邊支著一頂打滿補丁的破舊大傘,傘下坐著一個穿墨藍雨衣的男人。
堂吉訶德在他的面前剎住腳步,跟隨著它的女孩們也慢慢放緩腳步。
男人把雨衣的帽子往後推了推,露出一張瘦削的臉和一雙深陷的眼睛。
「姑娘們,還有,兩隻奇異的小動物們……」他打量著眼前的貓狗,「這片林子入夜以後不太平,我們旅團今晚會在這裡落腳,你們要是不嫌棄,可以過來休息休息,河口熱湯。」
萊特打量著眼前的男人,他看上去四十來歲的模樣,留著棕紅長發,下巴上遍布著細碎的胡茬。
「你說你們是個旅團?」妮娜沖男人問道。
男人疲憊地笑了笑,把手伸入胸前的衣物中,摸出一條項鍊,項鍊上掛著一枚小巧的黑石吊墜。
「我名為杜洛姆,這支流浪者組成的旅團名為渡夜旅團,遵循著夜之先知的預言在這世間流浪。」
萊特在堂吉訶德的背上抬起了頭。
它從街頭巷尾的流浪動物口中得知英格麗存在著幾支流浪的密教旅團,各自信奉不同的神明。
眼前的渡夜旅團應該就是其中之一。
雨勢雖然變小,但狂風不停地從林子深處吹過來,帶著一股冷得刺骨的濕冷。
女孩們在大雨里跑了很久,再這樣下去會有失溫的危險。
琥珀色的貓眼轉向妮娜,萊特對她發出一聲平靜的喵嗚聲。
眼前的黑貓曾不止一次地救過她們的命,妮娜毫不猶豫地選擇相信這位「貓咪神」。
「好的。」妮娜鄭重地對杜洛姆道謝,「非常感謝你的好意。」
杜洛姆點了點頭,沒有多問。
他轉身朝林子深處喊出一嗓子,一個吉普賽少女從馬車後面鑽出來。
女孩大約十四五歲,穿著一件深紅色的羅姆風格長裙,頭上裹著一條頭巾,耳朵上掛著三枚銀環。
她朝女孩們笑了笑,露出一口白牙,領著她們朝棚子的方向走去。
林子裡搭著一頂簡陋的雨棚,幾根歪斜的木樁撐起一塊被雨水浸得發黑的舊油布。
棚下擠著七八個穿墨藍雨衣的流浪者。
雨棚正中央架著一口大鐵鍋,鍋里翻湧著濃稠的肉湯,暗紅色的湯麵上浮著一層亮晶晶的油花。
濃烈的印地亞辣味香料氣息從鍋里蒸騰而起,混著燉爛的肉香和某種說不清的草藥氣息。
堂吉訶德蹲在雨棚外沿,大腦袋探進棚內,豆豆眼直勾勾盯著那口鍋,口水順著嘴角往下淌。
萊特蹲坐在傘下,與旅團的領袖杜洛姆進行面對面的談話。
杜洛姆從懷裡摸出一隻扁扁的錫壺,擰開蓋子喝了一口,然後遞給萊特。
萊特看了看錫壺,又抬起小腦袋看了看杜洛姆。
「貓咪無法將酒精排出體外,這玩意對我們來說是致命的。」萊特用肉墊把錫壺推了回去。
它不需要使用轉聲石,靠著靈魂共振的語言就能輕鬆與眼前頹廢的中年男人交流。
神秘旅團的老大,毫無疑問也是個超凡者。
「抱歉抱歉……」
杜洛姆嘟囔一句,拿回酒壺,扭開蓋子將裡面剩餘的酒水一仰而盡。
酒水下肚,他非但沒醉,原本有些渾濁的雙眼竟忽然變得明亮。
「我猜你是夢境之主的使者吧。」
面對這種問題,萊特可不會貿然回答。
「這是夜之先知預言得出的結果嗎?」
「別擔心。」男人做出一個安撫的手勢,「黑夜與美夢是相輔相成的存在,我對你們沒有敵意。」
人類與其他生物通常在夜晚入睡,他們會在睡夢中抵達夢境花園。
這麼一想,渡夜旅團還真是它千載難逢的盟友。
萊特把尾巴繞到身前,搭在自己的爪子上。
「夜之先知預言了什麼?」它主動開口問道。
杜洛姆把錫壺擱在膝蓋上,用拇指摩挲著壺身上凹凸不平的凹痕,他沉默了好一會兒才開口。
「這正是我們趕來此地的原因,從半年前開始,夜之先知就不再回應信徒們的任何詢問,我們旅團的人輪流進進行儀式,供上最純粹的夜之精粹,也無人能聯繫上祂。」
血月即將降臨,在這最關鍵的時刻,藏身於深夜中的先知卻閉口緘默,這很難不讓信徒們擔心。
「這場危機可能隱藏著更深的陰謀!」
杜洛姆抬起頭,目光在火光里變得比方才鋒利了很多。
「我們信仰的神明不會在災難來臨前對祂的信徒置之不理!祂不回應我們的呼喚,肯定另有隱情……」
他頓了頓,看著萊特。
「我有理由懷疑,這盤棋是有人在背後提前布好的,就連狼神的狂信徒們也不過只是一顆棋子,真正的棋手還坐在暗處,等我們所有人自投羅網。」
萊特蹲坐在地,看似保持平靜,實在尾巴不自覺地顫抖。
它低估了這場戰鬥,原本以為只是一場小規模的衝突,但它現在才發現越來越多的勢力、甚至越來越多的神明都牽扯其中!