雨點漸漸密集。
村民們無法再看清俘虜的情況，眼中的怒火便沒了去處，肆意發泄在周遭草木上。
雨水順著黑鱗甲鑽進埃里克內襯，將內襯濡濕。
不斷被奪走體溫令埃里克頗為煩躁。
不過，更令他不快的，是一邊芬恩的眼神。
那是完全喪失了理智的人的眼神。
這個年輕的小伙子一拳錘在柔軟的泥土上：
「混帳綠皮畜生！居然敢把我的師傅吊起來折磨！必定讓你們不得好死！」
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他語氣中充滿憤恨，似乎想將每一個字嚼碎。
小樹林間一陣沉默。
總算回過神來的芬恩又向埃里克投來求助的目光：
「埃里克大人，我們該怎麼救下村民？哪怕要拼上性命也行，請您務必告訴我們該怎麼做！」
救下村民……
埃里克心中嘆了口氣。
這次意外也是他考慮不周。
他想當然地覺得，如果有村民被綁，一定會在委託中寫明。
卻忽略了連村民自己都不知道有人倖存的情況。
埃里克默默思考起風險、回報、戰術、哥布林的行為邏輯。
良久，得出結論的埃里克冷冷開口：
「放棄那些人吧，救不下來的。」
「什麼！？」
芬恩滿眼不可置信。
剛才還顯得那麼可靠的埃里克的形象，在他心中轟然崩塌。
「怎麼會救不下來！」
芬恩急得差點跳起來，
「你可是武神祭的冠軍啊！我們也會盡全力幫忙的！」
埃里克自然不會懷疑芬恩會盡全力。
若是吊在木樁上的是他的師傅老科林，他自然也會竭盡全力。
問題是，你們太弱了……
埃里克沒有將真相說出口，只是冷靜地分析局勢：
「聽好了，粗略估計村裡有著百隻魔物，與之相對的，我們這邊只有十幾人。
而且對方還占盡地勢優勢，若是正面強攻，想必它們也會利用村莊的房屋和小道游擊作戰，屆時奪回村莊將會變得難上加難。
因此，我們只能按照我剛才說的做，忠實地執行斬首戰術。
至於俘虜能活下來幾個人……全憑戰爭之神的意志吧。」
「不，不！」
芬恩心中顯然沒有想好對策，嘴上卻先一步反駁。
他眼神遊走，拼命想著該怎麼救回自己的師傅：
「對了！由我們來當誘餌，你們三人可以衝進去，驅散周遭魔物，將俘虜救下。」
芬恩的方案，隨便一想就沒有可行性。
先不論村民們能夠吸引多少火力。
要埃里克帶著赤瞳和薇薇安衝到魔物堆里，還要負責驅散它們？
簡直一派胡言。
哥布林不是傻子，也會射箭、投擲、逃跑。
兩個刺客一個法師的陣容該如何衝進去？
當然，埃里克對自己這邊的戰力還是十分有信心的，若是竭盡全力，不考慮村中或許藏著什麼高階魔物，自然能夠做到。
問題是然後呢？
要怎麼將幾個虛弱到眼睛都睜不開的村民扛回來？
眼前的芬恩估計只想著救回自己的師傅，背上他師傅之後也不會來顧其他人了。
而且這樣一波攻勢之後，哥布林的警戒必然達到頂峰，之後要斬首的難度可就不是現在能夠比擬的了。
埃里克整理思緒後，說道：
「不要把哥布林想成人類，它們可不會有什麼底線。
我敢保證，等我們衝過去，它們會毫不猶豫把俘虜當做肉盾，阻礙我們這邊的大魔法和弓箭。
就算靠著肉搏廝殺到跟前，它們也會在敗退前放暗箭先把俘虜殺了！」
魔物和人類的差異。
這也是必須考慮進去的變量。
語言不通、沒有交涉餘地、沒有『仁慈』這種人類概念，這就是哥布林。
芬恩啞口無言。
他根本無法組織出什麼反駁埃里克的邏輯。
只是盲目地覺得『強大的冒險者自然有能力救人』。
誠然，若是在此的是萊因哈特的『耀光傳說』小隊，想必有辦法同時完成救下俘虜，和奪回村莊。
但對埃里克來說——
這過於麻煩了。
若是順手能救下的人，埃里克自然不會吝嗇自己的仁慈。
可救下眼前的村民，風險極高、成功率卻極低不說。
自己接下來的一兩個月可能就要為了重新籌備奪回村莊，耗在這塊地方了。
他看了眼身後的薇薇安與赤瞳。
兩人眼中都是絕對的信賴。
自己要是說要去救人，她們也會毫不猶豫地跟上吧。
正因如此，埃里克絕不能做出讓兩人平白承受風險的決斷！
芬恩依舊咬牙切齒，不肯放棄：
「現在被吊在那裡的人，可都是為了拖住魔物，而留在村裡的勇士們！
村莊什麼時候都能奪回，但、但他們們已經撐不住了！我們一定拼上性命，求您！就當委託變更為救人！」
無力之人拼上性命又能怎樣？埃里克想。
雖然是個輕蔑的想法，但這就是現實。
埃里克清楚地理解到這種殘酷的現實，才在穿越後五年，沒有一天鬆懈，拼命鍛鍊著自己。
況且——
看看芬恩身後的那些村民。
他們普遍是年長的壯年之人，更能清楚地了解現狀，眼底的憤怒已經漸漸淡去。
何況被吊在木樁的人里，也沒有他們的近親。
芬恩口中所謂的『我們一定會拼上性命』顯然也不成立。
這些跟來的村民，都是來搶回自己的家的，若是為此死去也無所謂。
畢竟他們的妻兒、父母，還在難民營中受苦。
但比起那幾個俘虜死去。
他們更害怕埃里克甩手走人；更害怕錯過今年第一次耕作；更害怕家裡還吃不飽飯的時候，城裡的混蛋稅收官找上門來。
芬恩轉頭看向他們時，這些村民也用眼神告訴了他現實。
其中最年長的人站出來：
「芬恩，埃里克大人說的對，你看那些人虛弱成這樣，哪裡還經得起一陣救人折騰……」
後面的人們也七嘴八舌地勸道：
「是啊！你師父一定更願意看到我們奪回村子。」
「大家都還在難民營挨餓呢，你就別再衝撞埃里克大人了！」
埃里克輕嘆一聲。
本來就算不帶這些村民來，只要多花一天掌握地形，埃里克三人也有信心完成委託。
但既然村民已經跟上來。
若是讓他們出現大量死傷，將會不可避免地影響這次委託的評價。
幸好這些人能理解現在的狀況，至少不會去送死……
他默默想著。