薩里茲是一個探險家。
不過，這個頭銜並不準確。
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因為嚴格來說，所有外出冒險的人，都可以叫自己探險家。
所以，薩里茲其實有著一個更加具體的職業——走私者。
他走私的，正是屋脊平原上最為珍貴的特產。
火山湖礦石。
屋脊平原自古以來就是一個礦產資源十分豐富的地方。
在很久之前，這裡的礦脈是足以讓其他國家為之眼紅、甚至不惜發起戰爭的地方。
雖然經過歲月的洗禮，現在這裡只剩下了阿洛法王國一家獨大，但平原上依然還有幾十上百個礦場在運行著。
時至今日，這裡的大部分常規礦產，其實都已經不再被王國所重視了，僅僅作為王國的常規資源補充。
官方甚至出台了政策，允許民間的商人們自行組建隊伍、承包礦場進行挖掘和開採。
但是，在所有放開的礦產中，唯有一個例外。
那就是火山湖礦石。
這是一種同時蘊含著水元素和火元素的特殊礦產，是屋脊平原、乃至於整個阿洛法王國都拿得出手的頂級資源。
如此珍貴的寶物，自然要牢牢地掌握在官方的手中。
因此，阿洛法王國境內，所有出產火山湖礦石的礦場，毫無例外，全都是由王國官方直接派重兵把守並經營的。
而且，所有的由民間勢力組建和管理的礦場，所有的礦產資源的進出，也需要經過嚴格的檢查。
嚴禁任何一塊火山湖礦石流出。
正是因為阿洛法王國的壟斷政策，導致了火山湖礦石的價格越發高昂。
但是，只要有買，那自然就會有賣。
在暴利的驅使下，總是會有人願意去試一試的。
而薩里茲，就是那個敢向火山湖礦石伸手的人。
薩里茲在很久以前，還只是一個平凡的走私商人，做著一些平凡的違法之事。
但是當接觸火山湖礦石之後，一切都不一樣了。
他逐漸在這個圈子裡面混的風生水起起來，連帶著實力都提升了不少。
而他之所以能做到這一切，全都是因為一條特殊的渠道。
食鐵獸一族。
以阿洛法王國的監管程度，想要在人類手裡拿到火山湖礦石，那屬實是有點開玩笑了。
薩里茲要是有這本事，那還走什麼私啊？
所以，人類那邊沒辦法，就只能考慮考慮非人型生物了。
而食鐵獸，就是他能找到的最優秀的合作夥伴。
即使是沒有火山湖礦石，他們也是最好的合作夥伴。
在大多數人類的刻板印象之中，想要和魔獸進行交易，幾乎是一件不可能的事情。
但是，其實大多數魔獸並沒有人們想像之中的那麼粗魯。
很多魔獸，其實是可以交流的。
只要你能成功開個好頭，並且能讓對方聽懂你說的話，和魔獸展開交易有的時候甚至會是一件比和人類還要簡單的事情。
而魔獸之中，在交流這方面，主要可以分為三種。
第一種，自然是懂得人類通用語的魔獸。
而且會說人話的魔獸，除了會說人話之外，往往也都更聰明，更好交流，比另外兩種好出不止一個檔次。
稍微差一點的，就是只懂得魔獸通用語的魔獸了，這些就必須得找翻譯了。
最差的，基本就是只懂得自己種族的語言，甚至是完全無法交流的野獸了。
這種基本上除了殺掉拿他們身上的材料，基本也沒什麼別的價值就是了。
魔獸的實力雖然不能和智慧成正比，但成個正相關是完全沒有問題的。
而食鐵獸，就是會說人類通用語的那種魔獸。
在此基礎上，他們還是很願意去做交易的魔獸族群，甚至還有挖礦的本事。
簡直就是天生給薩里茲這樣的走私犯準備的交易對象啊！
於是，薩里茲和食鐵獸的合作，也就順理成章地達成了。
早在很久以前，薩里茲就和食鐵獸們建立了穩定的合作關係。
交易方式十分簡單。
他提供人類金幣，而食鐵獸則拿出他夢寐以求的火山湖礦石。
雖然薩里茲至今也搞不明白，這群魔獸，要那些人類金幣到底有什麼用。
但是，誰在乎呢？
能如此輕易地獲得火山湖礦石，別說那些眼紅得要死的同行了，薩里茲有時候覺得，就算是阿洛法王國的人知道了，都得嫉妒他一番。
「所以，我必須得趕緊找到那群食鐵獸啊！」
薩里茲嘆了一口氣，轉身踏上了茫茫的尋熊之路。
……
屋脊平原的地底深處。
一直處於休眠狀態的梅蘭，又一次悄然睜開了自己的眼睛。
雖然這具身體目前還僅僅只是一顆小小的種子，但是梅蘭敏銳地感覺到，經過這段時間的蟄伏，自己似乎又出現了一些奇妙的改變。
而這，自然是他有意為之的。
在黑暗的泥土中，有很多微小的事物，不知何時已經悄無聲息地附著在了他的種皮外面。
「既然都湊過來了，那就用這一顆種子來試一試吧！」
梅蘭再一次將這顆深埋在屋脊平原地底、十分珍貴的唯一「獨苗」種子，當做了大膽的實驗品。
有的時候，連梅蘭自己都覺得，難道自己其實是一個膽子很大的植物嗎？
畢竟，這顆種子可是他好不容易才借著癱地蟲偷渡下來的。
一旦這次實驗失敗，那他下一次想要再突破岩層、進入到屋脊平原的地下世界，可就真不知道要等到猴年馬月了。
但是，那股按捺不住的求知慾在瘋狂作祟。
他就是想試試！
梅蘭放鬆了對種子的壓抑，小心翼翼地探出了一絲嬌嫩的根莖。
然後，變化發生了。
還沒等這些根莖向外多延伸幾毫米，甚至連旁邊那個分外敏感的地下藤蔓都還沒來得及察覺……
忽然間，一群不知名的微小物質逐漸混雜在了一起。
他們湊在了梅蘭剛剛探出的那一點點根系表面之上，以極快的速度互相交織、纏繞。
眨眼間，就形成了一個緊密的小套子，嚴絲合縫地套在了梅蘭的根尖上。
緊接著，還有一部分纖細的絲狀物，順著根部，直接深入了根的表皮間隙之中。
但它們相當克制，僅僅只是停留在表層，並沒有侵入梅蘭根系的內部。
而這，就是梅蘭這段時間在大森林中部那邊，學來的全新招式！