鐵橡鎮，這個名字具體是怎麼來的，對於大部分冒險者來說都是沒所謂的。
反正對於冒險者來說，他們大多數時候只需要知道兩件事，一個叫去哪裡殺多少，另一個叫這一單結多少錢。
至於其他的，跟冒險者這個行當，關係不大。
但對於本地人來說，就完全不一樣了。
「鐵橡鎮」這個名字，本身就意味著這片地域的歷史。
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顧名思義，鐵橡鎮主要由「鐵」和「橡」組成——前者代表著鎮子北邊的鐵礦，雖然那片礦區不算多大，但產出的鐵料質地卻堪稱優良，在過去相當一段時間裡，都是鐵橡鎮的主要產出。
當然，這是很久之前的事情了，在不斷的採掘之下，那片本就不大的鐵礦早就枯竭了，雖然硬要去碰運氣的話，也能帶回來一些鐵料，但這點產出帶來的收益，卻遠不夠撐起一個鎮子。
好在，在礦區被耗盡之前，本地人就已經找到了新的特產。
那就是「鐵」與「橡」的後者，也就是黑森林裡的橡木。
那些被開採出來的木料，品質都相當不錯，為了把這些木料順利運出去，本地人還特意修建了橡木大道——也就是鐵橡鎮如今的主幹道。當然，在當初的那個時候，這條道路可不是作為商業街來使用的，它最大的用途就是方便運輸。
隨著伐木工和礦工的聚集，來到這裡的人們也越來越多，一些身強力壯的能跟著做工掙錢，甚至那些老弱婦孺，也能跟著做點飯食，來換上一些銅板——那個時候的鐵橡鎮，幾乎人人都能找到適合自己的工作，整個鎮子一片欣欣向榮，大夥的日子也都蒸蒸日上。
但是，再美的花，也總會迎來屬於它的冬天。
首先出現的問題，是北邊礦區的枯竭，這意味著鐵橡鎮原本的兩條支柱，缺了一條——不過對於這個，本地人心裡多少也有點數的，那片不大的礦區總有被開採乾淨的時候。
在礦區徹底枯竭之前，他們就已經做好了準備，而那些身強力壯的礦工，也早就開始跟著學習如何伐木——在那些老練伐木工的帶領之下，礦工們很快就完成了轉行，而在礦工加入之後，鐵橡鎮的木材產量甚至增加了許多。
然而問題，也就出在這裡了。
伐木工數量的增加，確實讓鐵橡鎮的木材產量暴增，但大量的砍伐，也意味著伐木工們需要更加深入黑森林，才能繼續採伐到合適的木材。
也就是那個時候，鐵橡鎮的人才知道，鎮子邊上的黑森林，遠沒有他們以為的那麼太平。
當第一隻哥布林出現在伐木工們的視線中時，這些伐木工還覺得沒什麼，直到有伐木工在暗處被貓妖割喉，人們才意識到不對勁——而在牛頭怪正面衝擊伐木工營地的時候，那更是一場堪稱毀滅的災難。
幾十名老練的伐木工死在了山里，連同他們的幫手一起，這對於加起來只有五千多人口的鐵橡鎮來說，堪稱前所未有的重大損失。
熟練工的死亡，再加上伐木營地被摧毀，鐵橡鎮最後也是最堅實的支柱，驟然崩塌。
面對突如其來的災禍，本地領主瓦恩男爵不是沒想過要收復黑森林，但黑森林裡的魔物卻是未知數——就連行軍打仗，都有逢林莫入的說法，連魔物的數量都沒探查清楚，就派兵進去，那跟讓軍士們去送死也沒區別。
所以，在那個時候，瓦恩男爵便乾脆選了一個，性價比相對較高的方式。
也就是，僱傭冒險者。
只要把活計委託給冒險者公會就好，清剿魔物正是這些冒險者的拿手好戲，而領主府需要支付的，也只不過是一些錢財——甚至從相對陰暗的角度來想，就算這些冒險者死在山裡，領主府的兵力，以及本地的人力，也依舊不會有什麼損失。
只是領主府和本地人唯獨沒想到的是，這些冒險者，都挺有錢。
雖然在這些冒險者自己來看，自己是沒幾個錢的，不然也不至於跑去跟魔物玩命，來換取那點微薄的報酬了——但這也只是冒險者自己的視角。
可換成本地人來看的話，就完全不一樣了，要知道本地的自耕農花點銅幣都要翻幾遍口袋，可冒險者們花起錢來都是銀幣起步的——一把兵刃十幾個銀幣，一件硬皮甲幾十個銀幣，這些冒險者們買的時候竟是眼睛都不眨一下。
甚至連吃頓飯都要吃好的，要用奶油燉熱湯，要吃鬆軟的白麵包，甚至還要經常吃肉。
明明鎮子本身已經沒了特產，可隨著來到鐵橡鎮的冒險者逐漸變多，領主府那邊卻驚訝地發現，鐵橡鎮的收入缺口，居然被補上了不少。
「所以山裡的魔物，才會怎麼剿都剿不光。」
聽完了加雷斯的介紹，羅南終於明白了一切。
為什麼冒險者協會給的地圖，居然會有錯漏。
為什麼領主府明明有能力滅掉黑森林裡的魔物，卻半點出動的意思都沒有。
為什麼冒險者們一隊接一隊地鑽進山里，可冒險者協會那邊，總還能有新的任務掛出來。
只因為，本地的領主，壓根就沒想過要徹底剿滅那些魔物。
魔物沒了，冒險者們自然也就不會來了，冒險者不來，他們的錢也就不會來了——冒險者的錢不過來，領主府吃什麼？本地人吃什麼？
所以，一定要維持魔物的數量，維持一個合適的數量，這樣才能把冒險者吸引過來，然後讓他們把錢都留在這裡。
很顯然，開酒館的老懷特是知道這個的，甚至是其中相當重要的一環。
而眼下，加雷斯帶他們過來襲殺老懷特，也是在用一種相對特殊的方式，拉他們入伙。
「既然你們沒意見，那以後大家就都是自己人了。」
眼看著羅南幾人沒表現出什麼反對的意思，加雷斯便招呼著手下的軍士們，帶他們上馬。
「回去吧，去接收老懷特的酒館，這是你們應得的。」