地下遺蹟的甬道內。
一名值夜者與一隻吸血鬼相對而立。
他們一個是保衛廷根的守護者，一個是釀成人間悲劇的罪魁禍首。
威爾望著維克多那張蒼白而英俊的臉，心跳反倒漸漸平復下來。
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說來也怪。
眼前這隻吸血鬼，實力和層次遠在他之上。
威爾本該恐懼，本該顫抖，本該在死亡的陰影下連手指都抬不起來。
但此刻。
他竟奇蹟般的沒有絲毫緊張。
是這幾天連續瀕臨死亡的體驗太多了，以至於我現在面對這種情況，都能保持平常心了？
威爾在心裡自嘲一句。
「呵，愚蠢的勇敢。」
維克多見他這般反應，突然嗤笑著開口。
面對威爾向自己舉起的連弩，他依舊是那副閒庭信步的優雅姿態。
「低賤的人類，你還有什麼遺言嗎？」
遺言？
身為廷根值夜者小隊的隊長，我還真是被這自以為是的怪物瞧不起啊。
威爾同樣冷笑一聲。他盯著對方那雙猩紅的眼睛，目光一寸寸銳利起來。
「我是廷根的值夜者，威爾·特納。」
他扣在扳機上的手指，開始一點點收緊。
「是這座美麗小鎮的守護者，是你們這些骯髒臭蟲的掘墓人。」
說到最後一句時，他嘴角甚至微微上揚，露出一個帶著嘲諷的笑容。
「記住這個名字。」
話音落下，扳機到底。
短矢離弦，撕裂空氣，威爾凝望著對方，平靜的等待著自己的死亡。
然而。
不等維克多反擊。
下一秒。
一聲悽厲到了極致，悲傷到了極致，卻又不像單純嘶吼聲的怪叫，毫無徵兆的從甬道另一端炸響！
嗷嗚！
那叫聲不屬於威爾認知中任何一種的生物。
聲波在狹窄的石壁間極速穿過，同時灌進了威爾與維克多的耳膜。
兩人的眸子同時驟縮，渾身的汗毛根根豎起。
實力截然不同的兩個人，此刻膝蓋竟幾乎同時一軟。
叮叮叮！
三發弩箭射在維克多臉上，毫無懸念的彈開，連一道淺痕都沒能留下。
但維克多根本沒有去擦拭臉上被弩箭擊中的位置。
因為在那叫聲響起的瞬間，他便感知到了遠比死亡更原始的恐懼。
那是源自血脈最深處的，下位者對上位者與生俱來的怯懦本能。
像老鼠聽見鷹嘯，像羔羊嗅到狼息。
「怎麼可能……」
維克多蒼白的面孔上，優雅盡失。猩紅的眼珠幾乎要從眼眶中瞪出來。
「還有高手？！」
他猛一轉身，將後背毫無保留的暴露給威爾，目光死死鎖住那聲怪叫傳來的方向。
「是那個組織的同族來了？」
叫聲的餘韻仍在石壁之間跌撞迴蕩，維克多的呼吸也隨之愈發急促。
「他們要搶奪女王賜予我的戒指？！」
他整個人的狀態，既恐懼又驚愕，表情又很快扭曲到癲狂。
那個組織？
女王賜予的戒指？
威爾愣了一下，大腦還來不及消化這些突如其來的信息，便看見維克多的禮服猛然撕裂。
嗤啦一聲。
一對巨大的蝙蝠翅膀，從他的背後舒展開來。
「不……不！休想！那是女王賜予給我的！」
維克多的嘶吼在甬道中炸開，聲音里滿是難以遏制的不甘。
他甚至沒有再看威爾一眼。
巨大的翅膀猛的一扇，帶著一陣腥風，身影朝著那怪叫傳來的方向，轉瞬消失在甬道盡頭。
……
……
與此同時
地下鬥獸場，碎石遍地，三道身影在這裡對峙。
朱迪·霍普斯半跪在地，雙手死死撐著劍柄，肩膀劇烈起伏。
她灰色的兔耳撕裂一角，左臂也多了一道深可見骨的爪痕，鮮血順著傷口往下流。
朱迪前方十步開外。
熊地精掄著那根龐大的骨棒，胸腔內發出沉悶的呼嚕聲。
它頭頂正上方的半空，吸血鬼新娘扇動著翅膀懸停。
兩隻魔族身上雖各有負傷，但狀態依舊兇狠昂揚；相比之下，朱迪此刻則要糟糕許多。
「就這？」
吸血鬼新娘醜陋的蝙蝠面孔上浮出一抹冷笑。
「白銀級獵魔人，就這點本事？」
她歪著頭，拖著尾音，居高臨下的俯瞰著朱迪。
面對嘲諷，朱迪兩隻耳朵向後耷拉，沉默沒有回應。
「知道嗎，兔子。」
吸血鬼新娘振動雙翅，緩緩降低高度，繞著朱迪飛了半圈。
她停在朱迪左側上空，像在欣賞一件即將到手的獵物。
「主人一定會很高興的。」
她聲音忽然軟下來，透著股近乎病態的甜蜜。
「能活捉一位白銀級的獵魔人，我已經能想像到，維克多大人怎樣誇獎我，寵愛我了~！」
吸血鬼新娘雙眼迷離，手臂環抱住自己，醜陋的臉上竟浮現出一抹痴迷的紅暈。
「他會撫摸我，疼愛我……啊~他會說，我迷人的妻子，你做得真好，我越來越喜歡你了！」
她越說越激動，整個人在空中興奮顫抖。
然後，她睜開眼，所有甜蜜瞬間消散。血紅的眸子轉向朱迪，只剩下純粹的惡意。
「至於你嘛，兔子。」
她抬起一根手指指向朱迪，嘴角慢慢咧開。
「放心。」
她像想到了什麼絕妙的主意，喉嚨里發出一陣刺耳的桀桀怪笑。
「等主人把你同化了之後，我會天天讓你服侍我們兩個的~呵呵！」
吸血鬼新娘說完，心滿意足的揮動翅膀，重新拉升高度。
眼下。
兔子朱迪的體力已經見底，劍鋒上附的魔法紋路也明顯黯淡。
接下來的事情，似乎已經沒有任何懸念。
吸血鬼新娘懸停在半空，目光斜斜投向那隻熊地精，後者胸腔深處的呼嚕聲驟然加重。
「吼！」
它熊掌握緊骨棒，兩條粗壯如樹幹的腿開始刨地。碎石在它腳掌下向後飛濺。
再來一次衝鋒。
一切就都結束了！
吸血鬼新娘嘴角咧開一個殘忍的弧度，右爪的指甲悄悄伸長。
她打算在熊地精撞飛那隻兔子的瞬間俯衝下去，完美收割。
朱迪看著正在蓄力的熊地精，兩隻殘破的耳朵緩緩豎起，她咬緊牙關試圖站起。
然而左臂剛剛發力，劇痛就讓她一個趔趄。
「就是現在！」
吸血鬼新娘興奮得幾乎破音，她的命令還沒出口，熊地精就已經動了。
轟！
它腳下的地面猛然炸開，龐大的身軀如同一顆出膛的炮彈，裹挾著排山倒海的氣勢直直撞向朱迪。
與此同時。
吸血鬼新娘雙翅一振，身體化作一道模糊的殘影，從半空俯衝而下。
時機完美。
角度完美。
兔子無處可逃！
新娘的嘴角已經咧到了耳根，甚至提前感受到了爪子刺入皮毛的觸感。
但下一秒。
嗷嗚！
一聲悽厲到了極致的怪叫，毫無徵兆的從他們頭頂炸響！
吸血鬼新娘的身體在空中猛地一僵。
某種來自血脈深處的，下位者對上位者的臣服本能，使她大腦一片空白。
熊地精也停了下來。
這頭蓄滿了力量，即將撞到朱迪的龐然大物，在那聲怪叫響起的瞬間，兩隻前蹄被嚇得突然打滑。
巨大的慣性使它身體失控偏轉方向，整頭熊摔倒在朱迪不遠處的地面上。
轟隆！
碎石飛濺，煙塵揚起。
朱迪·霍普斯也聽到了那聲怪叫。
她兩隻耳朵在那聲音響起的零點幾秒內猛地繃直，瞳孔劇烈收縮，渾身兔毛根根豎起。
那種來自靈魂深處的戰慄，她也感受到了，而且不比那兩隻怪物弱多少。
但她是來自史東薇爾城的白銀級獵魔人。
她經歷過太多次在恐懼中做出抉擇的時刻。
所以……
在那聲怪叫的餘韻還在空氣中震顫，熊地精歪斜著砸向地面，吸血鬼新娘僵在半空的瞬間。
朱迪率先克服了恐懼的本能，抓住了這來之不易的翻盤機會！
她用盡全身所有力氣，將手中那柄長劍，向熊地精擲了過去。
劍鋒破空！
沒有華麗的軌跡，只有最純粹的時機和判斷。
熊地精還沒從那聲怪叫的震懾中回過神，笨拙的大腦仍在試圖處理那股原始恐懼，就看到朱迪擲來的長劍在視野中急速放大。
噗！
劍鋒精準命中的右眼，腥臭的鮮血噴濺而出。
「嗷！！！」
一聲不亞於方才那聲怪叫的痛苦嘶吼，從熊地精喉嚨中發了出來。
它熊掌猛的鬆開骨棒，瘋狂抓向自己的臉，指甲深深摳進皮肉里，卻就是不敢去碰那柄劍，只能原地瘋狂打滾。
「你！」
吸血鬼新娘終於回過了神。
……
……
地下遺蹟的某處，甬道幽深，不見盡頭。
已經變成怪物的小梅茜，正在這裡拼命狂奔。
她赤著腳，鞋子跑丟，光裸的腳底啪嗒啪嗒踩在陰冷潮濕的泥地上。
「我……我已經變成怪物了嗎……」
小梅茜腦海里，不斷反覆著剛才遇到赫敏小姐與戴維先生的那一幕。
她想起戴維先生盯著自己，像在看怪物一樣的眼神。
想起赫敏小姐看到自己時，那滿是驚恐的慘白臉頰。
他們在怕我。
他們在怕我！
他們在怕我……
「嗚……」
小梅茜鼻子一酸，滾燙淚珠不受控制的從猩紅眼眶裡湧出。
「可我不是怪物啊……我是小梅茜呀……」
她抬手，用手背胡亂蹭了一下眼睛，腳步卻一刻也沒停。
「我是你們的朋友……我是來幫你們的呀……」
她一邊跑一邊哭，委屈的嘟囔聲在空蕩蕩的甬道里，格外淒涼。
忽然，小梅茜腦海里又浮現出另一幅畫面。
那是她趴在朱迪女士身上，一口咬住對方的脖子，貪婪吸食鮮血的畫面。
這是她之前循著血腥味進入遺蹟時，身體因本能饑渴而幻想出來的畫面。
「不……不對……那個念頭，那個想喝血的念頭！」
小梅茜拼命搖頭，想把那幅畫面從腦子裡甩出去。
可這畫面偏偏清晰得要命，清晰到她甚至能記起當時喉嚨里灼燒般的饑渴感。
那種感覺太真實了，真實到讓她甚至可以腦補出朱迪女士鮮血的味道，繼而又開始覺得喉嚨發乾發緊。
「我……我到底是什麼東西啊……」
小梅茜抽噎著奔跑，心裡對自己害怕極了。
害怕自己真的變成了怪物。
害怕自己再也不能變回去。
害怕有一天，廷根小鎮的大家會像對待那些吸血鬼一樣，用驚恐，憤怒，憎恨的方式對待她。
她想起了亞伯先生。
想起了鐵匠先生的妻女。
想起了自己來到廷根這一年來，每一個平平淡淡的日子。
小梅茜越想越怕，越怕跑得越快。
可那些可怕的念頭，卻不管她跑得多快都甩不掉，像影子一樣死死跟在她身後，怎麼都掙脫不掉。
「嗚嗚嗚，我不要做怪物！」
小梅茜在空無一人的甬道，終於繃不住放聲大哭，她一邊哭一邊跑。
自己也不知道自己要去哪。
更不知道自己還能去哪兒。
就算出了遺蹟，我現在這副樣子……還能回到廷根小鎮嗎？
小梅茜悲觀的心想。
她像只沒頭蒼蠅似的，在迷宮般的遺蹟里亂竄了許久。
直到一頭扎進一條死路，小梅茜這才終於停了下來。
這裡是一個小小的洞穴，三面都是石壁，只有她來時的方向敞開著。
洞頂有水珠不斷滴落，在地面上匯成一小片淺淺的積水。
她站在死胡同里，胸口劇烈起伏，大口的喘著粗氣。
然後低下頭。
看著地上的積水。
水面很靜，像一面灰濛濛的鏡子，模糊的倒映著一張臉。
那是一張似人非鬼的臉。
瞳孔猩紅，尖牙利齒，皮膚灰白得像是剛從墳墓里爬出來，僅僅只是讓人看一眼，就只覺恐怖谷發作心生害怕的臉。
小梅茜看著水裡的怪物。
水裡的怪物同樣看著她。
時間仿佛在這一刻慢了下來。
周圍很安靜，只有滴落的水聲，以及四目相對的兩個人。
良久。
小梅茜擦乾眼淚。
她再一次嘗試，想把尖牙和利爪縮回去，想讓自己的皮膚和五官變回原來的樣子。
可一次又一次的嘗試失敗後，她終於還是沉默的接受了自己。
洞頂凝成的水珠再次墜下，在積水裡盪開一聲清脆的漣漪。
小梅茜望著水中，隨著漣漪破碎，又慢慢拼回來的臉，默默從懷中摸出了自己的金色單片眼鏡。
她用衣角安靜拭去眼鏡上的灰塵，然後將其端端正正戴在了猩紅的右眼。
並在心裡對自己說。
勇敢起來，小梅茜。
不要忘記自己來這裡的目的！