灰暗的暮色籠罩廷根。
在遭受普通平民們難以承受的災難後，這座美麗又奇幻的邊陲小鎮，再次迎來了一個沉靜憂傷的傍晚。
山姆·維特維奇。
一位懷揣正義，勇敢，善良的十九歲青年。
在歷經泥濘中的摸爬滾打，寒夜裡的法典條例背誦後，終於通過嚴苛考核。
成為了一名捍衛廷根秩序的城衛新兵。
「記住，你的使命，首先是服從洛希爾男爵的命令！」
「其次才是其他。」
這是山姆今天上崗第一天時，從長官口中聽到的第一句話。
在目睹了無數慘劇發生，並與同事們親手鎮壓了難民的暴動後，山姆的心態發生了一些消極的變化。
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傍晚，城衛營的食堂里燈火昏黃，其他人都在埋頭吃飯。
山姆卻一口也吃不下。
他坐在角落裡，盯著面前的餐盤發了好一會兒呆，最終還是站起身，渾渾噩噩的走了出去。
外面的風很冷，帶著雨後泥土的腥味。
山姆沿著石板路，漫無目的地走了一陣，等他回過神來時，人已經到了噴泉廣場。
此時，這裡已經豎起了一排又一排的牢籠。
每隻籠子都極其窄小，裡面關著的人只能佝僂半蹲，或是蜷起雙腿。
山姆目光從那些籠子上一一掃過。
看到其中好幾個他今天親手關進去的人。
「先生，您還好嗎？這是我下午剛調製好的【治癒魔藥】，喝下去可以幫有效緩解痛苦。」
就在這時。
山姆聽到不遠處，傳來一個年輕女孩的聲音，他看過去。
發現那是個穿著體面，身材矮小，帶著半高絲綢禮帽，和金色單片眼鏡，有幾分書卷氣的女孩兒。
她正挎著籃子，將一瓶有紅色液體的瓶子，遞給某個被關在籠子中的平民。
「喂！」
山姆跑過去，厲聲呵斥。
女孩兒抬起頭，她剛才從教堂出來的時候，就已經注意到了這名城衛。
「你是什麼人？不知道男爵大人下過命令，所有人都不准給這些災民們療傷嗎？」
山姆盯著她，聲音硬邦邦的。
女孩兒看了他一眼，手裡動作卻沒有停下，還是將那瓶魔藥遞進了籠子裡。
「喂，你！」
山姆上前一步，拔出劍。
「現在立刻住手，否則我將以違抗貴族命令的罪名，將你拿下！」
聞言。
女孩兒轉過身來，壓著帽檐正視山姆。
「這位先生，您難道不是一名想要守護城鎮安寧的城衛嗎？
「為什麼要服從這種把平民當牲畜，完全不合理的命令？」
女孩語氣平靜的說道。
「你……你竟敢質疑男爵大人的命令！」
山姆驚恐將劍尖往前一送，抵在了女孩的脖頸前。
「我警告你，你現在立刻就走，剛才的話我還可以當做沒聽見！」
空曠的廣場上，山姆努力壓抑著聲音，儘可能不引來更多同事們的注意。
然而，他面前這位矮小的漂亮姑娘，似乎卻根本不領情，甚至還毫不畏懼他手中的劍。
山姆看到對方朝自己輕輕聳動了一下小巧的鼻翼。
「你不會攻擊我的。」
她指了指自己的鼻子。
「我能嗅得出來你身上的情緒，其實你也很反感那位貴族吧，而且很高興能看到還有我這樣敢於站出來的人出現。」
女孩說著，便在山姆震驚的目光中，從挎著的籃子裡取出一瓶裝著紅色液體的魔藥遞向他。
「你幫我一起把這些魔藥發下去吧。」
女孩嘴角彎起淺淺的弧度。
空氣安靜了幾秒。
傷人的利劍和救人的魔藥，就這樣彼此相對。山姆和女孩都保持著各自的姿勢沒動。
「你……」
山姆的喉結滾動了一下，眼神流露出幾分掙扎。
他看著女孩那張平靜的臉，又看看對方手裡那瓶紅色的治癒魔藥，最終將劍尖垂了下去。
「你趕緊回去吧，這些魔藥我去發給這些災民就好！」
山姆收起劍，伸手想從女孩手裡奪過那隻籃子，沒想到後者卻側身一避。
「還是我來吧。選擇幫助這些災民，是我自己的選擇，我可沒有讓別人替我承擔風險的習慣。」
她輕輕搖了搖頭。
山姆愣了一下，他看著眼前這個矮了自己整整一頭的女孩，看著她那雙在暮色里依舊明亮的眼睛。
某種被壓抑了一整天的東西，忽然從他的胸口涌了上來。
「我也是。」
山姆說。
「這也是我自己的選擇。」
他說著還是伸出手，從女孩挎著的籃子裡搶出了幾瓶魔藥，牢牢攥在手中。
「兩個人一起的話，速度會更快一些，也更不容易被人發現。」
山姆說完，便轉身朝那些林立的籠子走去。可剛邁出腳步，他卻再次回過頭。
「你叫什麼名字？」
山姆忍不住問道。
「梅茜·德古拉。」
女孩抬手壓了壓帽檐，金色單片眼鏡後的那雙眼睛彎了一下。
「我叫山姆。山姆·維特維奇。」
山姆站直身體，向這位幫助自己找回真心的小姐，尊敬的行了一個騎士禮。
……
……
與此同時，黑暗的格蘭之森深處。
被射瞎了右眼的吸血鬼新娘，此刻正跌跌撞撞的穿行在虬結的樹根與枯藤之間。
終於，她摸到了那處隱蔽的地下遺蹟洞口。身體重重摔在冰冷地面上。
「維克多……親愛的維克多，快救救我……我好疼啊。」
吸血鬼新娘蜷縮在地上，聲音沙啞而顫抖，帶著哭腔。
她抬起那張被血污糊滿的臉，完好的左眼期待的望向洞穴深處那片濃稠的黑暗。
黑暗中沉默了片刻。
然後，一道令吸血鬼新娘感到恐懼，本能就跪下匍匐的男聲，從洞中緩緩傳來。
「看看這是誰。」
陰影里，一道修長的輪廓逐漸浮現。
吸血鬼男爵緩步走出來，他蒼白的臉龐一半倒映著月光，一半隱在黑暗裡。
「我尊貴的新娘，回來了。」
他居高臨下的俯視著地上那個瑟瑟發抖的身影。
「親……親愛的，我……我真的已經盡力了。」
吸血鬼新娘抽泣著發抖。
她跪在地上，把自己蜷成更小的一團，用最卑微的姿態渴望換得崇高丈夫的一絲憐憫。
然而，這位她願為其獻上一切的吸血鬼男爵，卻連看都未多看她一眼。
而是抬腳，不緊不慢地擦過她身側，徑直來到洞口望向那黑沉沉的森林。
「伊芙琳把廷根攪了個天翻地覆，還替我帶回來了四枚非凡者的心臟。」
「拜她所賜，我的力量又恢復了不少，而你……哼。」
男爵的聲音低沉而平穩。
聽到伊芙琳這個名字，新娘渾身一僵，羞惱的咬住下唇，卻終究沒敢發出任何聲音。
「我讓你偽裝成平民混進廷根，趁亂查清黑太歲消失的原因。就這麼簡單的一件事，你居然都完成不了？」
吸血鬼男爵說完便轉過身來。
他那雙暗紅色的眼睛，落在自己的新娘身上，語氣雖然未變，洞內的溫度卻驟然降到了冰點。
「不僅如此……」
吸血鬼男爵蹲下身，伸出蒼白修長的手指，捏住自己新娘的下巴，將對方那張滿是血污的臉抬起來。
「還把自己這張唯一值得稱道的臉，弄成了這副樣子。你說……那我留你還有什麼用呢？」
聞言。
吸血鬼新娘渾身猛地一顫。
「不，不，維克多，親愛的求求你……」
她掙扎著撐起上半身，手指緊緊攥住丈夫的褲腳，聲音因恐懼而變的尖銳。
「再給我一次機會，求你再給我一次機會！下次我一定……」
「噓。」
維克多男爵豎起一根手指，打斷了她。
他低頭看著跪在腳邊的吸血鬼新娘，那雙暗紅色眼底里沒有憤怒，沒有失望，只有一片深不見底的漠然。
「別讓我更失望了。」
話音落下。
維克多伸出手。
一團暗紅色的血液在他掌心憑空浮現，如活物般急速旋轉，凝聚，最終收縮成一顆黑色的心臟。
他隨手一拋，那顆心臟滾落在吸血鬼新娘面前。
「謝謝……謝謝，親愛的維克多，我絕對不會再讓您失望了！」
新娘的獨眼猛地亮了一下。
連聲感激後，她迫不及待的用雙手捧起那顆心臟，埋頭撕咬下去。
近乎野獸般的吞咽聲，在洞內響起。
隨著吸血鬼新娘狼狽的進食，她右眼眶那道猙獰的傷口也開始緩緩蠕動。
碎裂的組織彌合重生，新的眼球再次浮現。
維克多看著她逐漸恢復的模樣，眼底依舊沒有任何波瀾。
「經過這次入侵，廷根的防衛力量恐怕會大大加強。再想讓你偽裝潛入調查，應該是不可能了。」
他轉過身，將目光重新投向洞外那片黑沉沉的森林。
遠處，廷根小鎮的燈火像幾點微弱的星子，在夜色里明亮著。
新娘聞言，撕咬的動作頓時慢了下來。她低下頭，不敢接話，只能把臉埋得更深。
「而且，恐怕他們已經意識到了我的藏身之處。」
「估計用不了多久，值夜者們就會組織人手，前來探索這裡。」
維克多收回目光，自言自語般的說道。
「那……那我們要轉移嗎？」
新娘小心翼翼的抬起頭，嘴角還掛著沒擦乾淨的血跡。
維克多看了她一眼。
「不。」
維克多收回目光，聲音低沉而篤定。
「魔王大人的遺物，不是能夠輕易轉移的。我耗費了那樣大的代價，才把她的棺材搬來了這裡。」
「那……那我們該怎麼辦？」
新娘的聲音微微發抖。
「很簡單，在這裡幹掉他們就是了。」
維克多轉過頭，目光重新投向洞穴深處。那片濃稠的黑暗裡，似乎有什麼沉重的腳步聲傳來。
咚！
咚！
咚！
地面在震顫。
新娘本能地縮起肩膀，她回眸看見黑暗的洞穴里，一個龐大到幾乎能頂到洞頂的輪廓，正在緩緩逼近。
「托我那位前妻的福，我如今恢復的力量已經足夠同化這裡所有的低階魔族了！」
維克多話音落下，那個龐大的輪廓終於從黑暗中顯露出真面目。
那是一隻提著巨型骨棒的怪物。
它渾身隆起的肌肉覆蓋著粗糙的毛髮，兩隻眼睛在低矮的額骨下，燃燒著暗紅色的凶光。
……
……
廷根小鎮的噴泉廣場上，暮色比方才又濃了幾分。
小梅茜蹲在一隻窄小的籠子前，將籃子中的最後一瓶治癒魔藥，遞給了裡面蜷縮著的女人。
對方頭髮蓬亂，嘴唇乾裂，身上有好幾處傷口凝著血痂。
她看起來不僅受了傷，好像還一天都沒吃過東西搬飢餓，整個人虛弱的縮成一團。
當小梅茜將【治癒魔藥】遞給這位可憐的女士時，對方哆哆嗦嗦的伸手接過，仰起脖子狼吞虎咽的喝了下去。
「謝謝……謝謝你，小姐。願女神因你今日的善行而庇佑於你，阿門。」
女人感激的道著謝。
喝下魔藥後，她的呼吸逐漸平復，臉頰上也透出一絲活人該有的血色。
將所有的魔藥分發完畢，小梅茜直起身，抬頭望向夜空。
緋月高懸，暗紅色的月光鋪在噴泉廣場上，也落在那些沉默的鐵籠之間。
她靜靜看了一會兒，心中泛起一陣感慨。
自打來到這座平凡的廷根小鎮，她那間魔藥小店積攢下來的全部家當。
如今只剩下一匹還沒成年的駝獸，以及購買力大抵相當於前世十萬塊錢的二十枚銀幣。
「再有就是身上這套還算體面的衣裳了。」
小梅茜用僅能自己聽到的聲音無奈自嘲了一句。
她垂下目光，伸手理了理衣領，又摘下頭頂的半高絲綢禮帽，輕彈兩下。
小梅茜回眸望向還在籠子之間忙碌的山姆·維特維奇。
這位年輕的城衛先生，正蹲在一隻籠子前，將手裡的魔藥一瓶一瓶的遞進去。
他雖然和小梅茜一樣，共同承擔著被當地貴族處罰，關入監獄失去工作的風險。
但如今的臉上，卻已完全看不到此前那股沉鬱的陰霾。
看到山姆這副找回初心的樣子，小梅茜同樣也替他高興。
站在對方的立場上，小梅茜其實也完全能理解。
為什麼這些平日裡，還跟能街坊們打招呼，且順手逮兩個毛賊的城衛們，會在災難來臨後忽然掉轉矛頭。
這種事，乍看難以原諒，但實則底層的原因再簡單不過。
城衛們也是普通人，也需要吃穿養家，為每天的柴米油鹽發愁。
而支撐起這一切日常開銷的經濟來源，都來自那位掌握著廷根稅收與壟斷產業的洛希爾男爵！
這才是城衛們不得不服從男爵大人命令的原因。
就算對方的命令不近人情，就算對方的命令荒謬透頂。
城衛們為了生活，也只能握著手裡的劍，硬著頭皮去執行。
不過……
小梅茜把帽子重新戴好。
身為穿越者的她，自然不會被這套陳舊的敘事邏輯所忽悠。
在她看來，洛希爾男爵本人，並沒有創造過哪怕一粒麥子的財富。
他發放給城衛們的軍餉，置辦的盔甲與長劍，乃至鑄造起這些鎮壓平民們的牢籠……
歸根結底，全是從那些日復一日，辛勤勞作的平民身上榨取來的！
所以，真正養活了山姆這些城衛們，支撐起他們比普通人更優渥體面生活的，從來都不是那位高高在上的洛希爾男爵。
而是這些被關在籠子裡……
直不起腰，卑微可憐的「賤民」！