韋賽里斯嚴厲道:「貝爾隆!」
「戴蒙是我的兄弟。」
「他永遠在我的宮廷有一席之地。」
戴蒙冷冷一笑，質問道，「你不需要一頭血脈相連的巨龍，反而拉攏一個居心叵測的外人？」
貝爾隆沒有回應韋賽里斯。
他抬起頭，直視戴蒙，「奧托手握外交與作戰計劃，一旦他心生不滿，投靠自由貿易城邦，那對我們的威脅……」
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「他難道比得上一頭血脈相連的巨龍？!」
戴蒙提高了聲音，怒喝聲幾乎震得火炬上火苗搖曳，「你對他極近籠絡，卻對我忽視!」
「你擔心他叛變，就不擔心我叛變嗎？!」
貝爾隆下意識脫口而出，「你和他們不一樣，你不可能……」
「為什麼不可能？」
「你是戴蒙·坦格利安，你愛……」
貝爾隆忽然沒了聲音。
就像一道夏季的閃電划過夜空中的層雲，一瞬間照亮漆黑的烏雲。
他忽然意識到。
他對奧托、拉里斯能「禮賢下士」，為什麼對戴蒙不行？!
戴蒙擁有比他們更具毀滅性的力量，胯下騎著「血蟲」科拉克休。
他浪費了六年時間，沉溺在家庭情感遊戲裡，被多餘的情感干擾，他本該像對待拉里斯與奧托一樣對待戴蒙。
忽然。
戴蒙抬起頭，靜靜地看了貝爾隆一眼。
貝爾隆很難形容，那一眼複雜的情緒。
兩個人不約而同地安靜下來，風呼呼地刮，穿行在兩人之間，就像長風環繞著噴吐完烈焰後，慵懶休憩的巨龍。
戴蒙頓了頓，不知道在想什麼。
他忽然笑了一下，幾秒後，又笑了下。
他轉過身去，幾步走到敞開的窗台邊背對眾人。
太陽正在西沉，雲朵中泛著玫瑰色與黃金的光芒。
戴蒙忽然沒有發火的欲望，只覺得好笑又諷刺。
為什麼對待他與奧托不同？
竟然是因為貝爾隆潛意識裡，如此地篤定他的品行，如此地信任他的忠誠。
但偏偏又是這份熟悉滋生了忽視，信任孕育出傲慢，他的忠誠讓貝爾隆肆無忌憚。
貝爾隆望著戴蒙的背影，聽著他時不時發出的奇怪的笑聲，不禁陷入了沉默。
他以為，戴蒙就算再愛韋賽里斯，至少會渴求一份領土與權力，這是人之常情。
他以為他和戴蒙是朝廷權力爭奪，結果……是家庭倫理劇？
貝爾隆脊背放鬆下來，有種自己剛剛在和空氣鬥智鬥勇，和傻子較勁的荒謬感。
夕陽的餘暉灑進屋內，照得議事廳一片暖意。
韋賽里斯內心嘆息，「貝爾隆，戴蒙是你的叔叔。」
議事廳中，戴蒙姿態散漫地倚靠在窗台上，身後的長桌邊，貝爾隆倔強地垂著頭，看不清表情。
韋賽里斯與雷妮拉恰好一左一右，站在兩人中間。
黃昏之際，巨響後一片狼藉的議事廳格外安靜。
雷妮拉深吸一口氣，上前幾步，正想開口勸勸叔叔。
貝爾隆忽然開口了，「我明白的，父親。」
「我並不是針對戴蒙，我提議許諾奧托一座城池，因為我在恐懼。」
貝爾隆彎下腰，撿起餐盤重又放回桌上。
他垂下眼，他要的難道是態度強硬高傲，贏得和戴蒙唇槍舌戰的比賽嗎？
那沒有意義，贏得戰爭勝利才有意義。
貝爾隆長長嘆了口氣，剖開心扉，「我太想要石階列島，太想贏得勝利了，但我從未參加過戰爭，我內心深處……其實在恐懼。」
「我恐懼會有我忽視的、導致失利的隱患，這個念頭潛伏在我的腦子，就像牛虻一樣在我耳邊嗡嗡個不停。」
「我害怕奧托、科利斯會因一己私慾、個人榮辱背叛我們。」
戴蒙沒有回頭。
貝爾隆頓了頓，繼續說，「但是，我從未對你產生過那種恐懼，一次都沒有，叔叔。」
戴蒙哼笑一聲，他轉過身。
貝爾隆聽見了那聲撒在空氣里的笑聲，他抿緊自己上揚的嘴角。
只要將戴蒙與拉里斯、奧托同等看待，如何獲得科拉克休的力量，就很明了了。
戴蒙一屁股坐回椅子上。
他琢飲金色的葡萄酒，清了清嗓子，「我們會贏的。」
「還有……」
「連*毛都沒有的傢伙，你只適合躲在人群後方。」他譏諷地拍拍貝爾隆的肩膀，「把戰爭當成你的責任，你以為你是誰？」
貝爾隆:……
剛升起的一點感動瞬間熄滅了。
韋賽里斯蹲下身，語氣感慨，「貝爾隆，你是預言中的王子，非凡的夢行者，但並不意味著你要對所有事情負責。」
雷妮拉握住他的手，「我會保護你，別害怕。」
你可以慢慢長大，貝爾隆。
但話到嘴邊觸及韋賽里斯，雷妮拉終究咽下了那句她沒資格說出口的話。
戴蒙舒了口氣，伸展著身體，「哥哥，以免某些人像怯弱的羊羔，恐懼區區一場石階列島戰敗，還是讓科利斯指揮艦隊吧。」
「戴蒙？」
「我會騎著巨龍，讓混進龍群的羊羔看看，巨龍的力量有多強健。」
「這樣，」戴蒙居高臨下地瞥了眼貝爾隆，「他就會知道，只要我們願意搏鬥，敵人就會心神潰散。」
「我們擁有多強大的力量，沒有什麼能影響我們獲得勝利。」
貝爾隆內心平靜，還真是套路得人心，效果真是出奇的好。
他說，「叔叔，你會獲得其他人比不上的戰禮，父親留下了陽戟城……」
「嘖。」
戴蒙不屑道，「我不是奧托·海塔爾，如果我想要領土，為什麼不留在谷地？」
「而且自由貿易城邦，多得是我的朋友願意贈送給我豪華宅邸、廣袤耕地、成群僕人……」
戴蒙也弄不明白自己的心。
他不是聖人，的確想要土地和權力，但卻一次又一次地拒絕了送到他面前的禮物。
大吵大鬧爭到了艦隊指揮權，卻又輕易放棄。
忽然，他聽見貝爾隆的聲音響起。
「這次去鐵群島，我在海盜手中獲得了一柄劍，是瓦鋼劍。」
「瓦雷利亞鋼劍？!」韋賽里斯驚訝道。
坦格利安家族只有兩把，貝爾隆居然隨隨便便從海盜手中得到一把。
貝爾隆點點頭，「我不會認錯。」
「是一把手半劍，劍刃有一掌寬，和我差不多長。」
他望向戴蒙，「留在我手中毫無用處，收下這柄劍吧。」
「我知道你已經有了暗黑姐妹，你可以找你科霍爾的朋友，重鑄成盔甲的一部分。」
他語氣誠懇，懺悔道，「我之前仰仗血脈與親情對你傲慢，冒犯於你，願讓烈火重鑄瓦雷利亞鋼，燒盡那些不愉快的事。」
「讓那柄劍成為我們情感的見證吧。」
他吩咐哈羅德爵士送來那柄無名的瓦鋼劍。
戴蒙挑挑眉，拔劍出鞘。
血紅的夕陽下，劍身閃過陰暗而致命的光澤。
劍身裹在粗糙的皮革里，劍柄淤積了黑色污漬，但瓦鋼劍仍如新鑄之日般鋒利無匹。
「瓦鋼劍整個七國或許也只有兩百柄，你真要送給我？」
「不會過幾天又懊悔吧？」
貝爾隆笑道，「凡是贈送的禮物，一旦交到收禮者掌心，便歸他所有了。」
「索回贈出的禮物，是一種恥辱。」
戴蒙將利刃送回劍鞘，扔到貝爾隆懷裡，「自己留著吧，我可不需要。」
他不再看任何人，轉頭看向窗外，「而且你不是早就回贈過禮物了嗎？!」
「在你三歲時，我從自由貿易城邦歸來，我送了你一根橄欖樹枝。」
「你不是也回贈了我一把歪頭叉子嗎？」
他們早就互換過贈禮，在國王和公主的見證下。
雖然那次他為韋賽里斯帶回了黃金與寶石，為雷妮拉帶回了一柄鑲寶石的劍。
但那根橄欖樹枝在紅堡生根發芽，枝葉繁茂。
歪頭叉子三年過去光彩不再，但尚未朽壞。
貝爾隆想起來了，某次戴蒙從自由貿易城邦歸來又一次給他帶了破爛。
作為回敬，他給了戴蒙一把歪頭，叉子扭曲，無法使用的餐具。
「吼——」
陌生巨龍的咆哮聲穿過天際，撕裂平靜。
貝爾隆心有所感，他走到窗邊。
紅日已落下一半，天空被染成淡淡的玫瑰粉色，三頭巨龍從紅日中衝出，在天空盤旋。
貝爾隆目光凝在最大的巨龍身上，「瓦格哈爾……」