牛車剛進村口，趙彥便看見自家那幾間土屋前的籬笆，像是被人踹歪了一角。
他眼神一凝，心裡那股不安開始隱隱作祟。
貨郎也瞧見了，壓低聲音道：
「你家怕是真遭了事情。」
趙彥點了點頭，翻身下車，道了聲謝便徑直往家裡趕。
破舊的院門半掩著。
屋裡無人言語，只聽得鍋底余火噼啪作響。
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趙彥剛進院，先見著的便是伯母周氏。
她正蹲在門邊擇菜，聽見腳步聲，抬頭一看，整個人先是一怔，隨即臉色驟變。
「你怎麼回來了！」
這話問得太急，反倒顯出幾分心虛。
趙彥抿了抿嘴，只掃了一眼院子。
地上有幾道新踩亂的泥印，門檻邊的竹子也被人折斷，分明不是自家人弄出來的。
「伯母，家裡出事了？」
周氏嘴唇嗡動，下意識便想遮掩。
「沒，沒什麼。」
「就是早些時候跑進來條野狗，鬧了鬧院子。」
趙彥靜靜看著她。
如今外頭的流民沿街乞討都填不飽肚子，怎麼可能有野狗？
周氏這人嘴硬，她如今連看都不敢看自己，哪還瞞得住。
這時屋裡也有了動靜。
李氏聞聲趕了出來，一見趙彥歸來，臉上先是一驚，過後眼中又多了幾分慌張。
「彥兒？你不是該在武館準備比武麼？」
趙彥走上前，扶住她。
「館裡臨時休沐半日。」
「娘，先別問這個。馮雷是不是來過？」
李氏身子微微一僵。
屋裡趙福、趙貴、老太太也都出來了。
幾人眼神交觸，趙彥便什麼都明白了。
果然。
馮雷已上過門了。
老太太拄著木棍，嘆了口氣。
「進屋說罷。」
屋中比前幾日更冷清些。
米缸口裡頭淺得一眼見底。
牆角堆著的幾捆柴，也都是細枝碎木，不頂什麼大用。
趙彥看了一圈，只覺心口像壓了塊石頭。
眾人坐下後，還是老太太先開了口，把馮雷上門逼他們家賣地的事原原本本說了一遍。
可越是平平講出來，越顯得這事鬧人。
寧老爺看上趙家田地，馮雷放話一個月後再來。
趙彥聽完之後，半晌沒說話。
屋裡的氣氛有些壓抑。
周氏先撐不住，咬牙道：
「你也別往心裡去，這事本就不該叫你知道。」
「你只管回武館，好生準備比武。家裡還能撐一陣。」
趙彥抬眼看著伯母的神色。
這一次，周氏眼裡沒了先前那些怨氣，倒只剩下疲憊。
趙彥低聲道：
「伯母，先前讓你受苦了。」
周氏一聽這話，眼圈便紅了。
「誰要你這句受苦了。我只盼你真能練出個名堂。」
「別叫這一家人的骨頭，都熬不剩下什麼了。」
趙彥點了點頭。
「咱家的日子不會白熬，我如今已摸到路子了。」
「再給我一點時日，我會撐起這個家來。」
屋裡幾人聽著，竟都沒有再反駁。
周氏抹了把臉，忽又想起什麼，轉頭把自家女兒拉到身邊。
「你瞧瞧她。這丫頭日日念著你，說往後也想跟著練點本事。可家裡這個光景，哪有錢再送一個去學武。」
趙彥這才把目光落到堂妹身上。
小丫頭比前些日子看著還要瘦些，衣袖空空蕩蕩，偏偏一雙眼亮得很，滿是藏不住的崇拜。
「大哥，你如今在武館，是不是很厲害了？」
秀兒這話問得直白，舉著瘦小拳頭在趙彥面前搖晃著，倒把屋裡那點壓著的氣衝散了些。
趙彥笑了笑。
「現在還不算厲害，不過再練些時日，旁人想欺負我，也沒那麼容易。」
堂妹一聽，眼睛更亮了許多。
「那我也能練麼？」
周氏下意識道：
「胡說，女兒家練什麼武。」
老太太卻皺了皺眉。
「練一練身子骨，總比風一吹就倒要強。」
李氏看向趙彥，輕聲道：
「你若真懂些門道，也可教秀兒活動活動筋骨？別教得太狠便是。」
趙彥沉吟片刻，心裡已經有了主意。
武館真傳自然不能外傳。
可基礎鍛體、站樁、吐息這些粗淺門道，本就是打根基的東西。
對堂妹這副底子而言，哪怕只是學會調勻呼吸、站穩腿腳，平日裡少生些病都比什麼都強。
更何況，教人本身也未必不是一種鍛鍊。
他這些日子靠面板修拳，愈發明白一個道理：
會練是一回事，能搞清楚其中真意為何，又是另一回事。
若能借著教堂妹，把自己的一些動作和勁路再理一遍，說不定反而能讓自己的拳架更穩當些。
想到這裡，趙彥便道：
「武館裡的拳法有規矩不能外傳，不過只是一些最淺的立身法子還是沒問題的。」
「練好了，至少能把氣血往上提一提，身子也不會總這樣虛。」
堂妹一聽，整個人都雀躍起來。
「大哥，你真教我練武？」
趙彥點頭。
「以後每月我休沐回來，便教你些基本功夫。」
「練武和做人一樣，先學站，後學走，再考慮如何提氣。練得成練不成先不說，總得先把這副身子骨養起來。」
周氏張了張嘴，到底也沒開口阻攔。
她看著自己女兒那副驚喜樣，心裡發酸。
若不是窮得厲害，哪家做娘的願意女兒吃這份苦？
可若不吃苦，將來又憑什麼在這世道里活出個人樣？
老太太點了點頭。
「一個家裡，總不能只指著一個人頂天。」
屋裡氣氛總算鬆了些許。
李氏去鍋邊把一直溫著的粗粥重新熱了舀出來，給趙彥添了一碗，裡頭還臥了個雞蛋。
趙彥一看，便知這是專門給自己留的。
他也沒再推讓，只低聲道：
「娘，往後不用總省成這樣。這次比武之後，我會把這些都掙回來的。」
李氏聽罷，只是笑了笑。
「娘信你。」
窗外日頭已偏。
趙彥知道，自己不能久留，酉時前還得趕回武館。
可這一趟回來，卻叫他心裡那股火憋悶地厲害。
馮雷，寧老爺，外門比武，還有全家這幾張充滿期盼的臉…
一樁樁，一件件，都像壓在他背上的大石頭。
但只要他咬住牙，吊住這口氣，遲早也能一步步站起來。
臨出門前，秀兒還追到院裡，小聲問他：
「大哥，下回你回來，我是不是就能先學站樁了？」
趙彥回頭看她，難得笑得真切了些。
「當然可以，不過你若想學，這些日子先把飯多吃兩口，沒力氣可不行，到時候累的嗷嗷哭可別怨我。」
堂妹用力點頭，像接了什麼了不得的大事一般。
趙彥收回目光，邁出院門。
趁著四下無人，他以形意拳步法開始緩緩向縣城走去。
【形意拳步法熟練度+1】
【形意拳步法熟練度+1】
……