陳言一行人跟著史文彬走進其中一座平房。
房間裡頭十分簡陋，乏善可陳，進門幾座炕拼成大通鋪，炕上鋪著土布床單，縫滿補丁的薄棉被隨意攤開。有工人在休息，史文彬跟他們打了聲招呼。
床尾擺著十幾個竹簍，簍子裡蓋著一堆衣服。
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除此之外，房子裡什麼都沒有，可謂家徒四壁、一貧如洗。
「史兄，這一間屋子能住多少人？」陳言見到這些竹簍子，開口發問。
史文彬掰著手指頭數了數：「大概十來個吧。一張炕上五六個人。」
陳言有些吃驚：「差點趕上牢里了，牢里就是這麼關犯人的。」
穿越過來第一晚，他在步軍統領衙門和京師警察廳的監房裡，就是擠的大通鋪，一張炕上擠十來個人。
這裡的炕沒牢里的大，每張炕上睡的人少一些，但好不到哪裡去。
從第二天吳炳湘來過後，三十二人睡九張炕，環境還要好些。
鄧仲澥點頭附和：「文遠兄既然這麼說，那這裡的確實過於惡劣了。」
他知道陳言在五四運動時被逮住關了幾天。
「可不是嗎，夜裡翻個身都難。」史文彬一邊埋怨，一邊引著幾人走到床前，「各位先生別嫌棄，床單俺們經常洗。」
他們沒那麼講究，沿著炕邊坐著聊了起來。
史文彬今年三十二歲，出生在山東青城縣，小時候黃河決堤，全縣遭遇洪災，史文彬一家搬至濟南，得到親友接濟做些小買賣，十四歲時哥哥托關係把他送到濟南公益學校半工半讀，二十歲到濟南鐵廠做工，二十五歲到長辛店鐵路機車廠當鉗工，一晃就在廠里待了七年。
史文彬住的地方叫「鍋伙」——不是廠里安排的集體宿舍，而是工頭私建的房子。單身工人被迫入住，每月上供一筆住宿費給工頭。
「史兄沒有討老婆？」陳言問道。
史文彬搖搖頭：「廠里每天上工，灰頭土臉的，有啥法子。」
「工頭真不是人！」黃日癸怒罵道。
史文彬嘆了口氣：「都是討口飯吃，恁不住，工頭就不讓你上工，不給你發工錢，恁也莫辦法。」
他們又問起廠里的日子。
工人們每天從早上六點干到下午六點，只中午有一個小時的吃飯休息時間，每天做十一個小時，每兩周才能休息一天。
廠里的小工和學徒每天工資三毛錢，技術工人每天工資六毛錢到一塊錢不等，就這還拿不滿，工頭動輒以工作時喝水說話為由扣錢，強迫工人交住宿費。
層層盤剝下，即使是技術工種，每個月至多拿到十幾二十塊工錢。
相比之下，外國雇員每天工作八小時、每周休息一天，拿到的工錢是他們的幾倍、幾十倍不止。
半晌，何長青走了進來：「諸位兄長，人都叫來了，可以開講了。」
史文彬立即站起來：「那就請各位先生開始演講？」
幾人點點頭，跟著史文彬走出鍋伙。
院壩里圍著四五十號人，都是普工，還有夫妻拖著兩三歲的娃娃。
人堆前面擺著兩張拼湊在一起的木桌，充當臨時講台。
史文彬站上木桌，衝著人群大聲叫喊：
「弟兄們，這幾位是北大來的先生，來咱們這兒講課。
「北大，你們都知道吧！北京大學，全國的愛國運動就是從北大開始的！
「住在廠邊上的小先生們，也是北大安排在這兒的。
「前兩個月咱們開辦的工人補習夜校，沒有小先生們幫忙，開不起來。你們、你們的孩子也沒法聽課、識字！
「各位弟兄，機會難得，你們好好聽，說不定以後你們、你們的孩子也能當文化人，當大官，出人頭地！」
工人們是被直接喊過來的，本來雲裡霧裡，聽著聽著逐漸清楚起來，紛紛鼓掌叫好。
工人不關心什麼北大、南大。
但他們很熟悉長辛店留法預備班的學生，自從預備班的學生來了這兒，廠里就多出一批能識字念報寫信看藥方的文化人，今年更是辦了一所補習夜校，能讓他們的孩子也認字、學算術。
跟以前的日子比起來，那是一個天上一個地下。
啪啪啪的掌聲逐漸熄滅，史文彬又補充了一句：「各位弟兄們，俺醜話說在前頭，先生們講課的時候，你們不想聽可以走，只要站在這兒，就不准交頭接耳、不准搗亂，先生們說了什麼話，你們也不准跟工頭講。誰要是違反了規矩，我史文彬第一個不答應。明不明白！」
伴隨著一片稀稀拉拉的應和聲，史文彬轉過頭面對陳言五人：「先生們，請講吧。」
鄧仲澥點點頭，第一個上場：「各位弟兄們，我要講的題目是《工人們為什麼要團結》。所謂團結，就是廠里的工人像同胞兄弟一樣，能一起發聲、一起行動。我聽了你們過的日子，工廠不給休息、工頭還不當人，我想說，團結，就是讓弟兄們不用再怕工廠、工頭！」
鄧仲澥的發言引起了工人熱烈反響，噼里啪啦的掌聲和叫好聲持續了好一陣。
他接著援引國內外案例，講述英國工人是如何收到壓迫，又是如何反抗的。
有人嘖嘖稱奇：「沒想到西洋工人也受過這種苦，連三四歲的娃娃都要修煙囪。」
有人若有所思：「洋人能團結起來向廠里要工錢，咱們是不是也能團結起來？」
陳言微微皺眉，他發現鄧仲澥的情緒有些激動，開始脫稿宣講了，發言有些危險，隱隱指向工人運動紅線。
平民教育講演團的宗旨是宣傳反帝愛國和文化啟蒙，或許鄧仲澥一開始只想規規矩矩的講些不敏感的東西，可他聽了史文彬的描述，心裡的火焰按捺不住了。
他的講演十分成功，洋洋灑灑上千言，院壩里的工人越聚越多，從四五十個變成了百來個。
鄧仲澥講完後，到了午飯時間。
講演團的活動暫停，史文彬邀請他們一起吃飯。
工人們盛情難卻，陳言一行推脫不過，便答應下來。
工人們燒起柴火，打來井水，在土灶上架起鐵鍋，咕咚咕咚熬起粥來，其中一個鍋下的是精製的稻米，其他鍋都是粟米。
一些人在煮飯，另一些人將他們圍起來。
有人打聽最近的新聞，有人問他們北大是什麼，還有人問他們那兒招不招人，待遇怎麼樣。
陳言向他們透露了印刷工的待遇，工作時間短些、每周休息一天，沒有動輒打罵扣錢的工頭，但工錢也就每月十塊錢，且在城內租住費用不菲。
有的工人心動了，向他問了北大的地址；更多的工人還是決定在廠里幹下去。
太陽向天空中間移動了一寸，粥熬好了，幾人圍在一起吃飯。
他們吃的是濃稠的白米粥，下醃蘿蔔、醃大頭菜、醬肉；其他工人碗裡盛的是稀雜糧粥，只下些鹹菜。
陳言瞥見旁邊的小娃娃正眼巴巴地望著他們碗裡的肉，又被爹娘抱走。
他嘆了口氣，手探進懷裡，摸索一番，又停下動作。
他本來打算給史文彬一塊大洋，讓他給廠里的娃娃們買些吃食，又覺得不是時候，同行的學生也不寬裕，在這會兒解囊，能體現他的慷慨，卻會加重同伴的負擔。
工人的困境，終究要靠工人自己的力量解決，他們所能做的不過是引導罷了。