隨著旱災持續，管城縣一眾官員在城郊舉行了盛大的祈雨儀式。
而在儀式結束後的第十天，終於迎來了一場有效降雨。
大家總算是看到了點希望。
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但還是太遲了，麥子已經錯過了關鍵生長期，減產是肯定的，問題只在於多少而已。
這場乾旱的波及範圍不算太大，只包括了鄭州、開封府，以及京東西路的部分地區。
對大宋來說，這場旱災不算什麼大事，但對許多受災地區的百姓來說，無異於滅頂之災。
到了五月份，夏收開始，村民們看著又小又癟的麥粒，已是欲哭無淚。
今年的夏糧徵稅，註定又是一場悲劇了。
而此時，卻是那些地主們先沉不住氣了，大家都明白，如果不讓百姓鬆口氣，是會出大問題的。
姜員外出面聯絡了東鄉的幾個大地主，商議降低今年的地租。
幾家很快達成一致，地租降低一半。
但這不夠，今年的收成降得太多了。哪怕官府也降了稅，還是很難撐過去。
楚陽只好再次出手，開啟撒錢模式，每天都有大量百姓過來，打欠條借錢。
這次不止佃農，甚至有一些自耕農也來借。
最後一算帳，竟借出去了三千多貫，用一千多兩白銀，換回來了一麻袋的欠條。
這下子，幾乎是半個東鄉的人都欠他錢了。
很多人震撼於楚陽的財力，而楚陽自己心裡則只有不安，這次的動靜鬧得太大了，但偏偏無法停止。
而且，這麼多人欠錢，他們怎麼還錢？他現在不可能僱傭這麼多人。
如果大家一直還不了錢，那就像之前的心理分析一樣，還不了的恩義就不再是恩義，而是起負面效果了。
所以，還是要給他們找個還錢路子。
不久，楚陽就散出消息，自己需要一些蟲子作藥材，高價收購。
爬叉，螞蚱，各類青蟲、各類甲蟲全都收，那些欠帳的人可以送來這些蟲子抵帳，並且只收那些欠帳人的。
因為楚陽去年時就收購過爬叉，所以很多人以為這些蟲子真是藥材，是真的要收購的。
但那些聰明人卻看得出來，這哪裡是收購，這就是找了個銷帳的理由罷了。
同時又疑惑，楚陽到底圖的什麼啊？世上真有這樣不求回報的好人？
而且，他哪來的那麼多錢？
隨後的一些天，每天都有很多人提著各類蟲子趕到張村，過秤，算帳，抵帳。
而對這些收到的蟲子，楚陽的處理很簡單，全扔化糞池裡當肥料了。
雖然爬叉能賺錢，但現在的他早就看不上了，也懶得麻煩。
而經此一事，楚陽在東鄉的聲望值自然是急速攀升，誰提起都要稱讚幾句，有的還感激到抹眼淚的。
……
五月初時，楚陽的車行正式開始營業。
目前總共是二十輛馬車，四十個車夫，專門經營從開封到洛陽的長途生意。大多是拉人，偶爾也拉貨。
開封到洛陽，是大宋最繁忙的路線，每天都有大量人員貨物來往。
路線全長是近四百里，單程五到七天。
而走一趟的費用，也高的嚇人，分為總包價跟拼車價。
如果是總包價，不管幾個人，去一趟就是五貫錢。
如果拼車，那一個人一趟是兩貫。
除去餵馬跟住宿的開銷，走一趟就能賺差不多三貫。
這其實也算合理，主要是馬車的定位問題，它本質其實是這年代的豪車。而且，市場供應量也少，缺少競爭。
一輛馬車需要五六個工匠忙活一個月，這些工匠多是老師傅，工錢也高，每天就差不多得一百五十文。算下來，只這些人的工錢就得三十貫。
還有物料成本呢，還有利潤呢，這些全加起來，一輛最普通的兩輪馬車，價格也基本都在四十貫以上。
還有馬呢！一匹駑馬又得十貫打底。
不過，對楚陽來說，成本又是另一個算法。
他的工坊製造一輛馬車的成本只有十幾貫，因為製造效率太高了，現在三四天就能造一輛車，人力成本被大幅攤薄了。
核心零部件，比如軸承那些又不需要花錢，總成本自然就低。
平均下來，車行每天大概有六七貫的毛利潤，確實賺錢。
這其實是出乎了楚陽意料的，他原本想著能不賠錢就成了。
既然如此，自然是要加大投資。
趕緊招人買馬，組建新的隊伍，開闢新的路線。
……
夏收之後，旱了半年的大地突然迎來了豐沛的雨水。
六月底到七月中旬，不到一個月就連著下了兩場大雨，差點又把地里剛冒頭的秋苗給毀了。
大家人都快麻了。
而兩場大雨，也使得楚陽買的那一大片窪地蓄了不少水，那幾塊墊高的高地果真成了湖心島，只是水位比較淺罷了。
除了最早的那五十畝中心高地，趕在雨季前，已經又墊成了三個高地，面積小很多，最大的也才十幾畝。
幾塊高地之間都有路橋連接，遠遠的看去，像是尺子畫出來的幾何圖形。
中心高地的建築已經基本完工，幾乎毫不停歇的，周圍三個較小高地又開始了施工，還是蓋房子。
對這三塊新高地的用途，楚陽早已打算好了。
其中一塊用來修宅子，他以後要成親，肯定需要一個大宅子。
剩下的兩塊地也要蓋房子，以後可以是實驗室，可以是學堂，可以是宿舍，也可以作為物資倉庫。
……
這天午後，楚陽正在院子裡的紫藤架底下給學生講課。
今年春天時，他就搭了木架，扯了麻繩，又栽了幾棵紫藤。
本意是夏天用藤蔓擋陽光的，不過這東西長得有點慢，至今也只覆蓋了三分之一的藤架，其它部分只能用木板遮擋。
除了幾個學生，還有護衛隊的那些人也在，眾人擠在涼蓆上坐著，認真聽講。
楚陽講的不是專業課程，而是別的東西，是不識字的人也能聽懂的東西。
這段時間，每天吃過午飯，他都會講一個時辰。
楚陽背著手，壓低聲音說道：「我之前講過，國家不是天然就該有的，它是大家開墾的土地越來越多，剩餘的糧食越來越多，足夠養活大量不幹活的人之後，才逐漸形成的。
那麼，大家辛苦種地，收穫的糧食為什麼要白白交給那些不幹活的官員，給皇帝，給那些權貴？
不是因為他們有軍隊，不是他們聰明，而是因為需要這些人去管理大家。為什麼要讓他們管理大家呢？是因為有時會發生水災旱災，大家需要這些人去賑災救濟災民。碰到外敵時，由官府組織大家去抵抗。
所以，國家的本質，就是所有百姓跟官府，跟皇帝，跟那些權貴簽的契書。百姓出錢交稅，官府負責保護百姓，負責碰到災害時賑災。
但是，假如官府只收錢，卻不做事，甚至還逼著百姓出更多錢，那就等於是違背了契書，這當然是不公平的。那麼，百姓當然有理由同樣不遵守契書，不交稅……」
楚陽講的儘量淺顯，眾人聽的也很認真，不時有人露出恍然之態。