中年人冷笑：「我大明根本沒有什麼剿匪總隊長這種官職！」
吳烈：「哎，現在有了。本少爺就是！專門負責剿滅山賊土匪，捉拿爾等不法之徒。」
中年人怒道。
「我在房陵縣這麼多年，從來沒見過你這麼囂張的人！」
吳烈叉腰。
「哎，今天你就見到了！」
中年人直接紅溫。
「你你你……」
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他指著吳烈，氣得鬍子都在抖。
旁邊吳安上前一步。
「大膽！你是哪家的人？既然認識我們少爺，還不立刻束手就擒，還敢負隅頑抗。」
吳烈也覺得奇怪，對方既然一眼就認出了他，說明很清楚自己的事跡。居然還能這麼嘴硬？是自己平時太溫和了嗎？
怎麼在吳川、吳安他們眼裡，自己就跟殺人狂魔一樣。在別人眼裡，自己就跟個大聖母一樣呢？
實際上，也是吳烈自己想多了……
他才剛牛逼了還不到一個月的時間，雖然剿滅房陵縣境內的四座山賊寨子、一時名聲大噪，被傳為「武曲星下凡」。但，這僅僅是在民間。
在當地的豪強眼中，其實是吳家之前一直在藏拙，故意隱藏實力，暗中壯大。然後一舉展現，從當地的小鄉紳躋身到豪強之列。
但饒是如此，在很多房陵的大鄉紳、豪強家族眼裡，吳家莊不過是個新晉的「暴發戶」罷了！
雖然因為莊裡的武裝力量還不錯，再加上知道他搭上了黃知縣的線，吳川也暫領典史一職，他們勉強承認吳家已經事實上成為大鄉紳或者豪強。但還是帶著桀驁，有些看去起吳家。
至於吳烈神勇蓋世？
那肯定是無知的市井百姓們，以訛傳訛的吹噓罷了。
不久之前還是紈絝子弟的傢伙，怎麼可能突然就變得多厲害呢？
就算再厲害又能怎麼樣？能打十個嗎？能打一百個嗎？
真以為是話本小說呢！
以上，大概就是房陵縣本地，那些盤踞上百年的真正大鄉紳和豪強們的想法……
所以這個中年管家模樣的人，面對吳烈帶人找到他們私下採礦的地方時，才會惱羞成怒。雖然確實有些畏懼，但也不是那種害怕到骨子裡的感覺。
他面對吳安的大聲喝問，臉上露出得意的表情，大聲回答。
「聽好了！本人乃是五山曹氏府上的大管家，曹德九，不是你區區吳家莊的小鄉紳能相提並論的。」
吳烈皺眉。
「五山曹氏？這是什麼野雞土狗的，根本沒聽過啊。還有你這名字，看你這體型不可能很久！你絕對幾秒鐘就不行了。」
你你你……
曹德九被吳烈氣的滿臉通紅，頭上都要冒出蒸汽了。
「你什麼你？」
吳烈往礦洞那邊一指。
「縣衙的舊檔上寫的清清楚楚，這座鐵礦十五年前就停辦了。原來承辦的礦主早就死了，也沒有後人來續辦。按律就該由官府收回了。」
「現在你們是占著這鐵礦，偷偷摸摸的搞，這叫侵占朝廷資源！還敢跟本少爺叫囂？」
「我現在正式通知你，這座黑礦被查封了。裡面的礦石、鐵料、騾車，各種燒炭煉鐵工具……包括礦工和你們的帳冊，全都不許動。」
曹德九氣笑了。
「好！好得很！既然吳公子這般不講道理，那老夫也不和你講道理了。」
他轉頭吩咐手下。
「把這些搶礦的傢伙給我拿下！尤其是那石老六，直接廢了他雙腿吧。我說這條老狗怎麼還敢回來，原來是領著外人來搶主子家的礦來了。」
石老六嚇得面如土色，躲在吳烈身後瑟瑟發抖。
曹家的打手們，握著兵器慢慢從四周圍了上來。
但其中有一個人，他走得最慢，眼睛還一直偷偷瞟吳烈。
前些日子，他回縣城看妻兒老小，恰好見到吳烈帶剿匪隊進城。街邊的人都說，這位少爺一個人殺光了四座山寨里的賊頭。
這事兒或許能吹噓，那他手裡那兩柄大鐵錘，卻真的非常驚人。
打手當時就覺得，絕對是個猛人！
「曹管家，咱們要不還是先等老爺派人來……」
話沒說完，曹德九一腳踢在他屁股上。
「啥事兒都等老爺，養你們是吃乾飯的？咱們三十幾個人，還怕一個十八歲的毛頭小子？」
那漢子被踢得踉蹌幾步。
吳烈大笑。
「你待會兒老實在旁邊站著不參與，我可以少揍你幾下。」
漢子立刻退後。
「多謝公子。」
雖然得罪曹家以後可能會很慘，但比「立刻就死」的結局還是要好一些的。
曹德九氣得跳腳。
「動手！除了吳烈別給弄死了，其餘人隨便搞。出了人命，曹家擔著！」
所有的打手都圍了上來。
吳安拔出腰刀，身後的幾個剿匪隊員也靠到吳烈身邊。
「少爺，我們擋住他們，你先……」
「不是你們想幹啥？」
吳烈不耐煩的一扒拉，吳安就跟小雞仔一樣被他扒到一邊兒了。
「把礦洞和裡面的設備看好。這可是咱們的東西，別讓這個狗東西給破壞了！」
話音落下，一柄砍刀已經到了他面前。
吳烈隨意一閃就避開了，左手一把抓住對方手腕，隨便一捏就粉碎了，同時肩膀往前一頂。
砰……咔嚓！
漢子的胸膛整個塌陷下去，嘴裡噴出一大股血往後飛出，又撞倒了後面的兩個打手。
「這招挺好用！」
吳烈跟著魏翔學了半天，總算有機會在實戰的時候試試了。
雖然直接開「無雙割草」是爽，但以後爭霸天下，大概率會遇到萬人、甚至幾萬的精銳軍隊。到時候亂開「無雙」的話，續航容易跟不上……
第二個漢子從背後撲過來，想勒他的脖子。
吳烈直接抓住他的胳膊朝前一個過肩摔，那人飛了出去，嗚嗚旋轉著砸進了人堆里。
又倒下一片，疊在一起，男上加男。
人還沒爬起來，吳烈的腳快如閃電，啪啪啪的踩……
噗噗噗的聲音連成一片，這些人的手掌和腳掌全部粉碎！
幾槓鋒利的長矛，突然從側面朝吳烈刺了過來。
吳烈一手一根抓著，用力一拉。握著長矛的兩個打手來不及撒手，就被他一起拉到面前。
砰！砰！
兩個拳頭砸下去，腦袋已經變了形。
長矛落進吳烈手裡，還沒怎麼發力，槍桿先被他捏裂了。
「臥槽！這矛杆也太脆了。曹家這麼有錢，就給你們用這種破爛貨？」
吳烈繼續往曹德九的方向走。
凡是敢擋在他前面的，不管拿刀還是拿槍還是舉盾，下場都沒啥區別。
只要挨了吳烈一拳一腳，基本就很難留全屍了……
那個一開始勸曹德九等人的漢子，此時還站在原地，瑟瑟發抖。
吳烈經過的時候，露出白森森的牙齒，朝他咧嘴一笑。
「恭喜你，不會死了。」
但他還是嚇得腿腳發軟，跌坐在地。
沒過多久，礦場門口已經躺了二十二具屍體。
剩下十二個人，聚在一起，就像是一群可憐的小雞仔。
吳烈儘量讓自己的笑容顯得和善。
「還有誰，想為曹家盡忠？」
領頭的漢子立刻跪下，其他人也扔掉了兵器。
「吳公子饒命！」
「小人只是拿錢看礦，從來沒殺過人！」
「俺是昨天才來的……」
吳烈懶得鳥他們，跨過地上的屍體，朝曹德九走去。
曹德九直到這時才明白，吳家那些剿匪隊，恐怕全加起來也沒有吳烈這個少爺恐怖！
他盯著吳烈，渾身發抖。
「你不是人！你到底是什麼東西？」
「本少爺長得這麼英俊，你看不出來？當然是神仙下凡啊！」
「妖怪！你一定是山里跑出來的妖怪……」
吳烈大笑著上前，抓住曹德九的腰帶，像提豬肉一樣，把這個兩百多斤的胖子提了起來。
「別殺我！我是曹家的大管家，我家老爺……」
「放心，你還能活一陣。」
吳烈他丟到吳安和幾名剿匪隊員面前。
「把這個死胖子帶回縣衙吧。」
吳安笑道。
「少爺，這不是死胖子，這是個活胖子！」
吳烈：「……」
他啪的給了吳安腦袋一巴掌。
「好的不學，就學本少爺講冷笑話！」
吳安笑著讓人取來繩子，把曹德九捆了好幾圈，又在他嘴裡塞了一團破布。
……
吳烈解決了曹家的打手們，那些藏在礦洞和木屋裡的礦工們，才小心翼翼的出來了。
一個缺了半隻耳朵的老礦工，大著膽子問。
「看樣子，老朽等人應該是換了東家。那我們今天欠的礦，還算嗎？」
吳烈沒明白。
「欠礦？啥意思？」
老礦工解釋。
「就是每天一睜眼，每人就已經欠了曹家100斤的鐵礦石。沒挖完100斤，不准吃飯，也沒工錢。100斤以後才開始算錢。」
臥槽！
吳烈震驚。
他當場宣布，以後沒有「欠礦」這個說法，想干多少干多少，幹得多有賞賜，幹得少就拿點兒基本的銀錢。當然飯食肯定管飽。
礦工們聽著，都不敢相信，但也沒人走……
吳安朝被捆在樹下的曹德九看了一眼。
「少爺，咱們真把這礦交給官府？」
曹德九嘴裡的破布已經取了出來，聽見這句話，立刻說道。
「我就知道！你們也是想私吞官礦。還好意思說我曹家？呵呵呵。」
吳烈樂了。
「誰說我要私吞？」
「從現在開始，這礦在檔冊上就歸縣衙。吳家出人把礦開起來，再修路、煉鐵，最後分八成。剩下兩成送進縣庫。」
吳安想了想，又問。
「吳家八成，官府二成……這能行嗎？」
吳烈癟癟嘴。
「怎麼不行？要不是咱們，連這二成都沒有呢！全被曹家的狗東西吞了。」
吳烈開始也想過，瞞下鐵礦，跟曹家一樣私人開採。
但是從這礦場到吳家莊，有四十幾里地，運一車礦石出去，沿途不知道要經過多少人的眼睛。礦工多了以後，光是每天送進山的糧食都藏不住。
而且曹家這種搞法，屬於小偷小摸，主要是為了賺錢。
他吳家，是為了儘可能多弄一些鐵器，招兵買馬來武裝勢力，為爭天下打基礎！
開採量比曹家的需求大太多了。
有了官府的告示，吳家就能光明正大的招人、修路、運輸。至於究竟挖了多少礦，反正縣衙里也沒人懂，還得聽石老六他們報帳。
就二八分！
【這二成，還是看黃修遠的面子呢！】
……
第二天，曹德九被帶進縣衙的時候，臉已經被曬得發紅。
黃修遠剛看見他，有些驚訝。
「這是……曹德九？」
五山曹氏，是房陵縣排名前三的豪強，勢力可不是普通鄉紳能相提並論的。
黃修遠自然認識這管家。
他看著吳烈，語氣幽幽。
「吳老弟，我發現只要你回了房陵，本官頭疼的事情就開始變多了。」
吳烈嘿嘿一笑。
「縣尊不要慌，我是來給你送一份大禮的。」
「什麼大禮？」
「一座鐵礦！」
「……」
黃修遠一時沒能說出話來。
吳川在旁邊忍住笑，把舊契、礦場帳冊，還有曹德九的供詞紙一件件擺到桌上。
曹德九不肯按供詞，吳烈很貼心的幫助了他。
黃修遠翻看一陣，有些心驚。
曹家侵占廢礦八年，運出去多少鐵不知道，礦稅更是一文沒有。如今人證、舊契、帳冊全在，這座礦等於從天上掉下來，正好補充縣庫。
他嘆了一口氣。
「曹氏在五山經營了上百年，族裡有功名的，也有在外做官的。你殺了他們二十二個護礦的人，這個仇結得不小。」
吳烈一臉無辜。
「他們拿刀圍攻我，我總不能站著讓他們砍啊。」
「你為何不稍微留手？」
「我留了啊！足足還剩十二個活口呢。」
黃修遠看著他，欲言又止。
「說吧，你想怎麼辦？」
「礦場歸官府，但由吳家負責開採，我們先把通往吳家莊的路修出來。」
黃修遠把帳冊合上。
「可以。」
他也不是沒想過，完全由官府開採。
但是……修路、工錢、糧食、木炭、煉製爐，這些都要錢啊！
房陵縣庫要是有這筆銀子，也不會放著鐵礦荒廢十五年。
現在，他只需要發一道告示，一切都有吳家負責。出錢出人出力，他什麼都不用干，屬於白得的政績。
他端起茶喝了一口。
「礦場的帳，縣衙每個月要查。」
「沒問題。」
「運入縣庫的鐵料，也要登記。」
「應該的！」
吳烈答應得格外痛快。
反正到時候這礦場從上到下，都是吳家的人。帳本怎麼寫，到時候再研究。
黃修遠長出一口氣。
「這件事，本官准了。」
「吳川，你擬一份告示。就說縣衙查得有人私占官礦，現已收回。吳家協助開礦、修路，沿途各村不得阻攔。」
跪在下面的曹德九急了。
「縣尊，我家老爺之前宴請過您，還……」
黃修遠打斷了他的話。
「回去告訴你家老爺，本官不追究這事兒，已經是對曹家最大的善意。」
他讓衙役解開曹德九身上的繩子，把人趕出了縣衙。
吳烈有些意外。
「這就放了？」
黃修遠放下茶碗。
「不放怎麼辦？留他在縣牢里吃飯？總不能本官來殺他吧？吳老弟你自己惹的麻煩，自己解決。」
頓了頓，他又補充一句。
「真起了衝突，少殺點兒人，凶性別那麼大。」
吳烈：「……」
【我真不是變態殺人狂魔！我就是力氣大了點兒啊喂！】
……
曹德九當天就趕回了五山。
他進門還沒跪好，一個茶盞已經砸在了腳邊。
「二十二個人！擋不住紈絝子弟？」
曹家族長坐在上首，手背上的青筋都鼓了起來。
「老爺，小人真沒說假話。那吳烈刀槍不入，力氣大得像山裡的妖怪。小人親眼看見他一巴掌就把人的脖子打斷了……」
「夠了！」
曹家族長猛地拍了一下桌子。
「礦丟了，人死了，黃修遠還敲打咱們。曹家的臉都被他和那紈絝子踩到泥里去了！」
廳里的幾個族老面無表情，都沒說話。
曹家族長來回走了兩趟，朝門外喊道。
「派人去保康，把老二叫回來。」
管事小聲問。
「縣衙如果以後來索要帳冊……」
「諒黃修遠也不敢！不過以防萬一，全都燒了！」
他看著桌上那份縣衙告示，越看越氣，一把撕成兩半。
「吳家莊想吃下這座礦，沒這麼容易！」