西風卷著雪沫，撲在贖罪學堂斑駁的土牆上。牆頭枯草在風中瑟瑟發抖，像一群蜷縮的囚徒。
學堂院內傳來的不是讀書聲，而是鞭子破空的銳響，夾雜著壓抑的悶哼。
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三十幾個少年跪在雪地上，最小的不過七八歲，最大的也就十五六歲。
他們褪去上衣的後背已是血肉模糊，深紫色的鞭痕縱橫交錯，有些舊傷疊著新傷，結了痂又被抽裂，滲出的血珠在寒風中迅速凝結。
執鞭的是個矮壯漢子，一臉橫肉，手中血色藤鞭浸過鹽水。每抽一鞭，便濺起細碎的血痕。
「記住這疼！」漢子聲音沙啞，「你們祖上造的孽，就得用血肉來還！」
最後一鞭落下，漢子將血藤往雪地上一扔：「開飯！」
兩個雜役抬出木桶。
一桶是發黑的、摻雜著穀殼的饅頭，另一桶是稀得能照見人影的菜湯，表面浮著幾片爛菜葉。
學堂發的食物，基本都是給豬狗吃食的剩菜剩飯，罪血的後代，是不配吃乾淨食物的。
而且，食物從不配滿，都是缺七個八個。
少年們撲向木桶，像飢餓的獸。他們用手抓，用衣襟兜，互相推搡、撕扯。一個瘦小的男孩剛拿到半個黑饅頭，就被身後的高個少年一把奪去，順帶踹了一腳。
男孩蜷在雪地里，不敢哭出聲，只把臉埋進雪中。
一個約莫十三四歲的少女，趁著混亂擠到桶邊。她很瘦，臉頰凹陷，但眼睛很亮。她沒去搶饅頭，而是看準時機，迅速舀起一勺相對稠些的米粥——那粥已微微發餿，表面凝著層薄薄的膜。
她又飛快抓起一個最小的黑饅頭，緊緊捂在懷裡。
「爺爺……」她低聲喃喃，髒污的小臉上綻開一絲極淡的、幾乎看不見的笑，「有吃的了……今天有米粥……」
她弓著身，小心地朝院門挪去。
就在她即將踏出門檻的剎那。
「站住。」
三個少年擋在門前。
為首那人高馬大，比同齡人足足高出一頭，方臉闊嘴，眼神裡帶著種與年齡不符的戾氣。
少女渾身一顫，把懷裡的食物捂得更緊。
高個少年咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙：「岳靈汐，又偷食？」
「我……我沒有偷。」少女聲音發抖，「這是分給我的……」
「分給你的？」高個少年上前一步，猛地抬腳——
「砰！」
陶碗被踹飛出去，在空中劃了道弧線，摔在青石板上，那點稀薄的米粥濺開，灑落在地。
「不——！」
少女撲過去。
「那是我爺爺的……」她抬頭，眼眶通紅，「他已經三天沒吃東西了……求求你們，把饅頭給我吧，就這個饅頭……」
「你爺爺？」高個少年俯身，一把揪住她的頭髮，「岳家的老不死，早該死了，叛種血脈，活著就是浪費糧食！」
另外兩個少年圍上來，你一言我一語：
「就是，要不是你們岳家先祖叛逃，我們怎麼會淪落到這鬼地方？」
「戰場上當逃兵，害死多少同袍？你們岳家，是最大的罪人！」
「罪血也分三六九等。我劉家先祖是被脅迫的，罪輕！你們岳家是主動投敵，罪該萬死！」
唾沫星子噴在少女臉上。她掙扎著，頭髮被扯得生疼，卻還死死護著懷裡那個已經發硬的黑饅頭。
「不是的……」她聲音帶著哭腔，「我家先祖不是叛徒，史書是錯的……他是戰死的，是英雄……」
「還敢頂嘴？！」高個少年臉色一沉，奪過饅頭，狠狠砸在地上，抬腳碾了上去。
破舊的布鞋在饅頭上反覆碾壓，本就發硬的饅頭碎成渣，混進泥土和雪水裡。
「吃啊。」高個少年抓起一把混著饅頭屑的髒泥，塞到少女嘴邊，「小雜種，你只配吃這個！」
另外兩個少年鬨笑著，一個按住她的肩膀，一個掰她的嘴。
少女拼命搖頭，眼淚混著泥污流了滿臉。
她咬緊牙關，喉嚨里發出困獸般的嗚咽。
「還挺倔？」高個少年鬆開手，突然咧嘴笑了，「不過沒關係。反正明天……祭品就該定了吧？」
他湊近少女耳邊，聲音壓低，卻格外清晰：「我聽見監管說了，這次祭品，八成就是你。」
少女渾身劇烈顫抖。
「小雜碎，賤種。」高個少年拍了拍她的臉，起身，朝她身上啐了一口，「好好享受最後一晚吧。」
三人揚長而去，留下少女癱坐在雪泥里。
風卷著雪，扑打在她單薄的衣衫上。她呆坐了許久，才緩緩爬過去，顫抖著捧起地上那攤混著饅頭屑的泥濘。
可怎麼捧，都只有滿手污濁，捧不起來。
「爺爺……」她終於哭出聲，壓抑的、破碎的哭聲，在空曠的院子裡微弱得幾乎聽不見。
就在她哭訴之際，兩道身影，仿佛憑空出現一般，靜靜地立在了她面前，擋住了凜冽的風雪。