他話音落下，立刻有幾名長老出聲附和：
「馬長老所言不無道理！規矩是死的，人是活的！」
「盪魔天尊的遺澤，絕不能所託非人！」
「尤其是那幾件『特殊物品』，價值連城，更蘊含天尊信物，豈可輕授？」
「他已經將神源、完美靈石等物交領取，至於那件『特殊物品』，暫緩一二，待查明那楚江底細再說？」
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「荒謬！」懸空長老面色一沉，聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的威嚴，「萬寶樓立樓之本，便是『信』字，無信不立！僅憑毫無根據的猜測，便欲毀約？今日可因『懷疑』扣下天尊遺物，他日便可因『可能』侵吞任何客戶寄存之寶。此例一開，萬寶樓萬載信譽，必將毀於一旦！屆時，你我皆是樓中罪人！」
支持懸空的長老們也紛紛反駁：
「懸空長老所言極是！信譽重於一切！」
「馬長老之憂心可以理解，但絕不能因噎廢食！」
「蘇樓主辦事穩妥，其判斷當可信賴。若那楚江真有歹意，天尊神獸後裔豈會甘心追隨？」
雙方各執一詞，爭論愈發激烈。馬長老一派堅持「穩妥為重，道義為先」，認為需對楚江進行更嚴格的背景審查，甚至暗中觀察其品行。
懸空長老一派則力主「規矩至上，信譽無價」，認為任何附加條件都是對樓規的踐踏。
殿內氣氛劍拔弩張，強大的神念氣息隱隱碰撞。
「夠了！」懸空長老一聲低喝，壓下所有聲音，「既然爭執不下，那便按樓規，投票決議！同意按約交付天尊遺物者，舉手！」
話音落下，大殿內約莫七成長老緩緩舉手。
懸空長老目光掃過馬長老：「同意暫扣物品，另行審查者，舉手。」
馬長老面色鐵青，與身旁三成左右的長老舉起了手。
結果顯而易見。
「決議通過。」懸空長老面無表情地宣布，「等帳戶持有者來總部，按約辦理交割，不得有誤！」
馬長老重重哼了一聲，拂袖而起，眼中閃過一絲難以察覺的陰翳與不甘：「但願爾等今日之決定，不會為萬寶樓招致禍端！」 說罷，帶著幾位支持者，憤然離去。
懸空長老望著他們離去的背影，眼中掠過一絲深邃的光芒。
他知道，馬長老等人背後，或許別有盤算，但萬寶樓的規矩，不容挑釁。
……
萬寶殿內的爭執落定，馬長老臉色鐵青，化作一道晦暗的流光，徑直離開了議事大殿，朝著自己在懸空島深處的專屬宮殿飛馳而去。
「砰！」
宮殿沉重的玄鐵大門被他以神力狠狠關上，隔絕了內外。
殿內光線昏暗，只有幾顆幽藍色的明珠散發著冰冷的光暈，映照著他陰鷙扭曲的臉。
先前在殿中維持的所謂「公正」、「憂心」的假面徹底撕碎，只剩下無法抑制的怒火與屈辱。
「一群迂腐不堪的老東西，滿口規矩信譽，殊不知大劫將至，唯有力量與抉擇才能存活！」他低聲咆哮，聲音在空曠的大殿中迴蕩，充滿戾氣。精心策劃的發難，竟被如此輕易地否決，這讓他感覺權威受到了嚴重的挑釁。
自己的權，還不夠大，不夠重，地位不夠高。
他深吸一口氣，強壓下立刻毀掉眼前一切的衝動，快步走入宮殿最深處的一間密室。
密室四壁刻滿了扭曲的符文，仿佛能吸收一切光線和聲音的，確保此地絕對隱秘。
他盤膝坐下，掌心一翻，一枚非金非木，通體漆黑，表面有著天然螺旋紋路的古老令牌出現在手中。
令牌觸手冰涼，隱隱散發著一股不屬於這個時代的蒼茫與死寂之氣。
他運轉體內一種與正統功法截然不同、充滿陰冷詭譎氣息的神力，緩緩注入令牌之中。
「嗡……」
令牌表面的螺旋紋路仿佛活了過來，開始緩緩旋轉，散發出淡淡的黑霧。
片刻後，一個模糊、扭曲、仿佛由無數靈魂雜音混合而成的意念，透過令牌，直接在他識海中響起：
「事情……如何？」
這意念不帶絲毫情感，冰冷得如同萬古寒冰，卻帶著一種令人神魂戰慄氣息。
馬長老立刻收斂了所有外露的情緒，以一種異常恭敬，甚至帶著一絲畏懼的姿態，以神念回應：「尊上，計劃受阻。樓內那些頑固之輩，堅持以規矩為重，表決結果……他們同意按約交付遺物。」
令牌那邊的意念沉默了片刻，這短暫的沉默卻讓馬長老感到巨大的壓力。
「廢物。」冰冷的意念傳來，不帶波瀾，卻讓馬長老神魂一顫。「那把『鑰匙』……絕不能合一。阻止他獲取，不惜一切代價。」
「是，尊上！」馬長老連忙應道，「屬下明白，定會設法拖延。只是……天尊帳戶，有樓主印記見證，硬阻交付恐難實現，是否可尋機將那楚江……」他眼中閃過一抹狠辣的殺意。
「……可。但需乾淨，不得牽連過深，引發警覺。『永夜』將至，不宜過早暴露。」那邊的意念指示道。
「屬下明白，定會辦妥！」馬長老鄭重承諾。
通訊中斷，令牌光芒斂去，恢復沉寂。
密室中，只剩下馬長老粗重的呼吸聲。
短暫的恭敬過後，是更深的怨毒與瘋狂在他眼中蔓延開來。他緊緊攥著令牌，指節因用力而發白，積壓了萬年的仇恨在胸中翻湧。
「拖延時間……嘿嘿，嘿嘿嘿……」他發出低沉而扭曲的笑聲，在這死寂的密室里顯得格外瘮人。
其實，馬德義並非他本名，他出身於數萬年前極為鼎盛、卻突然湮滅於歷史中的古老家族——風魔家。
盪魔天尊在掃蕩群魔的過程中，曾以雷霆手段，將當時已暗中投靠了某個妖魔禁地、並為禁地輸送了無數血食資源的風魔家連根拔起，定為「人奸」，幾乎誅滅全族。
而他，當時尚在襁褓之中，因為地處偏僻分支，是唯一的倖存者。
「盪魔老賊，你看見了嗎？」他對著虛空低吼，仿佛那個不共戴天的仇敵就在眼前，「你當年仗著強大修為，滅我全族，殺我父母親人，將我族萬年基業毀於一旦，你可曾想過，你這該死的傳人，和你留下的半把破鑰匙，今天會落到我的手裡？！」
他的思緒回到了那個血腥的夜晚，沖天的火光，族人的哀嚎，他的恩人帶著他浴血突圍……那一幕幕，如同最惡毒的詛咒，日夜啃噬著他的心。
「你把我從雲端打落塵埃，讓我像陰溝里的老鼠一樣，隱姓埋名，苟延殘喘數萬年。我忍辱負重，爬到這個位置，為的是什麼？就是為了有朝一日，將你留下的一切，徹底毀滅！」
他的目光變得無比陰冷：「楚江……好一個驚才絕艷的小子，真是得了你那死鬼天尊的真傳啊，通天塔榜首，和你當初一樣耀眼！」
「呵呵……你越是耀眼，就死得越快。你身上，八成有另外半把『鑰匙』的氣息，我絕不會讓你拿到老賊留下的另一半。」
「萬寶樓的規矩？信譽？呵呵呵……在血海深仇和永恆的力量面前，算個屁。懸空老兒，還有那些擁護你的蠢貨，遲早都是死！」
「等我爬上總副樓主，執掌大權……」
他深吸一口氣，感覺自己的腦子越發混亂，強迫自己冷靜下來，開始飛速盤算：
「硬的不行，那就暗中下手，交付流程複雜，需經數道核查、封印解鎖……這其中，可操作的空間太多了。安插人手，製造意外，哪怕只是拖延三五個月，也足夠了……」
「楚江……你必須死。不僅是為了尊上的意志，更是為了我風魔家的萬載血仇，老賊消失，就由你來還債！」
密室內，殺機凜冽。
馬德義，又拿出一塊新的令牌，編輯信息，開始發信。