因為穿越有風險、跨界要謹慎,因此最好不要穿越。
如果正在進行穿越,而且使用自己的身體,那應屏住呼吸、堵上耳朵、眯起眼睛;身體微蹲,雙腿蓄力且不能僵硬;要保持警惕,更要避免緊張或慌亂。
外界光線的明顯變化往往是到達新世界的重要標誌。姜鍾一邊眯著眼睛適應新的亮度,一邊要用最快的速度掏出「環境適應藥片」。那是個透明的水晶瓶,裡面有十來顆紅色藥片,每次打開蓋子會自動出來一片。
要等掌心裡藥片充分接觸空氣,該過程至少要八秒——姜鍾繼續屏住呼吸。
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心裡倒數十秒,拿起藥片,放在舌下,用力壓緊。
藥力立刻化成又涼又辣的感覺,從舌根擴散滿口腔,隨後分成兩股。一股向下擴散至胸腹,向四肢進發;另一股沿著鼻子向上直衝頭頂,從內部敲打太陽穴和眼球。這藥力迅速消解掉穿越造成的眩暈和耳鳴,輔助肌肉和骨骼適應本地的重力。如此四十三秒之後,藥力完全發揮,姜鍾就可以不用憋氣了。
「嘶………………呼……」
「阿嚏!!阿嚏!」
清冷的空氣中夾雜的粉塵鑽進鼻孔,姜鍾連打兩個噴嚏,向這個世界宣告「我來了」。
姜鍾,性別男,按照地球的時間計算二十二歲。他身體健康、思想端正、五官俊秀,身份上是炎黃子孫、龍的傳人,同時還是一個「穿二代」——穿越者的後代,並且繼續進行穿越方面的活動,便是穿二代。
姜鐘的父親姜一鳴是地球世界的中國人,學生時期穿越到諾瓦勒大陸,在那裡與精靈女性碧洛迪絲相識、相知,結合之後就有了姜鍾。鍾指代「中」,父親希望有朝一日可以返回故土家鄉——他確實如願了。姜鍾還有一個精靈語名字是貝爾凱利安,意為英勇戰士,因此他也常被叫做貝爾。
因為父母的遺傳,混血兒姜鍾天生就能適應地球與諾瓦勒世界的環境,但是他除了長相略顯清秀陰柔之外,並沒有精靈的明顯特徵,看起來就是個黑髮黑瞳黃皮膚的高大人類。他在諾瓦勒世界出生,幼年時跟隨父母穿越回到地球,少年時期一直緊張而充實地進行學習。在父母的教育和影響下,姜鍾從小就想著繼續穿越,探索其他世界。長大後便選擇「駐異界網格員」作為工作,成為地球將觸手伸向其他世界的斥候與外交官。
但是四個月前父親姜一鳴的死訊改變了他的計劃。
有關部門表示姜一鳴在一次平息異常事件的行動中因公殉職。受此影響,位於「塵星世界」的異界駐點將暫停運作一段時間。
之後姜鍾見到了撫恤金和幾份文件,但是沒有見到父親的屍首,也沒有烈士的稱號,這讓姜鍾起疑。俗話說「活要見人死要見屍」,同時還要「有仇報仇、有冤申冤」。姜鍾認為在父親犧牲這件事上,有關部門調查得不夠完整,處理得也不能令人滿意。他理解上頭作為一個整體不便插手異界的具體事務,於是他決定自己來。
實習的時候姜鍾來過塵星世界,走的也是眼前這條路。說它是路,其實就是穿過樹林、翻過山嶺的一條坡道,需要小心鬆動的石頭、絆腳的樹根蔓藤,更要注意有沒有野獸出沒。一般來說,穿越產生的異常能量波動會驅趕走大部分野獸,但這種效果只會持續兩三個小時。姜鍾需要利用好這段時間抓緊趕路。這一次他孤身一人,不像上次有父親的陪伴和保護。
姜鍾拉緊背包,抽出摺疊手杖,按照記憶里的路線快步前進。側耳傾聽,樹林裡靜悄悄的,沒有鳥鳴,也沒有小動物在樹枝間跳躍的聲響,只有如同浪花一樣的風聲。
「海浪風是異常能量波動造成的,它還在發揮影響力,嚇跑了野獸,所以周圍才這麼安靜——趁現在趕緊走。」
這一路都在茂密的山林里穿行,好在正午的陽光穿透頭頂樹冠的縫隙直射下來,完全能夠照亮林地,不怕丟失方向。林地里植被、泥土、山岩和小溪混合出一種濃厚的自然氣氛,從四面八方包圍過來,正在撫平傳送活動帶來的異常波動。此時若注意看陽光從樹葉間隙里透下來的光束,能看到一些細密的懸浮粉塵。風掠過山谷,撫過樹枝搖擺、樹葉輕響,但是那些粉塵並不為風所動,穩穩地懸浮在光束照亮之處。
那些不受風力影響的粉塵其實不是物質,而是這個世界一種能量現象。它被俗稱為光塵,此外有很多種叫法,比如元素結晶、魔力塵埃、自然顯能等等。本地一些生物天生有辦法吸收、儲存、改造這種能量,產生魔法效果,然後人們根據這種現象為整個世界命名:塵星。
姜鐘不是本地人,無法利用光塵施展魔法,反而光塵對他來說是一種環境過敏原,得服用「適應藥片」才行。這種藥片專門為駐異界網格員和調查員製造,通過與空氣接觸來獲取環境信息,然後在人體內持續釋放藥力,抵擋環境造成的傷害。
每半個月吃一片,至少要吃三十片來確保身體免疫系統能夠適應環境。之後最好再進行第二療程,用二十片的時間來消弭穿越者對環境的潛在傷害。
作為穿越的必然結果,姜鍾和塵星世界互相排斥。這就像人體不喜歡突然鑽進來的異物一樣,會嘗試用各種方法將它弄出去。比如本地風味的水土和特有的微生物環境就會用疾病來讓姜鍾知道厲害。當然這種危險是相互的,姜鍾也許正攜帶著對塵星可能造成毀滅性影響的病原體。「環境適應藥片」有雙向保護機制,在半個月的生效期內,它不僅保護姜鍾,同樣保護塵星世界。
環境如果毀了,在環境中的個體也活不好。
除了疾病的風險外,魔法、神靈、魔物和各種異常現象也同樣威脅著穿越者的人身安全,這就不是一個藥片能夠解決的問題了。身為穿越者必須膽大心細,有足夠能力應對各種突發情況。進行穿越時,最好以團隊的方式進行,分工明確、工作技能全而精。另外,建立庇護所或前進基地也同樣重要,這能大大提高穿越者的生存率,也便於穿越者融入當地文明,逐漸消除世界環境對穿越者的排異作用。
姜鍾獨自前來,沒有現成的團隊,但是他有一個庇護所:父親生前在這裡經營的那座溫泉客棧。
客棧不高,地上只有兩層,外加一個半層高的屋頂閣樓;客棧不大,所有客房加起來不過九個,另有一個匚字形的大通鋪房。它還有一個水井、兩處泉眼和三個溫泉池子,配套了浴室和換衣間。父親在那裡建造了馬廄來照料牲畜,一個工坊來修理客商的車輛。
以上這些對經營一間客棧來說很重要,但姜鍾更看重客棧里的回憶。由於父母的工作都和異世界有關,常年出差在外,他們一家團聚的時間很少。之前姜鍾在溫泉客棧實習時,母親也趕來,一家人難得齊聚。那些溫馨、幸福的時刻讓這間溫泉客棧有了家的感覺,從而在姜鐘的心裡有著重要的地位。
雖然父親死了,但是家不能丟、仇更要報。帶著這種心思,姜鍾一路咳嗽著穿過樹林,爬上山丘。再經過一個山谷便能是古棗村,之後再翻過兩座山,就能抵達溫泉客棧。
姜鐘相信客棧正在那裡等著他。