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第九章 運河與晉商

  李成詩在東海學府的藏書閣里從早上一直坐到下午,臨近放學的時候才離開。

  期間陸陸續續來了零散的幾個學生,但大多數人也都把他當成一名普通的學子看待。

  也許是典儀院或者肅正司那兒的官員發力了,即便早上發生了那麼一檔子事,巡捕和學府的老師都沒有再上門找他的麻煩。

  他本想多去歷史區那,琢磨琢磨這個世界的歷史和原本地球上華夏歷史進程有何不同,但史區的書籍可供參考的實在可憐:

  九成以上的典籍,都是些誇讚朱家帝王的無用廢話。

  出門前,他又去了藏書閣占地面積最大的經書區域。

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  「理學……理學……朱熹……」

  【存天理,滅人慾】

  這樣的標語隨處可見。

  在學府藏書閣這種莊嚴肅穆的地方,朱熹和二程的畫像取代了本應該擺在這裡的孔孟先賢像。

  莫不如說,孔子和孟子在這個世界根本不存在。

  或者,至少不為人所知。

  那王陽明呢?

  「心學帷幕……」

  李成詩在浩如煙海的書卷當中翻找了很久,也沒有找到關於王陽明的任何記錄。

  如果王陽明不存在於歷史之中,那何來的心學一說?

  其他人創立了心學——

  這倒有可能。

  但李成詩隱隱覺得,這件事不會有如此簡單。

  「媽的……那個女人怎麼跑那麼快?」

  燕白門一眨眼就溜了沒影,李成詩還有更多的問題想問,然而現在卻束手無策,只能想辦法按照對方的說法,感受到所謂「理」的存在,驅散竹簡上面的黑色陰影。

  「朱熹……朱熹……程頤……程顥……朱棣?」

  這幾個人的名字,身為附學生的李成詩是再熟悉不過。

  竹簡上全都是這些沒用的理學經文和帝王之言,李成詩終於還是放棄了閱讀,帶好包里的《靜坐集》離開東海學府的藏書閣。

  一路上,他特地拉低頭上的儒巾,半弓著身子,跟做賊一樣找側道走出了學府,為的就是避免遇到自己曾經班上的同學,再鬧出像沈硯那樣的禍端來。

  沈硯估計也不想見到他,他自然也不想見到對方。

  東海學府的門口正對著徐州港。

  徐州府並不靠海,但京杭大運河如今的寬度跟海也差不了多少。

  在他的印象里,這條由隋朝年間開鑿的運河,絕對不可能有如此之寬、如此之深。

  但事實就是如此。

  「大宋年間,偉大的皇帝宋太祖下令開鑿這條長達三千六百里的運河,使南北貫聯、貨通天下,造就揚州、應天、汴梁等繁華都市……」

  一個戶部官員打扮的男人站在巨大的石碑前,向下方的一群學生講解著。

  李成詩向遠處看去,巨大的碼頭上,林立的塔吊、起重機、蒸汽寶船來往穿梭,時不時發出震耳欲聾的鳴笛聲。

  當……

  學府門口的布憲又開始敲鑼打鼓,念誦起大明律中的條文。

  如果不是身旁來往的人都穿著交領右衽服裝,神色麻木,李成詩是真有一種回到了現代的錯覺。

  「連法術和機器人都有了,蒸汽機有什麼稀奇的呢?」

  李成詩心裡默默嘀咕道。

  街道對面傳來了一陣嘈雜的聲音,李成詩依舊被人群推著向道路兩側走去,就像無數雜草當中的一棵那樣毫不起眼。

  轟隆隆!

  一輛又重又沉的蒸汽機車,伴隨著轟隆轟隆的聲音,從路的對頭駛向徐州府的內城大門方向。

  這玩意的外形看上去,有點像上一世的拖拉機,但發動機在車後頭,兩根排氣管向上冒出濃濃的黑煙。

  它的外表裝飾、造型都十分氣派——車子被人群圍堵得水泄不通。

  李成詩踮起腳,都看不清坐在車裡面的到底是何方神聖。

  「最近怎麼這麼多揚州和應天府的大人物跑到徐州來了?」李成詩一旁的學生小聲向同伴問道。

  「誰跟你說,肯定是揚州和應天府來的?」對方的同伴搖搖頭,「你看見車上的旗子了沒有——『晉』……」

  李成詩也順著對方的手指往蒸汽機車那看去,果然,他在車外掛著的大明國旗中間看到了一個紅底旌旗。

  【晉】

  「就是那群有錢的山西鬼佬。」身旁的學生啐了一口,「山東和河南的商品越來越多地經過咱們徐州府,賣鹽賣鐵的商人多了,這兒自然有利可圖——山西鬼佬聞著味兒,不就來了?」

  對方的語氣明顯帶著點厭惡和嘲諷:

  「瞧瞧這群裝蒜的傢伙——帶著一股腥臭的蠻夷氣息。天知道太原府那兒收留多少羊人……嘔……」

  奔馳機車轟隆轟隆地開走了,人群這才漸漸散去。

  剛才兩名東海學府的學生的對話,李成詩自然是聽得一清二楚。

  他腦海里關於山西晉商的印象不多,只記得他們是做鹽鐵買賣發家,最後日益富裕。

  自萬曆年間,晉商幾乎成為了一股能夠直接對抗朝廷的經濟力量。

  但山西的商人也很精明,他們每年都給朝廷進貢大量的商品與錢財,換來了近乎完全自由的貿易環境。

  就算是身為底層人的李成詩,也偶爾聽聞一些小商販的傳言:

  太原府是大明帝國最自由、最開放的區域——在那座城市,甚至蠻夷商賈和大明的奴隸都能自由活動,而且只要花錢,就可以買到在其他省份由工部強制執行的身體機械化改造。

  他的腦海里浮現出了一個詞:

  賽博朋克。

  就是這樣一個人能把另一個人的四肢、軀幹乃至腦袋都替換的時代,像李成詩這樣的底層人卻依然只能穿著麻布衣服,甚至赤著腳走在骯髒的街道之上。

  蒸汽機車有了,巨大的蒸汽大明寶船也有,轟鳴作響的內燃機與沉默不語的人形自走機械也遍地都是……

  即便如此,除了一條巨大的、尋常人根本踏不進去的高速蒸汽管道,徐州府連半個正經的公共運輸設施都沒有。

  普通人唯一能夠花錢享受到不需要腿腳就能移動的交通工具,只有——

  「師傅,從這到東區,幾文錢?」

  李成詩腦袋一熱,對著縮坐在角落一個佝僂著身體的瘦男人問道。

  男人見來活了,連忙站了起來,對他露出一個討好的笑容:

  「公子,這路我熟啊,友情價,只要五文錢。」

  「好。」

  李成詩點了點頭,從兜里翻出來了五文硬幣,遞了過去。

  那個車夫伸出鏽跡斑斑、嘎吱作響的機械手臂,將李成詩送過來的錢放在手裡掂量了幾下,然後揣進身上的口袋裡面。

  接著他費力地抬起身後那輛松松垮垮的人力車。

  「坐吧,公子——」

  李成詩跨了一步坐到車上,對方便嘿咻一聲,拉起車,調轉了個方向,向著碼頭的對面小跑過去。

  「車夫·乙子·叄柒·貳佰肆拾柒,為公子您服務嘍!」