「多日不見，您還是風采依舊，卡特萊特叔叔。」
奧黛麗以晚輩的禮儀向這位年約五旬和自己父親年紀相近的中年人行禮。
顯然，奧黛麗的父親和卡特萊特總監是舊相識。
「你父親已經在電報上溝通過你的想法。」卡特萊特眼角細密的皺紋變得更加深刻了。
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「當年拽著父親褲腿要糖吃的小女孩，一眨眼就已經這麼亭亭玉立了，更讓人欣慰的是你還願意主動了解貝克蘭德並不樂觀的現狀，這比我那個每天只會在下午三點忙著參加文化沙龍和下午茶的女兒強了不知道多少倍。」
「卡特萊特叔叔，得體、客觀地讚賞才會讓受讚賞者心情愉悅。」奧黛麗放下裙擺，直起腰身，「太過誇張地讚美只會讓對方覺得你是在諷刺他。」
「哈哈哈，沒想到我們貝克蘭德最耀眼的寶石最近都會還嘴了，看來你是真的有所成長。要是按照以往這會兒你該又是羞紅了不說話了。」
能不能不要老揭短……奧黛麗高跟鞋內的腳趾不自覺扣弄了一下。
「好了，也不和你開玩笑了。」卡特萊特總監掐滅手中的雪茄，「你父親說你最近想要組建一支救濟隊伍，來幫助那些因為穀物法案破產的農民？」
這是奧黛麗為了讓父親答應她去貝克蘭德最大的警察廳想出來的說辭。
畢竟在這個文化風氣相對保守的魯恩——已婚女士上街都要佩戴面紗部分遮擋面容的國度，沒有一個確定的理由，貝克蘭德的霍爾伯爵是不可能放任他的女兒隨意出入市井小巷的。
而暫時組建一支救濟貝克蘭德街上流民的想法，一下子戳中了她父親的心坎，說服了霍爾伯爵讓她來到這裡，並聯繫了以往宮廷上的舊友為奧黛麗提供一些必要的幫助。
即使她父親知道奧黛麗想要跑出去玩的成分更多一點。
奧黛麗回應道：「嗯，正是這樣，父親和哥哥最近的交談里憂慮貝克蘭德經濟和民生方面的話題愈發增多。」
她說：「我也是想為自己的父親盡一點綿薄之力。」
「難得你有這個心思，霍爾這個傢伙聽見估計都得樂出聲。」卡特萊特總監欣慰地笑了笑，拉開抽屜拿出一把古銅色鑰匙。
「這是二樓案宗室的鑰匙，裡面關於你想了解的貝克蘭德各區域案件發生率都有詳細的資料，應該可以對你在那個區域組建救濟隊伍有一些幫助。」
「不過也沒什麼太大區別，估計你最後還是會選擇在東區，那裡是貝克蘭德公認公共事件發生最多的大區。」卡特萊特補充說道：「好了，後續的問題你可以諮詢埃利奧特高級督察，在一線工作多年的他經驗非常豐富，有什麼不懂的及時問。」
「今天真是叨擾您了，卡特萊特叔叔。」奧黛麗接過鑰匙，盡力壓抑著嘴角，頷首行禮。
「行了，行了。私底下就別整這些繁瑣的客套話了。趕緊去查你需要的資料吧。」卡特萊特擺擺手，「也該讓你的父親這位貝克蘭德的大銀行家花點錢了。」
「哦，對了。」卡特萊特突然叫住真打算離去的奧黛麗。
「案宗室內不讓進寵物。」
卡特萊特總監指了一下跟在奧黛麗腳後，屁股一聳一聳地蘇茜。
「暫時讓它在我的辦公室待一會兒吧。」
「這……」奧黛麗明顯沒想到蘇茜竟然不會被允許進入，她只能蹲下來，摸摸蘇茜柔順的狗頭安慰道：
「蘇茜，你先在這兒待會兒。等等我再和安妮過來接你。」
蘇茜的眼角耷拉下來，明亮的眸子變得暗淡，但它還是聽話地找了一個乾淨的角落趴臥下來。
「好孩子。」
奧黛麗帶著安妮離開了卡特萊特總監的辦公室。
屋內只剩下一人一狗。
見奧黛麗已經離去，卡特萊特臉上和藹的笑容立馬斂去，冷冷地掃視了一眼蜷縮在角落裡安靜無聲的蘇茜。
立馬打開落地窗旁邊的衣櫃，取出裡面的一些青銅器。
將這些青銅器擺放在固定的位置後，卡特萊特總監撒上香油後開始禱告。
一股幽靜的靈性緩緩從他體內散發出來。
只是片刻時間過去，一股透著冷酷、陰寒的聲音從空氣中傳了過來。
「霍爾家的女兒今天已經過來了嗎？」
「是的。」卡特萊特語氣畢恭畢敬回答道。
「她要組建所謂的什麼救濟隊的理由是什麼？」
「霍爾家的女兒說只是想要幫助她的父親霍爾伯爵減輕一下壓力。」
「減輕壓力？」這聲音嗤笑一聲，「這理由你信嗎？」
「我覺得有可能，畢竟誰都知道霍爾伯爵的千金是出了名的喜歡懲惡揚善，喜歡幫助弱小。」
「喜歡幫助弱小？」那股陰冷的聲音變得更加冰冷徹骨。
「那就讓可愛美麗的奧黛麗小姐繼續幫助下去吧，等她決定好那個什麼救濟隊布施的地區後，第一時間告訴我。」
卡特萊特表情一變，急忙出聲道：「要動手了嗎？這是不是有些太急了？」
「塞繆爾・卡特萊特男爵！」陰冷聲音厲聲打斷道。
「不要讓我們懷疑你的立場！」
卡特萊特眉頭緊蹙，掙扎許久後嘆氣說道：「是，我會在第一時間報告奧黛麗的消息的。」
話畢，空氣中那股冰冷的聲音消失不見。
卡特萊特好像是老了幾歲一般，疲憊地看了一眼角落那隻金毛獵犬。
………………
「唉，情況有這麼嚴重嗎？」奧黛麗吃驚問道。
「是的，奧黛麗小姐。」埃利奧特憂心忡忡，「今年穀物法案破產後，貝克蘭德一下子湧入了近百萬的人口。這讓整個城市的治安系統遭受了巨大衝擊。」
「實話實說，奧黛麗小姐。我已經將近半年沒有休過假了。」
「為了保障這個城市的安全，您真是辛苦了。」
從未經過社會歷練的奧黛麗，未能理解這是一種什麼感受，只能嘗試著說些恭維、勉勵的話。
「呵呵，奧黛麗小姐您客氣了。」埃利奧特笑著回應。
「您能過來，或許本身說明霍爾伯爵或者上面的人應該要有某些舉措了。」
唉，有嗎？……奧黛麗有些迷茫。
她不知道，她所處的地位和階層所做的很多事情都會被別人用放大鏡觀察和解讀。
還沒等奧黛麗想好怎麼回應，埃利奧特就說道：
「好了，我們到案宗室了。」