走在最前頭那道身影，衣袂被狂風掀得翻飛，頭上的帷帽被勁風掀得散開，濕發一縷縷貼在蒼白頰邊。
風雨裹挾之下，那模樣看著楚楚可憐，卻又美得驚心動魄。
身後跟著的那人，則步履笨拙，滿身狼狽。
這般狂風驟雨的天氣，街上早已不見行人，唯有她們二人，似是遇上了不得不出門的急事。
奢華乾爽的馬車內，顧衍端坐其間，一身玄色錦袍襯得肩背挺拔如松。
聽了長風的稟報，借著長樾掀開的車簾，他目光牢牢鎖在雨幕里那道纖細身影上，長睫垂落，掩住眸中翻湧的情緒，下頜線條冷硬利落。
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他就這般靜靜凝望了幾息，任由馬車繼續向前駛去。
半晌，顧衍無聲收回視線。
長樾將車簾輕輕放下，長風在車前長長嘆了一口氣。
漫天急促雨幕里，孟芙清也瞥見了那輛馬車。
她隱約辨出車身上顧家的徽記，還看見了車前趕車的長風，手上不由得攥緊了傘柄。
望著馬車漸漸遠去，孟芙清身上雖狼狽，心底卻並無半分失落。
與顧衍相交許久，她深知此人心中仿佛始終懸著一桿秤，凡事都要權衡，講求兩不相欠。
昔日顧婉筠一事，他虧欠了她，便出面為醫館撐腰，算作補償。
周洵明那次，他救了她，可二人差點有了肌膚之親，最後他允她自立女戶，亦是一筆勾銷。
至此，他們之間早已無恩無債。
如今他見她冒雨趕路卻不曾停下車，原是情理之中。
世間本就沒有人，會無緣無故向旁人伸出援手。
如此，孟芙清撐著傘往前走的腳步又快了幾分。
只因身後沒有依靠，她行事愈發懂得節儉。
銀子握在手中，總怕日後生計無著。
醫館方才開張，尚未攢下多少進項，她便想著能省一分是一分，置辦馬車一事，本打算暫且擱置。
可今日這場風雨里的狼狽，卻點醒了她。
馬車這件事，不能再拖了。
若是早早備好，此刻也不至於這般艱難窘迫。
城中車馬行存有現成的廂車，只要銀錢夠，當場便可立契買下。
只是這般瓢潑大雨，土路泥濘濕滑，就算買下，也不便立時駕著回去。
可至少今日便能定下，不必再受淋雨行路之苦。
等見完弟弟，打聽些情況，那立即去車馬行。
——
大理寺詔獄門口，雨霧朦朦。
這般惡劣天氣，獄卒們料定不會有人前來探監，便湊在一處喝酒賭錢。
然而雨幕深處，兩道身影踩著泥濘，一步步朝這邊走近。
油紙傘在狂風裡搖搖欲折，孟芙清一身半濕的衣衫，徑直停在了詔獄門前。
有獄卒望見孟芙清與漫兒，皆是一怔，暗自納罕：不知是哪位犯人的家眷，這般大雨尚且趕來詔獄。
兩個女子孤身出門，家中竟也放心，就不怕路上遇險。
尤其那先前戴著帷帽的女子，雖戴著帷帽，可身段纖細玲瓏，一眼便看得清楚。
念頭剛轉過，孟芙清二人已然走到近前。
漫兒取出一把碎銀遞上前去。
孟芙清天生帶著幾分嫵媚的嗓音，混著淅瀝雨聲，細細響起。
「官爺，勞煩打聽一聲，今日上午可有一位孟姓舉子收押在此？不知他現下情形如何，可否行個方便，容我們見上一面。」
獄卒的差事枯燥辛苦，探監時收些碎銀當作辛苦錢，本是心照不宣的規矩。
那獄卒頭子本已經伸手要接銀子，可聽見孟芙清口中所言，臉色驟然一變，倏地收回了手。
連半分情面都不願再多給，當即揮手驅趕：「去去！大理寺詔獄，豈是你隨便上前打聽的地方！」
孟芙清長長的睫毛便是抖了抖，獄卒前後變化得這般快，裡面必然藏著貓膩，聽柳沅沅說孟硯潮打的是榮昌侯府的世子，怕是這侯府提前打了招呼。
連牢門都不讓見，事態遠比她預想的更為棘手。
孟芙清本就泛白的臉色愈發蒼白，心頭驟然一沉。
但她只閉眼緩了一瞬，眼底重新凝起清醒又堅韌的光，挺直脊背穩住了心神。
一隻素白的手探入雨霧，她從漫兒手中接過那包碎銀，輕輕擱在案上，唇角噙著淺淡笑意，從容開口：「官爺見諒，是小女子不懂規矩。
若是不便探問，小女子這便離開。
只求官爺只答一句，今日是否收押了一位孟姓舉子入詔獄，點頭或是搖頭便可。」
那包碎銀鼓鼓囊囊，一眼便知數目不少。
不過是點頭搖頭的小事，倒也並非不能通融。
牢頭暗自感慨眼前這姑娘，膽子不小，處事又這般通透圓滑，稍稍一想，就緩緩點了下頭。
弟弟果真關在詔獄裡，這下能確定，阿潮同窗沒有騙人，總算知道人在哪了。
孟芙清沉靜的眼底輕輕一動，對著牢頭福身道謝，不多糾纏，轉身就走。
不過片刻，兩道身影便消失在雨霧裡。
「姑娘，我們現在去哪裡？」漫兒問。
「車馬行，然後再去承陽侯府。」孟芙清頭也不回地說道。
到了車馬行，孟芙清很快定下一輛新馬車，跟掌柜說好明天直接送到折柳斜巷。
又當場租了一輛現成的，吩咐車夫立刻送她們去承陽侯府。
京城地方大，雨下得又猛，路上滿是爛泥。
要是還走著過去，沒等趕到侯府找姨母救弟弟，她自己就得被大雨澆得病倒。
眼下她身子萬萬不能垮，只有撐住了，才有機會救出弟弟，把事情扭轉過來。
承陽侯府。
今日大雨，外頭事務都停了，就連顧衍也比尋常早下值。
老太太嫌各房分開吃飯冷清，特意讓人傳了話，叫侯府一家人，兒子兒媳、孫輩全都來暖閣聚齊一同用晚膳。
顧衍一身玄色家常衣袍，端坐在席位上。
席間食不言，寢不語，幾乎沒人出聲，氣氛卻還算融洽。
顧婉嘉的婚事已定，顧婉筠額間的疤痕也徹底痊癒。
她重拾自信，心頭陰霾一掃而空，不單夫妻之間日漸和睦，連婆媳關係都跟著緩和下來。
這兩件，都算得上大喜事。
可就在這時，二太太趙氏身邊的大丫鬟輕手輕腳走進來，俯身在趙氏耳邊低聲說了幾句。
趙氏的臉色當即一變。
顧衍修長如玉的指尖輕攥著白玉筷，慢條斯理剝著碗裡的蝦。
習武之人耳力本就遠勝常人，那丫鬟雖刻意壓低聲線，話語依舊落進他耳中。
表姑娘、淋濕、等在。
只這幾個零碎字眼，稍一聯想便知原委。
想來是表姑娘冒雨前來，渾身淋得濕透，此刻正在院子裡等候。