這些文字一出現，整座大殿的空氣都變得寧靜了幾分。
不少心浮氣躁的考生只是看了幾行，躁亂的神魂便安穩了許多。
大殿裡的聲音越來越少，議論聲和竊竊私語全沒了，最後連呼吸聲都壓到了最低。
張古天抬頭盯著第一題，雙手背到身後。
他主持考核三十年，自認藥理根基夠穩。
可越看下去，他背後的手便握得越緊。
葉天立的答案沒有故意賣弄，每一處都簡單直接。
為何先投藥，為何延後轉火，為何必須在第十二息壓低地火，前因後果全部寫明。
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哪怕一階丹徒站在這裡，也能順著答案學明白一部分。
真正讓張古天難受的是，他看懂了。
正因看懂，才明白自己與葉天立差了多遠。
吳啟明仰著頭，本來抱著胳膊等著挑刺，目光掃過前三行，瞳孔驟縮。
他嘴唇動了動，無意識地跟著光幕上的文字默念。
「陰火五分時毒性入根莖……轉陽火第七息藥性逆升……」
第四行的批註讓他整個人僵在原地。
他學了二十年藥理，從來不知道冥心草在第四種火候下還有隱性逆反應。
他翻遍了吳家藏書閣所有典籍，也沒見過這種記載。
光幕繼續滾動，第五題、第十題、第十八題。
看到第七題時，吳啟明便跟不上了。
看到第十二題，他只剩下抄錄的念頭。
那道題他寫了整整一頁，葉天立只用了六行，便把藥性衝突講透。
他的答案沒有錯，卻又笨又慢，若是拿來煉丹，至少會多浪費三成藥力。
吳啟明低頭看了一眼白玉扇，悄悄把扇子合上，不敢再出聲。
劉景輝站在另一側，額頭滲出汗珠。
他盯著第三十一題的解法，腦子裡轟轟作響。
那道題他答了，自信滿滿地寫了三行。
如今看過葉天立的答案，才發現自己的理解淺得可笑。
他考了八十四分，其中有三道題靠猜，如今才發現竟全猜錯了。
他寫的是皮毛，葉天立寫的是骨髓。
張古天給他分數時，已經留了情面。
自己熬滿一個時辰，只答到這種程度。
葉天立一盞茶寫完，卻還嫌題目基礎，這話很難聽，偏偏沒有說錯。
不知什麼時候，劉景輝手裡的靈筆掉在地上都沒去撿。
光幕滾動到第六十三題時，角落裡傳來一聲悶響。
一名頭髮花白的老者忽然雙膝一彎，當眾跪了下去。
此人叫沈千秋，胸前掛著三階極品徽章，年紀已經超過百歲。
他五十三歲拿到三階徽章，之後卡在三階巔峰整整五十年。
這些年，他煉廢的四階藥材不下百爐，家底早已耗空。
他試過無數方法，用過無數靈藥，始終邁不進四階的門檻。
本來準備考完今日便回鄉度過餘生。
可當他看到光幕上對凝丹與火候關係的闡述時，整個人停住了。
「凝丹之前，先散三分火。」
「以神魂護住丹衣，不護丹心……」
沈千秋低聲念了兩遍，忽然抬手拍向自己的額頭。
「錯了。」
「老夫錯了五十年！」
「每次凝丹，老夫都怕藥力散開，拼命鎖火。」
「原來藥力不是被丹火燒散，是被我自己困死的！」
他快步走出人群，來到葉天立面前。
雙手撐地，額頭貼在黑玉地磚上，老淚縱橫地重重磕了一個頭。
「老朽受教！」
「這一題，解了老朽五十年困惑。」
「朝聞道，夕死可矣。」
「此等丹道造詣，已非我輩能望其項背！」
「葉大師，請受老朽一禮！」
大殿裡沒人笑話他，因為很多人的眼眶也紅了。
葉天立睜開眼，看了他一眼。
對方不是攀關係，也不是求丹方，只是卡了太久，今日終於找到路。
「起來吧。」
「你不是不會凝丹，只是太怕失敗。」
「煉丹時處處求穩，最後反而把藥性鎖死。」
沈千秋身體一震，又重重磕了一次頭。
「多謝葉大師點醒！」
這一跪，讓剩下的質疑聲徹底沒了。
先前幾個喊作弊最凶的世家子弟低著頭，恨不得找條縫鑽進去。
吳鳳妍呼吸發急，手指死死抓住身旁弟子的衣袖，想不明白。
一個穿舊青衫、腰掛破劍的人，憑什麼讓三階巔峰煉丹師下跪？
光幕終於滾到最後，那道附加題的解法完整顯現。
三種解法一一展開。
第一種，換藥法。
第二種，溫和法。
第三種，不增不減，只改順序。
張古天向前走了三步，眼睛再也離不開第三種方案。
王天丹與幾名四階執事也圍了過去，當場推演藥力變化。
陰藥先煉，反火封藥，三味陽性主藥最後入爐，一環扣一環，沒有半處斷點。
圓臉執事抬手擦去額頭上的汗，替張古天喊了出來。
「能煉。」
「第三種真的能煉！」
另一名執事聲音發乾。
「會長研究了十年，一直在補輔藥。」
「誰能想到，殘方根本沒缺藥，只是順序被改過。」
張古天盯著葉天立，胸口起伏了數次。
他向來鐵面，從不誇人。
可這一回，他還是開了口。
「藥理通源，殘方重續。」
「這等手段能以不增不減之法破解三百年死局，老夫只在古籍記載中見過。」
「葉大師，當得起丹聖二字！」
丹聖，兩個字在大殿裡迴蕩，所有人都聽見了。
吳啟明手裡的白玉扇滑落，啪嗒一聲掉在地上。
這次他連彎腰去撿的力氣都沒有了，光幕上的每一個字都在扇他們的臉。
高台上，薛虎坐不住了。
他的臉色從鐵青變成醬紫，又從醬紫變成慘白。
越聽左側太陽穴便越疼，正如葉天立半個時辰前預言的那樣。
眼下還沒到半個時辰，針扎般的痛已經快要裂開。
偏偏全場都在敬畏葉天立，再拖下去，誰還會把他這個四階長老放在眼裡？
「夠了！」
薛虎猛地站起來，掄起黑鐵拐杖，金丹後期靈力狂涌而出。
他狠狠一掌拍向半空中的光幕。
轟！
十丈金色光幕被他硬生生震散，文字化作無數碎片紛紛飄落消失。
幾名正在抄錄答案的煉丹師被嚇了一跳，露出不悅之色。