葉天立從她身邊走過去，語氣淡然：「嗯，突破了。」
藍秋艷看著他的背影，嘴巴張了張又合上，沒再追問。
另一邊，王城東南角，一條不起眼的死胡同盡頭。
青磚牆上爬滿枯藤，牆根下的石板縫裡滲著水。
一扇鏽跡斑斑的鐵門後面，是一段往下延伸的石階。
石階盡頭，地下密室。
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密室不大，四面石壁，一盞油燈。
燈芯燒得滋啦響，昏黃的光把兩個人影投在牆上，拉得老長。
寧天虎癱在石椅上，錦袍皺巴巴的，領口的玉扣崩掉了一顆。
他的臉腫著，不是被打的，是氣的。
一整夜沒合眼，眼袋拖到腮幫子，嘴皮子乾裂，一張嘴就扯出血絲。
「三四個億啊。」寧天虎攥著扶手，指頭嵌進石頭縫裡。
「靈礦賣了，鋪子賣了，地契押了，老子攢了大半輩子的家底，一夜之間賠得底褲都不剩。」
對面坐著秦明啟。
灰色長髮散了一半，三角眼裡的血絲比寧天虎還密。
他沒接話，手裡端著一杯涼透的茶，茶水面上浮著一層灰。
「秦長老，你說怎麼辦。」寧天虎的嗓子劈了，聲音像拿砂紙磨鐵。
秦明啟放下茶杯，杯底磕在石桌上，嗑嗑兩聲。
「還能怎麼辦，葉天立不死，你我都無法安心。」
寧天虎的喉結滾了一下，這話說到他心坎上了。
賠靈石只是傷筋動骨，回去還要面對族裡長輩的問責、同行的嘲笑、屬下的離心。
他寧天虎在辰啟城經營三十年，一朝被個二十出頭的毛頭小子踩到泥巴里，翻身都翻不了。
「殺了他，靈石搶回來。」寧天虎的眼珠子轉了一圈，壓低聲音。
「他身上肯定有秘密，那團灰色的火、那種邪門的煉丹手法、還有那雙跟鬼一樣的眼睛……」
「隨便拿出一樣來，都值十億打底。」
秦明啟的手指在桌面上敲了兩下，沒吱聲。
寧天虎湊過去，嘴裡噴出來的氣帶著隔夜的酸臭。
「秦長老，你別跟我裝糊塗，你比我更想弄死他。」
「賭石場被他打臉，客棧里被他砸戒指，大會上被他逼著掏靈石。」
「你秦家在王城是什麼臉面？被一個鍊氣期小子騎在脖子上拉屎。」
秦明啟的手指停了。
三角眼抬起來，盯著寧天虎看了三息。
「你想怎麼動手，以我們的身份，親自動手可不太好哦。」
寧天虎等的就是這句話。
他從懷裡摸出一塊黑色玉牌，巴掌大，正面刻著一顆猙獰的鬼頭。
玉牌放在桌上，油燈的火苗抖了一下。
秦明啟認得這東西。
天武王朝地下最出名的殺手組織，鬼面堂。
接活乾淨，不留活口，不問來由，只認靈石。
價碼高得離譜，但從沒失過手。
「你跟鬼面堂有門路？」秦明啟的眉毛挑了半分。
寧天虎嘿嘿笑了一聲，笑得比哭還難聽。
「十五年前幫他們銷過一批贓物，留了條線。」
「我要請金丹中期的金牌殺手。」
秦明啟的眼皮跳了一下，金丹中期？
殺一個鍊氣巔峰的小子，用金丹中期？
「他身邊有藍秋艷。」寧天虎豎起一根手指。
「藍秋艷，金丹中期修為，萬寶閣流雲城分閣閣主，劍修，殺起人來不含糊。」
「得有一個金丹中期去纏住她，另外一個去取葉天立的命。」
秦明啟皺眉：「金丹中期？你出得起這價？」
「鬼面堂金牌殺手的價碼，一位金丹中期至少一個億起步。」
寧天虎擺手：「不用兩個金丹，一個金丹中期牽制藍秋艷。」
「另外配一個築基巔峰的就夠了，殺一個鍊氣期的廢物，築基巔峰綽綽有餘。」
「一個億加三千萬，我出一個億，剩下的你出。」
秦明啟算了算，點了下頭，價碼不算離譜，但也不便宜。
他剛掏完幾個億，秦家族會的老頭子們差點把桌子掀到他臉上。
現在再拿三千萬出來有點難，但如何能殺了葉天立，也是值得的。
「這樣吧，你出一億三千萬，我出七千萬，湊兩個億。」秦明啟拍了板。
寧天虎嘴巴張開，又合上。
兩個億？他說的是一億三千萬啊，多出來那七千萬是怎麼回事？
秦明啟看出他的疑惑，食指在桌上劃了一道。
「多的七千萬，再加一個金丹初期。」
寧天虎愣了：「加……什麼？」
「金丹初期殺手。」秦明啟的聲音沒什麼起伏。
「牽制藍秋艷的用金丹中期，殺葉天立的別用築基巔峰，換金丹初期。」
寧天虎張著嘴，半天沒反應過來。
「等等，葉天立才鍊氣巔峰，你確定僱傭金丹強者去殺？」
一句話懟得寧天虎噎住了。
秦明啟從椅子上站起來，油燈的光在他臉上拖出一片陰影。
「辨藥滿分、煉丹兩百四十顆完美級、辨丹滿分。」
「兩根手指廢掉築基中期的護衛，賭石場上掰斷王大莽的指骨。」
「金丹後期的周辰在他面前放威壓，他衣角不動。」
秦明啟一條一條地數，數到最後一條時，語速慢了下來。
「我在客棧里全力釋放靈力，他端著茶杯坐在椅子上，茶水紋絲沒晃。」
「所以此人雖然才鍊氣修為，但背後有什麼手段底牌還未可知呢！」
寧天虎的嘴巴合上了。
密室里安靜了好幾息，油燈的火苗燒得滋啦滋啦響。
寧天虎想起來了。
那天在丹塔廣場上，他的暗衛以築基中期修為持淬毒短匕刺葉天立咽喉。
葉天立兩根手指夾住刀尖，一道劍芒斬斷整條胳膊。
兩息，從出刀到斷臂，兩息。
「他不是普通的鍊氣期。」秦明啟盯著寧天虎的眼睛。
「這個人身上有太多說不通的地方。」
「辨藥辨丹的本事、控火煉丹的手段、面對金丹強者的底氣，哪一樣像是二十歲出頭的人該有的？」
寧天虎的後背滲出了一層冷汗。
他被葉天立逼著磕頭的時候，只顧著恨，沒細想過這些。
現在被秦明啟一條條擺出來，汗毛豎了一片。
「所以你要用金丹初期去殺他？」
「不是殺他，是確保一擊斃命。」秦明啟的語氣冷到了骨頭縫裡。
「萬一那小子還藏著什麼底牌，築基巔峰壓不住，怎麼辦？」
「那咱們兩個連翻本的機會都沒有了。」